Selamat datang di edisi ketiga dari 12 pertanyaan. Setiap minggu saya akan menjawab pertanyaan tentang WNBA, tim, dan pemain individu sambil memberikan jawaban terbaik berdasarkan statistik lanjutan, hasil pertandingan, garis statistik, dan perasaan. Setuju. Perbedaan. Membahas. Itulah yang membuat membicarakan WNBA menjadi menyenangkan. Dan jika Anda memiliki beberapa pertanyaan menarik yang belum saya jawab, tinggalkan di komentar. Saya akan memastikan untuk memasukkannya lain kali.
Ini dia.
Haruskah ada batasan berapa kali seorang pemain dapat berkompetisi di tim bola basket putri Olimpiade AS?
Dengan dirilisnya roster Tim USA baru-baru ini, ada beberapa pertanyaan tentang proses pemilihan pemain. Pemain yang paling menonjol adalah Nneka Ogwumike, yang tidak hanya memiliki resume tetapi juga bakat dan pengalaman untuk mewakili Amerika Serikat di Olimpiade Tokyo. Diana Taurasi dan Sue Bird, memang pantas demikian, masing-masing bermain empat kali untuk Tim USA. Ini akan menjadi yang kelima, yang menimbulkan pertanyaan – haruskah ada batasan berapa kali seorang pemain dapat berkompetisi untuk Tim AS sehingga ada ruang bagi pemain muda untuk masuk daftar pemain? Ini adalah sesuatu yang perlu dipikirkan dan patut ditelusuri. Ada begitu banyak talenta di WNBA sehingga AS bisa menurunkan dua tim tambahan yang kompetitif. Jadi bukan itu masalahnya. Masalahnya adalah ruang jaringan. Bagaimanapun, proses seleksi perlu dipikirkan ulang.
Ngomong-ngomong soal roster olimpiade, apakah panitia sudah menentukan tim tiga lawan tiga dengan benar?
Ya, benar. Kelsey Plum, Stefanie Dolson, Allisha Gray dan Katie Lou Samuelson semuanya berhak mewakili Tim USA di turnamen tiga lawan tiga. Mereka adalah empat pemain asli yang bermain di turnamen kualifikasi untuk membawa Amerika Serikat ke posisi pertama. Jika satu atau dua pemain dikeluarkan dari susunan pemain, itu tidak masuk akal. Tim ini memiliki chemistry yang baik, dan para pemainnya sudah akrab satu sama lain karena sudah pernah bermain bersama sebagai satu kesatuan. Saya senang melihat bagaimana mereka mendapatkan emas di Tokyo.
Chicago Sky tampaknya telah membalikkan musim mereka. Apa yang berubah?
Ada beberapa faktor yang berkontribusi terhadap rekor 7-1 Sky selama delapan pertandingan terakhir. Yang pertama: Candace Parker kembali, dan dia mencetak rata-rata 12,2 poin dan 8,3 rebound per game. Dia juga menembak hampir 50 persen dari lapangan (48.1). Daftar pemain Chicago penuh dengan penembak berbakat dan konsisten, tetapi mereka tidak dapat mencetak gol selama tujuh kekalahan beruntun Sky di mana mereka menembak 38,3 persen atau kurang dari lapangan dan 31 persen dari 3. Mereka juga rata-rata melakukan 18,1 turnover. Di sisi lain, selama tujuh kemenangan beruntun mereka, Sky menembakkan 47 persen dari lapangan, menembak 38,1 persen dari 3 dan rata-rata melakukan 13 turnover. Sederhananya, mereka menembak lebih baik sebagai sebuah tim, menguasai bola, dan memanfaatkan Parker. Namun kekalahan 74-58 baru-baru ini oleh Connecticut Sun menunjukkan betapa mudahnya Sky kembali ke cara lama jika mereka tidak hati-hati — 33,3 persen dari lapangan, 20,8 persen dari 3 dan 19 turnover.
Las Vegas Aces telah kalah dua kali dari Connecticut Sun, tapi siapa tim yang lebih baik?
Dengan kemenangan Aces baru-baru ini atas Seattle Storm, saya menempatkan mereka di peringkat 1 dalam peringkat kekuatan saya. Dan meskipun mereka belum pernah mengalahkan Suns musim ini, statistik lanjutan menunjukkan Aces adalah tim yang lebih baik. Mereka berada di peringkat pertama liga dalam lima kategori: poin per game (91,3), poin bersih per game (10,3), poin per 100 penguasaan bola (105,9), margin per 100 penguasaan bola (12,4) dan persentase gol lapangan (47,1). Connecticut menempati peringkat pertama dalam poin lawan yang diperbolehkan pada 74,3 per game, tetapi tertinggal di belakang Aces dalam kategori relevan lainnya. Saat ini, Aces adalah tim yang lebih efisien. Kali berikutnya kedua tim bertemu adalah pada 21 Agustus. Banyak hal yang bisa berubah sampai saat itu tiba, tapi kita harus menunggu pertandingan ulangnya.
Akankah seseorang memecahkan total skor karir Taurasi?
Rekor memang ingin dipecahkan, namun 9.019 poin karir Taurasi (angka saat ini) nampaknya tidak mungkin tercapai, apalagi posisi kedua dipegang oleh legenda Tina Thompson dengan 7.488 poin. Pemain aktif terdekat adalah Candice Dupree yang memiliki 6.822 poin dan menempati posisi keempat dalam daftar. Parker di urutan ke-13 dengan 5.794 poin, Angel McCoughtry di urutan ke-14 dengan 5.785 poin dan Sylvia Fowles di urutan ke-15 dengan 5.730. Tidak menutup kemungkinan ada yang bisa melampaui Taurasi. Tapi saya pikir dia akan menjadi pencetak gol muda dan produktif yang, jika dia bermain selama Taurasi (sekarang di musim ke-17), bisa mencetak lebih banyak poin saat dia pensiun. Arike Ogunbowale, Jewell Loyd dan Breanna Stewart adalah orang pertama yang terlintas dalam pikiran.
Apa yang terjadi dengan Lauren Cox?
Indiana Fever menyusun Lauren Cox ketiga secara keseluruhan dalam Draf WNBA 2020. Dia rata-rata mencetak 12 poin dan 7,5 rebound per game di Baylor. Harapannya adalah untuk melihat seperti apa frontcourt Fever jika Cox dan Teaira McCowan bekerja sama. Sayangnya, Cox tertular COVID-19 sebelum musim dimulai dan melewatkan kamp pelatihan dan empat pertandingan pertama Demam. Setelah bermain dalam 14 pertandingan, dia mengalami cedera lutut. Itu bukanlah awal yang bagus bagi pemula. Namun musim ini, Cox dalam keadaan sehat dan siap beraksi. Tapi pelatih kepala Marianne Stanley tidak pernah menggunakannya dalam seri tersebut. Cox bermain hanya dalam 11 pertandingan, rata-rata hanya delapan menit per game, sebelum dikeluarkan dari tim minggu lalu. Meski begitu, Stanley menggambarkan Cox sebagai “senjata” tambahan untuk The Indianapolis Star sebelum musim dimulai. Indiana adalah tim yang banyak menjaga dengan hanya dua penyerang murni. Melepaskan Cox tidak masuk akal — meskipun Fever baru saja merekrut penyerang rookie Chelsea Perry, pilihan keseluruhan ke-26 dalam draft WNBA 2021. Pada titik ini, kecuali ada cedera, diragukan tim lain akan memiliki ruang untuk merekrut Cox. Namun dia berhak mendapatkan kesempatan sah bersama tim yang tahu bagaimana menggunakan keahliannya dan memberinya waktu untuk berkembang dan berkembang.
Siapa yang Anda pilih untuk daftar WNBA All-Star Anda?
Dalam transparansi penuh, saya menggunakan suara All-Star saya di media untuk memilih pemain yang tidak masuk dalam daftar Tim Olimpiade AS karena cara penyelenggaraan All-Star Game tahun ini. Pemain yang memperoleh suara terbanyak dan tidak tergabung dalam Tim USA akan dimasukkan ke dalam satu tim, dan tim tersebut akan menghadapi Tim USA di All-Star Game. Jadi setiap pemain yang ada di Tim USA otomatis menjadi All-Star; memilih mereka pada dasarnya adalah suara yang sia-sia. Dengan mengingat hal tersebut, berikut adalah pilihan All-Star saya: Jonquel Jones, Betnijah Laney, Brionna Jones, Liz Cambage, DeWanna Bonner, Courtney Vandersloot, Courtney Williams dan Sabrina Ionescu, Parker dan Ogunbowale.
Akankah Tina memecahkan rata-rata poin Charles Taurasi sebesar 25,29 musim ini?
Charles mencetak rata-rata 25,4 poin per game dan berada pada kecepatan untuk melampaui rekor Taurasi tahun 2006 sebesar 25,29 poin per game. Di musimnya yang ke-11, Charles sangat hebat dalam mencetak gol dan menjadi pemain papan atas sepanjang musim. The Mystics telah berusaha melakukan serangan melalui dirinya, dan dia mendapat banyak pandangan ke dalam cat serta mencapai garis lemparan bebas. (Dia memimpin liga dalam upaya 2 poin dan berada di urutan keenam secara keseluruhan dalam upaya lemparan bebas.) Jika Charles mempertahankan kecepatan ini, rekornya akan jatuh. Namun jika Elena Delle Donne kembali, saldo poin pasti akan berubah.
Pertandingan/rivalitas apa yang paling menarik musim ini?
Setiap kali tiga tim teratas di klasemen saling berhadapan, itu adalah bola basket yang wajib disaksikan. Persaingan antara Storm, Aces dan Sun berlangsung menghibur dan menyenangkan. Ini hampir seperti persaingan tiga tim. Musim ini penuh dengan permainan yang menyenangkan, dan banyak yang melakukan pukulan di detik-detik terakhir, buzzer beater, atau menutup kuarter keempat. Tapi menyaksikan Storm, Aces dan Sun terus berjuang untuk posisi teratas adalah bola basket yang terbaik.
Papan tengah klasemen sangat ketat, dari segi rekor. Tim mana yang akan melepaskan diri di paruh kedua musim ini?
Jika Anda melihat klasemen keseluruhan, lima tim berada di kisaran 0,500, dan setiap minggunya mereka bertukar tempat antara posisi kelima dan kesembilan. Saat ini, secara berurutan adalah New York Liberty, Dallas Wings, Phoenix Mercury, Minnesota Lynx, dan Washington Mystics. Kendala terbesar bagi setiap tim adalah kurangnya konsistensi. Mereka akan mengalahkan tim teratas pada suatu malam, kemudian kalah dari tim yang lebih rendah pada malam berikutnya, dan tidak ada tim di grup ini yang dominan terhadap tim lain. Dengan kembalinya Taurasi, Merkurius memiliki kesempatan untuk menjauh dari kawanannya dan berlari. Tapi jika Delle Donne segera kembali, uangku akan ditanggung oleh Mystics.
Tim manakah yang akan meluncur di klasemen?
Liberty hidup dan mati dengan tembakan 3 angka. Mereka memimpin WNBA dengan rata-rata 3 poin dengan 39,1 persen per game, dan di awal musim, hal itu menguntungkan mereka ketika mereka mencetak rata-rata 40 persen dari luar garis. Tapi itu berhasil mengejar mereka dan mereka unggul 3-7 dalam 10 pertandingan terakhir mereka. Dalam kekalahan Liberty, mereka hanya menembak 31 persen dari 3. Tentu saja ada faktor lain. Rata-rata, mereka mengizinkan lebih banyak poin (86,4) daripada yang mereka cetak (80,7), dan mereka memiliki persentase turnover tertinggi di liga (19,7 persen). Liberty juga berada di urutan kedua terakhir dalam upaya lemparan bebas. Mereka perlu mendapatkan lebih banyak tembakan, lebih sedikit mengandalkan angka 3, membersihkan turnover dan menjadi lebih baik dalam pertahanan jika mereka ingin tetap kompetitif dan lolos ke babak playoff.
Siapa yang akan masuk dalam daftar 25 pemain teratas Anda dalam 25 tahun terakhir?
Saya telah banyak memikirkan hal ini akhir-akhir ini, terutama karena kita berada di tengah-tengah musim peringatan 25 tahun WNBA dan liga akan merilis daftar 25 pemain teratas sepanjang masa. Saya masih memikirkan siapa yang akan saya pilih untuk 25 besar saya, tetapi saya bersedia membagikan lima pilihan pertama saya untuk saat ini: Cynthia Cooper-Dyke, Sheryl Swoopes, Thompson, Taurasi dan Tamika Catchings. Kelimanya adalah pilihan yang pasti bagi saya.
(Foto: Christian Petersen / Getty Images)