Jumlahnya solid, namun tidak luar biasa: Lima pukulan, dua kali berjalan, dan tiga perolehan run melalui 5 2/3 inning dan pada akhirnya kalah 5-4 dari tim Sinar Teluk Tampa.
Tetapi Orioles rookie kidal Alexander Wells menunjukkan sesuatu pada saya pada gol pertamanya MLB awal.
Ini adalah impian Wells sejak menandatangani kontrak senilai $300,000 saat berusia 18 tahun dari Australia pada tahun 2015. Ada banyak orang yang tidak mengira dia akan sampai di sini. Tidak dengan fastball tinggi tahun 80an dan margin kesalahan yang sangat kecil. Namun, dia selalu berada dalam senarai prospek Orioles dan memenangi Anugerah Jim Palmer organisasi pada tahun 2017. Dia terus membuktikan dirinya.
Kami melihat ini bulan lalu. Dan kemudian pada hari Rabu lainnya, ketika dia memukul tujuh batter, termasuk enam fastball yang semuanya berada di bawah 90 mph.
Wells, 24, melakukan debut liga utamanya pada 26 Juni dengan dua babak lega tanpa gol. Dia membuat satu penampilan lagi, membiarkan dua run dalam dua inning pada 29 Juni sebelum kembali ke Triple-A Norfolk, di mana dia mencatatkan rekor 5-3 dengan ERA 4,19 dalam 10 game (delapan start).
Wells, di regu taksi Orioles untuk perjalanan darat ini, menerima telepon dari pelatih Chris Holt pada hari Selasa pukul 11:30 malam. Pembuka hari Rabu, Keegan Mirip, berada dalam protokol COVID-19 dan Wells menguasai bola sore itu. Ia segera memasukkan orang tuanya, pacarnya, dan saudara kembarnya, Lachlan, ke dalam kendi Minnesota Kembar organisasi.
“Kemudian saya mencoba untuk tidur (Selasa) malam, dan berhasil mendapatkannya,” kata Wells. “Saya senang ini adalah pertandingan sehari-hari karena saya tidak punya banyak waktu untuk memikirkan apa pun, keluar saja dan berangkat.”
Namun, hal itu tidak dimulai dengan baik. Pada lemparan keduanya di awal liga besar pertamanya, Wells melakukan pukulan curveball dengan kecepatan 72 mph Randy Arozarena memanjat dinding kiri-tengah.
Wells menghentikan dua pemukul berikutnya tetapi melakukan dua pemukul berikutnya – tidak seperti biasanya tanpa pemukul – sebelum mengipasi Ji-Man Choi untuk mengakhiri ancaman tersebut. Wells mengizinkan satu pukulan dan satu RBI tiga kali lipat pada dua pemukul pertama pada pukulan kedua, tetapi sekali lagi lolos tanpa menyerah lebih dari satu putaran.
Dia hanya mengizinkan satu kali lari lagi setelah itu — pukulan solo lainnya dari Arozarena — sebelum keluar dengan dua kali out dan tidak ada satu pun yang on pada set keenam. Itu menunjukkan kepadanya bahwa dia bisa memulai di level ini.
“Ya, tentu saja,” katanya. “Inning ketiga dan seterusnya saya merasa jauh lebih baik. Alih-alih mencoba menggigit piring, saya hanya pergi ke sana dan menyerang zona seperti yang biasa saya lakukan dan lakukan akhir-akhir ini. Mengetahui bahwa barang-barang saya bisa dimainkan di sini memberi saya kepercayaan diri pada penampilan saya berikutnya.”
Wells selalu membuat penasaran. Beberapa pengintai mengira dia adalah pemain liga kecil, yang lain melihatnya sebagai swingman liga besar. Ada yang mengatakan Wells terlalu bertekad untuk tidak menjadi quarterback liga besar selama bertahun-tahun. Pitchnya rata-rata, penguasaannya bagus, dan daya saingnya luar biasa. Manajer Orioles Brandon Hyde menyampaikan hal itu pada hari Rabu.
“Saya pikir orang itu sedang berkompetisi,” kata Hyde. “Dia tidak punya kecepatan yang bisa membuat orang lain terpesona atau hal-hal plus-plus. Tapi dia bersaing dengan apa yang dia miliki dan melakukan tugasnya dengan baik dalam memimpin bola bisbol setelah inning kedua.”
Santander, Mirip dengan protokol COVID-19
Orioles mendapat kenyataan pada Selasa malam bahwa segalanya belum kembali normal, menemukan pemain luar itu Anthony Santander dan Akin harus ditempatkan pada IL 10 hari sebagai bagian dari protokol COVID-19.
Perpindahan resmi dilakukan Rabu pagi, dengan Wells menggantikan Akin di gundukan dan Ryan McKenna Mengambil tempat Santander di grid. Duo ini sedang dalam perjalanan bersama klub, jadi pergantian fisik tidaklah sulit.
Namun memilah dampak dari semua ini mungkin memerlukan waktu. Sesuai kebijakan klub, Orioles tidak memberikan rincian tentang pemain yang dimasukkan dalam protokol COVID-19, jadi tidak jelas apakah para pemain tersebut hanya dikarantina karena terpapar oleh seseorang yang dinyatakan positif atau apakah mereka menunjukkan gejala COVID-19 . .
Hyde mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak yakin kapan klub akan mengetahui apakah Santander dan Akin dapat kembali ke klub — daftar COVID-19 tidak memiliki jangka waktu minimum untuk tinggal, jadi jika disetujui, mereka dapat kembali lebih cepat. dari 10 hari yang diperlukan untuk putaran IL biasa.
Ini adalah wilayah yang cukup baru bagi Orioles. Sejak prosedur COVID-19 diberlakukan, mereka memiliki beberapa pemain yang menerapkan protokol sesuai musim, namun tidak pernah pada saat yang bersamaan. Dan tidak satu pun dari mereka yang dinyatakan positif. Klub ini hanya dinyatakan positif untuk dua pemain liga utama secara keseluruhan, dan keduanya menjalani tes masuk pada Juni 2020 sebelum musim yang terpotong dimulai: mantan pemain luar Orioles Dwight Smith Jr. dan Santander. Tahun ini, Orioles, salah satu tim tercepat yang mencapai ambang vaksinasi 85 persen, beruntung.
“Anda telah melihatnya beberapa kali di sini bersama liga, beberapa klub lain. Ini benar-benar pertama kalinya hal ini terjadi pada kami,” kata Hyde. “Sangat disayangkan, namun saya telah melihat beberapa tim lain mengalami masalah yang sama akhir-akhir ini, dan (saya) siap untuk mengakhirinya.”
Tentu saja, ini bukanlah saat yang tepat untuk menghadapi hal-hal semacam ini, namun sangat disayangkan bagi Akin, yang mencari tempat rotasi, dan Santander, yang mengalami cedera, namun di babak kedua setelah 4- keluar ke-13. mengakhiri babak pertama dengan kemerosotan 2-dari-20.
Santander dipandang sebagai chip potensial dengan batas waktu perdagangan yang semakin dekat pada 30 Juli, tetapi, secara realistis, dengan musim yang tidak mengesankan sejauh ini dan begitu banyak kendali tim, ia tampaknya lebih menjadi target di luar musim. Penundaan singkat waktu bermain Santander seharusnya tidak berdampak pada rencana komersial klub bulan ini.
Scott melakukan pukulan pertama pada peluang penyelamatan tahun 2021
Lima obat pereda telah menyelamatkan tahun ini untuk Orioles dan orang kidal Tanner Scott bukan salah satunya. Aneh, karena dia memiliki barang paling bertenaga dibandingkan siapa pun di bullpen, terutama saat penggesernya melesat masuk dan keluar dari zona serangan.
Scott memimpin satu putaran ke posisi teratas kesembilan pada hari Rabu dan menerima kekalahan, membiarkan tiga pukulan, satu jalan dan dua lari sambil melakukan dua pukulan. Salah satu pukulannya jelas bukan kesalahan Scott. Miskomunikasi antara baseman kedua Pat Valaika dan baseman pertama Ryan Mountcastle menyebabkan pop-up yang jatuh dengan aman ke level kanan. Jika bola itu ditangkap, dan Scott memukul pemukul berikutnya, seperti yang dilakukannya, ia menjamin kemenangan.
Alih-alih, Padang Rumput Austin datang ke plate dengan dua pukulan out dan mengisi base dengan single walk-off dua pukulan, dua pukulan.
Scott lebih mengandalkan fastball 96-97 mph pada hari Rabu; dia tampaknya tidak memiliki perasaan yang baik terhadap penggesernya. Dan itulah yang membuatnya menjadi pilihan sulit untuk menutup pertandingan. Jika dia tidak memerintahkan penggesernya, pemukul veteran tidak akan terlalu terburu-buru. Dan tidak ada yang tahu dari satu pertandingan ke pertandingan lain apakah penggeser itu aktif ketika dia sampai di gundukan itu.
Saya tidak menyalahkan Hyde karena pergi ke sana bersama Scott, terutama setelah pergantian pemain dan beberapa pemain kidal selesai. Kita semua pernah melihat Scott mempermalukan budak ketika dia berlayar. Namun saya pikir kita semua juga memahami risiko yang ada.
Tampaknya Aturan 5 memilih Sumur Tyler akan mendapatkan peluang penyelamatan terbanyak ke depan, tetapi Hyde mengatakan rookie itu tidak tersedia pada hari Rabu. Dia bilang Wells sehat, Hyde hanya ingin memberinya dua pertandingan berturut-turut.
Wells baru melempar dua kali pada babak kedua sejauh ini, Sabtu dan Senin, dan telah mengumpulkan total 27 lemparan. Jadi, entah ada sesuatu yang terjadi dengan Wells, atau Orioles bersikap sangat konservatif terhadap pemain berusia 26 tahun itu, yang sebelum musim ini tidak tampil secara kompetitif sejak 2018 karena operasi siku dan pandemi.
Gunakan aplikasi MASN
Tanpa membocorkan keluhan khusus tentang layanan DirecTV saya, ketahuilah bahwa minggu ini saya harus mengandalkan aplikasi baru MASN untuk menonton Orioles selama beberapa hari terakhir perjalanan ini.
Saya belum menggunakannya sama sekali sejak saya mengunduhnya pada bulan April.
Kesan pertama saya: Aplikasi ini tidak sempurna. Kadang-kadang ada masalah buffering, dan dua kali umpan beralih ke layar penahan di antara babak dan tidak pernah kembali ke permainan. Saya harus menyegarkan diri setiap saat dan melewatkan beberapa lemparan.
Tetap saja, menyenangkan memiliki opsi untuk menonton pertandingan jika feed tradisional saya tidak berfungsi. Dan hal ini membawa kita pada keluhan yang sedang berlangsung terhadap MASN dan aplikasi ini.
Akan luar biasa jika Anda tidak perlu berlangganan penyedia kabel atau satelit untuk menggunakan aplikasi untuk mengakses game Orioles. Sayangnya, sebagian besar tim menanganinya dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Orioles; ini masalah keuangan. Penyedia — seperti Comcast atau DirecTV atau apa pun — tidak akan mengeluarkan banyak uang ke jaringan seperti MASN untuk menyelenggarakan game MLB jika game tersebut dapat diperoleh melalui cara lain. Daya tariknya adalah memiliki eksklusivitas relatif dari program-program tersebut.
Dan kecil kemungkinannya MASN atau jaringan lain dapat memperoleh kembali pendapatan yang sama dari pelanggan seperti yang diterimanya dari penyedia layanan — dengan kata lain, biaya yang harus ditanggung oleh individu yang hanya menginginkan aplikasi tersebut kemungkinan besar akan menjadi biaya yang mahal bagi rata-rata penggemar jika pemasoknya. tidak. mengeluarkan banyak uang.
Jadi, orang yang ingin memotong talinya atau membenturkan piringnya sebaiknya meninggalkan Oriolesnya dulu.
Ini tidak ideal untuk tim atau penggemarnya. Saya harap mereka dapat mencapai kompromi – karena aplikasi ini, seperti yang saya pelajari minggu ini, dapat berguna.
Semua wanita berperan
Banyak yang telah dibuat tentang Pertandingan MLB Minggu Ini secara langsung di YouTube yang menampilkan tim siaran yang semuanya perempuan untuk pertama kalinya dalam sejarah olahraga tersebut. Kelompok yang terdiri dari lima penyiar tersebut termasuk Melanie Newman, seorang penyiar MASN dan Orioles Radio Network, yang mengambil peran utama.
Setelah itu, saya membaca kritik di media sosial atas penampilan mereka, termasuk beberapa pendengar yang kesulitan menyesuaikan diri mendengar suara perempuan mendiskusikan pertandingan bisbol. Nah, itulah intinya di sini, dan mengapa siaran ini perlu untuk dipromosikan.
Setiap kali saya mendengar seorang wanita mengumumkan sebuah pertandingan, memang hal itu tidak biasa. Saya harus melatih telinga saya untuk mendengarkannya dan kemudian, dengan cepat, hal baru itu hilang dan suaranya menjadi seperti suara penyiar.
Mudah-mudahan kita akan sampai pada titik di mana penyiar perempuan tidak jarang lagi, dan telinga kita tidak akan langsung mengetahui apakah penyiar itu laki-laki atau perempuan. Itu hanya akan menjadi penyiar.
Maka fokusnya hanya pada seberapa baik orang tersebut menangani alur permainan dan bukan pada suara mereka.
(Foto oleh Alexander Wells: Jonathan Dyer / USA Today)