Setelah hasil malam lotere “Tentu, baiklah, saya kira” Warriors dari pilihan ketujuh dan ke-14, saya bertanya kepada Bob Myers apakah dia mengetahui sesuatu tentang pembangunan tim dari playoff NBA 2021. Myers segera memanfaatkan variabel perancu yang besar dalam postseason baru-baru ini, tetapi ada lebih banyak reaksi, yang tercantum di bawah ini secara lengkap:
“Maksudku, lihat, ada banyak orang yang cedera tahun ini. Jadi saya tidak tahu bagaimana Anda benar-benar mempertimbangkannya dalam proses playoff tahun ini, dan sudah banyak yang menulis tentang alasannya. Saya pikir COVID menyulitkan banyak orang, dan beberapa tim, dengan adanya PHK sebentar, Anda lihat itu penting.
Jadi saya tidak tahu. Menurut saya, ini sedikit anomali dengan cederanya. Biasanya timlah yang mempunyai dua atau tiga pemain terbaik; yang secara historis akan memberi tahu Anda siapa yang memenangkan kejuaraan. Banyak dari dua, tiga orang itu belum pernah bermain di beberapa tim ini. Dan apa maksudnya? Saya tidak tahu. Tim-tim yang memiliki banyak kedalaman sepertinya tampil baik sejauh ini, yaitu enam, tujuh, delapan. …
Anda mungkin mengetahui hal ini karena Anda mengikuti kami dengan cermat. Saya diminta untuk pergi ke final ketiga atau keempat kami karena masalah dengan bank kami dan kami tidak memiliki skor bank. Dan saya katakan, saya melihat skor bangku cadangan kami selama lima tahun kami mencapai final dan kami berada di peringkat 27, 24, 28, 29, 26.
Dan jika Anda melihat babak playoff sekarang, apa yang Anda lihat adalah beberapa pemain terbaik mencetak poin terbanyak, dan hal ini tidak mengherankan, tetapi sering kali Anda melihat lima pemain teratas; orang ini mendapat waktu 38, 40 menit. Jadi bangkumu benar-benar terjepit.
Mungkin tidak sebanyak tahun ini, dan saya tidak tahu apakah itu sesuatu yang sedang tren atau bagaimana permainan ini dimainkan, Anda perlu lebih mendalami. Tentu menarik melihat beberapa pemain muda ini bermunculan. Dalam membangun tim, selalu ada sesuatu yang berbeda. Saya lebih memikirkan tren liga, dan Anda melihatnya, Anda juga melaporkannya, dan kami juga melihatnya, sejauh mana Anda bermain dengan semua kecepatan dan ruang ini.”
Dari jawaban ini, dan jawaban lain yang diberikan selama beberapa bulan terakhir, Anda dapat mendeteksi sebuah pola: Warriors yakin mereka bisa “mendalami” jalan mereka kembali ke persaingan. Atau, lebih khusus lagi, mereka percaya bahwa mereka dapat melakukan “Klay + Depth” untuk kembali ke masa lalu. Dalam konferensi pers pasca lotere, Myers sering menyebut Klay Thompson dan tidak hanya ketika ditanya secara spesifik tentang kemajuannya. Myers merenungkan sedikit arti hilangnya Klay musim lalu sebelum berhenti sejenak untuk mengakui: “Kedengarannya seperti alasan dalam beberapa hal, tapi sebenarnya tidak ideal di sini untuk mencoba menerapkan hal-hal baru.”
Ada banyak potensi pergerakan di sini, tapi mari kita lihat mengapa organisasi Warriors mungkin lebih sabar daripada sebagian besar basis penggemarnya saat ini. Di postseason ini, kita melihat dua dinamika yang memicu Final. Pertama, seperti dicatat Myers, kita telah menyaksikan sejumlah besar cedera serius yang membuka lapangan pekerjaan. Tidak ada yang tahu pasti apakah ini merupakan titik kritis pandemi atau sesuatu yang mendekati keadaan normal baru. Apa yang dapat kami katakan adalah, terlepas dari semua pengelolaan beban yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir, kehati-hatian seperti itu tidak berkorelasi dengan peningkatan kesehatan. Hal ini menyebabkan tingkat ketidakpastian yang belum pernah kita lihat dalam beberapa musim terakhir. Superteam tidak lagi gigih. Dalam bisbol, revolusi analitiklah yang memberdayakan kelompok yang tidak diunggulkan yang miskin sumber daya; di NBA modern, kerapuhan ligamennya. Ukuran sampelnya kecil, tetapi jika Brooklyn Nets mengalami offseason yang singkat, mereka terlihat dominan, banyak mengistirahatkan pemainnya dan tetap sebagian besar disebabkan oleh cedera, tidak ada alasan untuk percaya bahwa keunggulan bakat yang luar biasa diperlukan untuk bersaing.
Adapun pelengkap dinamis kedua dari final ini, lihatlah kebangkitan karismatik kami. Mungkin mengacu pada Phoenix Suns dan Atlanta Hawks, Myers berkata, “Tentu saja menarik melihat beberapa pemain muda ini muncul.” Itu benar, tapi tentu saja mereka tidak muncul begitu saja. Baik dalam kasus Suns maupun Hawks, veteran berkualitas telah ditambahkan untuk memberikan arahan kepada talenta muda agar tidak merana. Devin Booker dan Trae Young tidak menunjukkan lompatan perkembangan besar-besaran selama musim reguler, namun tim di sekitar mereka mulai bekerja ketika para pemain peran muda dan veteran yang cerdas menjadi satu kesatuan yang lebih besar daripada jumlah bagiannya.
Apakah ada pelajaran bagi Warriors? Semacam itu. Situasinya berbeda karena inti Warriors sudah terdiri dari para veteran. Mungkin argumennya, yang bisa dijadikan sandaran oleh Myers, adalah bahwa Klay Thompson yang kembali memang merupakan veteran berkualitas yang akan mendorong orang-orang seperti James Wiseman, Jordan Poole, dan Lottery Picks untuk disebutkan kemudian.
Apakah mungkin bagi Warriors untuk kembali bertanding tanpa melakukan banyak hal? Ya. Apakah itu mungkin? Itu adalah keputusan yang lebih sulit untuk dilakukan, terutama jika Anda menerima gagasan bahwa Draymond Green dan James Wiseman adalah minyak dan air sebagai pertarungan ofensif. Terlepas dari bagaimana Warriors menyikapi situasi tersebut, ada pelajaran yang bisa diterapkan dari postseason 2021 di mana Warriors dihajar habis-habisan oleh Memphis Grizzlies. Pertama, menambahkan kedalaman sama pentingnya dengan mendapatkan nama besar saat ini. Kedua, penambahan pemain veteran bisa menjadi hal yang krusial dalam membuat pemain muda bisa tampil seperti veteran. Kita akan melihat bagaimana Bob Myers melanjutkannya.
(Foto: Noah Graham/NBAE melalui Getty Images)