Kisah fandom ini dimulai seperti ini: Beberapa dekade yang lalu, pada tahun 1990-an, SungWoo Lee muda sedang menonton siaran olahraga di televisi di rumahnya di Korea Selatan. Bisbol sedang berlangsung. Lebih khusus lagi, tim yang mengenakan pakaian berwarna biru tercetak di layar. Mantan baseman pertama Royals Jeff King menghancurkan home run dan Lee menyaksikan, lebih fokus pada Stadion Kauffman.
Air mancur apa ini? JumboTron berbentuk seperti mahkota?
“Itu menarik perhatian saya,” kata Lee. Dia mulai meneliti tim. Dia membaca tentang sejarah klub: Ewing Kauffman, kemenangan di tahun 1980an dan kekalahan dalam performa paling drastisnya. “Simpati? Kekasih yang tidak diunggulkan?” kata Lee baru-baru ini. “Bagaimanapun kamu mengatakannya dalam bahasa Inggris, semakin aku mengenal para Royals, semakin aku jatuh cinta pada mereka.”
Bangun untuk menonton bisbol Royals telah menjadi bagian dari kehidupan Lee selama bertahun-tahun. Karena orang Amerika sekarang mengadopsi siklus tidur Lee untuk menonton organisasi bisbol Korea, kami pikir akan lebih baik jika kami menghubungi salah satu penggemar terbesar Royals. Dia cukup baik untuk menjawab pertanyaan kami.
(Catatan Editor: Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelasnya.)
Pertama-tama, bagaimana kabarmu? Bagaimana kabar keluargamu saat ini?
Untungnya, semua anggota keluarga saya baik-baik saja. Tentu saja ada ketidaknyamanan dalam memakai masker sepanjang waktu, tapi saya harap semua penggemar Royals tetap aman dan sehat di luar sana juga.
Bagaimana rasanya mengetahui bahwa Organisasi Bisbol Korea disiarkan di sini di Amerika, tetapi bangsawan Anda di Korea tidak dapat menontonnya?
Rasanya luar biasa…namun juga sedikit miris karena banyaknya hal yang terdampak oleh pandemi COVID-19 ini. Sangat menyenangkan melihat berapa banyak orang Royals yang menantikan untuk menonton game KBO seperti yang saya lakukan untuk game Royals. Tapi saya juga khawatir jika banyak orang asing yang menyukai KBO karena tidak ada fans di stadion Korea yang seperti makanan tanpa bumbu.
Seberapa umumkah penggemar Royals di Korea?
Pada akhir 1990-an, Chan Ho Park of the Dodgers kelahiran Korea Selatan menjadi sensasi. Dia adalah pahlawan bagi rakyat Korea yang berjuang melawan krisis ekonomi dalam negeri setelah dana talangan Dana Moneter Internasional (IMF). Banyak orang yang ikut serta dalam Los Angeles Dodgers dan Major League Baseball. Ketika MLB menjadi populer, banyak teman dan rekan kerja yang bertanya kepada saya tentang MLB. Saya ditetapkan sebagai pengikut Royals.
Selama hari-hari kekalahan Royals yang panjang dan kelam, saya terus mengikuti tim karena adik laki-laki saya yang satu tahun lebih muda. Saya melakukan percakapan yang menyenangkan dengan saudara laki-laki saya tentang organisasi. Mirip dengan blog Royals lama “Rob & Rany on the Royals,” saya sedikit optimis seperti Rany (Jazayerli), dan saudara saya realistis seperti Rob Neyer.
Beranikah saya membandingkan kami dengan mereka, kami berdua tidak pandai dalam statistik.
Apa yang paling Anda nantikan musim ini untuk Royals?
Penyesuaian dan pergerakan pemain muda dari Hunter Dozier, Ryan O’Hearn, Adalberto Mondesi, Nicky Lopez, Bubba Starling, Brad Keller, Jakob Junis dan Jorge López. Tentu saja saya juga berharap banyak dari prospek kami, seperti Brady Singer, Jackson Kowar, Daniel Lynch, Kris Bubic, Daniel Tillo, MJ Melendez, Kyle Isbel, Khalil Lee dan Nick Heath.
Bagaimana Anda memantau pertandingan pada musim-musim tertentu?
Pertandingan malam hari dimulai pukul 9:00 di sini di Korea Selatan. Saya tidak bisa menonton sebagian besarnya karena saya bekerja di kantor, tetapi di awal tahun 2000an saya diam-diam menggunakan popup Gameday MLB.com di meja kantor saya. Saat ini saya terkadang mendapat alarm saat pertandingan Royals dimulai dan saat skor berubah. Pada hari Sabtu, saya dapat dengan mudah menonton pertandingan di rumah.
Namun sejak bayi kami lahir, menonton pertandingan Royals menjadi sulit karena ia mencoba menyentuh dan menarik segala sesuatu dengan suara.
Anda menyebutkan putra Anda yang berusia 30 bulan. siapa namanya
HaanGyeol Lee.
Apakah namanya mempunyai arti?
Iya, maksudnya “selalu, tetap, tabah dan mantap”, karena saya mendoakan dia selalu sehat dan bahagia. Dalam istilah bisbol, saya menyukai arti namanya: “Konsistensi”.
Bagaimana memiliki anak mengubah hidup Anda?
Menjadi ayah/orang tua adalah transformasi yang mengubah hidup. Semuanya sayang, sayang, sayang.
Saya akan memberikan semua rasa hormat saya kepada orang tua mana pun di alam semesta. Itu mengingatkan saya pada orang tua saya dan apa yang mereka lakukan untuk saya saat tumbuh dewasa. Untuk membalas budi, saya berusaha mengunjungi ibu dan mertua bersama cucu mereka sesering mungkin.
April lalu istri saya berhenti dari pekerjaannya untuk merawatnya. Saya sangat menghargai dedikasi istri saya. Waktu luangku juga berkurang drastis, jadi aku tidak mengikuti Royals sebanyak dulu. Maaf, aku jarang berinteraksi dengan tweeps Royals akhir-akhir ini.
Untungnya, saya bisa menonton semua pertandingan playoff Chiefs.
Tindakan pencegahan apa yang dilakukan masyarakat Korea Selatan terhadap virus ini?
Sebelum pandemi ini, hanya sebagian yang memakai masker ketika prakiraan cuaca menyebutkan polusi udara atau debu mikro dari Tiongkok lebih buruk. Sekarang tanpa masker Anda akan ditolak masuk ke mana pun. Dan pembersih tangan tersedia di mana-mana: di bus, di kereta bawah tanah, di kereta api, di kantor, dan di restoran.
Pekerjaan saya adalah sebagai direktur merchandise. Saya mengadakan banyak pertemuan dengan perwakilan merek. Bahkan di kantor pun saya memakai masker saat berbicara dan rapat. Saya pikir pandemi ini telah mengubah masyarakat menjadi lebih baik dalam hal kesadaran sanitasi individu dan masyarakat.
Seberapa seriuskah kondisi virus ini di Korea Selatan saat ini?
Hingga akhir pekan lalu, kami tidak mengalami infeksi lokal baru. Di masa lalu, ada beberapa kasus flu yang fatal seperti SARS dan MERS, namun virus corona kali ini sangat berbeda. Sebuah negara yang relatif kecil di Korea Selatan, kami tetap bersatu apa pun yang terjadi. Kami mematuhi panduan pemerintah kami. Kami semua menghargai tim medis kami atas dedikasi tanpa pamrih mereka. Akhir pekan lalu merupakan hari libur antara Hari Buruh dan Hari Anak. Banyak orang berdatangan ke taman, jalan, dan pusat perbelanjaan.
Saya senang kita semakin mendekati norma. Dan akhirnya, kita memiliki musim bisbol tahun 2020. KBO dimulai pada 5 Mei.
Siapa tim Anda di KBO, dan mengapa Anda mendukung mereka?
Beruang Doosan. Mereka adalah juara KBO pertama pada tahun 1982 dan menarik perhatian saya. Pada saat itu, mereka memiliki pelempar pemenang 22 pertandingan, Park Chul-Soon, yang telah kembali ke Korea Selatan setelah bermain di liga kecil Brewers. Bagi saya, Beruang seperti Bangsawan. Mereka baru saja memenangkan tiga gelar KBO, namun mereka juga mengalami masa-masa sulit di awal tahun 2000-an karena anggaran yang terbatas.
Meski begitu, mereka berhasil mengembangkan sistem pertanian yang baik. Dan mereka mengandalkan pertahanan yang baik, lari cepat, dan pukulan kontak. Mereka terus mengalahkan Samsung Lions dan LG Twins, tim seperti Yankees dan Angels di MLB. Dan Beruang memiliki persaingan besar dengan LG Twins, tim kampung halaman lainnya dari Seoul. Ini seperti Royals dan Cardinals di Missouri.
Kemarin saya menghabiskan satu setengah jam untuk membagikan saran tim KBO kepada orang-orang dan akhirnya sebutan saya cukup tenang sehingga saya dapat masuk kembali dan memberi tahu Anda bahwa Anda bisa mendapatkan rekomendasi menarik di sini: https://t.co/8t0Nqmeytc
— Levi Weaver (@ThreeTwoEephus) 10 Mei 2020
Tim mana yang akan Anda rekomendasikan untuk ditonton oleh penggemar Royals?
Beruang Doosan!
Pemain mana di liga yang paling mirip dengan Jorge Soler, Whit Merrifield, Alex Gordon dan Salvador Pérez?
Soler seperti Kim Jae-Hwan dari Beruang. Dia adalah raja home run KBO, dan kandang Beruang adalah yang terbesar dan ramah pelempar seperti The K. Whit seperti Oh Jae-Won. Dia adalah baseman kedua dan kapten Beruang, pemain dan penipu. Tidak ada pemain dengan pertahanan dan lengan yang kuat seperti Gordon, tetapi Min Byung-Hun dari Lotte Giants memiliki kekuatan lemparan dan celah yang bagus. Atau Park Yong-Taik dari LG Twins, yang telah melewati masa jayanya namun menunjukkan kepemimpinan dan kontak yang baik. Dan Salvy mirip dengan Yang Eui-Ji dari NC Dinos. Dia adalah mantan penangkap Beruang dan penangkap tim nasional Korea yang memenangkan gelar KBO bersama Doosan dan menandatangani kontrak terbesar untuk seorang penangkap.
Seberapa bahagiakah Anda setelah Royals bermain lagi?
Oh, kamu tahu. Selama lebih dari 25 tahun Royals telah menjadi cinta, istirahat, dan kelegaan saya. Sejujurnya, saya akan lebih bahagia daripada Hari Pembukaan KBO. Tapi aku juga takut aku tidak bisa mengikuti mereka seperti dulu ketika aku bekerja dan punya bayi laki-laki.
Itu bisa dimengerti untuk saat ini, tapi dia pasti penggemar Royals, bukan?
Tentu saja dia akan melakukannya. Pertama, dia harus berbicara dan mengerti bahasa Korea… agar bisa dicuci otak oleh saya. (Tertawa.)
(Foto: John Sleezer/Kansas City Star/Layanan Berita Tribune melalui Getty Images)