Raksasa gelandang bertahan Leonard Williams menikmati bermain untuk pelatih Joe Judge dan stafnya. Hal ini terbukti dalam konferensi media Williams pada Kamis sore, yang menandai perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $63 juta yang ia tandatangani pada hari Selasa.
“Ada sesuatu tentang tahun ini,” kata Williams. “Aku bersenang-senang. Anda tahu, rasanya seperti saya kembali kuliah, di masa SMA ketika Anda tidak memikirkan apa yang media katakan, Anda tidak memikirkan uang, Anda tidak memikirkan hal-hal seperti itu.
“Saya menyukai cara saya dilatih di sini di bawah bimbingan Pelatih Hakim dan stafnya. Sepertinya itu cocok.”
Williams menghasilkan 11,5 karung tertinggi dalam karirnya pada tahun 2020 setelah hanya mencatat setengah karung pada tahun sebelumnya. Menurut TruMedia, Williams juga mencatat tingkat tekanan 12,9 persen – angka tertinggi dalam karirnya.
Perbedaan nyata antara tahun 2020 dan 2019, tahun dimana Williams keluar Jet ke Giants melalui perdagangan pertengahan musim: pembinaan. Hakim mengambil alih Pat Shurmur pada tahun 2020.
“Gaya kepelatihannya bagus untuk pemain yang ingin menang dan bermain keras, berlatih keras, dan memahami bahwa latihan Anda mencerminkan cara Anda bermain,” kata Williams tentang Judge November lalu. “Orang-orang yang bersedia mengikuti suatu program akan mendapatkan hasil yang baik dalam sistem seperti itu.”
Bek bertahan raksasa Paprika Jabrill memiliki tahun karir pada tahun 2020. Sudut belakang James Bradberry membuat Pro Bowl pertamanya. Gelandang Blake Martinez bernasib jauh lebih baik daripada perkiraan awal beberapa pihak luar.
Tapi bintangnya adalah Williams, yang berkembang sejak awal di bawah rekrutan baru Judge – koordinator pertahanan Patrick Graham dan pelatih garis pertahanan Sean Spencer – dalam kinerja yang akhirnya memberinya kontrak terbesar ketiga untuk NFL gelandang bertahan interior. Hanya itu domba jantan‘ Harun Donald menghasilkan lebih banyak setiap tahunnya dibandingkan Williams.
“Banyak hal yang berperan,” kata Williams. “Kami memiliki pemain sekunder yang bagus yang dapat membantu quarterback menahan bola lebih lama saat kami melakukan tendangan sudut untuk menambal pemain mereka. Kami memiliki banyak flash berbeda yang membantu. Kami bergerak. Saya memainkan tiga teknik, saya memainkan lima teknik, saya bermain di luar, bergerak ke mana-mana.
“Saya pikir banyak hal yang masuk ke dalamnya. Pelatih Spence dan Pelatih Pat melakukan tugasnya dengan baik dalam melatih.”
Tingkat kenyamanan Williams di bawah rezim Giants saat ini menjadi lebih signifikan secara eksponensial mengingat seberapa banyak tim telah berinvestasi padanya dengan kontrak baru ini.
The Giants memberi Williams $45 juta uang jaminan penuh, termasuk bonus penandatanganan $22,5 juta. Gajinya dijamin untuk dua musim berikutnya. The Giants akan membutuhkan lebih banyak musim monster, lebih disukai dengan karung dua digit, untuk menerima pengembalian yang adil atas investasi mereka — terutama sejak tekel hidung yang produktif Dalvin Tomlinson menandatangani kontrak dengan Minnesota di agen bebas minggu ini.
“Mereka membayar saya untuk menjadi pria seperti saya,” kata Williams. ‘Mereka membawaku kembali ke diriku yang sebenarnya.’
Williams baru berusia 29 tahun saat kontraknya berakhir. Secara teoritis, hal itu akan menempatkannya pada posisi untuk mendapatkan bayaran besar lainnya, terutama setelah pendapatan liga dan batas gaji diperkirakan meningkat menyusul kontrak televisi baru yang menguntungkan.
Dengan hadiah itu yang akan segera diraih, Williams tidak yakin pendakiannya telah berakhir.
“Saya berumur 26 tahun,” katanya. “Saya masih berada di tengah-tengah masa prima saya. Saya masih memiliki banyak pertandingan tersisa di liga ini.”
Williams menambahkan bahwa kontraknya tidak akan mengubah pendekatan mental yang mendorong kesuksesannya di tahun 2020.
“Saya pikir jika saya membiarkan tekanan terus berlanjut, itu akan menghilangkan kesenangan yang memungkinkan saya bermain dengan baik,” kata Williams. “Saya hanya ingin menjadi yang terbaik untuk tim saya dan menjadi pemimpin yang baik.”
Poin ekstra
• Dua kotak Tiffany and Co. tergeletak di atas meja ketika Williams menandatangani kontraknya, memicu rasa penasaran di media sosial.
Kucing besar ada di dalam tas 😏 pic.twitter.com/hYyyuo2fgl
— Raksasa New York (@Raksasa) 18 Maret 2021
Williams tertawa dan menggelengkan kepalanya ketika ditanya tentang kotak itu. Dia tidak tahu dari mana asalnya.
“Saya kira mereka mensponsori penandatanganan itu?” dia berkata. “Itu tidak sampai ke saya. Saya harap.”
• Mantan penerima Detroit Kenny Golladay akan mengunjungi fasilitas tim Giants pada Kamis sore. Dia sudah mendapat tawaran kontrak dari Cincinnati, sementara beberapa tim lain juga dikabarkan tertarik.
Ini terjadi setelah Giants menandatangani mantan pemain Minnesota Kyle Rudolph untuk kontrak dua tahun senilai hingga $14 juta pada hari Kamis.
(Foto: Jevone Moore / Ikon Sportswire melalui Getty Images)