Kansas City Chiefs mungkin tidak tahu dan mungkin tidak peduli, tapi perdagangan mereka untuk Orlando Brown Jr. bisakah Steelers berteman baik dengan Browns atau Ravens di hari pertama Draf NFL.
Mungkin bukan teman terbaik, tapi setidaknya hubungan kerja.
Manajer umum Steelers Kevin Colbert mengisyaratkan selama konferensi pers pra-draf hari Senin bahwa ia tidak akan membatasi kemampuan organisasi untuk mundur dari pilihan ke-24 Kamis malam jika perlu, bahkan jika itu berarti berurusan dengan rival divisi untuk bekerja.
“Apakah kita ingin melakukan ini dengan tim divisi?” kata Colbert. “Itu bukan pilihan kami, tapi kami tidak akan sepenuhnya mengabaikannya karena kami harus mempertimbangkan apa yang akan dilakukan oleh potensi trade-back bagi kami dan tidak khawatir tentang ke mana arah pilihan tersebut.”
Mengapa ini menjadi percakapan yang mungkin Anda tanyakan?
Keluarga Steelers duduk di posisi 24 di mana mereka tidak bisa berada di tanah tak bertuan. Bayangkan adegan ini Kamis malam: Semua gelandang ofensif papan atas dikeluarkan dari papan, Najee Harris direkrut oleh Dolphins pada usia 18 tahun, gelandang Zaven Collins hilang, dan ada kemungkinan besar pemain yang mereka tempatkan di papan selanjutnya akan masih berada di sana di akhir putaran.
Lalu apa?
Langkah cerdasnya adalah kembali ke babak pertama, mendapatkan pilihan putaran ketiga yang potensial — berharga bagi tim dengan berbagai kebutuhan — dan tetap memilih pemain yang Anda inginkan selama ini.
Steelers dan Colbert melakukannya dua dekade lalu ketika mereka berpindah dari 16 ke 19, mendapat pick putaran keempat dan keenam dari Jets (yang menyusun Santana Moss) dan masih menyusun pemain yang mereka inginkan dengan tekel hidung Casey Hampton, yang bermain 12 tahun dan membuat lima Pro Bowl.
Colbert hanya naik tiga kali dalam 21 tahun dalam wajib militer, termasuk lompatan besar 10 peringkat untuk mendapatkan Devin Bush dua tahun lalu, namun yang mengejutkan, tahun 2001 adalah satu-satunya saat Colbert mundur dalam wajib militer.
“Saya sangat ragu kami akan berdagang. Kami mengapresiasi delapan pilihan yang kami miliki, lima di antaranya masuk dalam 140 besar,” kata Colbert. “Kami akan selalu mengutamakan kualitas dibandingkan kuantitas, namun jika kami merasa tidak nyaman dengan apa yang kami lihat pada pilihan ke-24, kami akan menukarnya kembali.”
Filosofi Steelers sederhana: Jika mereka menyukai seorang pemain dan ada ketidakpastian berapa lama dia akan tersedia, mereka hampir pasti akan merekrutnya. Mereka hanya akan menukar pilihan jika mereka cukup yakin bahwa pemain yang mereka inginkan akan ada di draft nanti.
“Jika kami ingin menukar lima tempat, saya ingin memastikan bahwa ada lima pemain yang kami rasa nyaman mendapatkan pemain yang kami inginkan dan mungkin mendapatkan beberapa pilihan tambahan,” kata Colbert.
Tapi Steelers belum pernah mundur sejauh ini untuk keluar dari putaran pertama sepenuhnya. Di sinilah Chiefs memperumit masalah minggu lalu ketika mereka menukar pick No. 31 ke Baltimore untuk Brown. Peluang kecil untuk mundur pada putaran pertama secara hipotetis semakin kecil.
Tujuh tim memiliki delapan pilihan setelah Steelers di babak pertama: Jaguars (25), Browns (26), Ravens (27, 31), Saints (28), Packers (29), Bills (30 ). ) dan Buccaneer (32).
The Browns memiliki pilihan ke-26 dan Ravens memiliki pilihan ke-27 dan ke-31. Itu membuat Steelers — dengan asumsi mereka tidak tertarik untuk mundur satu peringkat ke 25 dengan Jaguar — hanya dengan Saints (28), Packers (29), Bills (30) dan Buccaneers (32) yang membuat kesepakatan dengan jika Anda menghilangkan kemungkinan bekerja dengan saingan divisi. Itu berarti 38 persen pilihan putaran pertama setelah 24 dimiliki oleh rival AFC Utara.
“Itu bukan pilihan kami, tapi itu tidak akan mendiskualifikasi kami untuk berdagang kembali dengan tim divisi,” kata Colbert.
Ada preseden untuk tindakan seperti itu, meskipun tidak jika melibatkan pemain yang berpotensi mengubah keadaan.
Colbert telah melakukan empat perdagangan dalam divisi tersebut sejak 2013:
- 2020: Tukarkan pick putaran kelima ke Ravens dengan Chris Wormley
- 2017: Menukar Sammie Coates ke Browns untuk pick ronde ketujuh
- 2016: Memperdagangkan pick ronde keenam ke Browns untuk Justin Gilbert
- 2013: Menukarkan pick putaran ketiga ke Browns untuk pick putaran keempat mereka untuk menyusun Shamarko Thomas
Perdagangan di putaran kedua tidak termasuk dalam daftar hal yang harus dilakukan Colbert. Tim menghargai pilihan putaran pertama karena mereka datang dengan opsi tim tahun kelima dan karena Steelers sangat pandai dalam memukul mereka di masa lalu. Beberapa pick putaran pertama menjadi pemain dominan di era Colbert: Ben Roethlisberger, Maurkice Pouncey, David DeCastro, TJ Watt, Cam Heyward, Lawrence Timmons, Troy Polamalu, Heath Miller.
“Kami akan selalu menghargai kualitas dibandingkan kuantitas, namun pada tahun tertentu kami mungkin harus melakukan pertukaran kembali dan mencoba mencapai keduanya,” kata Colbert.
Tapi, kata Colbert, jika Steelers kembali melakukan perdagangan, dia ingin memastikan “kita tidak akan rugi jika melakukannya.”
“Maksudku, sekali lagi, apa yang kita dapat? Berapa banyak pilihan? Kita harus melihat ke mana kita akan menjauh,” kata Colbert. “Saya tidak pernah suka meninggalkan pilihan tanpa harus melakukan apa pun – katakanlah jika kita menukar lima tempat, saya ingin lima pemain yang nyaman untuk kita ambil sehingga kita tidak akan kalah. Begitulah cara kami selalu melakukan pendekatan.”
Bergerak mundur mungkin terdengar cerdas di atas kertas, namun mungkin tidak layak dan tidak praktis.
“Saya pikir kami pasti bisa mendapatkan delapan pemain yang saya tahu bisa membuat kami menjadi tim yang lebih baik,” kata Colbert. “Mereka disana. Kita hanya perlu memilih yang tepat.”
— Mark Kaboly (@MarkKaboly) 26 April 2021
Berikut kesimpulan saya dari konferensi pers Colbert/Tomlin:
• Keluarga Steelers merasa nyaman dengan informasi medis yang mereka miliki tentang prospek, tetapi mereka masih khawatir dengan apa yang mereka dengar. Colbert beberapa kali menggunakan kata-kata “semoga saja” ketika berbicara tentang informasi kesehatan para pemain. Biasanya dikumpulkan oleh setiap staf medis di NFL Scouting Combine, tetapi tanpa penggabungan tahun ini, mereka harus bergantung pada pemeriksaan fisik jarak jauh, yang dilakukan oleh dokter lain dan ditafsirkan oleh staf medis Steelers. Pemeriksaan medis adalah bagian besar dari proses draft dan berpotensi menjadi pembeda antara merekrut pemain seperti Landon Dickerson (dua cedera ACL, termasuk satu di bulan Desember) di babak pertama dan meneruskannya sepenuhnya.
• Cukup mengejutkan bahwa Tomlin, ketika ditanya tentang meningkatkan permainan lari, mengalihkan perhatian dari para pemain ke staf pelatih yang dipecat, khususnya mantan koordinator ofensif Randy Fichtner dan pelatih lini ofensif Shaun Sarrett. Fichtner telah lama dikritik karena kurangnya keragaman dalam skema dan panggilan permainannya, dan Tomlin pada dasarnya mengakui hal itu. “Dan mari kita perjelas, peningkatan dalam permainan berjalan lebih dari sekedar penambahan pemain,” katanya. “Kami mampu tampil lebih baik dari apa yang kami miliki, selain pemain. Skema, formasi, hal-hal yang kami lakukan untuk memberikan keunggulan strategis perlu ditingkatkan, dan itulah beberapa hal yang sedang kami kerjakan.”
• Kedengarannya Steelers tidak tertarik untuk memilih quarterback dalam draft ini, kecuali Justin Fields yang gagal dalam putaran mereka di No. 24. Tomlin sepertinya tertarik melihat apa yang bisa dilakukan Dwayne Haskins, pemain yang menurutnya dianggap “mendunia” sebagai talenta putaran pertama. Pramuka telah salah sebelumnya, tapi tidak banyak tentang bakat. Jika Haskins mengambil keputusan yang benar, yang biasanya menjadi alasan mengapa prospek papan atas gagal, Steelers mungkin memiliki sesuatu di sini. Inilah salah satu alasan mengapa saya menantikan pertandingan pramusim dimainkan.
• Tomlin ditanyai pada saat ini dalam proses siapa yang menjadi cornerback kiri dan kanan awal. Apakah itu pernah menjadi pertanyaan? Mungkin memang begitu dan saya memakai penutup mata. Cam Sutton adalah alasan Steven Nelson dibebaskan, dan Zach Banner tidak akan berpindah dari tekel kanan ke tekel kiri setelah menghabiskan seluruh offseason dengan tekel kanan dan memenangkan pekerjaan itu atas Chuks Okorafor sebelum musim dimulai. Pada titik ini, Okorafor adalah tekel kiri awal.
• Colbert mengatakan pembebasan Nelson terkait dengan pembatasan gaji, tapi benarkah? Steelers masih memiliki sejumlah biaya yang harus dikeluarkan, tetapi mereka memiliki batasan $10,4 juta. Seandainya mereka mempertahankan Nelson, jumlah mereka akan mencapai $2 juta, tetapi dengan peluang untuk menciptakan lebih banyak ruang batas dengan merestrukturisasi kontrak untuk Stephon Tuitt dan Chris Boswell. “Kami tidak bisa mempertahankannya dalam pengaturan yang kami miliki saat ini atau pengaturan saat ini yang kami hadapi dari sudut pandang batasan gaji, dan kami harus membuat beberapa pilihan sulit,” kata Colbert. Tapi mereka bisa mempertahankannya jika mereka mau.
• Kami telah mendengar Tomlin mengatakan ratusan kali bahwa lompatan terbesar terjadi dari tahun pertama ke tahun kedua. Jadi tidak mengherankan jika Tomlin merasakan hal yang sama terhadap Alex Highsmith, yang bermain bagus tahun lalu selama sebulan terakhir menggantikan Bud Dupree yang cedera. “Anda tahu standar ekspektasi yang kami miliki terhadap para pemain muda kami, berubah dari satu menjadi dua,” katanya. “Dia bisa menjadi contoh untuk itu. Kami membutuhkan peningkatan yang signifikan dalam semua aspek permainan darinya, tapi saya juga berpikir masuk akal untuk mengharapkan hal itu mengingat apa yang telah dia hadapi, mengingat kualitas pemuda yang dimilikinya dan etos kerjanya serta lingkungan yang kami tuju. .untuk memasukkannya ke dalam. Saya pikir masuk akal untuk mengharapkan dia bangkit dan menghadapi tantangan yang Anda sebutkan.”
• Steelers tidak mencari satu posisi tertentu di putaran pertama, kata Colbert. Dia mengatakannya setiap tahun. Tetapi jika saya melihat daftar mereka dan melakukan referensi silang dengan para pemain yang diperkirakan berada di akhir putaran pertama, saya akan terkejut jika Steelers mengambil seseorang yang bukan gelandang ofensif atau pemain belakang.
• Colbert telah ada cukup lama dan telah melakukan cukup banyak konferensi pers pra-konsep untuk dapat memasukkan pesan yang lucu tanpa membuat Anda pusing karenanya. Dua kali Colbert melakukan ini. Ketika berbicara tentang nilai seorang gelandang di babak pertama, dia mengatakan bahwa pemain hebat adalah pemain hebat terlepas dari posisinya dan bahwa bek Hall of Fame biasanya selalu dianggap tinggi di babak pertama. Colbert tidak akan mengoceh tentang suatu posisi tanpa alasan, terutama empat hari sebelum rancangan tersebut. Apakah dia mencoba mempengaruhi perdagangan? Dia juga mengatakan ada pusat kaliber awal yang tersedia nanti dalam rancangan tersebut, mungkin menunjukkan Steelers tidak tertarik untuk menyusunnya di putaran pertama. Seperti yang dikatakan Stone Cold Steve Austin, DTA – jangan percaya siapa pun – terutama GM NFL beberapa hari sebelum draft.
• Colbert mengatakan kesediaan Roethlisberger untuk kembali dan mengubah gajinya menjadi faktor yang membantu mereka merekrut Tyson Alualu, JuJu Smith-Schuster, dan lainnya. Itu sedikit meregangkannya, bukan?
(Foto Ben Roethlisberger: Shelley Lipton / Icon Sportswire melalui Getty Images)