Selama dekade terakhir, New Orleans telah menjadi rumah bagi dua pemain besar paling berbakat dari generasi ini dan salah satu penjaga dua arah terbaik di liga saat ini.
Namun meski memiliki bakat luar biasa seperti itu, Pelikan hanya berhasil bermain di tiga seri playoff selama rentang waktu tersebut, memenangkan total lima pertandingan playoff. Satu-satunya tim dengan kemenangan playoff lebih sedikit sejak awal musim 2010-11 adalah Sacramento (nol), Phoenix (nol), Detroit (nol), Minnesota (satu), Charlotte (tiga) dan Orlando (empat).
Karena kegagalan tim untuk menang di postseason – atau bahkan mencapainya secara konsisten – Pelikan mungkin harus menukar pemain terbaik dalam sejarah franchise musim panas lalu setelah dia terpaksa keluar.
Namun, bukan berarti dekade tersebut buruk bagi tim ini. Pelikan menyapu Trail Blazers dalam seri playoff. Mereka mengalahkan Warriors di pertandingan playoff kandang. Dua pemain terpilih sebagai starter All-Star di musim yang sama.
Era tersebut pada akhirnya akan dianggap mengecewakan, tetapi ada beberapa momen yang benar-benar mengesankan ketika semuanya berjalan baik. Berikut beberapa pemain yang mewujudkan momen tersebut.
Pelikan sepanjang dekade dari lima
Tyreke Evans, point guard: Karir Evans di NBA kadang-kadang seperti rollercoaster, namun tahun-tahun terbaiknya sebagai seorang profesional terjadi dalam empat musimnya bersama Pelicans dari 2013 hingga 2016. Dia adalah pilihan No. 2 untuk skuad playoff 2014-15 dan dia adalah salah satu dari penjaga pemotongan terbaik di NBA saat sehat. Dalam dua tahun pertamanya bersama Pelicans, Evans mencetak rata-rata 15,6 poin, lima rebound, dan 5,9 assist. Satu-satunya pemain yang mencetak poin lebih banyak daripada dia selama 2014-15 adalah Andre Drummond, Nikola Vucevic dan Anthony Davis. Tetapi beberapa operasi lutut menyebabkan dia melewatkan total 88 pertandingan selama dua musim terakhirnya bersama tim, dan dia akhirnya diperdagangkan ke Sacramento dalam kesepakatan DeMarcus Cousins.
Jrue Holiday, penjaga tembak: Holiday bisa dibilang adalah penjaga paling berprestasi yang mengenakan seragam Pelikan selama dekade ini, dan satu-satunya penjaga di depannya dalam sejarah waralaba adalah Hall of Famer masa depan Chris Paul. Beberapa musim pertama liburan di New Orleans dirusak oleh cedera, tetapi ia bisa dibilang menjadi penjaga dua arah terbaik di liga setelah tubuhnya pulih. Sejak awal musim 2015-16, Holiday mencetak rata-rata 19,5 poin, 4,5 rebound, dan 7,3 assist, sekaligus meraih penghargaan All-Defensive dua kali dalam rentang waktu tersebut. Holiday juga merupakan bagian dari momen playoff paling epik dalam sejarah franchise ketika dia dan Davis digabungkan untuk mencetak 88 poin di Game 4 playoff 2018 untuk menyelesaikan penyisiran. Selama babak playoff tersebut, Holiday mencetak rata-rata 23,7 poin, 5,7 rebound, dan 6,3 assist.
Ryan Anderson, penyerang kecil: Secara teknis, Anderson bukanlah penyerang kecil di New Orleans, tetapi sulit untuk mengabaikannya dari daftar ini mengingat betapa produktifnya dia selama empat tahun bertugas di sini. Anderson mencetak rata-rata 16,1 poin dan 5,9 rebound dalam rentang waktu tersebut, dan dia adalah salah satu dari dua pemain dalam sejarah franchise (bersama dengan Holiday) yang mencatatkan setidaknya 500 lemparan tiga angka dan 1.000 rebound. Anderson memiliki kepribadian yang manis di luar lapangan, tetapi dia adalah pencetak gol berdarah dingin dan salah satu pemain keenam terbaik di liga selama masa jayanya.
Anthony Davis, penyerang kuat: Tidak ada banyak cinta untuk Davis di New Orleans setelah keluarnya dia dari tim, tapi dia masih memegang mahkota sebagai pemain terbaik yang pernah mengenakan seragam New Orleans. Dia dipilih oleh New Orleans dengan pilihan keseluruhan No. 1 di NBA Draft 2012 dan memegang rekor waralaba untuk poin, rebound, dan blok. Dia juga satu-satunya pemain New Orleans yang pernah mendapatkan penghargaan First Team All-NBA sebanyak tiga kali. Selama enam tahun masa perdana Davis, ia mencetak rata-rata 25,4 poin, 10,9 rebound, dan 2,5 blok, mendapatkan tempat di All-Star Game masing-masing dari enam musim tersebut. Dia tidak terlalu sukses di playoff selama karirnya di Pelicans, tetapi dia adalah kekuatan dalam dua penampilan playoffnya bersama Pelicans, dengan rata-rata mencetak 30,5 poin, 12,7 rebound, dan 2,5 blok dalam 13 pertandingan karir pascamusim. Davis telah berkembang menjadi salah satu pencetak gol paling dinamis Dan salah satu pemain bertahan paling dominan di NBA bahkan sebelum ia mencapai ulang tahunnya yang ke-25. AD bukan hanya salah satu pemain terbaik dalam sejarah Pelikan, dia juga akan menjadi salah satu penyerang terbaik yang pernah bermain dalam permainan ini.
DeMarcus Cousins, tengah: Sungguh luar biasa mengingat Cousins hanya memainkan 65 pertandingan selama dua musimnya bersama Pelicans, karena rasanya dia memberikan pengaruh yang begitu besar dalam waktu singkat bersama tim. Dia bergabung dengan AD untuk membentuk salah satu pemain depan paling berbakat yang pernah ada dalam sejarah NBA, dengan rata-rata mencetak 25 poin, 12,7 rebound, dan lima assist selama rentang waktu tersebut. Cousins menampilkan angka-angka terbaik dalam karirnya selama musim 2017-18 dan dinobatkan sebagai starter All-Star untuk pertama kalinya dalam karirnya, sebelum mengalami cedera tendon Achilles pada Januari 2018, yang akhirnya mengakhiri waktunya bersama Pelicans. . sampai akhir. Belum pernah ada orang besar dalam sejarah liga dengan keahlian seperti Cousins di masa jayanya, tetapi cedera Achilles yang dideritanya di New Orleans telah menyebabkan serangkaian cedera selama beberapa musim terakhir yang membuatnya berubah. menjadi sebuah renungan. Sejak tahun 2000, ada 13 kali seorang pemain mencetak 40+ poin dan 20+ rebound dalam satu pertandingan. Davis menyumbang empat pertandingan tersebut (tiga dalam seragam Pelikan). Boogie melakukannya tiga kali hanya pada musim 2017-18, musim di mana ia hanya bermain 48 pertandingan sebelum cedera.
(Foto: Derick E. Hingle / USA Today)