Jika Anda benar-benar ingin memahami krisis eksistensial NCAA, yang perlu Anda ketahui adalah bahwa Wednesday menawarkan contoh satu-satunya penggunaan praktis yang tersisa dari peraturan organisasi mana pun: Untuk memberikan jalan bagi sekolah-sekolah yang telah memberikan perpanjangan kontrak yang bodoh untuk diberikan kepada menghindari pembayaran pembelian.
Itu tidak berarti pelatih Nebraska Scott Frost akan dipecat sebagai akibat dari penyelidikan apakah Nebraska memiliki karyawan non-pelatih yang melatih pemain atau mengadakan latihan terorganisir pada saat Sepuluh Besar dan NCAA melarang mereka. Saya hampir dapat mengatakan bahwa Frost akan melakukannya bukan dipecat karena hal ini. Jika kesepakatannya dihentikan – dan ketika saya katakan dihentikan, maksud saya ketika dia mengundurkan diri dan menerima penyelesaian yang jauh lebih kecil daripada pembelian astronomisnya – itu karena kalah terlalu banyak pertandingan, dan itu akan terjadi menjelang akhir musim ini atau setelahnya. terjadi. Namun peraturan NCAA, yang pada saat ini tidak memiliki tujuan lain yang berguna, Bisa membantu menghindari keputusan keuangan buruk yang dibuat oleh a direktur atletik Nebraska sudah memaksa.
Namun sebelum kita berbicara tentang Nebraska, Anda mungkin ingin berbicara tentang Baylor – di mana mantan karyawan program sepak bola dituduh melakukan sesuatu yang jauh lebih buruk daripada analis kepelatihan atau latihan rahasia. Ketika Komite Pelanggaran NCAA mengumumkan pekan lalu bahwa pada dasarnya tidak ada hukuman atas tindakan karyawan Baylor yang salah menangani tuduhan pelecehan seksual, ada keributan yang dapat diprediksi. reaksi balik terhadap suatu organisasi siapa yang seharusnya tahu bahwa itulah akibatnya bahkan sebelum mereka membahas masalah ini.
Kita sudah tahu bahwa NCAA tidak mempunyai wewenang untuk menghukum sekolah dalam keadaan seperti itu karena NCAA mengambil huruf L ke pengadilan setelah menjatuhkan sanksi pada Penn State atas skandal Jerry Sandusky. Pada tahun-tahun berikutnya, sekolah-sekolah yang menjadi anggota NCAA bisa saja membuat peraturan yang mengizinkan NCAA untuk menghukum sekolah atau pelatih atau direktur atletik dalam kasus-kasus seperti itu. Sekolah bisa saja membuat peraturan yang dapat membantu melindungi siswa dari bahaya nyata, namun sekolah memilih untuk tidak melakukannya.
Sebaliknya, sekolah-sekolah dan konferensi-konferensi mereka bergabung dengan NCAA untuk maju ke pengadilan dan memperjuangkan peraturan-peraturan yang benar-benar penting bagi mereka: peraturan-peraturan yang menyukai orang yang pandai olahraga dibayar untuk hal-hal dalam olahraga.
Hal ini berjalan sangat buruk bagi sekolah dan NCAA. Aturan yang melarang kompensasi dari luar untuk atlet pertama kali dianggap ilegal oleh beberapa negara bagian. Kemudian, pada bulan Juni, Mahkamah Agung memberikan NCAA keputusan langka 9-0 dalam kasus mengenai seberapa besar manfaat pendidikan yang dapat diterima atlet dari sekolah. Tersirat dari pendapat mayoritas, subteksnya adalah: “Jika salah satu peraturan Anda yang lain mengenai kompensasi diajukan ke pengadilan federal, maka peraturan tersebut juga akan dikalahkan.”
Karena peraturan tersebut dilarang atau terancam dilarang, NCAA hanya dapat menegakkan beberapa peraturan ekuitas kompetitif yang — seperti yang dapat dibuktikan oleh siapa pun yang menonton sepak bola perguruan tinggi dalam 10 tahun terakhir — sebenarnya tidak melakukan apa pun untuk mempromosikan kesetaraan kompetitif. .bukan untuk mendorong.
Salah satunya adalah aturan yang membatasi tindakan kepelatihan hanya pada pelatih kepala, 10 asisten di lapangan, dan beberapa asisten lulusan dalam sepak bola. Tidak ada seorang pun di level tertinggi sepak bola perguruan tinggi yang benar-benar mematuhi aturan ini, itulah sebabnya aturan ini jarang ditegakkan. Pelatih A akan enggan menyerahkan Pelatih B karena melanggar aturan itu ketika Pelatih A juga mengadakan pertemuan analis dengan gelandangnya dan direktur personel pemain yang mengevaluasi rekrutan setiap hari.
Tampaknya satu-satunya upaya untuk menegakkan aturan ini terjadi ketika sekolah memilih untuk tidak membayar pelatih yang kalah terlalu banyak dalam pertandingan. Mantan direktur atletik Kansas Jeff Long mencobanya setelah memecat pelatih David Beaty dan berjanji untuk membayar pembelian Beaty. Itu meledak secara spektakuler selama deposisi ketika Long diperlihatkan video anggota staf pelatih Les Miles yang melanggar aturan yang sama. Kansas menyelesaikan masalah dengan Beaty, dan biaya penyelesaian ditambah biaya hukum hampir sama dengan jumlah yang akan dibayarkan Kansas jika Long menepati janjinya.
Bagi Frost, saat ini sepertinya tidak bisa ditembakkan. Setelah Brett McMurphy dari The Action Network melaporkan rincian penyelidikan NCAA pada hari Rabu, Frost dan direktur atletik baru Nebraska Trev Alberts berbicara kepada media. Mereka tampak tidak khawatir. Mereka juga tidak perlu khawatir saat ini. Jika Frost mengalami musim yang baik di Lincoln, Nebraska dapat menampar pergelangan tangannya, tidak meminta maaf kepada siapa pun secara khusus, dan melanjutkan hidup.
Sekarang, apakah tim Frost kalah seminggu dari hari Sabtu di pembuka musim di Illinois? Dia pasti sangat khawatir. Begitu juga dengan para asistennya.
Nebraska memiliki rekor 12-20 dalam tiga musim di bawah Frost, mantan quarterback Cornhuskers yang mendapat banyak kemeriahan setelah mencatatkan rekor 13-0 di UCF pada tahun 2017. Jika ada yang bisa menghidupkan kembali nasib program yang memecat Bo Pelini tujuh tahun lalu karena hanya mampu memenangkan sembilan pertandingan dalam satu musim, itu adalah Frost. Semua orang, termasuk saya, yakin Frost bisa menang di almamaternya. Kecuali dia tidak menghidupkan kembali apa pun. Dia bahkan belum memimpin Cornhuskers untuk memenuhi syarat. Jika Nebraska mengadakan latihan rahasia tahun lalu ketika pemain tim lain dipaksa berlatih sendiri, itu tidak akan membantu. Cornhuskers unggul 3-5.
Empat tahun lalu, Nebraska memecat direktur atletik Shawn Eichorst sebagai pendahuluan dari pemecatan pelatih Mike Riley, yang seharusnya dipekerjakan oleh Eichorst karena Riley lebih jarang meneriakinya daripada Pelini. Awal tahun ini, Cornhuskers menyingkirkan AD Bill Moos, yang pada tahun 2019 untuk Frost salah satu yang paling banyak perpanjangan kontrak yang tidak dapat dijelaskan dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi.
Dengan tidak ada orang lain yang menawar jasa Frost dan dengan Frost mencatatkan rekor 8-13 di Nebraska, Cornhuskers memperpanjangnya untuk dua musim lagi (hingga 2026). Dan meskipun beberapa sekolah menawarkan pelatih dalam bentuk perpanjangan kertas untuk tujuan perekrutan, Moos menjamin tambahan $5 juta dari uang Nebraska tanpa alasan yang jelas. Jika Frost dipecat tanpa perpanjangan setelah musim 2021, dia akan berhutang $15 juta. Perpanjangan itu menghasilkan Frost $20 juta jika dia dipecat setelah musim ini.
Tapi sekarang, seolah-olah secara ajaib, hal itu tidak terjadi.
Jika pejabat Nebraska tidak senang dengan hasil Frost setelah musim ini — dan jika Cornhuskers bermain seperti yang mereka lakukan selama tiga musim terakhir, mereka akan kecewa — maka mereka berhak memecat Frost dan tidak membayar apa pun kepadanya. Kontraknya dengan jelas menyatakan bahwa sekolah dapat mengakhiri perjanjian karena suatu alasan jika ia terbukti terlibat dalam “pelanggaran yang disengaja dan serius terhadap peraturan dan ketentuan NCAA, Konferensi atau Universitas.”
Tentu saja, “serius” tergantung pada yang melihatnya. Frost akan melawan. Jadi, jika sekolah memutuskan untuk mengambil jalan itu, kemungkinan besar mereka akan menawarkan kepada Frost sejumlah kurang dari $20 juta untuk mengundurkan diri. Dan di situlah hal-hal menarik bagi para asisten Frost, yang sebagian besar terikat kontrak hingga tahun 2022.
Asisten Frost memiliki klausul dalam kontrak mereka yang secara otomatis mengakhiri kesepakatan mereka jika Frost mengundurkan diri atau pensiun. Sekolah tidak akan berhutang apa pun kepada mereka. Beberapa asisten – koordinator ofensif Matt Lubick dan pelatih gelandang Mike Dawson – memiliki klausul yang lebih ketat dalam kesepakatan mereka.
Paragraf ini berasal dari perjanjian Lubick:
“Kelanjutan pekerjaan pelatih bergantung pada kelanjutan pekerjaan pelatih kepala sepak bola. Oleh karena itu, jika hubungan kerja Kepala Pelatih Sepak Bola dengan Universitas harus dihentikan karena alasan apa pun selama jangka waktu Perjanjian ini, hubungan kerja Pelatih dan Perjanjian ini akan berakhir pada tanggal yang sama dengan berakhirnya hubungan kerja Kepala Pelatih Sepak Bola, dan Universitas akan dibebaskan dari seluruh kewajiban lebih lanjut kepada Pelatih berdasarkan Perjanjian ini, termasuk namun tidak terbatas pada kewajiban lebih lanjut untuk memberi kompensasi kepada Pelatih dengan cara apa pun.”
Jadi peraturan NCAA tidak hanya akan mengizinkan Nebraska mengurangi jumlah utangnya kepada Frost. Mereka juga akan mengurangi atau menghilangkan biaya pemecatan asistennya. Apa pun yang terjadi, sekolah akan mengeluarkan sejumlah uang untuk membayar pengacara untuk mencoba menentukan sejauh mana pelanggaran peraturan tersebut. Dan jumlah tersebut akan jauh lebih sedikit dibandingkan dengan biaya yang harus dikeluarkan untuk memecat Frost dan stafnya sebesar $20 juta.
Jika semua hal tersebut terjadi, hal ini akan mewakili sejauh mana peraturan NCAA dapat digunakan untuk hal apa pun setelah Mahkamah Agung: untuk membantu menyelamatkan sekolah dari pembelian tersebut.
(Foto teratas: Bruce Thorson / USA Today)