Untuk merayakan berakhirnya dekade olahraga, penulis dari Atletik telah memilih tim mereka tahun 2010-an – di sini Andy Naylor menamai Brighton & Hove Albion XI-nya…
Kiper: Mathew Ryan
Nomor Australia. Saya sebagian berterima kasih kepada pelatih kiper Brighton, Ben Roberts, atas tempatnya di tim kami.
Roberts mengecam manajer saat itu Chris Hughton tentang Ryan ketika klubnya dipromosikan ke Liga Premier. Dia mempelajari berjam-jam menonton video Ryan bermain untuk Valencia. Mantan trialist Tottenham Hotspur dan West Bromwich Albion ini cocok dalam hal atribut, sikap, dan usia.
£5,2 juta yang dibayarkan untuk Ryan adalah investasi yang bijaksana. Dia secara konsisten dapat diandalkan sepanjang kehidupan Brighton di Premier League. Jauh lebih mudah untuk mengingat pertandingan-pertandingan di mana ia melakukan penyelamatan-penyelamatan penting dibandingkan kesalahan-kesalahannya yang menghasilkan gol.
Meskipun pendek menurut standar kiper saat ini, hanya sekitar 6 kaki, Ryan mengimbanginya dengan kelincahan, atletis, dan distribusinya.
Bek kanan: Bruno
Tidak ada kompetisi untuk tempat ini. Itu pasti Bruno Saltor Grau, atau hanya Bruno, begitu dia dengan cepat disebut di kota angkatnya. Lahir di Barcelona, dikontrak secara gratis dari sesama pemain Spanyol Valencia, ia membuat 235 penampilan dalam tujuh musim sebelum gantung sepatu pada Mei di usia 38 tahun. Mayoritas dari mereka akan dikenang karena tingkat teknisnya yang tinggi dan kepemimpinannya yang tenang.
Mantan kapten ini adalah lambang model profesional dalam cara dia menjaga dan membawa dirinya sendiri.
Seorang “pemain yang luar biasa, profesional yang luar biasa, dan orang yang luar biasa” dalam kata-kata Hughton, manajer Bruno selama empat setengah dari tujuh musim tersebut.
Pemilik dan ketua Brighton Tony Bloom berkata: “Bruno telah menjadi bagian dari struktur klub sepak bola ini, kota ini.”
Dia masih melakukannya, setelah bergabung dengan tim pelatih ruang belakang Graham Potter untuk berbagi kebijaksanaan dan pengalamannya.
Seorang pemain kelahiran Brighton yang menjadi jantung pertahanan sejak memantapkan dirinya sebagai pemain reguler tim utama di era Amex, Dunk telah berkembang menjadi eksponen seni bertahan yang bagus di sepertiga lapangannya, tapi dia juga bisa bermain.
Dia merasa nyaman dengan bola di kakinya dan tumbuh menjadi seorang pemimpin sekarang setelah dia dipromosikan dari wakil kapten sejak pensiunnya Bruno.
Mantan bek Brighton dan Chelsea Gary Chivers, yang kini menjadi tuan rumah pertandingan di Amex, menceritakan kembali Atletik: “Dia adalah pemain yang fantastis. Dia sepenuh hati, dia memenangkan sundulannya, dia bagus dalam menguasai bola. Saya tidak berpikir dia mendapatkan pujian yang layak diterimanya.
“Permainannya secara keseluruhan selama lima atau enam tahun terakhir, standar yang ia capai di setiap pertandingan sungguh luar biasa. Dia selalu mendapat nilai tujuh atau delapan dari 10.”
Brighton dikalahkan dalam dua pertandingan pertamanya setelah bergabung dari Blackburn Rovers dengan harga £4 juta pada Agustus 2016 dan berada di paruh bawah tabel Championship, namun Duffy telah berkembang menjadi raksasa di lini tengah pertahanan bersama Dunk.
Bersama-sama mereka menjadi landasan promosi Brighton ke Liga Premier dan bertahan di level teratas dalam dua musim pertama. Tekad dan kekuatan udara Duffy melambangkan ketahanan kolektif tim. Dia juga, yang terpenting, adalah pencetak gol terbanyak kedua mereka musim lalu dengan lima gol saat mereka memenangkan pertarungan untuk tetap berada di posisi teratas.
Meskipun Duffy telah kehilangan tempatnya karena perubahan gaya sejak Potter mengambil alih di musim panas, dia tetap menjadi pemain kunci Republik Irlandia di bawah asuhan Mick McCarthy.
“Dia brilian,” kata McCarthy. “Saya pikir, untungnya baginya, saya tidak memiliki center yang tumpang tindih. Saya memainkan empat bek. Dan saya akan senang jika dia berhasil menjaga bola dari gawang saya, dan dia melakukannya.”
Bek kiri: Wayne Bridge
Mantan bek kiri Southampton dan Chelsea ini berusia 32 tahun sebulan kemudian dan baru saja melewati masa puncaknya ketika ia tiba dengan status pinjaman selama satu musim dari Manchester City.
Namun, Bridge masih menunjukkan mengapa ia mendapatkan 36 caps bersama timnas Inggris, dengan kontribusi besarnya bagi Brighton mencapai play-off Championship di bawah asuhan Gus Poyet pada 2012-13. Dia melambangkan bek sayap modern – kuat dalam bertahan dan sebagai penyerang. Dia juga mencetak tiga gol.
Gordon Greer, bek tengah dan kapten selama setahun Bridge di Amex, menceritakan kembali Atletik: “Dia adalah artis kelas.
“Dia sangat bugar sehingga dia terus naik dan turun. Dia cepat, dia tajam. Itu adalah bukti baginya karena dia bisa dengan mudah mengendurkan kontrak besarnya, tapi dia tidak melakukannya. Dia ingin bugar dan bekerja untuk tim.”
Gelandang bertahan: Dale Stephens
Setiap tim membutuhkan pemain seperti Stephens tanpa tanda jasa. Tidak terlihat, tapi sesuatu yang dapat diandalkan oleh manajer dan diapresiasi oleh rekan satu timnya atas pekerjaan yang tidak diperhatikan.
Stephens tampil kompetitif dan konsisten menjadi pilihan reguler sejak tiba di klub dari Charlton Athletic pada Januari 2014. Dia memiliki jangkauan umpan yang bagus, pemahaman yang baik tentang perannya dan akan melindungi empat bek.
Davy Propper, rekannya di lini tengah sejak Brighton promosi ke Liga Premier tahun 2017, menceritakan Atletik: “Saya pikir dia sangat penting bagi kami. Kualitas utamanya adalah mengetahui ke mana datangnya bola dan berada di sana dengan sangat cepat, menguasai bola. Dia juga berpengalaman. Dia memastikan kami terorganisir. Dia sangat membantu.”
Pemain pertama yang dikontrak Brighton setelah mendapatkan status Liga Premier – dan betapa cerdiknya bisnis tersebut.
Mantan playmaker Ingolstadt, yang dibeli seharga £3 juta, menutupi kurangnya kecepatan dengan permainan cerdasnya di lini tengah. Dia bisa bermain di berbagai posisi, punya banyak energi, dan ahli dalam bola mati.
Rekan Jerman dan mantan rekan setimnya Uwe Hunemeier, kini kembali ke Paderborn di Bundesliga, berkata Atletik: “Anda tidak bisa menilai tingkat kerjanya cukup tinggi, meskipun dia bukan yang tercepat.
“Dia sangat pintar dalam mencari kantong untuk menciptakan waktu dan ruang bagi dirinya sendiri. Dia bagus dengan kedua kakinya dan giliran Cruyff-nya masih diremehkan.
“Semua yang dia lakukan bertujuan untuk membantu tim dengan cara apa pun yang dia bisa, dengan dan tanpa bola.”
Gelandang kiri: Vicente
Pemain yang luar biasa. Cedera yang menimpa legenda Valencia sepanjang kariernya membatasinya hanya tampil 29 kali di liga, hanya 17 kali menjadi starter, untuk Brighton dalam dua musimnya dari 2011 hingga 2013.
Tapi itu sudah cukup bagi pemain internasional Spanyol itu untuk memberikan gambaran sekilas tentang bakat yang ia tunjukkan di La Liga di bawah asuhan Rafa Benitez.
Vicente bisa melewati lawan dengan mudah, baik bermain melebar atau membuka pertahanan dari area yang lebih sentral.
Rekan setimnya di Brighton, Gary Dicker, menceritakan Atletik: “Dia adalah pemain terbaik yang pernah bermain bersama saya dan dia sangat menyenangkan untuk diajak berteman. Dia terlibat dan sangat menyukai mentalitas Inggris, tawa, lelucon, dan olok-oloknya.
“Saat dia masuk, dia langsung melakukan dua tendangan bebas dengan kaki kirinya dan semua orang (baru) mengetahuinya. Anda tidak bermain selama dia untuk Valencia dan bermain 40 kali untuk Spanyol tanpa tampil bagus.
“Jika dia tidak mengalami cedera, saya pikir dia akan membawa kami ke Liga Premier, betapa bagusnya dia. Dia bisa memenangkan pertandingan sendirian.”
Sayap kanan: Anthony Knockaert
Gelisah ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya dan pertahanannya tidak bisa diandalkan. Tapi mari kita berkonsentrasi pada hal-hal yang baik.
Ada banyak hal yang bisa dilakukan oleh pemain sayap Prancis ini, terutama pada musim 2016-17, musim ketika Brighton memenangkan promosi dari Championship hingga akhirnya kembali ke kasta tertinggi setelah 34 tahun.
Tidak hanya menjadi pemain terbaik klub musim ini, ia juga merupakan pemain terbaik divisi musim ini, bersinar di kasta kedua dengan 15 gol dan sederet penampilan berpengaruh.
Ada elemen lain dalam masuknya Knockaert, yang kini kembali ke Championship bersama Fulham dengan status pinjaman yang menjadi permanen pada akhir musim ini: ia juga telah mengembangkan pemahaman yang baik dengan Bruno di sayap kanan. Kemitraan yang kohesif itu penting dan mereka bekerja sama dengan baik sebagai pasangan.
Penyerang: Glenn Murray
Dapatkan penghargaan dari Leonardo Ulloa, Ashley Barnes dan Bobby Zamora – yang bergabung kembali dengan klub pada tahun terakhir kariernya – sebagai pemain nomor 9 saya.
Alan Pardew, salah satu manajer Murray selama empat tahun bekerja di rival berat Brighton, Crystal Palace, menyimpulkan mengapa saya ingin dia memimpin lini depan saya. Dia menyesal membiarkannya pergi.
“Dia berkarakter hebat, lugas, berlatih dengan baik, disiplin dalam persiapannya,” kata Pardew Atletik. “Dia seorang yang mengerang! Jika saya meninggalkannya sendirian, dia pasti akan mengetuk pintu pada hari Senin, tapi dia tidak pernah melakukannya dengan cara yang buruk.
“Sebagai pemain, Anda tahu apa yang akan Anda dapatkan. Mobilitas dan kecepatannya selalu menjadi pertanyaan staf Anda. Menutup oposisi, tingkat kerja, mengelola saluran mungkin bukan kekuatannya. Namun jika Anda menginginkan seorang target man, bola di kakinya, bola di tubuhnya, membelikan Anda tendangan bebas, menggunakan tubuhnya secara cerdik untuk menciptakan peluang, dan segala jenis umpan silang untuk diselesaikan, ini adalah asetnya.”
Bola yang melengkung, karena ia baru bergabung musim panas lalu dan kemudian absen selama delapan minggu karena cedera pangkal paha yang dideritanya selama latihan tugas internasional, hanya menjadi starter dalam lima pertandingan Liga Premier untuk klub.
Itu masih cukup untuk menumbuhkan keyakinan bahwa pemain sayap kecil asal Belgia yang mudah beradaptasi ini akan menjadi favorit jangka panjang.
Saya ingin pengubah permainan di tim saya dan dia pasti akan berada di sisi kiri. Dia juga bisa bergerak menjauh dari sayap untuk mengeksploitasi ruang kosong.
Penandatanganan senilai £14 juta, yang diasuh oleh lini produksi klub Belgia Genk yang sangat sukses, dapat mencetak gol dan mewujudkannya juga.
Kata striker Brighton Neal Maupay Atletik: “Dia memiliki kualitas dalam menguasai bola untuk menciptakan peluang, juga untuk mencetak gol. Ketika kami memiliki dia di lapangan, para pemain bertahan merasa takut karena mereka tahu dia adalah pemain berkualitas.”
(Foto oleh Olly Greenwood/PA Images melalui Getty Images)