CLEVELAND – Selama lima musim terakhir, José Ramírez menempati peringkat ketiga jurusan WAR, hanya di belakang Mike Trout dan Mookie Betts. Dia menempati peringkat ketiga dalam serangan ekstra-base, kedelapan dalam basis curian, kesembilan dalam home run, dan peringkat 10 dalam OPS.
Dan dalam rentang waktu itu, ia memperoleh $24 juta, sangat sedikit dibandingkan dengan rekan-rekan superstarnya di liga. Namun, Ramírez memberikan tanda tangan pada kontrak tersebut saat ia memanfaatkan peluang keamanan finansial menjelang musim 2017.
Kini Ramírez mendekati peluang lain untuk menghasilkan uang. Dengan dua tahun kendali tim atas perpanjangan kontrak awal, kantor depan Cleveland mendekati titik keputusan penting. Bisakah kedua belah pihak mencapai kesepakatan mengenai perpanjangan? Akankah ia menjadi korban perdagangan lainnya? Atau akankah klub membiarkannya pergi setelah musim 2023?
Jika topik ini menyebabkan déjà vu yang memicu sakit kepala, itu bisa dimengerti. Chris Antonetti dan kawan-kawan baru saja menyelesaikan lagu ini dan menari bersama Francisco Lindor. Akhir dari kisah itu sepertinya tidak bisa dihindari. Skrip ini terasa berbeda. Tapi benarkah?
Lindor lebih muda. Dia tidak pernah menandatangani perpanjangan awal dengan klub. Dia akan bertaruh pada dirinya sendiri untuk memaksimalkan gajinya, melalui kesepakatan dukungan, bonus penandatanganan draft yang menguntungkan, dan proses arbitrase liga di sepanjang prosesnya. Tampaknya dia selalu ditakdirkan untuk pergi ke New York, Los Angeles, atau Chicago – pasar besar yang cocok dengan kepribadian magnetisnya dan bakatnya dalam menemukan lokasi kamera dan mikrofon. Dia mempunyai semua pengaruh ketika dia dan perwakilannya duduk di kantor depan Cleveland.
Ramírez, 29, tidak memiliki banyak kekuasaan, terutama karena perpanjangan lima tahun senilai $26 juta yang ia tandatangani setelah musim terobosannya di tahun 2016. Kesepakatan itu mencakup beberapa opsi klub yang, berkat pertarungan MVP yang sedang berlangsung, meningkat menjadi $12 juta pada tahun 2022 dan $14 juta pada tahun 2023, masih merupakan tawaran yang luar biasa bagi tim.
Kedua tim diperkirakan akan mendiskusikan perpanjangan lainnya sebelum dimulainya musim depan. Percakapan ini biasanya terjadi pada awal pelatihan musim semi. Ramírez lebih memilih untuk tetap di Cleveland selama sisa karirnya, kata sumber, dan perasaan tersebut sama-sama ada di lini depan, namun dia memerlukan kontrak baru untuk mewujudkan hal tersebut, dan kesepakatan seperti itu akan sangat menguntungkan Cleveland. franchise yang pernah dihabiskan untuk seorang pemain. Seperti biasa, ini tergantung pada dolar dan akal sehat.
Mengapa Cleveland memiliki pengaruh
Ramírez mencatatkan angka-angka liga kecil yang mengesankan, namun mengingat ukuran dan profilnya, organisasi tersebut mematoknya untuk peran super-sub sampai ia berkembang menggantikan Michael Brantley yang cedera saat Cleveland melaju ke Seri Dunia lima tahun lalu. Bahkan Ramírez tidak yakin dengan masa depannya. Ia selalu percaya diri dengan kemampuannya, terbukti dengan dukungannya yang tak tergoyahkan. Baik itu pemain berusia 20 tahun yang dipanggil pada bulan September, kandidat MVP, atau pemain cacat yang sedang mencari solusi, dia selalu berjalan seolah-olah dia adalah pemilik clubhouse, ruang istirahat, dan berlian. Namun ketika Cleveland menawarinya kontrak di bawah harga pasar, dia tidak bisa menolak.
Keputusannya untuk menandatangani kesepakatan awal itu mempersenjatai tim dengan daya tawar. Ramírez dibayar sangat rendah di masa jayanya, jadi ini adalah kesempatan untuk memperbaikinya, dan dua tahun sisa kendali tim bisa membuat harga perjanjian baru lebih cocok untuk tim.
Saat ini, Ramírez akan memasuki hak pilihan bebas segera setelah ulang tahunnya yang ke-31. Siapa yang tahu apa yang bisa ia peroleh dalam dua tahun di dunia dengan perjanjian perundingan bersama yang baru?
Satu hal yang perlu dipertimbangkan: Orang-orang di organisasi tersebut menyarankan agar mereka menawarkan Lindor utara sebesar $200 juta untuk tinggal di Cleveland dalam jangka panjang. Sekalipun mereka mengira Lindor akan menolak tawaran mereka, uang tunai itu tetap ada. Antonetti mengklaim klub mampu membeli pemain mana pun tetapi tidak memiliki fleksibilitas finansial untuk menyediakan pemain bergaji tinggi dengan pemain pendukung yang memadai.
Namun, Ramírez adalah satu-satunya pemain yang menghasilkan lebih dari $5 juta musim depan. Cleveland telah mengurangi gajinya hampir $100 juta selama beberapa tahun terakhir. Menandatangani perpanjangan kontrak Ramírez (atau Shane Bieber) tidak akan menghasilkan gaji yang tidak berkelanjutan. Yang mungkin menimbulkan keraguan bagi organisasi ini adalah bagaimana gaji Ramírez bisa masuk dalam kisaran daftar tersebut, katakanlah, lima atau enam tahun dari sekarang, terutama jika nilai perdagangannya telah menurun pada saat itu.
Mengapa Ramírez memiliki pengaruh
Yah, dia mungkin sedang menuju posisi lima besar keempatnya pada pemungutan suara AL MVP dalam lima tahun terakhir. Dia adalah seorang switch yang jarang membutuhkan hari libur. Dia mendapat pukulan ekstra-base dan secara konsisten dinilai sebagai salah satu pelari base teratas liga. Dia mungkin memiliki performa pertahanan terbaiknya di base ketiga pada tahun 2021. Dia tampak seperti tipe pemain berpengetahuan luas yang diinginkan sebuah tim, terutama saat dia mencoba memasuki jendela persaingan baru.
Ramírez telah berkembang menjadi salah satu pemimpin tim yang tak terbantahkan, meskipun tidak dalam cara bicara tim yang tradisional. Pelatih telah menginstruksikan para pemain muda untuk meniru etos kerja dan cara dia mempelajari pelempar, yang memungkinkan dia mencuri markas secara konsisten meskipun kecepatannya tidak spektakuler. Mempertahankan pengaruh seperti itu di ruang istirahat dan clubhouse tampaknya bermanfaat, karena Cleveland memiliki skuad termuda di liga musim lalu.
Lalu ada perubahan nama. Ramírez memimpin tim dalam penjualan jersey pada tahun 2021. Bayangkan berapa banyak no. 11 Atasan Guardians bisa laris manis jika mereka menandatangani kontrak jangka panjang dengannya. Jika tidak, penggemar harus mempertimbangkan apakah pembelian seperti itu akan menjadi peninggalan dalam satu atau dua tahun. Tim perlu meningkatkan penjualan barang dagangan barunya, dan memastikan Ramírez tetap bertahan di masa mendatang sepertinya merupakan cara untuk melakukan hal tersebut.
Ini bukanlah kesepakatan persahabatan tim yang sekali lagi mendorong orang-orang untuk menunjuk Ramírez sebagai tawaran terbesar di liga. Ramírez menginginkan kesepakatan yang ditandatangani, yang menempatkannya pada satu posisi demi keseimbangan kariernya dan nilai pasar. Setelah dua tahun menjadi agen bebas, ia tidak memiliki semua pengaruh, namun keamanan finansial yang ia peroleh dari perpanjangan pertama menempatkannya pada posisi yang jauh lebih kuat.
Perbandingan kontrak
Sepuluh hari sebelum pembukaan musim 2018, Astros dan Jose Altuve setuju untuk menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $163,5 juta, yang terbesar dalam sejarah Houston. Mereka berdamai sekitar tujuh minggu sebelum ulang tahunnya yang ke-28.
Seperti Ramírez, Altuve menandatangani kesepakatan persahabatan tim di awal masa jabatannya di liga besar, sebelum muncul sebagai kandidat MVP dan All-Star abadi. Jadi, kontrak barunya pada tahun 2018 pada dasarnya hanya berlaku selama lima tahun dan $151 juta dari dua tahun tawar-menawar yang dia miliki pada kontrak aslinya. Lima tahun itu mencakup usianya 30 hingga usia 34 musim.
Altuve, musim 2016-21: 0,878 OPS, 28,1 fWAR
Ramírez, musim 2016-21: 0,895 OPS, 32,7 fWAR
Kemungkinan perbandingan Ramírez lainnya adalah Christian Yelich, yang menandatangani perpanjangan kontrak dengan Brewers pada Maret 2020 yang menambah tujuh tahun dari dua tahun masa kepemimpinannya di tim. Secara total, ia akan memperoleh setidaknya $215 juta selama sembilan tahun, dan sebagian dari uang tersebut ditangguhkan. Gajinya pada tahun 2020 dan ’21, yang berasal dari perpanjangan sebelumnya yang ditandatangani lima tahun sebelumnya, tetap utuh. Dia akan mendapatkan $12,5 juta dan $14 juta selama dua tahun ke depan, hampir sama dengan harga opsi klub Ramírez yang akan datang.
Yelich akan menerima $26 juta per tahun dari tahun 2022 hingga 2028, dengan opsi bersama senilai $20 juta untuk ’29 (musim usianya yang ke-37) atau pembelian $6,5 juta. Kesepakatan Yelich mirip dengan kesepakatan Altuve dalam hal nilai rata-rata tahunan. Dia juga mencapai kesepakatannya setelah menulis beberapa musim yang layak menjadi MVP, yang kemungkinan membantunya mendapatkan beberapa sen tambahan dari kantong Brewers.
Yelich pada tahun 2018: .326/.402/.598 garis miring, 36 home run, 7.7 fWAR, pertama dalam voting NL MVP
Yelich pada tahun 2019: .329/.429/.671 garis miring, 44 home run, 7.8 fWAR, kedua dalam voting NL MVP
Pemain base ketiga All-Star Anthony Rendon mendapat kontrak tujuh tahun senilai $245 juta dari Angels pada usia 29, tetapi dia berstatus bebas agen, sehingga agennya, Scott Boras, dapat memicu perang penawaran. Nolan Arenado menandatangani perpanjangan delapan tahun senilai $260 juta pada usia 27 tahun sebelum musim kendali terakhirnya pada tahun 2019.
Jalan lurus
Siklus kehilangan bintang sebelum harganya menjadi terlalu mahal untuk selera kepemilikan Cleveland tidak akan berakhir kecuali ada perubahan dalam filosofi, perubahan dalam persyaratan liga (mungkin gaji minimum?) atau perubahan dalam struktur kepemilikan (minoritas) investor, mungkin?). Hal ini tidak berarti bahwa organisasi ini tidak dapat menemukan satu pemain pun untuk dikurung dalam jangka panjang dalam situasi yang tepat, dan ini merupakan waktu yang tepat untuk membuat para penggemar mengantri untuk mendapatkan tiket dan nomor 1. 11 perlengkapan Guardians, dua poin penekanan untuk sisi bisnis tim di offseason ini.
Ini sangat masuk akal. Hanya saja… sejarah meragukan kemungkinannya. Ini akan menjadi pengecualian terhadap setiap peraturan yang pernah dipelajari organisasi.
Gaji musim tunggal teratas, sejarah CLE
(Catatan: Tidak termasuk pemain yang diperdagangkan selama musim tersebut atau gaji yang diprorata dari musim 2020.)
Dalam hal besaran kontrak terbesar dalam sejarah masing-masing tim, Cleveland berada di urutan terakhir dengan Pittsburgh. Mereka tidak pernah memberikan kontrak senilai lebih dari $60 juta. Mereka tidak pernah membayar pemain dengan gaji lebih tinggi dari $18,7 juta yang dibuat Edwin Encarnación pada tahun 2018. Meskipun kondisi dalam kasus ini tampak lebih menguntungkan bagi persatuan dibandingkan biasanya, kedua belah pihak masih harus menemukan jalan tengah, dan hal ini sering kali terbukti sulit.
Waktunya juga agak rumit. Jika klub tidak mempertahankan Ramírez dalam jangka panjang, kemungkinan besar terjadi pertukaran. Dan Ramírez mengetahuinya. Namun jika pembicaraan kontrak menemui jalan buntu, semakin lama tim menunggu untuk menukarnya – dan manajer umum saingannya akan mengganggu Antonetti seperti segerombolan agas – semakin banyak nilai yang hilang darinya. Cleveland mempelajarinya dari Lindor, yang ditangani sebelum musim terakhirnya mengendalikan tim. Pada saat yang sama, baik front office maupun basis penggemar kemungkinan besar tidak akan menerima pertukaran pemain lain, terutama ketika organisasi tersebut meluncurkan perubahan citranya dan berupaya untuk kembali ke persaingan.
(Foto: Frank Jansky / Ikon Sportswire melalui Getty Images)