Pertimbangkan semuanya — perjalanan ke Pantai Timur, panas dan kelembapan, kekuatan relatif lawan, dan fakta yang tidak menyenangkan bahwa lemparan terakhir mereka pada hari Minggu dilakukan oleh pemain luar Austin Slater — dan Anda akan membayangkan Giants akan melakukannya. senang dengan hasil perjalanan terakhir mereka.
Mereka mengambil dua dari tiga di Oakland. Mereka menyapu Mets. Bahkan setelah kalah dua kali dari tiga pertandingan di Atlanta dan dikalahkan 9-0 di seri final hari Minggu, rekor tandang 6-3 mereka akan dianggap sebagai pencapaian puncak di sebagian besar musim.
Namun ada pemikiran yang muncul menyertai setiap kehilangan. Beginilah rasanya menjadi tim dengan laju 104 kemenangan yang dikejar oleh tim dengan laju 102 kemenangan. Hal ini dapat mengubah persepsi Anda. Hal ini mungkin mengubah kebijaksanaan konvensional. Hal ini dapat membuat Anda terus memikirkan kekalahan beruntun dan melupakan fakta bahwa Anda baru saja menikmati sembilan kemenangan beruntun. Hal ini dapat menyebabkan meningkatnya kecemasan – terutama ketika dunia luar tetap yakin bahwa Anda akan tertangkap.
Seperti yang pernah dikatakan Satchel Paige, “Jangan melihat ke belakang. Sesuatu mungkin menguntungkanmu.”
The Giants melakukan yang terbaik untuk tidak melihat ke belakang pada Dodgers, dan contoh terbaik dari disiplin mereka mungkin datang sebelum kekalahan hari Minggu. Manajer Gabe Kapler menguraikan rotasinya untuk pertandingan kandang berikutnya melawan Milwaukee Brewers dan Dodgers yang memimpin NL Central, dan itu melibatkan menjaga pitchernya secara bergantian.
Itu berarti baik pemain andalan babak pertama Kevin Gausman maupun Logan Webb di babak kedua tidak muncul di seri terakhir antara Giants dan Dodgers musim ini. Itu juga berarti kemungkinan penampilan melawan LA dari Anthony DeSclafani, yang tersandung pada inning keempat hari Minggu setelah kembali dari cedera pergelangan kaki dan tidak bermain bagus melawan Dodgers sepanjang musim. DeSclafani 0-3 dengan ERA 9,43 dalam lima permulaan melawan Dodgers. Dia 11-3 dengan ERA 2,28 dalam 20 pertandingan melawan orang lain.
Ya, kata Kapler, pertandingan melawan Dodgers akan menjadi penting. Namun Brewers akan memulai dua ace mereka, Corbin Burnes dan Brandon Woodruff, pada hari Senin dan Selasa di Oracle Park. Pertandingan-pertandingan itu juga penting.
The Giants dapat mempertimbangkan kembali dan setidaknya mencoba menggunakan daftar yang diperluas untuk melewati permainan bullpen pada hari Kamis melawan Brewers, memungkinkan mereka untuk menggunakan Webb, yang memiliki rekor 7-0 dengan ERA 1,48 dalam 13 start terakhirnya, kembali ke seri hari Jumat. pembuka melawan Dodgers.
Untuk saat ini, mereka menggelar pitcher mereka secara bergantian.
“Filosofi pribadi saya dalam hal ini adalah Anda mencoba memenangkan pertandingan di depan Anda,” kata Kapler.
Sulit untuk membantah bagaimana filosofi itu diterapkan pada Giants musim ini. Tidak ada seorang pun di industri ini yang tahu apa yang akan terjadi dalam hal kelelahan dan manajemen beban setelah jadwal 60 pertandingan yang dipersingkat akibat pandemi musim lalu. Negara-negara raksasa telah mempersiapkan diri untuk menghadapi hal tersebut dengan menimbun sumber daya yang lebih dalam dan menahan keinginan untuk menyimpang dari rencana yang menekankan pada konservasi.
The Giants masih berkomitmen untuk mengistirahatkan Buster Posey satu dari tiga pertandingan, yang akan membuatnya kehilangan peluang untuk meraih gelar batting. Mereka bertekad untuk mengeluarkan pemain jika ada sodokan atau ketidaknyamanan sekecil apa pun. Mereka tidak mencoba memasukkan Kris Bryant kembali ke lineup akhir pekan ini setelah dia mengalami ketidaknyamanan pada ayunan kotak-kotak pada pukulan pertamanya pada hari Jumat dan meninggalkan permainan sebagai tindakan pencegahan.
“Kami tidak menginginkan Kris Bryant untuk satu atau dua pertandingan,” kata Kapler. “Kami menginginkan Kris untuk sisa musim ini. Dan ini tidak mengejutkan, tapi kami bermain dengan bangku cadangan yang cukup pendek di akhir seri ini, yang mengubah cara kami mendekati permainan. Kami sangat agresif dengan bank kami. Tapi kami akan memulihkan kesehatan para pria, termasuk Kris dan Buster.”
The Giants telah memenangkan beberapa pertandingan musim ini di mana mereka tertinggal lebih awal, terus menggunakan obat pereda terbaik mereka dan berkomitmen untuk mengejar kemenangan. Pertandingan hari Minggu tidak termasuk di dalamnya. DeSclafani melakukan pitch dengan baik melalui tiga inning sebelum mencapai lima batter pertama di inning keempat; Jorge Soler menghancurkan home run leadoff, Austin Riley memotong slider yang gagal untuk home run dua run dan Giants meminta Sammy Long untuk membawa tim sepanjang sisa pertandingan.
Long berhasil mencapai posisi kedelapan dengan 90 lemparan sebelum Slater diminta untuk meliput final. Dengan perubahan kecepatan 70 mph, Slater berjalan bersama mantan Giant Ehire Adrianza dan muncul Freddie Freeman. Slater menjadi pemain posisi ketiga yang tampil di gundukan Giants musim ini, bergabung dengan Darin Ruf dan Mike Tauchman. Dia adalah satu-satunya yang bisa membanggakan ERA 0,00.
“Kami memang punya rencana… dan kami tahu kami mungkin harus meliput beberapa babak dengan Sam Long, dan Sam akan kesulitan memahami betapa berharganya pekerjaan itu bagi kami hari ini, kata Kapler. “Tetapi kami sekarang memasuki seri berikutnya dengan bullpen yang baru. Kami akan menukar bullpen yang terisi dengan kemenangan, tetapi hikmahnya… adalah kami akan memasuki Seri Milwaukee dengan ‘pena yang terisi penuh dan siap digunakan.
DeSclafani mengakui bahwa dia terus mengatasi ketidaknyamanan pergelangan kaki dan menutupi base pertama merupakan sebuah tantangan, tetapi dia merasa senang dengan penampilannya di tiga inning pertama dan berharap untuk menangkap perasaan itu di start berikutnya.
Dia benar-benar tahu lawan yang dia perjuangkan.
“Kami sangat dekat, kami bersaing ketat dengan Dodgers, sehingga setiap pertandingan sangat penting,” kata DeSclafani. “Kapan pun saya mendapat kesempatan untuk melakukan pitch, saya mencoba membangun momentum dan kembali bersemangat. Mudah-mudahan saya bisa melakukan itu melawan Dodgers. Jika tidak, masih banyak musim tersisa. Sisa bulan ini sangatlah penting dan setiap pertandingan akan berarti.”
Bahkan seri melawan Dodgers akan membutuhkan perhatian untuk menjaga diri. The Giants akan langsung berangkat dari final kandang mereka melawan LA ke pertandingan sehari di Denver yang membuka seri tiga pertandingan di Coors Field, yang bukan tempat untuk berjalan dengan pincang. Kemudian mereka akhirnya mendapat jeda dalam jadwal dan satu kesempatan terakhir untuk bernapas.
The Giants akan beroperasi dengan roster yang diperluas pada hari Rabu, tetapi tim hanya diperbolehkan menambahkan dua pemain tambahan ke dalam roster aktif yang beranggotakan 26 orang — jauh dari fleksibilitas hingga roster penuh 40 orang yang diizinkan untuk mereka gunakan dalam daftar tersebut. masa lalu. Jadi nantikan perdagangan dan kesepakatan satu bulan lagi, terutama karena musim Triple-A telah diperpanjang hingga September. Dari sudut pandang pemeliharaan roster, bulan September ini akan menjadi perpanjangan dari cara tim beroperasi sepanjang musim.
Mungkin Scott Kazmir akan kembali dan memberikan depth piece kidal yang dapat digunakan sebagai starter atau pereda inning besar. Jelas ada keuntungan jika Steven Duggar kembali masuk daftar, meskipun hanya untuk pertahanan di akhir babak. Penangkap ketiga adalah kemewahan khas bulan September yang mungkin tidak akan mungkin terjadi kali ini.
Ada kebutuhan jaringan yang lebih besar. The Giants menunjuk pitcher Tyler Chatwood untuk mengaktifkan DeSclafani dan harus memilih infielder Thairo Estrada untuk mengaktifkan Brandon Belt dari daftar, meninggalkan mereka dengan Slater atau Wilmer Flores sebagai satu-satunya pilihan yang sehat untuk mendukung shortstop Brandon Crawford. Mereka mungkin ingin membawa kembali Estrada suatu saat nanti. Mereka harus memberi ruang untuk menambahkan kembali Evan Longoria dari IL paling cepat Selasa. Beberapa hari setelah itu, mereka memperkirakan Donovan Solano juga akan pulih dari IL terkait COVID.
Jika Giants telah mempersiapkan diri untuk berlari menuju garis finis, kita akan mengetahui seperti apa perlengkapan kedua mereka. Dan kita akan mengetahui seberapa klinis mereka dalam mengambil keputusan waktu bermain.
“Saya merasa kami memiliki rotasi awal yang sehat dan itu cukup penting saat ini,” kata Kapler. “Saya rasa tidak banyak klub yang bisa mengatakan bahwa mereka memiliki rotasi lima pemain yang sehat dan kami tidak melakukannya.”
Dodgers belum memiliki rotasi lima orang yang sehat selama berminggu-minggu. Mereka memiliki pertandingan bullpen yang dijadwalkan di hampir setiap homestand atau perjalanan darat. Hal itu tidak memperlambat mereka.
Mungkin itu sebabnya setiap kekalahan Giants mungkin terasa seperti saat panik. Namun di dalam clubhouse mereka, tidak ada keuntungan dalam pola pikir seperti itu. Menjaga kesehatan mental juga penting.
“Saya pikir ini sangat berbeda bagi kami,” kata pemain luar Mike Yastrzemski. “Mereka memainkan siapa yang mereka mainkan dan apa pun yang terjadi, terjadilah. … Kami ingin memenangkan setiap pertandingan yang kami bisa. Itu adalah pola pikir sejak hari pertama dan masih menjadi pola pikir sekarang.”
(Foto: Austin McAfee / Icon Sportswire melalui Getty Images)