PROVO, Utah – Perbandingan yang dibuat oleh penggemar di kepala mereka masuk akal, tapi tidak, itu bukan milik Dennis Erickson Setan Matahari. Tim-tim Arizona State tersebut memimpin negara dalam hal penalti, namun sebagian besar pelanggaran mereka terjadi setelah peluit berbunyi, produk dari pertahanan yang melakukan yang terbaik untuk mengintimidasi.
Ini lebih buruk.
Tim Arizona State ini tidak disiplin setelah hanya peluitnya sebelum peluit, dan dengan berbagai cara. Ini adalah jenis kefanatikan sepak bola yang paling buruk, jenis yang kalah dalam pertandingan, dan apa yang terjadi di Stadion LaVell Edwards: dua tim yang berada di peringkat teratas, yang satu bangkit, yang lainnya tergelincir karena ketidakmampuannya sendiri.
Itu adalah pertandingan langka di mana skor akhir memberikan konteks yang cukup. Arizona State-lah yang melakukan 16 penalti untuk jarak 121 yard hanya dua minggu setelah itu komit 13 untuk 135. Itu adalah Arizona State yang mengambil bola ketika quarterback belum siap, dengan quarterback berbalik ke satu arah dan quarterback berlari ke arah lain, dengan penerima menjatuhkan umpan kritis ke bawah.
Di atas segalanya, ini adalah tim yang telah memposisikan dirinya untuk bersaing selama lebih dari tiga tahun hanya untuk tampil di pertandingan besar tanpa persiapan. Arizona State tampak lebih berbakat daripada tidak sama sekali. 23 BYU. Tidak. 19 Setan Matahari lebih berpengalaman. Namun, BYU lebih terlatih dan terhubung dengan lebih baik, dan itu adalah perbedaan serius dalam kekalahan 27-17 di Arizona State.
“Disiplin tim kami tidak terlalu bagus, dan itu dimulai dari saya,” kata pelatih Herm Edwards. “Kita perlu memperbaikinya, dan kita harus memperbaikinya dengan cepat.”
Penggemar sepak bola datang dalam berbagai bentuk. Banyak yang memaafkan. Mereka akan mentolerir tim buruk yang bermain keras. Namun, pihak lain tidak akan mentolerir tim berbakat yang melakukan kesalahan konyol berulang kali, terutama tim yang berkompetisi di bawah awan gelap investigasi NCAA. Bulan pertama sepak bola perguruan tinggi adalah tentang proyeksi — seperti apa tim saat ini dan apa artinya dalam beberapa minggu mendatang. Dengan dimulainya permainan Pac-12 minggu depan, itu bukan pertanda baik bagi Arizona State. Setan Matahari terlalu rentan melakukan kesalahan untuk dianggap serius. Hal ini berdampak buruk pada Edwards dan stafnya.
Ya, di Provo sangat keras. 61.570 penggemar adalah salah satu faktornya. Namun tidak ada tim, apa pun lingkungannya, yang harus berkomitmen tujuh penalti awal yang salah, tiga terjadi pada satu penguasaan bola di kuarter keempat. UtahSaingan terbesar BYU, bermain di lapangan yang sama di depan penonton yang sama tujuh hari sebelumnya. Tidak diragukan lagi, suaranya sama kerasnya. Namun, Utes hanya melakukan enam penalti dalam kekalahan 26-17 mereka. Tim yang bagus tidak kalah karena banyaknya penonton.
Setelah kekalahan hari Sabtu, quarterback Jayden Daniels kata Setan Matahari (2-1) mencoba berbagai hal, termasuk penghitungan tenang, tetapi tidak ada yang berhasil. Dari 16 hukuman (tiga lainnya ditolak), 11 menentang pelanggaran tersebut. “Kami tidak bisa mendapatkan penalti seperti itu dan berharap memenangkan pertandingan besar,” kata Daniels, yang menyelesaikan 21 dari 29 operan untuk jarak 265 yard dengan dua intersepsi.
Tapi itu lebih dari sekedar penalti. Secara ofensif, Setan Matahari telah membuktikan bahwa mereka bisa mengalahkan lawan dalam permainan lari atau mengungguli mereka dengan kreativitas. Yang pertama tampaknya lebih menyukai Edwards, sedangkan yang kedua tampaknya lebih menyukai koordinator ofensif Zak Hill. Keduanya tidak selalu bercampur. Edwards bahkan mengakui minggu lalu bahwa dia bukan penggemar gimmick, dan Hill telah menjalankan beberapa gimmick.
Dengan permainan imbang 7-7 di kuarter kedua, Daniels membawa Sun Devils ke wilayah BYU. Setelah awal yang buruk di musim ketiganya, Daniels berada dalam ritme. Dia melempar dengan percaya diri. Sebelumnya dia bertemu Andrew Johnson untuk keuntungan 58 yard, yang terpanjang musim ini. Namun pada urutan kedua dan ke-8 di BYU 19, Hill menjadi kreatif, dengan Daniels melihat ke kanan dan ke kiri sebelum melepaskan umpan layar ke Curtis Hodges. Itu adalah risiko yang tidak perlu, bola dilemparkan ke tengah lalu lintas, dan ditepis serta dicegat.
“Empat turnover, Anda tidak akan mengalahkan tim bagus seperti itu di laga tandang,” kata Edwards.
Masalah dengan peluang yang terlewatkan adalah peluang tersebut semakin menyakitkan ketika nasib buruk menimpa. Setelah tertinggal 21-7 di babak pertama, Sun Devils mencetak 10 poin tak terjawab untuk menyamakan kedudukan menjadi 21-17. Karena membutuhkan permainan yang mengubah permainan, mereka punya satu. Gelandang Marilyn Robertson BYU dikumpulkan Balai Jaren dan memiliki jalur yang jelas menuju zona akhir. Robertson berlari sejauh 60 yard, tetapi Tyler Allgeier dari BYU mengejarnya. Pelari itu melompat dari belakang dan menelanjangi Robertson.
BYU pulih.
Sepertinya Robertson mungkin telah melampaui batas sebelum gagal. Hal ini akan memberikan penguasaan bola kepada Arizona State dan posisi lapangan yang sangat baik, tetapi permainan tersebut tidak pernah ditinjau ulang. Edwards mengaku saat ini dirinya belum yakin apakah Robertson sudah mengundurkan diri. “Ini satu permainan,” kata Edwards. “Ada banyak pertunjukan di luar sana.”
Kabar baik bagi Arizona State: Pac-12 South berantakan. Universitas CaliforniaUtah, Colorado Dan Arizona semua orang kalah pada hari Sabtu. USC sudah melakukan pergantian pelatih. Momentum berubah dari minggu ke minggu, terkadang dari setengah menjadi setengah. Sebulan kemudian, favorit Pac-12 masih belum diketahui. Meski ceroboh, Arizona State masih bisa menjadi tim itu. Setan Matahari memiliki kekuatan yang besar (mereka mengungguli BYU 426-361). Mereka juga mengalami momen-momen yang menegangkan.
Untuk mempersiapkan tim BYU yang telah mengalahkan dua musuh Pac-12, Edwards mengatakan Arizona State berlatih sepanjang minggu di dalam Verde Dickey Dome dengan kebisingan penonton meningkat. Dia menunjukkan bahwa Setan Matahari berlatih dengan ofisial pertandingan. Tetap saja, ada yang tidak bisa diterjemahkan. Tim veteran seharusnya tidak melakukan banyak kesalahan.
Ketika ditanya bagaimana staf dapat menarik perhatian Arizona State, koordinator pertahanan Antonio Pierce menjawab satu kata: “Konsekuensi.” Edwards mengatakan hal itu dimulai dengan akuntabilitas. Dari semua orang.
“Kami membicarakannya, dan saya pikir para pemain, mudah-mudahan mereka akan melihat rekaman itu dan setiap pemain akan melihat dirinya sendiri dan berkata, ‘Anda tahu, saya tidak bisa terus melakukan ini. Kita tidak bisa terus-menerus melakukan hal seperti ini,” katanya. “Kami punya kemampuan untuk menjadi tim sepak bola yang bagus, tapi jika Anda melakukan itu, itu sama sekali bukan sepak bola yang bagus. Sulit untuk menontonnya.”
(Foto: Chris Gardner/Getty Images)