Sejak kembali dari operasi bahu pada tanggal 3 Maret, Anthony Mantha telah menjadi salah satu penyerang paling berpengaruh di Ibukota.
Faktanya, lima golnya dalam 13 pertandingan terakhir berada di urutan ketiga bagi tim; hanya Alex Ovechkin, dengan 10 gol, dan Evgeny Kuznetsov, dengan tujuh gol, yang lebih sering mencetak gol dalam rentang waktu tersebut.
“Ukuran badannya, kecepatannya, keterampilannya, dan tentu saja pelanggarannya,” kata pelatih Peter Laviolette, “senang sekali dia kembali.”
Oke, tentu saja. Dan jika Mantha terus mempertahankannya, kembalinya dia bisa menjadi sangat penting bagi tim Caps hingga postseason.
Apa yang Mantha lakukan dengan baik?
Menurut analisis Sportlogiq, dia menggunakan tubuh setinggi 6 kaki 5, 234 pon untuk memenangkan pertarungan puck. Dia juga membawa puck dengan percaya diri dan tujuan. Dan dia juga berusaha keras untuk mencapai tengah zona ofensif.
Statistik Anthony Mantha sejak 3 Maret
Statistik | Total | Peringkat tim |
---|---|---|
Adu Tembak Zona Ofensif Menang |
18 |
ke-2 |
Entri zona |
40 |
tanggal 5 |
Entri zona yang mengarah ke tujuan |
4 |
1 |
Tembakan |
39 |
ke-2 |
Tembakan kunci dalam |
11 |
1 |
Sasaran |
5 |
ke-3 |
“Dia tampak seperti dirinya sendiri,” kata Lars Eller, yang telah absen dua kali dalam karirnya karena cedera yang mirip dengan yang dialami Mantha.
“Dia kuat dalam puck dan dia mencetak gol-gol striker alami. Dia tampak nyaman.”
Mantha memulai dengan baik tapi tidak bagus dalam 10 pertandingan pertama musim ini, mengumpulkan dua gol dan empat assist.
Kemudian, pada pertandingan rutin tanggal 4 November di FLA Live Arena di Sunrise, Florida, beberapa minggu pertama yang suam-suam kuku tiba-tiba tidak lagi menjadi kekhawatirannya.
Setelah memukul penyerang Panthers Anthony Duclair di babak kedua dari kekalahan perpanjangan waktu Caps, Mantha lepas landas dan menekan lengan kirinya ke samping.
“Anda merasakan tekanannya,” kenang Mantha. “Kamu harap ini tidak terlalu buruk. Tapi begitu saya masuk ke ruang ganti, saya tidak bisa menggerakkan bahu saya.
“Kemudian aku tersadar.”
Saat ia mulai memikirkan tentang parahnya cederanya – dan kemungkinan pemulihan jangka panjang yang mungkin akan ia hadapi – rasa sakitnya menjadi sangat menyiksa ketika para pelatih dan dokter mencoba namun tidak berhasil untuk “meletakkan” bahunya kembali ke tempatnya. .
Mantha membutuhkan tiga dosis morfin untuk “menenangkan diri”.
“Saya bertubuh besar,” katanya.
Keputusan diambil agar Mantha menjalani operasi di Florida daripada kembali dengan pesawat tim.
“Semuanya kabur,” katanya. “Saya sangat kesakitan. Saya pergi ke rumah sakit dan pada dasarnya bangun keesokan harinya.”
Pemain berusia 27 tahun itu menghabiskan bulan berikutnya dengan gendongan.
Tidak ada stan. Tidak ada golf. Tidak ada aktivitas fisik, kok.
“Kamu tidak ingin melakukan apa pun,” Mantha mengangkat bahu. “Kamu terluka. Anda tidak bisa menggerakkan lengan Anda. Anda pada dasarnya terjebak. Dan Anda tidak ingin mulai berkeringat dan menginfeksi lukanya.”
Prediksi tim medis Caps adalah dia akan absen empat hingga enam bulan.
“Pikiran awal saya adalah: ‘Oke, ayo kita lakukan semuanya mungkin bisa kembali sekitar empat bulan lagi,” ungkapnya.
Itu berarti pagi hari dan hari-hari yang panjang di MedStar Capitals Iceplex, sering kali jauh dari rekan satu timnya.
Latihan rentang gerak telah digantikan oleh latihan penguatan. Bersepeda stasioner digantikan oleh lari.
Lalu meluncur.
Kemudian penanganan tongkat.
Lalu tembak.
“Mungkin dalam waktu enam hari,” kata Mantha, “Saya beralih dari nyaris tidak menembak menjadi hanya melakukan satu kali pengambilan gambar.”
Seiring dengan berjalannya proses yang melelahkan dan pencapaian-pencapaian yang dicapai, menjadi jelas bahwa ia berhasil lebih cepat dari jadwal.
Tanggal kembalinya telah ditetapkan: 8 Maret di Calgary, atau empat bulan empat hari sejak serangan fatal di Florida.
Tapi kemudian Joe Snively mematahkan pergelangan tangannya dan Carl Hagelin menderita cedera mata yang parah saat latihan. Cedera mereka mendorong kembalinya Mantha beberapa pertandingan.
“Pada saat itu saya sudah siap,” kata Mantha. “Semuanya berjalan lebih cepat dari yang kami perkirakan dalam dua minggu terakhir.
“Saya sudah siap, seperti yang saya katakan, dan saya tidak sabar untuk kembali ke sana.”
Eller, yang menjalani operasi pada masing-masing bahu di awal karirnya, menambahkan: “Itu mungkin secepat yang pernah saya lihat. Itu sekitar lima atau enam bulan dengan milikku. Jadi dia pulih dengan sangat cepat.”
Adrenalin membawa Mantha melalui pertandingan pertamanya, kemenangan Caps 4-0 atas Hurricanes. Ada sedikit kebangkitan di pertandingan berikutnya, kemenangan 5-2 atas Kraken. Namun tiga malam kemudian di Calgary, permainannya dimulai.
Pada periode ketiga dari pertarungan sengit antar petinju kelas berat, Mantha menggunakan tangannya yang mengesankan dan tembakan cepatnya untuk menyamakan skor menjadi 3-3. The Caps mengalahkan Flames yang memimpin Divisi Pasifik 5-4.
Mantha telah mencetak gol sejak itu, termasuk sepasang gol di Columbus pada 17 Maret dan pertandingan penting melawan Buffalo Jumat lalu.
Apa yang melatarbelakangi peningkatan produksi?
Selain memiliki kaki yang segar, Mantha mengaku banyak menghabiskan waktu menonton hoki selama masa pemulihan. Dia secara khusus memusatkan perhatiannya pada pemain yang permainannya dia kagumi.
“Saya hanya menonton tim dan pemain yang berbeda,” katanya. “Kadang-kadang hanya mengambil satu langkah dan menonton hoki sebanyak yang saya lakukan, itu cukup membantu.”
Mantha mengatakan dia mendapati dirinya paling dekat mempelajari rekan satu timnya Tom Wilson dan TJ Oshie.
“Tentu saja, Willie selalu super intens. Dan, Oshie, dia hanya berkelahi Jadi sulit satu lawan satu,” kata Mantha, bercanda bahwa waktu layarnya meroket selama waktu senggangnya.
“Saya juga belajar lebih banyak lagi tentang NFT dan kripto,” katanya sambil tertawa.
Wilson dan Oshie bermain dengan gigitan. Kualitas itu juga semakin terlihat dalam permainan Mantha sejak ia kembali.
“Kapan pun Anda berjalan menuju keping, Anda berjalan menuju pertarungan,” kata Laviolette. “Dan dia jelas memiliki ukuran dan kemampuan untuk menjadi lawan yang berat dalam pertarungan itu dan itu terlihat. Bagi saya, hal ini hampir menarik Anda ke dalam pertempuran, menarik Anda ke dalam permainan. Jadi, pekerjaan yang sangat bagus adalah menggerakkan kakinya untuk memasuki pertarungan, menjadi fisik, keluar dengan pucks, membalikkan pucks.
“Ini sebenarnya tidak harus berupa pukulan telak – meskipun memang demikian – itu hanya bisa berupa langkah-langkah untuk bertarung demi memenangkan bola.”
Dari sudut pandang X dan O, kembalinya Mantha menempatkan semua pemain depan pada posisi yang tepat. Dan ketika dia bermain skating dengan Backstrom dan Oshie, itu juga memberi Caps lini depan berbahaya kedua setelah trio teratas pilihan Laviolette yaitu Ovechkin, Kuznetsov dan Wilson.
“Tentu saja,” kata Laviolette, ketika ditanya apakah lini kedua yang produktif dapat membantu penempatan dan pencocokan. “Lebih banyak permulaan di zona ofensif untuk Kuzy dan Backy. Awal yang lebih defensif untuk lini (Nic) Dowd dan lini (Connor McMichael).”
Ukuran sampelnya masih kecil; Mantha hanya tampil dalam 37 pertandingan sejak tiba di Washington pada batas waktu perdagangan 2021. Namun empat minggu terakhir telah menyoroti alasan mengapa manajer umum Brian MacLellan memilih sayap besar Dan dampak yang bisa dia berikan ketika dia berada di puncak permainannya.
“Dia membuat tim kami lebih baik dengan berada di tim kami,” kata Eller.
(Foto: Derek Leung / Getty Images)