Dr. Sarah Hall adalah ahli anestesi di Pulau Vancouver, bersiap menghadapi apa yang akan terjadi. Dia akan menjadi salah satu spesialis medis terkemuka yang memasang selang pernapasan pada pasien yang menderita dampak terburuk COVID-19, pandemi yang menawarkan simetri pribadi yang tidak biasa kepada dokter.
Nama keluarganya telah dikaitkan dengan istilah pandemi selama 101 tahun, sejak flu Spanyol melanda dunia dan memasuki sejarah Piala Stanley. Dia adalah cicit dari Joe Hall, seorang bek yang kasar dan tangguh di tim Montreal Kanada yang meninggal karena komplikasi flu pada tahun 1919.
“Harus saya katakan, saya sudah memikirkannya,” kata Dr. Hall berkata, “karena cara dia meninggal.”
Joe Hall beberapa minggu sebelum ulang tahunnya yang ke 38 ketika dia pingsan saat pertandingan di Seattle, mendorong ofisial untuk membatalkan pertandingan terakhir dalam seri kejuaraan. Dia akhirnya dipindahkan dari kamar hotelnya ke rumah sakit setempat, di mana dia meninggal karena pneumonia.
Kabar kematiannya muncul di surat kabar di seluruh Kanada. Hall telah menjadi avatar dampak pandemi terhadap olahraga. Sampai NHL mengunci pemainnya sepanjang musim 2004-05, satu-satunya saat Piala Stanley tidak diberikan adalah pada tahun kematian Joe Hall.
Yang tidak begitu diketahui adalah apa yang akan terjadi dengan keluarga yang ditinggalkannya.
Joe Hall dan istrinya, Mary, sedang membesarkan tiga anak kecil di Brandon, Man., ketika dia berangkat dalam perjalanan terakhirnya. Mary – yang biasa dipanggil Clare, salah satu nama tengahnya – masih berada di kereta arah barat ketika mendengar apa yang terjadi pada suaminya.
Tiba-tiba dia sendirian bersama tiga anak kecil. Negara-negara tersebut masih berada di tengah pandemi, dunia masih belum pulih dari perang, dan Depresi Besar akan segera terjadi satu dekade lagi. Clare menguburkan suaminya di Vancouver, di mana dia menetap bersama kedua putranya (Joseph dan William) dan putrinya (Margaret).
Ia menjadi guru dan bekerja di sebuah sekolah yang hanya berjarak 15 menit berjalan kaki dari kuburan.
“Saya pikir di situlah dibutuhkan tekad,” kata Bill McLachlan, salah satu cucunya. “Dan itu adalah salah satu karakteristik utamanya. Dia adalah seorang Baptis.
“Dia tidak sering pergi ke gereja. Dia pergi ke gereja secara tidak teratur. Dia hanya menerimanya: ‘Ini adalah tangan yang telah saya tangani, dan saya akan menyelesaikannya.’
Ibu McLachlan, Margaret, baru berusia lima tahun ketika Joe Hall meninggal. Dia tidak memiliki kenangan hidup tentangnya, tetapi cerita-cerita itu diturunkan. McLachlan tumbuh di era Original Six dan akhirnya mendukung Canadiens.
“Saya mulai mendengar cerita tentang eksploitasi hokinya,” kata McLachlan sambil tertawa. “Hoki adalah permainan yang sangat berbeda pada tahun-tahun itu. Dia adalah seorang penjelajah – yang melaju di sekitar es dan menghancurkan orang-orang di papan.”
Joe Hall mendapat 100 menit penalti dalam 21 pertandingan musim reguler setahun sebelum kematiannya. Dia ditangkap setelah insiden di Toronto bulan Januari itu. Menurut laporan di The Globe and Mail, pemain Toronto Alf Skinner berada di atas es ketika “Hall mengangkat tongkatnya dan menjatuhkannya ke kepala Skinner,” membuat lawannya pingsan.
Hall — disebut sebagai Joe Hall yang “Buruk” dalam cerita Globe — dibiarkan dengan wajah berlumuran darah akibat bentrokan sebelumnya dengan Skinner. Polisi Toronto menuduh kedua pria tersebut melakukan perilaku tidak tertib.
“Saya memahami, dari cerita keluarga, bahwa dia berbeda 180 derajat dari orang yang tidak lagi bermain skate,” kata McLachlan. “Dia adalah orang yang benar-benar berbeda: Pendiam, rendah hati, dan ramah. Dia akan menghabiskan waktu bersama keluarga mudanya.”
“Kami selalu mendengar tentang dia: Kadang-kadang disebut ‘Bad Man Joe Hall’ dan kadang-kadang disebut ‘Bad Joe,'” kata Larry Hall, salah satu cucunya. “Itu adalah bagian dari sejarah kita.”
Larry Hall mengatakan dia memiliki salinan kontrak profesional terakhir kakeknya di kantornya. Dia mengatakan Canadiens telah setuju untuk membayar Joe Hall $600 untuk musim ini, dengan bonus $100 jika mereka memenangkan kejuaraan.
Joe Hall juga bermain lacrosse profesional, dan dia menjual cerutu di luar musim.
“Rumornya, dia menghasilkan lebih banyak uang dengan menjual cerutu dibandingkan dengan kedua olahraga profesional tersebut,” kata Larry Hall.
Ayahnya, Joseph, adalah anak tertua dari tiga bersaudara. Meski begitu, dia tidak punya ingatan yang jelas tentang Joe Hall. Dan itu terutama karena, antara hoki dan lacrosse serta pekerjaan penjualannya, Joe Hall berada di jalan hampir sepanjang tahun.
Pada hari-hari setelah kematiannya, The Toronto World memuat cerita dengan satu bagian yang menjanjikan tentang Aula masa depan yang sedang dibangun untuk keluarga mudanya.
“Hall adalah salah satu dari sedikit atlet profesional yang menabung uangnya,” surat kabar itu melaporkan tanpa sumber atau kutipan. “Dia bekerja di jalur kereta api selama bulan-bulan musim panas, dan ini, dengan penghasilan hokinya, memungkinkan dia membeli properti di Brandon, yang akan meninggalkan istri dan ketiga anaknya … dalam keadaan yang nyaman.”
Larry Hall tidak yakin apakah bagian itu benar.
Sebagai anak tertua, ayahnya membantu keuangan keluarga. Dia mendapat pekerjaan menjual bola lampu.
“Seperti kebanyakan orang yang mengalami Depresi, sebagian besar masa-masa tersebut merupakan masa-masa sulit,” kata Larry Hall. “Menjual bola lampu di masa Depresi bukanlah tugas yang mudah. Tapi dia menjadi penjual yang sangat baik.”
Joseph Hall, putra bintang hoki yang jatuh, akhirnya menjadi eksekutif di Sunbeam. Salah satu putranya, Joseph David Hall, cerdas, kuat, dan atletis. Dia bermain sepak bola dan bermimpi menjadi ilmuwan nuklir sampai dia mulai mengalami masalah dengan punggungnya.
Dokter menemukan tumor di tulang belakangnya. Dia meninggal karena kanker paru-paru pada usia 21 tahun. Sebuah beasiswa dibuat atas namanya, dan masih diberikan setiap tahun di Universitas British Columbia. Itu diciptakan untuk memberi penghormatan kepada “seorang siswa brilian yang beasiswa, sportivitas, kualitas pribadi dan keberanian dalam menghadapi kesulitan memenangkan kekaguman semua orang yang mengenalnya.”
Ini tersedia untuk mahasiswa UBC yang hidup dengan cedera tulang belakang.
Joe Hall dilantik ke dalam Hockey Hall of Fame pada tahun 1961. Keluarga tersebut menyumbangkan jam tangan emas yang dia terima selama waktunya bersama Quebec Bulldogs ke museum, dan jam tangan itu disimpan di lemari besi yang terpasang di Aula Besar, tempat diadakannya Piala Stanley.
“Itu adalah bagian dari keberadaan kita,” kata Larry Hall. “Itu adalah bagian dari sejarah keluarga yang terkenal, dan sedikit terkenal.”
Istilah pandemi kini juga menjadi bagian dari masa kini hoki, terutama sejak saat itu NHL mengumumkan bahwa dia akan “menghentikan sementara” musimnya mengingat perkembangan global. Dr. Sarah Hall tidak pernah menjadi penggemar berat hoki – dia mengatakan bahwa dia adalah pengecualian di keluarganya yang merupakan “orang gila olahraga gila” – tetapi dia juga merencanakannya.
Dia adalah bagian dari tim yang mempersiapkan Rumah Sakit Umum Daerah Nanaimo untuk menghadapi apa pun yang mungkin terjadi di depan pintunya. Dia akan bekerja untuk menyelamatkan nyawa pasien yang berjuang melawan dampak pandemi ini, satu abad setelah para dokter berusaha menyelamatkan kakek buyutnya dari dampak wabah global lainnya.
“Saya bukan orang yang terlalu dramatis, dan saya juga cukup tenang, itulah sifat dari bisnis saya – saya harus begitu,” katanya. “Saya pikir saya hanya bersiap menghadapi apa yang saya rasa tidak bisa dihindari. Saya akan menempatkan diri saya di mana pun saya perlu berada untuk membuat perbedaan terbesar.”
(Foto teratas: Perpustakaan dan Arsip Kanada)