Jangan panik.
Ya, ini adalah minggu di mana jaringan televisi biasanya merilis waktu kick-off untuk tiga minggu pertama musim sepak bola perguruan tinggi. Tidak, jaringan tersebut tidak akan merilis waktu tersebut minggu ini. Faktanya, mereka tidak akan merilisnya hingga tanggal 1 Juni, ketika kontrak mereka menyatakan mereka harus merilis waktu tersebut. Kami mengetahui hal itu pada hari Selasa dari rilis berita bersama dari 10 konferensi Subdivisi NCAA Football Bowl dan CBS, Fox, dan ESPN.
Secara kolektif, konferensi dan jaringan televisi menyetujui perpanjangan penentuan waktu pertandingan awal musim sepak bola perguruan tinggi melampaui batas waktu standar 1 Juni. Waktu kick-off dan arahan jaringan ini akan diumumkan di kemudian hari saat kita semua terus mempersiapkan musim sepak bola kampus.
Tapi jangan menganggap itu sebagai pernyataan apakah akan ada sepak bola perguruan tinggi musim ini atau tidak. Sekolah – setidaknya sebagian besar – dan jaringan merencanakan satu musim. Namun jaringan tersebut memerlukan waktu tambahan karena mereka memiliki teka-teki pemrograman yang lebih besar untuk diselesaikan, dan mereka memerlukan lebih banyak informasi penting sebelum mereka dapat membuat keputusan tentang apa yang akan dimasukkan ke dalam setiap jendela pemrograman pada bulan September.
Fox dan ESPN, yang keduanya menyelenggarakan pertandingan Major League Baseball, perlu mengetahui apakah dan kapan olahraga tersebut akan dimainkan pada musim 2020. Mereka perlu mengetahui berapa banyak pertandingan musim itu dan kapan babak playoff akan dimulai. Hanya dengan begitu mereka dapat mulai memainkan pertandingan sepak bola perguruan tinggi bersamaan dengan permainan MLB.
ESPN, sementara itu, juga harus menunggu untuk mengetahui bagaimana rencana NBA untuk melanjutkan musimnya. AtletikShams Charania melaporkan pada akhir pekan bahwa liga sedang menjajaki manajer umum tentang kemungkinan cara untuk melanjutkan musim dan memulai babak playoff atau langsung ke babak playoff. Berbagai rencana tersebut akan membutuhkan waktu persiapan sekitar satu bulan, sehingga ada kemungkinan akhir babak playoff bisa bertepatan dengan beberapa minggu pertama musim sepak bola perguruan tinggi. Hal ini mungkin memerlukan beberapa penyesuaian dari pihak ESPN.
CBS, sementara itu, memiliki The Masters yang dijadwalkan tayang pada 12-15 November. Agaknya, Masters Game pada tanggal 14 November akan mencakup kickoff Timur pukul 15:30 untuk SEC Game of the Week di CBS. Tapi mungkin tidak. CBS tidak memiliki jadwal pertandingan NFL pukul 13.00 pada tanggal 15 November, tetapi ada tiga pertandingan NFL pukul 16.05 yang dijadwalkan pada hari Minggu itu. Dengan berakhirnya Waktu Musim Panas dua minggu sebelumnya, waktu musim panas mungkin harus dimulai lebih awal di bulan Augusta untuk mengatasi kegelapan — yang berpotensi memungkinkan sepak bola sore hari juga. (Dan betapa anehnya jika Jim Nantz menandatangani kontrak pada hari Sabtu di Augusta dan melemparkan Tennessee-Georgia ke Brad Nessler di Athena?)
Setidaknya untuk musim MLB dan NBA, jawabannya akan segera muncul. Setelah liga-liga tersebut membuat keputusan tentang apa yang harus dilakukan dengan musim mereka, Fox dan ESPN akan tahu persis jendela apa yang tersedia pada bulan September. Mungkin ini adalah tekanan yang lebih ketat untuk mencoba terjun ke berbagai olahraga dengan satu (NBA) bermain jauh melampaui batas-batas musim regulernya. Mungkin ada lebih banyak jendela yang terbuka jika para pemain dan tim MLB tidak dapat mencapai kesepakatan tentang cara bermain musim itu.
Sedangkan untuk sepak bola perguruan tinggi, masih belum jelas seperti apa musimnya nanti. Mark Schlissel, Presiden Michigan kata Wall Street Journal akhir pekan ini tidak akan ada musim sepak bola di sekolahnya jika semua siswa tidak diterima kembali di kelas pada semester musim gugur. Dia berencana untuk memutuskan apakah mereka akan melakukannya dalam beberapa minggu mendatang. Di sisi lain, Clemson pada hari Selasa mengumumkan bahwa pemain sepak bola dan bola basket dapat kembali ke kampus pada tanggal 1 Juni dan akan diizinkan untuk melanjutkan latihan sukarela pada tanggal 8 Juni. Tanggal ini cocok dengan tanggal yang ditetapkan oleh SEC untuk sekolahnya pada hari Jumat. Ohio State juga dilaporkan akan mengizinkan atlet kembali ke kampus pada 8 Juni. Namun jika Anda mencari bukti lebih lanjut bahwa sekolah tidak akan menerapkan pendekatan yang universal, Oklahoma juga mengumumkan pada hari Selasa bahwa fasilitasnya akan dibuka kembali untuk pemain sepak bola pada 1 Juli.
Dengan begitu banyak hal yang belum terselesaikan, sangatlah bodoh jika jaringan mengatur permainan dan menetapkan waktu kick-off sekarang. Selain itu, kita mungkin tidak akan tahu selama satu atau dua bulan apakah penggemar akan diizinkan untuk menghadiri pertandingan bulan September tersebut. Mempelajari waktu kickoff beberapa bulan sebelumnya tidak terlalu berarti ketika semua orang atau sebagian besar orang akan menonton pertandingan di televisi.
Jadi jangan menganggap penundaan jaringan sebagai tanda bahwa sepak bola perguruan tinggi tidak akan dimainkan musim ini. Setelah kalender olahraga lainnya diatur, jaringan berencana untuk mulai memilih permainan.
(Foto: Adam Lacy / Ikon Sportswire melalui Getty Images)