Satu dekade memberi para penggemar Cavs momen tertinggi dan terendah yang paling menarik dalam 50 tahun sejarah franchise tersebut. Kepergian awal LeBron James dan akhirnya kembali memicu kejuaraan pertama organisasi dan pesta blok terbesar yang pernah ada di kota ini.
Ada banyak momen yang berdampak. Tidak semuanya bisa masuk dalam daftar ini. Di antara yang disebutkan secara terhormat: 26 kekalahan beruntun setahun setelah LeBron pergi; perdagangan yang mengusir Dion Waiters dan membawa kembali JR Smith, Iman Shumpert dan Timofey Mozgov; kemenangan Game 4 yang mustahil di Chicago pada semifinal Wilayah Timur 2015 ketika LeBron berhasil menyelesaikan permainan dan mengambil pukulan terakhir. Persediaan momen-momen hebat Final NBA yang tak ada habisnya. Namun demikian, berikut adalah 10 momen paling berdampak selama dekade terakhir bola basket Cavaliers.
10. LeBron pergi. Lagi.
Yang ini tidak terlalu menyakitkan, tidak setelah parade kejuaraan. Kali ini juga bukan tontonan televisi berdurasi satu jam, melainkan sekadar pernyataan dari agennya. LeBron James kembali memberikan gelar juara, dan dia berhasil. Dan kemudian dia pergi. Lagi.
9. David Blatt dipecat, digantikan dengan Tyronn Lue
Cavs berada di posisi pertama ketika mereka mengejutkan NBA dengan memecat pelatih kepala mereka. Namun seperti yang dikatakan salah satu anggota organisasi beberapa hari setelahnya, “Setidaknya sekarang kita punya peluang.” Mulai dari para pemain hingga staf di lini depan, ada perasaan bahwa ketidakbiasaan Blatt dengan budaya dan liga menghambat organisasi tersebut — bahkan jika hal itu tidak terlihat dalam catatan tim. Lue adalah pelatih yang mereka butuhkan pada saat mereka membutuhkannya.
8. Cavs memenangkan lotre, draft Andrew Wiggins
Tidak ada Kevin Love tanpa lotere Wiggins. Cavs mengubah peluang 1,7 persen menjadi kemenangan draft yang mengubah franchise. James kembali beberapa minggu setelah wajib militer, dan tiba-tiba Love sedang dalam perjalanan ke Cleveland. Timberwolves tidak akan melakukan perdagangan itu tanpa Wiggins, yang tidak ada di sini tanpa kekayaan lotere yang luar biasa.
7. Pertandingan 5, Final NBA 2016
Saat Cavaliers tertinggal 3-1 di Final melawan tim yang telah memenangkan 73 pertandingan di musim reguler, ada perasaan di ruang ganti bahwa jika mereka berhasil bahkan seri untuk Game 6 bisa kembali, disana tidak ada peluang. mereka akan kalah lagi di depan penonton tuan rumah. Kemudian mereka bisa memanfaatkan peluang mereka di game 7. Masalahnya adalah menemukan cara untuk memenangkan game 5. Tidak adanya Draymond Green untuk Warriors tentu membantu. Mencocokkan 41 poin malam dari Kyrie Irving dan James bahkan lebih penting. Mereka adalah rekan satu tim pertama dalam sejarah Final yang mencetak setidaknya 40 poin dalam satu pertandingan, yang merupakan hasil mendekati Final yang paling tidak mungkin dalam sejarah liga.
6. Cavs menang lotre, draft Kyrie Irving
Daftar pemain yang tidak konsisten, 26 kekalahan beruntun, dan semua malam yang memalukan itu menjadi sedikit lebih tertahankan ketika Cavs memenangkan lotre dan hak untuk merekrut Irving. Karena lotere tidak jauh dari rumah masa kecilnya, Irving menghadiri dan berfoto bersama Nick Gilbert, putra Dan, sebelum pengundian. Sulit membayangkan LeBron kembali dan menggantungkan panji juara tanpa kedatangan dan perkembangan Irving di Cleveland.
5. Kyrie Irving berdagang
Kyrie memberi, Kyrie mengambil. Anggota NBA lainnya sekarang memahami apa yang telah diketahui Cavs selama bertahun-tahun: dampak dari kemurungan dan sikap Irving terhadap sebuah franchise. Permintaan perdagangan Irving dan pengembalian yang diterima tim dari Boston merupakan pukulan pertama bagi kekuatan Cavs yang sedang runtuh.
4. Keputusan
Ketika kaus-kaus itu terbakar di pusat kota dan kemarahan kota berkobar hingga larut malam, sulit membayangkan kepergian LeBron dari Cleveland begitu rendah dalam daftar 10 besar momen berdampak dalam satu dekade. James menghancurkan franchise, basis penggemar, dan seluruh kota ketika dia berangkat ke Miami. Saat ini hal tersebut mustahil untuk dilihat, namun kepergiannya sebenarnya memberikan waktu bagi organisasi untuk pulih dan mencoba membangun cara yang tepat untuk potensi kembalinya mereka. Namun saat ini, bola basket di Cleveland terasa seperti mati selamanya.
3. Parade
Tergantung pada siapa yang ingin Anda percayai, antara 1 juta hingga 1,3 juta orang memadati pusat kota untuk menghadiri parade bulan Juni 2016. Transportasi umum ke pusat kota ramai saat sarapan. Kota tersebut gagal membangun gerbang di sepanjang rute parade, sehingga membuat para penggemar berada dalam jarak beberapa inci dari para pemain dan mobil parade dan memperlambat kemajuan hingga sedikit. Namun, sepertinya tidak ada seorang pun yang peduli. Cinta merasa dehidrasi karena duduk di bawah sinar matahari. Trofi kejuaraan untuk sementara salah tempat. Akhirnya, pesta yang telah ditunggu kota ini selama 52 tahun tidak mengecewakan.
2. LeBron kembali
Surat James yang berjudul “I’m Coming Home” di Sports Illustrated menghilangkan sebagian besar (semua?) kerusakan yang ditimbulkan oleh kepergiannya. Namun, tidak ada seorang pun di Cavs yang benar-benar percaya James akan kembali sampai agennya, Rich Paul, menelepon David Griffin untuk memberi tahu dia apa yang terjadi. Cavs adalah tim terburuk di liga selama empat tahun LeBron berada di Miami. Mereka melaju ke empat final berturut-turut setelah dia kembali.
1. Cavs memenangkan kejuaraan
Blokir, Tembakan dan Berhenti. Ketiga bintang Cavs mengalami momen besar mereka selama Game 7 Final 2016, dan Cavs memberikan hadiah Hari Ayah yang paling tidak terduga kepada para ayah di Northeast Ohio. Tidak ada tim yang pernah kalah 3-1 di Final, dan tentunya tidak ada yang menyangka hal itu akan terjadi melawan tim yang memenangkan 73 pertandingan selama musim reguler. Terlepas dari bagaimana tim juara terpecah, malam itu di Oracle Arena akan menjadi malam terbaik dalam 50 tahun terakhir sejarah olahraga Cleveland.
(Foto: Jose Carlos Fajardo/Getty Images)