Pelatih Prancis Didier Deschamps berusaha menjadi orang pertama yang memenangkan Piala Dunia dan Kejuaraan Eropa baik sebagai pemain maupun manajer, yang akan dianggap sebagai prestasi luar biasa yang mungkin tidak pernah kita lihat.
Tentu saja, Deschamps bukan sembarang pemain tua, tapi kapten Prancis, memainkan peran yang sungguh-sungguh di lini tengah dan membiarkan bakat teknis tim bersinar lebih jauh di lapangan. Prancis cerdik dan fungsional di kandang sendiri pada Piala Dunia 1998, membosankan dalam perjalanan mereka ke final sebelum mengalahkan tim Brasil yang letih, kemudian berubah menjadi tim yang jauh lebih menarik, menyerang, dan mengalir bebas untuk Euro 2000.
Siapa pun yang berharap Deschamps akan melihat evolusi serupa sebagai manajer akan kecewa.
Tiga tahun setelah kemenangan mereka di Rusia 2018, Prancis terus berhati-hati di Euro ini, dengan fokus untuk tidak kalah daripada menghancurkan lawannya. Untuk hasil imbang 2-2 dengan Portugal di final penyisihan grup tadi malam, Deschamps kembali ke formasi pemenang Piala Dunia, formasi 4-2-3-1, bukan 4-3-3 yang cukup berani dari dua grup pertama. permainan .
Namun ada satu alasan untuk berharap bahwa Prancis masih bisa meledak menjadi sesuatu yang lebih menarik – Paul Pogba.
Gelandang Manchester United ini tentu saja menjadi bagian penting dari rencana Deschamps selama bertahun-tahun – ia dinobatkan sebagai pemain muda terbaik di Piala Dunia 2014, menjadi bagian penting dari tim yang menjadi runner-up Euro 2016, dan mencetak gol kemenangan. poin. gol ketiga yang penting di final Piala Dunia terakhir.
Namun, rasanya masih ada lagi yang akan datang dari Pogba – dan mungkin kita sedang melihatnya sekarang.
Sama seperti penampilan Zinedine Zidane dalam mencetak gol pada tahun 1998 yang menutupi keseluruhan turnamen yang relatif mengecewakan baginya, sebelum ia tidak diragukan lagi menjadi pemain terbaik di Euro dua tahun kemudian, Pogba bermain dengan tingkat pengaruh yang lebih besar untuk Prancis saat Deschamps mencoba mengamankan gelar kedua. kaki untuk menyelesaikan. dari ganda keduanya.
Performa passing Pogba memang tidak pernah diragukan, namun jarang sekali ia menampilkannya secara spektakuler seperti di turnamen ini.
Bermain di sisi kanan lini tengah Prancis bersama N’Golo Kante, yang merupakan pasangan yang tidak terkalahkan dalam 30 pertandingan bersama, ia menunjukkan visi yang luar biasa dalam mengarahkan umpan-umpan yang sepertinya tidak mungkin dilakukan dan teknik luar biasa untuk menyelesaikannya.
Contoh paling jelas datang dengan satu-satunya gol di pertandingan pertama Prancis di turnamen tersebut, yaitu kemenangan atas Jerman di Munich, ketika bola chipnya melewati bagian atas pertahanan, dimainkan dengan sedikit elemen pemotongan, tidak hanya membuat bingung lawan. pertahanan dan juga rekan setimnya Kylian Mbappe, yang sempat mengira itu hanya sebuah lompatan baginya. Namun ternyata tidak – Pogba melihat Lucas Hernandez datang terlambat di tiang jauh, dan bola dari bek kiri itu melintasi kotak penalti diubah menjadi gawangnya sendiri oleh Mats Hummels. Pogba mencetak satu-satunya gol malam itu dan dinobatkan sebagai man of the match.
Setelah pertandingan grup tengah yang relatif tenang saat Prancis bermain imbang 1-1 dengan tim Hongaria yang sangat kompetitif, Pogba kembali ke performa terbaiknya melawan Portugal.
Tiga menit berselang ia menerima bola di sisi kanan lini tengah dan langsung mencari Mbappe yang berlari masuk dari belakang kiri. Itu tidak berhasil, tapi itulah rencananya.
Pada menit ke-15 Pogba mendapatkan bola dalam posisi serupa, Mbappe berlari melewati Nelson Semedo sebelum mencari umpan. Bola tepat pada waktunya, Mbappe berlari melewatinya dan, hampir tergoda oleh kemungkinan mencetak gol seperti buku bergambar, mencoba melakukan penyelesaian gaya Thierry Henry untuk pertama kalinya, yang agak terkirim dan dibaca dengan baik oleh Rui Patricio.
Namun kombinasi itu adalah cara terbaik Prancis untuk mencetak gol.
Menjelang turun minum dan kini tertinggal 1-0, Pogba mengarahkan bola ke arah Mbappe dan kembali berlari dari sisi kiri dalam. Semedo memperhatikan larinya, menabraknya dan, dengan agak kasar, dihukum. Karim Benzema tampak selesai dari titik penalti. Pogba, seperti halnya gol bunuh diri Hummels delapan hari sebelumnya, tidak menerima assist atau bahkan pra-assist tetapi membuat gol tersebut efektif.
Dan akhirnya, di awal babak kedua, datanglah “kontribusi gol” resmi dari Pogba – satu lagi umpan terobosan yang luar biasa di lini belakang, kali ini dari sisi kanan dalam, kali ini dari Benzema, yang penyelesaiannya dari luar kotak penalti. tiang jauh tepat waktu, dan larinya – terlepas dari apa yang dipikirkan asisten wasit – dilakukan dengan tepat waktu.
Ini bukan soal bola di belakang. Pada satu titik, Pogba turun di antara bek tengahnya untuk membantu Prancis bermain dari belakang, bertukar umpan dengan Kante dan kemudian melepaskan bola indah dari jarak 60 yard ke Jules Konde di sebelah kanan.
Di pertengahan babak kedua, ia menerima bola di tepi kotak penalti, menghindari pemain bertahan dengan apa yang sekilas tampak seperti kesalahan penanganan namun sebenarnya merupakan pukulan yang sensasional, dan melakukan tendangan keras yang memaksa Patricio melakukan penyelamatan luar biasa lainnya dan membentur gawang. bola di atas kayu.
Lima menit menjelang pertandingan usai, Pogba mengepak bola di dekat bendera sudut saat Portugal terus menekan.
Jika Anda menyukai seni, beberapa sentuhan tersebut mengingatkan kita pada penampilan legendaris Zidane melawan lawan yang sama pada tahun 2000, penampilan individu terbaiknya di turnamen terbaiknya.
Jika Anda tertarik pada sains, Pogba menyelesaikan pertandingan dengan tingkat umpan sebesar 97 persen, sangat mengesankan bagi pemain yang mampu memukul bola dengan ambisius. Memang, dia memainkan 21 operan di sepertiga penyerangan, lebih dari dua kali lipat total pemain lain di lapangan.
Waktu akan membuktikan apakah Pogba dapat mempertahankan level ini sepanjang babak sistem gugur, dan jika Prancis disingkirkan oleh Swiss di Bucharest pada pertandingan babak 16 besar Senin malam, hanya sedikit yang akan mengingat kontribusi babak penyisihan grup ini selama bertahun-tahun yang akan datang.
Namun, setelah tiga pertandingan memasuki turnamen, sulit untuk mengingat Pogba terlihat begitu tenang, dan sulit untuk menyebutkan individu lain yang menikmati Euro 2020 dengan lebih baik sejauh ini.
(Foto: Angel Martinez – UEFA/UEFA melalui Getty Images)