Rencananya sendiri cukup sederhana: cari penyerang ketiga. Pencarian – dan terkadang kesulitan untuk menemukan – kedalaman penjaga gawang adalah sesuatu yang penting Salju longsor organisasi sangat akrab dengannya.
Colorado dan manajer umum Joe Sakic menghabiskan musim bersama Pemburu Miska sebagai pilihan potensial untuk no. 3 gulungan. Klub telah mengawasi mantan bintang Minnesota-Duluth sejak ia bergabung dengan sistem mereka pada awal musim 2019-20. Apa yang dilakukan Miska, 25, di AHL dan ECHL ketika ia bergabung dengan daftar Avalanche — serta kebutuhan tim akan kedalaman dalam mencetak gol — membuat Colorado mengontraknya ke kontrak NHL pada Februari 2020.
Antara Miska dan Adam Werner yang berusia 23 tahun, yang bermain dalam dua pertandingan untuk Avs musim lalu, Colorado melihat cukup banyak opsi internal mereka untuk berpisah dengan veteran Michael Hutchinson di offseason. Bagaimanapun, Miska dan Werner adalah prospek organisasi yang suka berkembang dari dalam. Ditambah lagi, keduanya terikat kontrak yang ramah tim pada saat batasan gaji tetap membuat keuangan menjadi lebih penting.
Tidak ada yang banyak NHL pengalaman sekalipun. Di awal musim, Miska hanya bermain 18 menit di NHL yang cocok untuknya anjing hutan pada tahun 2018, dan Werner bermain 88 menit untuk Avalanche setahun yang lalu. Jadi saat cadangan utama Paulus Perancis mengalami cedera tubuh bagian atas pada bulan Januari, hal itu memaksa Miska mengambil peran yang lebih besar daripada yang pernah dia lakukan di level NHL.
Tiba-tiba tidak. 3-penjaga a no. menjadi 2.
“Jika ada orang (di NHL) yang memberi tahu saya bahwa mereka akan berada di Hunter Miska pada tahun normal saat ini, saya akan terkejut,” pelatih Greg Cronin dari Colorado Eagles (afiliasi Avs AHL) pada bulan Februari . “Karena menurut saya dia memerlukan satu tahun lagi di level ini.”
Selasa memperkuat kenyataan bahwa Longsor mungkin terpaksa mencari opsi lain. Miska ditarik setelah kebobolan empat gol di babak pertama dalam kemenangan 8-4 atas a Bebek Anaheim tim yang masuk dengan tiga kekalahan beruntun sekaligus memiliki rekor terburuk di Barat. Itu berarti Miska mencatat rata-rata 4,16 gol dan persentase penyelamatan 0,838 melalui lima pertandingan.
Ketidakkonsistenan Miska tidak sepenuhnya tidak terduga, karena ia memasuki musim ini dengan pengalaman NHL kurang dari 20 menit dan, karena pandemi, harus menjalani hampir satu tahun jeda antar pertandingan profesional. Dia masih berkembang, seperti yang ditekankan oleh pelatih Avalanche Jared Bednar ketika dia berbicara kepada wartawan pada hari Rabu.
“Ini bukan situasi yang ideal,” kata sang pelatih yang memuji sikap dan etos kerja Miska. “Saya tidak tahu apakah dia siap menjadi cadangan NHL saat ini, tapi dia telah menjadi pilihan yang baik bagi kami. Saya hanya ingin dia terus bekerja dan berusaha menjadi lebih baik. Kami tidak akan menyalahkan dia atas beberapa permainan buruknya, kami juga tidak bersedia mengontraknya dengan kontrak lima tahun jika dia absen. Itu bukan cara kami bekerja.”
Kedalaman gol telah menjadi topik pembicaraan yang akrab di bawah pemerintahan Sakic. Tanda pertama yang menonjol datang saat Avalanche berjuang untuk mendapatkan tempat wild card terakhir menjelang babak playoff 2017-18. Penjaga gawang saat itu Semyon Varlamov menderita cedera yang menyebabkan cadangan Jonathan Bernier menjadi pilihan terbaik hanya bagi Bernier yang cedera dan Avs harus bergantung pada Andrew Hammond, yang dalam tiga pertandingan postseason melawan Pemangsa Nashville.
Offseason berikutnya, Avalanche ditukar dengan starter saat ini Philip Grubauer dan mengontrak Francouz, yang memimpin Republik Ceko meraih medali perunggu di Olimpiade Musim Dingin 2018. Ini menawarkan perlindungan Avs sekaligus memungkinkan Francouz beradaptasi dengan permainan Amerika Utara saat bermain untuk Colorado Eagles di AHL.
Setahun kemudian, Longsor membiarkan Varlamov berjalan dalam hak pilihan bebas. Grubauer ditunjuk sebagai starter, dengan Francouz sebagai cadangannya dan akuisisi perdagangan Antoine Bibeau sebagai no. 3 pilihan. Bibeau mengalami cedera akhir musim, dan ada kalanya Bednar harus menavigasi susunan pemain karena mengetahui bahwa dia tidak akan diperkuat Grubauer, Francouz, atau keduanya. Pada satu titik, klub memainkan empat kiper berbeda dalam banyak pertandingan.
Cedera Bibeau, bersama dengan kurangnya pengalaman NHL Miska dan Werner, membuat tim menukar Hutchinson dengan tenggat waktu, yang memenangkan satu-satunya start musim regulernya sebelum musim NHL dihentikan karena COVID-19. Longsoran salju memiliki Edmonton gelembung dengan kedua penjaga gawang mereka sehat dan Hutchinson sebagai pilihan ketiga mereka, tetapi babak playoff berakhir dengan cedera Grubauer dan Francouz. Hutchinson dan Miska, yang harus berkendara dari Minnesota ke Edmonton untuk bergabung dengan tim, menjadi starter dan cadangan sebelum Avs tersingkir di semifinal Wilayah Barat.
Musim ini Grubauer telah menjadi kekuatan untuk Avalanche dan tidak melambat meskipun beban kerjanya berat. Di antara penjaga gawang yang telah memainkan lebih dari 15 pertandingan, ia menempati peringkat kelima di NHL dalam persentase penyelamatan (0,925), kedua dalam hal rata-rata gol (1,85), kedua dalam kemenangan (16) dan berada di urutan pertama dalam penutupan (4) sebagai Rabu sore. Tapi Longsoran telah selesai di mana mereka dijadwalkan untuk memainkan 29 pertandingan dalam 52 hari, dan menjaga Grubauer tetap segar untuk babak playoff akan menjadi yang terpenting.
Avalanche bukan satu-satunya tim yang mencari bantuan untuk mencapai tujuan sebelum tenggat waktu, namun masih ada opsi potensial yang kontraknya akan habis masa berlakunya yang dapat memperoleh daya tarik selama beberapa minggu ke depan.
Bernier, sekarang dengan Sayap Merahbisa sesuai dengan tagihan. Dia memiliki rekor 8-6-0 dengan GAA 2,90 dan persentase penyelamatan 0,914. Tentu saja, Avs sudah tidak asing lagi dengan Bernier, karena ia memainkan 37 pertandingan untuk Colorado selama musim 2017-2018 dengan mencatatkan persentase penyelamatan 0,913.
Dia bisa menjadi pilihan, tapi berapa biayanya? Dia memiliki batas $3 juta, menurut CapFriendlyjadi jika Avs memutuskan untuk menukarnya, mereka harus memberi ruang dengan memindahkan kontrak dan/atau menempatkan pemain pada cadangan cedera jangka panjang. Ruang batas LTIR tidak terakumulasi setiap hari seperti ruang batas gaji normal, jadi jika ada pemain (seperti Francouz dengan $2 juta atau Eric Johnson seharga $6 juta) yang ditempatkan di LTIR siap untuk kembali sebelum akhir musim reguler, tim harus menemukan cara untuk membuat ruang batas tambahan.
Colorado mungkin melihat wajah familiar lainnya di Devan Dubnyk. Yang pertama Permainan penjaga gawang berkompetisi melawan Avalanche selama beberapa musim sebelum diperdagangkan Hiu. Dubnyk memiliki rekor 3-6-2 dengan 2,95 GAA dan persentase penyelamatan 0,908 dalam 14 pertandingan dan membawa lebih dari 500 permainan pengalaman NHL. CapFriendly mencantumkan Dubnyk dengan cap hit $2,167 juta. Pedang duo Linus Ullmark dan Carter Hutton juga menunggu UFA yang dapat dipertimbangkan oleh tim yang membutuhkan kiper. Namun, Ullmark saat ini absen karena cedera tubuh bagian bawah.
Penjaga gawang Coyote Antti Raanta mungkin masuk akal, tapi Coyote sudah tidak memiliki penjaga gawang Darcy Kuemperyang minggu ke minggu mengalami cedera tubuh bagian bawah. Raanta memiliki batasan $4,25 juta dan juga merupakan UFA yang tertunda, tetapi cedera Kuemper menjadikannya sebagai pilihan sehat paling berpengalaman bagi Coyote.
Kawat pelepasan adalah pilihan lain. Itu Senator klaim mereka yang sering bepergian Anton Forsberg pada hari Rabu. Ditambah lagi, Aaron Dell, Alex Nedeljkovic Dan Craig Anderson semuanya telah mendapat keringanan di beberapa titik musim ini.
Namun sebelum Avalanche melakukan penambahan, Avalanche hampir pasti memerlukan setidaknya satu pertandingan lagi dari penjaga gawang yang sudah ada di sistem mereka, karena protokol COVID-19 akan mencegah penjaga gawang luar untuk segera bergabung dengan tim. Tim menghadapi Arizona pada hari Senin dan Selasa, jadi kecuali Grubauer merasa nyaman memainkan tiga pertandingan dalam empat hari, mereka harus beralih ke Miska, Werner atau Peyton Jones, penjaga gawang regu taksi tim. Werner bersama Eagles di AHL dan memiliki persentase penyelamatan 0,875 dalam empat pertandingan. Jones telah berada di AHL (0,891 dalam dua pertandingan) dan ECHL (0,889 dalam delapan pertandingan) musim ini.
“Kami akan mengevaluasi kembali,” kata Bednar, Selasa. “Lain kali kami membutuhkan penjaga gawang selain (Grubauer) untuk masuk, kami akan mencoba menggunakan opsi berikutnya yang tersedia.”
(Foto Devan Dubnyk: Ron Chenoy / USA Today)