Kelompok kepemilikan DC United – yang telah berganti warna beberapa kali dalam sejarah klub baru-baru ini – telah lama menjadi perhatian dan pengawasan di kalangan penggemar klub. kelompok itu, Atletik dipelajari, bisa menjadi topik yang lebih menarik jika salah satu calon investor berhasil membeli sebagian dari tim MLS.
Menurut berbagai sumber yang dekat dengan negosiasi yang terhenti, penyerang Brooklyn Nets Kevin Durant telah berbicara dengan pemilik United pada dua kesempatan terpisah tentang kemungkinan pembelian saham minoritas di klub.
Pendekatan pertama Durant terjadi pada tahun 2012, ketika pemilik United saat itu, Will Chang, menjual 55% sahamnya. Pada saat itu, mantan agen olahraga dan manajer kantor depan Jason Levien dan miliarder Indonesia Erick Thohir menjadi pemilik mayoritas klub, meninggalkan Chang dengan saham minoritas. Keduanya sedang mencari investor tambahan, yang menarik minat Durant, yang pada saat itu merupakan salah satu pemain NBA dengan bayaran tertinggi dan profil tertinggi.
Di United – sebuah klub yang sudah mulai membuat kemajuan dalam pembukaan stadion khusus sepak bola – Durant melihat potensi investasi yang menguntungkan, dan juga investasi lokal. Durant adalah penduduk asli DC yang menghabiskan seluruh karir persiapannya di sekolah-sekolah daerah di Maryland dan Virginia. Dia tetap menjadi favorit penggemar di DC, sering dibicarakan oleh penduduk setempat sebagai akuisisi impian bagi Washington Wizards. Pembicaraan pada tahun 2012 terhenti ketika Durant dan tim bisnisnya memutuskan untuk mengejar peluang lain.
Enam tahun kemudian, perundingan dilanjutkan ketika Thohir memutuskan untuk mundur sepenuhnya dari klub. Pada tahun 2018, nilai United meningkat empat kali lipat dan akan pindah ke Audi Field, rumah yang telah lama ditunggu-tunggu oleh klub. Menurut sumber, Durant ingin membeli saham minoritas di tim – kurang dari 10 persen – dan kedua belah pihak melanjutkan negosiasi.
Pembicaraan gagal karena United merasa Durant tidak mau membayar nilai pasar untuk sahamnya, kata sumber yang dekat dengan kantor depan United. Sumber lain yang mengetahui mengenai negosiasi tersebut mengkonfirmasi detail ini, menyatakan bahwa Durant menginginkan lebih banyak ekuitas di klub dengan harga kurang dari nilai pasar karena citra dan keterikatannya pada tim akan menambah nilai kesepakatan.
Durant, kata sumber itu, tetap tertarik dengan peluang investasi di Major League Soccer dan mungkin mempertimbangkan tim lain di masa depan. Namun, berbagai sumber mengatakan kesepakatan dengan DC United sudah mati.
Di Levien, United memiliki koneksi NBA. CEO dan mitra pengelola klub, Levien adalah mantan agen NBA, pemilik dan manajer kantor depan; Levien pernah menjadi CEO Memphis Grizzlies dan merupakan bagian dari grup investasi yang membeli saham Philadelphia 76ers pada tahun 2011, meskipun ia telah menjual sahamnya di tim tersebut. Kemungkinan koneksi ini membantu memulai percakapan dengan Durant.
Grup kepemilikan MLS lainnya juga memiliki koneksi NBA. Legenda Los Angeles Lakers Magic Johnson memiliki sebagian kecil LAFC, sebuah tim yang kelompok kepemilikannya yang luas juga mencakup sebagian pemilik Golden State Warriors NBA. Maple Leaf Sports and Entertainment – entitas perusahaan yang memiliki Toronto FC – juga merupakan pemilik Toronto Raptors. Dan Glen Taylor, investor minoritas di Minnesota United, juga merupakan salah satu pemilik Minnesota Timberwolves di NBA.
Baru-baru ini, point guard Houston Rockets saat ini James Harden dan mantan rekan setim Durant di Oklahoma City Thunder membeli lima persen saham di Houston Dynamo dan Houston Dash NWSL.
“Houston sekarang adalah rumah saya, dan saya melihatnya sebagai cara untuk berinvestasi di kota saya dan pada saat yang sama memperluas kepentingan bisnis saya,” kata Harden dalam sebuah pernyataan saat itu. “Sepak bola pada umumnya, dan MLS pada khususnya, telah meledak sepanjang hidup saya di negara ini.”
. @HoustonDynamo pic.twitter.com/mKZ15cR4du
—James Harden (@JHarden13) 18 Juli 2019
(Foto: Andrew D. Bernstein/NBAE melalui Getty Images)