AUBURN, Ala. – Selamat menikmati, penggemar Alabama. Serius, kuncilah itu jauh di dalam diri Anda dan hargai itu. Pegang saja seolah-olah Anda akan mencekiknya.
Lupakan Georgia dan Pertandingan Kejuaraan SEC dan apa yang akan terjadi. Lupakan masalah atau kelemahan apa pun yang ditunjukkan Alabama selama hampir empat kuartal. Hal-hal itu dapat dikhawatirkan di lain waktu. Jangan meminjam masalah.
Mandi untuk malam ini dan lusa dan seterusnya dan seumur hidup dalam sesuatu yang jarang terjadi di sekitar program sepak bola Crimson Tide kecuali beberapa kali di era Nick Saban: kemenangan yang tak terduga, menyentuh hati, dan mendebarkan. . Dan itu terjadi di Iron Bowl.
TIDAK. Pemain peringkat 3 Alabama (11-1 7-1 SEC) entah bagaimana bangkit dari kekalahan pasti di stadion Jordan-Hare dalam kemenangan empat perpanjangan waktu 24-22 melawan rival yang dibenci Auburn (6-6, 3-5).
Hal ini pernah terjadi sebelumnya, namun tidak sering. Ada kemenangan comeback melawan Arkansas di musim pertama Saban pada tahun 2007. Ada satu upaya terakhir untuk mengalahkan Auburn pada tahun 2009 dalam perjalanan menuju kejuaraan nasional. Ada kemenangan telat di Arkansas pada tahun 2010. Dan, tentu saja, ada kemenangan kedua dan ke-26 atas Georgia untuk gelar nasional pada tahun 2017. Namun tidak ada yang seperti apa yang baru saja terjadi pada hari Sabtu.
Itu adalah pertandingan perpanjangan waktu pertama dalam sejarah Iron Bowl yang termasyhur. Permainan ini menuju perpanjangan waktu pada tahun 2013 sebelum Kick Six turun tangan. Dibutuhkan empat diantaranya dalam periode ini, dua periode terakhir hanya terdiri dari percobaan dua poin, dengan umpan penentu kemenangan Bryce Young kepada John Metchie.
Pikirkan tentang bagaimana permainan ini terjadi. Dari pelanggaran yang tidak kompeten yang kehilangan senjata terbaiknya hingga panggilan penargetan tim khusus di babak pertama, hingga Young dipecat tujuh kali, hingga gol lapangan yang gagal, hingga pertahanan yang menolak menyerah, tidak peduli seberapa bagus Auburn. posisi lapangan adalah. Dan pikirkan bagaimana hal itu berakhir. Pelanggaran yang sama yang tidak bisa dihindari menyedot udara keluar dari stadion dengan sisa waktu 24 detik.
Sejujurnya, tampaknya hal ini tidak dapat diatasi. Alabama harus berlari sejauh 97 yard dalam 1:35 ketika totalnya hanya 254 yard sebelum perjalanan itu, termasuk sangat sedikit 68 yard di babak pertama. Dibutuhkan gol lapangan dari jarak 38 yard untuk memperpanjang perpanjangan waktu. Kapan terakhir kali Alabama mencetak gol lapangan saat dibutuhkan untuk memperpanjang permainan?
KE KETIGA OVERTIME KITA BERJALAN#Mangkuk Besi pic.twitter.com/brNTLwIoqn
– Olahraga CBS (@CBSSports) 28 November 2021
Karena alasan itu saja, penggemar Alabama harus menikmati kemenangan ini seperti halnya era Saban. Euforia kemenangan walk-off tidak seperti apa pun dalam olahraga. Kejuaraan itu bagus. Namun terjadi pelepasan endorfin secara perlahan ketika kapal Alabama mengejar Ohio State tahun lalu. Mengalahkan rival terbesar Anda di stadion mereka, dengan penonton itu, dengan pemain bertahan mereka yang mengejek selebrasi penerima lebar Anda, untuk meraih kemenangan yang akan menyelamatkan musim biasa-biasa saja dari tim yang menghancurkan dua musim terakhir untuk Anda (2013, 2019), Anda’ Benar sekali, Anda seharusnya merasa berada di puncak dunia.
Anda harus menanggung delapan tahun sorotan Kick Six. Anda belum mendapatkan apa pun yang mendekati hari Sabtu yang dramatis itu, tetapi setidaknya Anda memiliki sesuatu untuk dikerjakan karena mengetahui bahwa penggemar Auburn harus merasakan kemenangan itu. Itu sama sekali tidak meyakinkan. Kerumunan itu sangat berisik. Mereka percaya diri. Mereka hampir arogan. Siapa yang bisa menyalahkan mereka? Pertahanan Tigers memberi mereka alasan untuk merasa seperti itu dengan upaya defensif yang akan mendapat banyak pujian dari koordinator pertahanan Tigers Derek Mason dan memang demikian. Unit itulah yang menjadi pembeda dalam permainan.
Sampai penerima lebar baru Ja’Corey Brooks melingkarkan tangannya di sekitar umpan touchdown 28 yard dari Young yang memaksa perpanjangan waktu. Kali ini Auburn yang jantungnya terkoyak di stadion ini. Itu adalah pukulan yang menyenangkan bagi Alabama, yang pasti benci bermain di sini lebih dari yang mereka akui.
SENTUHAN BAMA
PERMAINAN BOLA GAS pic.twitter.com/j4hJI4KfSG
– Olahraga CBS (@CBSSports) 28 November 2021
Saban sangat menyadari hal itu minggu ini. Ditanya tentang kenangan favoritnya tentang Iron Bowl, dia menyebutkan kekalahan, semua liku-liku aneh yang membuatnya meninggalkan lapangan ini dalam kekacauan sebelumnya. Itu akan berubah setelah ini. Dia menyebutnya sebagai salah satu kemenangan favoritnya dalam kariernya.
“Sering kali saya mengingat kekalahan kami, tapi saya rasa saya akan mengingat kekalahan ini karena cara para pemain berkompetisi dalam permainan,” kata Saban. “Itu adalah comeback yang luar biasa. Sering kali orang-orang itu menyerah dan berkata, ‘Mereka menguasai bola di posisi lapangan yang bagus. Jika mereka mencetak gol lagi, pertandingan ini mungkin berakhir,’ dan kami akan selalu dipecat atau dihentikan. Jadi itulah perasaan berada dalam sebuah tim. Rasa kebersamaan setiap orang yang berkomitmen untuk saling mendukung adalah positif.
“Anda tahu, cukup percaya dan yakin satu sama lain untuk tampil dan melakukan permainan seperti yang mereka lakukan, terutama untuk mengakhiri pertandingan yang menjadikannya kemenangan istimewa. Anda tidak banyak mengalaminya. Jadi ketika Anda melakukan itu, dan kami pasti melakukannya malam ini, Anda akan selalu mengingatnya.”
Dan Anda juga harus melakukannya. Tinggalkan kebanggaan untuk satu malam dan akui bahwa kemenangan melawan tim Auburn 6-5 adalah sesuatu yang harus selalu dirayakan. Haruskah Alabama, yang menjadi favorit dengan perolehan 20 poin dalam permainan ini, turun 10 poin pada kuarter keempat? TIDAK. Tidak ada skenario di mana Alabama akan kalah dalam pertandingan itu. Itulah proses berpikir memasuki hari Sabtu. Namun, ternyata berbeda. Dan setiap kali Anda bisa memberikan kesedihan pada saingan berat Anda, Anda memperingatinya.
Hal ini tidak akan dikenang dengan begitu indah di “The Kick” pada tahun 1985. Ini mungkin tidak pernah mendapat julukan khusus seperti yang dimiliki beberapa game hebat lainnya sebagai deskripsi. (Atau mungkin itu akan terjadi.) Namun dalam permainan di mana pelanggaran Alabama tidak melampaui batas total 100 yard sampai pertengahan kuarter ketiga dan tidak memiliki poin di papan skor di bawah tanda sembilan menit pada kuarter keempat, permainan ini bertahan dalam ujian waktu dengan cara lain.
Pemain Alabama di masa lalu digambarkan sebagai robot. Kosong dari emosi. Namun ada banyak emosi yang meluap ke lapangan ketika Metchie mendapatkan konversi dua poin yang memenangkan pertandingan pada perpanjangan waktu keempat. Emosi itu, yang jarang kita lihat, terlihat di ruang ganti ketika setidaknya satu pemain menyiarkan langsung di media sosial. Saban mengatakan itu adalah emosi yang tidak dia lihat.
“Setelah turun minum, sepertinya semua orang terlibat dan kami bertarung seolah-olah saya belum pernah melihat kami bertarung sepanjang tahun,” kata Saban. “Perasaan yang luar biasa. Para pemain merasa bahagia setelah pertandingan seperti yang pernah saya lihat.”
Jadi penggemar harus menariknya juga. Nikmati yang ini seperti yang sudah lama tidak Anda lakukan. Anda tidak sering mendapatkan kemenangan ini, tidak seperti euforia yang muncul dari tempat yang tidak harus sering Anda kunjungi. Alabama sering memenangkan pertandingan besar dan emosi itu tidak diperlukan.
Semua orang mengikuti permainan ini karena Alabama akan dikalahkan. Namun kali ini ternyata tidak seperti itu. Anda harus merasakan kemenangan ketika Anda mengira mereka akan kalah.
Selama beberapa hari, jangan khawatir tentang Georgia dan apa yang akan terjadi akhir pekan depan. Rayakan dan ingat kemenangan ini untuk waktu yang lama karena mengetahui tim Anda baru saja memenangkan Iron Bowl perpanjangan waktu pertama.
(Foto oleh John Metchie: Kevin C. Cox/Getty Images)