Segera kita memasuki sebuah misteri NBA musim, surga teoritis kesetaraan, jika Anda menyukai hal semacam itu. Itu Prajurit dinasti pecah dan memberi jalan kepada gerakan pemuda. Los Angeles Clippers tampaknya memiliki talenta paling banyak dalam daftar tersebut, tetapi kualitas mereka dipertanyakan Paulus Georgeoperasi bahu ganda. Selain itu, ini adalah permainan hampir semua orang.
Saya telah berbicara dengan lebih dari beberapa manajer dari beberapa tim yang berkata, “Tahukah Anda? Saya pikir kami punya peluang musim ini.” Itu tidak terjadi musim lalu. Itu tidak terjadi pada musim sebelumnya. Sungguh, hal itu belum pernah terjadi selama saya meliput liga.
Dengan mengingat hal tersebut, saya melakukan survei singkat terhadap tiga pertanyaan spesifik kepada selusin eksekutif tim – semuanya berjanji untuk tidak menyebutkan nama sehingga mereka dapat berbicara dengan bebas – menanyakan tentang prospek relatif Warriors, Panah api, penutup mata Dan Danau. (Maaf, penggemar Jazz dan tim lain.)
Akankah Warriors lolos ke babak playoff?
Seorang eksekutif liga, per teks: “The Warriors akan lolos ke babak playoff (Isyarat Draymond Hijauwajah ‘apakah kamu idiot’)”
Hasilnya mencerminkan keyakinan pada Warriors, atau setidaknya keyakinan bulat bahwa mereka akan lolos ke postseason. Saya pribadi mungkin mempertanyakan keyakinan ini, namun akan ada banyak hal yang perlu dibahas di kolom berikutnya. Bill Simmons biasa berbicara tentang “mempercayai infrastruktur” ketika memilih Kemasyhuran untuk melampaui total kemenangan over/under Vegas mereka. Tampaknya Warriors bisa menginspirasi keyakinan serupa di kalangan CEO.
Tentu, Kevin Durant Dan Andre Iguodala hilang dan Tanah Liat Thompson mungkin keluar untuk musim ini, tapi Steph Kari, Draymond Green dan infrastruktur Warriors secara keseluruhan mendapat rasa hormat. Pertanyaan terbesarnya adalah bagaimana mereka akan menutup pertandingan tanpa tiga bek perimeter terbaik mereka dari musim lalu, namun uang dari orang dalam ada pada Steve Kerr dan kawan-kawan untuk mencari tahu.
Seberapa besar kesenjangan antara keduanya Clippers dan Lakers?
Semua orang setuju bahwa hal itu ada, tetapi pada tingkat yang berbeda-beda. Di kalangan liga, skeptisisme Lakers telah muncul selama beberapa waktu, sebelum dan sesudahnya Anthony Davis dengan canggung dalam perjalanan ke Los Angeles. Pertanyaan tentang kebugaran dan chemistry terus berlanjut, dan banyak yang mencatat berapa banyak permainan yang dilakukan LeBron James dimainkan hingga saat ini. Seperti Warriors, Lakers juga kekurangan pertahanan perimeter, di liga yang tampaknya lebih penting dari sebelumnya. Sama seperti yang Anda harapkan dari keyakinan “Ini LeBron”, keyakinan itu tampaknya goyah setelah musim bencana yang lalu. Bahkan di sisi Davis, tidak ada seorang pun yang saya ajak bicara percaya bahwa LeBron dan Lakers lebih baik daripada pendatang baru Clips.
Bukan berarti Clippers tidak punya pertanyaan. Ketika para manajer tim-tim ini berbicara tentang diri mereka sendiri untuk mendapatkan peluang, mereka berbicara tentang kerentanan Clips. Cedera bahu tidak dapat diprediksi dan George akan absen dalam waktu lama. Mengingat bahwa Kawhi Leonard sudah memainkan begitu banyak pertandingan, Clippers mungkin kesulitan untuk mengimbangi klasemen. Seperti yang dikatakan oleh seorang manajer: kesenjangan Los Angeles, “Ada kesenjangan besar dalam kemungkinan memenangkan gelar. Tidak yakin tentang kemenangan musim yang tepat.”
Adalah roketnya lebih baik dari musim lalu?
Survei mengatakan… Roket tidak akan lepas landas. Tidak ada CEO yang saya tanyakan yang percaya bahwa Rockets lebih baik bagi mereka Russel Westbrook/Chris Paul menukarkan. Seperti yang dikatakan oleh seorang manajer: “Saya pikir mereka hampir sama, hanya satu tahun lebih tua. Akan menarik untuk melihat bagaimana mereka berbagi lapangan.”
Kata “bagian” telah banyak diangkat sehubungan dengan Rockets. Seperti halnya jika dominasi bola Paul merupakan umpan sulit ke lawan James Hardenlalu mengapa Westbrook menjadi jawabannya?
Pemikiran ini mungkin kontras dengan apa yang dikatakan Daryl Morey (yang jelas bukan bagian dari survei) kepada Houston Chronicle. GM Rockets berkata, “Ya. Kami favorit. Tapi seperti biasa, ada persaingan yang sangat ketat: Clippers, Lakers, Utah. Menurut saya orang-orang mungkin masih meremehkan Golden State. Kami sangat menghormati mereka. Tapi kami akan mengincar unggulan No. 1.”
Sulit untuk mencapai target jika Anda tidak membidiknya, tetapi rekan-rekan Morey di barisan lawan akan terkejut jika Houston merobek kaleng ini. Lagi pula, mungkin Morey tidak segila itu. Seperti disebutkan di atas, ini adalah dunia Barat yang baru dan terbuka lebar. Anda mungkin berkata, “Kenapa bukan Jazz?” Anda mungkin berkata, “Mengapa Spurs tidak?” Itu Jaket Dan Nugget mungkin menyikut dan mengingatkan Anda bahwa mereka adalah unggulan teratas pada babak playoff terakhir. Dan jika Anda adalah Rockets yang “selalu tepat sasaran”, masuk akal untuk berpikir bahwa ini akhirnya tahun Anda.
(Foto: Kyle Terada / USA TODAY Sports)