Playoff NBA memasuki masa sekarang akhir pekan ini dengan kejutan besar bagi liga dan peluang luar biasa bagi Tim AS.
Golden State Warriors tidak diharapkan untuk bermain 0-2 di Playoff dan melewatkan postseason, tapi itulah yang terjadi, membuat Stephen Curry dan Draymond Green terbuka untuk berkomitmen kepada Amerika untuk bermain di Olimpiade di Tokyo.
Bola basket AS membutuhkan bintang, dan semakin cepat mereka tersedia, semakin baik. Setelah kekalahan akhir musim Warriors di kandang dari Memphis, Curry, Zion Williamson dari Pelicans dan Zach LaVine dari Bulls adalah tiga All-Stars non-playoff di antara 57 pemain NBA yang diidentifikasi berpotensi untuk Tokyo.
Namun jawaban Curry mengenai apakah dia ikut atau tidak merupakan jawaban yang tidak menyenangkan bagi Tim AS dan NBC, yang lebih memilih turnamen bola basket Olimpiade sebagai turnamen musim panas terbaik yang ditawarkan NBA.
“Ini masih merupakan perubahan yang cepat tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, mengingat kami telah bekerja keras setiap hari, setiap hari selama lima bulan terakhir, hampir enam bulan, sejak November lalu, kata Curry.
Menemukan 12 pemain yang bisa pergi ke Jepang dan mengulang sebagai peraih medali emas bisa menjadi tugas yang berat bagi Tim AS karena beberapa alasan.
Itu adalah musim yang paling aneh dan paling sulit untuk dikelola dalam sejarah NBA, dengan offseason terpendek yang pernah ada di liga. Semua yang terlibat kelelahan karena jadwal yang dipersingkat dan protokol COVID-19 yang menambah banyak stres dan isolasi. Tujuh puluh dua pertandingan, lima bulan, tes yang tak terhitung jumlahnya, karantina dan, dalam banyak kasus, penyakit, semuanya menguras tenaga, seperti yang disebutkan Curry. Dan ini merupakan puncak dari pengalaman bubble musim lalu yang berlangsung hingga Oktober.
Babak playoff NBA akan berlangsung melalui upacara pembukaan di Tokyo pada tanggal 23 Juli, dan kamp pelatihan Tim AS akan berjalan paralel dengan babak final — keduanya dimulai pada awal Juli. Pejabat AS mengandalkan siapa pun di final untuk keluar ke Olimpiade, dan pemain dari dua tim yang kalah di final konferensi akan bertanding.
Selain itu, penyelenggara Olimpiade di Jepang bertindak seolah-olah vaksin COVID-19 tidak ada. Akan ada pengujian berkala dan pembatasan ke mana atlet boleh pergi dan apa yang boleh mereka lakukan saat tidak bermain. Dan mereka tentu saja tidak bisa membawa keluarganya ke Olimpiade.
“Itu bukan seruan kami, pemerintah Jepang tidak akan mengizinkannya,” kata Jim Tooley, CEO USA Basketball. “Jadi kami akan melakukan semacam program hybrid di Vegas (selama kamp pelatihan) untuk anggota keluarga.”
Jika Anda duduk di sana dan berpikir, “ya, tapi negara-negara lain yang memiliki pemain NBA di daftar nama mereka juga mengalami hal yang sama,” itu benar, kecuali Amerika telah kesulitan merekrut bintang untuk bermain bagi mereka di dunia terakhir. turnamen — Piala Dunia FIBA 2019 di Tiongkok.
Penyimpangan daftar pemain, di bawah pelatih Gregg Popovich, menjadi sangat buruk sehingga Tim AS harus mencari di luar kelompok bintang yang telah ditetapkan sebelumnya untuk meminta beberapa dokter hewan NBA untuk bermain. Hasilnya: terburuk dalam sejarah program, peringkat ketujuh. Spanyol memenangkan piala atas Argentina, dengan Prancis mengalahkan Australia untuk tempat ketiga. Ada manfaat di keempat grid.
Untuk semua alasan ini, Amerika sebaiknya membangun momentum awal dengan mendapatkan beberapa komitmen, dan kemudian berharap para bintang yang tim NBA-nya kalah di putaran pertama dan kedua merasa terdorong untuk (secara hipotetis) bergabung dengan Curry dan Zion. Jerry Colangelo, yang berada di tahun terakhirnya sebagai direktur pelaksana tim putra Bola Basket AS, mengatakan tidak ada panggilan yang dilakukan untuk mengukur minat para pemain ini, namun mereka akan datang.
Saat ini, terdapat 22 pemain yang tidak mengikuti postseason dari 57 Tim USA yang diidentifikasi pada bulan Maret. Namun dari 22 pemain tersebut, LaMarcus Aldridge absen karena penyakit jantung, Klay Thompson tidak akan siap bermain setelah cedera Achilles sebelum awal musim, dan baik Myles Turner (peserta Piala Dunia 2019) maupun Gordon Hayward tidak mampu. untuk berpartisipasi dalam turnamen play-in NBA karena cedera.
Tiga lagi – Kyle Lowry dari Raptors, DeMar DeRozan dari Spurs dan Jarrett Allen dari Cavaliers – memasuki agen bebas. Tidak ada aturan yang melarang agen bebas untuk berpartisipasi di Olimpiade, tetapi agen bebas NBA dimulai pada 2 Agustus, sebulan setelah Tim AS mulai berlatih dan seminggu setelah turnamen Olimpiade. Mempertaruhkan cedera dengan mempertaruhkan jutaan dolar dapat, dan biasanya memang demikian, membuat pemain terdiam.
“Saya ingin mewakili negara saya dan mendapatkan medali emas lagi,” kata Lowry setelah musim Raptors berakhir. Lowry adalah peraih medali emas di Olimpiade 2016 dan dijadwalkan bermain di Tiongkok, tetapi jempolnya yang patah memaksanya keluar.
“Saya dan tim internal saya akan membicarakannya dan melihat apa keputusan terbaiknya,” kata Lowry. “Tim AS adalah salah satu hal terbaik yang kami lakukan. Itu adalah salah satu hal yang kami miliki di liga kami, kami bangga bisa mengirimkan pemain kami ke sana untuk mencoba memenangkan medali emas atau mencoba mewakili negara kami.”
Zion (20) belum pernah bermain di pertandingan besar apa pun dalam dua musim NBA. Pengalaman Olimpiade, dan kamp pelatihan melawan penyerang papan atas, akan baik untuk etos kerja dan perkembangannya. Dia juga seorang pria besar yang brutal dan berketerampilan tinggi yang dapat berkembang dalam ruang yang sempit atau tanpa ruang sama sekali, sesuatu yang sangat penting dalam pertandingan internasional yang tidak dimiliki Amerika di Tiongkok.
Rekan setim Williamson di Pelicans, Brandon Ingram, All-Star 2020 yang bisa mencetak gol di sayap, juga berada di pool Amerika.
“Saya pikir akan menjadi suatu kehormatan besar menjadi bagian dari tim Olimpiade,” kata Williamson di akhir musim Pelikan. “Tetapi sebelum saya mengambil keputusan apa pun, saya akan duduk bersama keluarga saya dan mendiskusikan apa yang terbaik bagi saya.”
Guard Derrick White dari Spurs, penyerang Harrison Barnes dari Kings, dan center Mason Plumlee dari Pistons semuanya adalah alumni Piala Dunia yang termasuk dalam daftar pemain Tim AS untuk Olimpiade dan bukan di babak playoff, tetapi karena Amerika dapat meningkatkannya di setiap kasus mungkin mereka akan melakukannya.
Green, 31, peraih medali emas 2016, masih menjadi pemain All-Defense tim utama, meskipun sumber yang dekat dengannya meragukan apakah dia akan bermain. Kevin Love dari Cavs juga merupakan peraih medali emas (Olimpiade 2012) namun telah mengalami tiga musim terburuk dalam karirnya. Bintang piston yang sedang naik daun, Jerami Grant, adalah sebuah kemungkinan.
Pemain besar lainnya yang dapat terhubung sekarang adalah Christian Wood dari Rockets, seorang edge rusher berusia 25 tahun yang dapat berkembang dalam set ofensif pick and roll 1-5. Amerika tidak memiliki orang seperti dia pada tahun 2019.
Di antara para penjaga, Fred VanVleet dari Toronto, John Wall dan Eric Gordon dari Houston, dan Malcolm Brogdon dari Indiana semuanya tersedia selain Curry dan Green. Amerika membutuhkan penembak yang tak kenal takut dan pemain bertahan tangguh yang bisa menguasai bola di titik tersebut.
Curry, penembak 3 angka terhebat sepanjang masa, jelas mengubah perhitungan saat dia bermain. Ketika ditanya tentang kekalahan mengejutkan Warriors, dia berkata, “Saya mencoba mengumpulkan informasi sebanyak-banyaknya dan pada akhirnya membuat keputusan yang tepat bagi saya” tentang Olimpiade. Dia belum pernah memenangkan medali emas Olimpiade sebelumnya.
Ada suatu masa – kamp pelatihan NBA tahun 2019, tepatnya setelah kegagalan Amerika di Tiongkok – ketika semua bintang besar berangkat ke Tokyo dan mendapatkan kembali dominasi dunia. Semuanya mulai dari Curry, hingga Kawhi Leonard dan Paul George, Anthony Davis dan mungkin LeBron James. Mereka semua lebih tenang sekarang karena semua yang telah terjadi. Mereka kelelahan dan dalam beberapa kasus terluka.
Bintang-bintang NBA Amerika terbaik, seperti James Harden atau Kevin Durant, masih bisa mengatakan ya kepada Tim AS, dan akan ada bintang-bintang muda seperti Jayson Tatum dan Donovan Mitchell, yang merupakan sisa dari tim Piala Dunia, yang bisa mencetak gol untuk penebusan, tetapi beberapa pukulan awal oleh pemain sekaliber mereka akan melemahkan penggeser.
“Saya menyukai peluang kami di sektor putra dan putri, namun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Tooley. “Ada banyak variabel yang terjadi, faktor COVID salah satu penyebabnya. Ketersediaan pemain lebih besar, dan mereka bermain di akhir musim panas. Kami akan memiliki akses ke banyak pemain sebelum semifinal berlangsung, tetapi ada banyak hal yang perlu dilakukan.
“Tidak ada lagi kesimpulan yang dapat dipastikan,” lanjut Tooley. Saya pikir hal ini sudah diistirahatkan, terutama melihat kinerja kami pada tahun 2019.
Kumpulan daftar nama Tim AS
Tidak ada babak playoff
- Stephen Kari
- Klay Thompson (cedera)
- Draymond Hijau – Prajurit
- John Dinding
- Eric Gordon
- Kayu Kristen – Panah api
- Kyle Lowry
- Fred VanVleet— Burung pemangsa
- Sion Williamson
- Brandon Ingram— Burung Pelikan
- Jarrett Allen
- Kevin Cinta – Cavalier
- Derrick Putih
- DeMar DeRozan— Kemasyhuran
- Jeremy Hibah
- tukang batu plumlee— Piston
- Derrick Putih
- DeMar DeRozan— Kemasyhuran
- Myles Turner
- Malcolm Brogdon— Cocok
- Zach LaVine— Banteng
- Gordon Hayward— Tanduk
- Harrison Barnes— Raja
- LaMarcus Aldridge— pensiun
Playoff
- LeBron James
- Anthony Davis
- Kyle Kuzma
- Andrew Drummond
- Montrezl Harrell— Danau
- Kyrie Irving
- Kevin Durant
- James Harden
- Joe Haris
- Blake Griffin
- DeAndre Jordan- Jaring
- Jayson Tatum
- Jaylen Brown (cedera)
- Marcus Slim
- Kemba Walker – Celtic
- Bam Adebayo
- Jimmy Butler
- Victor Oladipo (cedera)
- Duncan Robinson— Panas
- Devin Booker
- Chris Paul – Anak laki-laki
- Kawhi Leonard
- Paulus George – penutup mata
- Chris Middleton
- Liburan Remaja
- Brook Lopez- dolar
- Russel Westbrook
- Bradley Beal- Penyihir
- Donovan Mitchell
- Mike Conley Jr. – Jazz
- Dwight Howard
- Tobias Haris— 76ers
- Julius Randle
- Mitchell Robinson— pernak pernik
- Damian Lillard- Jaket
- Trae Muda – elang
- JaVale McGee— Nugget
(Foto: Noah Graham/NBAE melalui Getty Images)