UNIONDALE, NY – Ketika Brad Larsen berada di belakang kemudi mobil sewaan Selasa lalu di Detroit, pikirannya dipenuhi rasa takut terhadap putranya yang masih kecil.
Dalam hitungan menit, asisten pelatih Jaket Biru beralih dari mempersiapkan pertandingan melawan Sayap Merah hingga meninggalkan tim dengan tergesa-gesa untuk merawat putranya yang berusia 7 tahun, Ty, yang kepalanya ditendang oleh ‘ seekor kuda. di peternakan keluarga.
Saat Larsen memulai perjalanan tiga jam ke pinggiran kota Columbus, dia berpikir untuk menggunakan kendali jelajah mobilnya sehingga dia tidak akan “berjalan 100 (mil per jam)”. Itu adalah malam yang menakutkan bagi keluarga tersebut, namun mereka memahami bahwa malam tersebut bisa jadi jauh lebih buruk.
Remaja tersebut mengalami patah rahang. Ty menjalani operasi pada hari Kamis di Rumah Sakit Anak Nasional untuk memperbaikinya dan diperbolehkan pulang pada hari Jumat.
“Satu atau dua inci lebih tinggi atau ke samping… bisa jadi jauh lebih buruk,” kata Larsen, yang tidak menemani Blue Jackets dalam perjalanan mereka ke New York untuk pertandingan hari Senin melawan Islanders.
“Seorang malaikat sedang melihat kita.”
The Blue Jackets sedang menghadapi banyak cedera, namun tidak ada yang lebih mengkhawatirkan daripada berita tentang putra Larsen.
Keluarga tersebut cenderung menyelamatkan beberapa kuda di properti mereka. Larsen mengatakan dia akan naik bus tim untuk berkendara dari hotel ke arena pada hari Selasa ketika dia melaporkan kecelakaan tersebut.
Bocah itu awalnya dibawa ke fasilitas medis di Lewis Center sebelum diangkut ke Rumah Sakit Anak pada Rabu pagi.
“Sungguh menyedihkan mengetahui apa yang harus dia lalui,” kata kapten Blue Jackets Nick Foligno, ayah tiga anak yang mengunjungi Ty di rumah sakit.
Foligno tidak asing dengan keadaan darurat medis yang melibatkan anak-anak. November lalu, putrinya Milana, yang lahir dengan kelainan jantung bawaan, dirawat di rumah sakit karena virus. Dia menjalani operasi jantung di Boston pada tanggal 31 Desember. Putranya, Hudson, dirawat karena pneumonia pada 11 Maret dan empat hari kemudian paru-paru kanan anak tersebut rusak.
“Ini menakutkan, terutama ketika Anda menerima panggilan telepon itu,” kata Foligno. “Rasanya aneh bahwa Brad dan saya menerima panggilan telepon itu saat kami berada di Detroit. Aku ada di sana pertama kali bersama Milana.”
Larsen mengatakan dia kewalahan dengan dukungan yang diterima keluarga dari Blue Jackets dan lainnya di NHL.
Dia mengatakan sulit untuk masuk ke rumah sakit pada Selasa malam dan melihat Ty kesakitan. Namun, putra seorang pelatih hoki ini memiliki mentalitas yang mengutamakan tim.
“Kata-kata pertamanya adalah ‘berapa skornya?'” kata Larsen, merujuk pada pertandingan Blue Jackets. Asisten pelatih menemukan radio dan ayah serta anak mendengarkan akhir kemenangan 5-3.
“Sudah kubilang … dia menjadi gangster sekarang,” tambah Larsen. “Anak-anak mempunyai ketahanan. Dia adalah seorang trouper.”
Larsen tidak menghadiri skate pagi pada hari Sabtu, tetapi berbicara kepada tim sebelum pertandingan kandang melawan Setan dan bekerja di belakang bangku cadangan malam itu saat menang 5-1.
“Kami melihatnya beberapa hari yang lalu,” kata penyerang Blue Jackets Boone Jenner. “Yang utama adalah keluarga. Semua orang memahami hal itu. Kami senang putranya membaik dan Lars akan segera kembali bersama kami.”
(Foto oleh Brad Larsen: Jamie Sabau/Getty Images)