Anda sudah membaca tentang momen bagus musim Spurs, mari kita bicara tentang momen buruknya. Dan jujur saja, ada lebih dari lima momen buruk yang kita lihat musim ini. Itu tidak bagus. Saya sudah memilih lima, tapi silakan kirimkan nominasi Anda di bagian komentar. Ada banyak pilihan.
5 November dan 17 Januari: Seri musim sapuan Falcons
Tidak ada yang mengatakan, “musim ini benar-benar buruk” seperti kekalahan di kedua pertandingan melawan Atlanta Hawks, salah satu tim terburuk di liga. Kedua kekalahan tersebut merupakan satu dari sekian banyak keunggulan yang terjadi sepanjang musim Spurs.
Pada pertandingan pertama melawan Falcons, San Antonio memimpin 78-70 pada kuarter keempat. Mereka akhirnya kebobolan 38 poin di frame terakhir dengan kekalahan 108-100 ketika Trae Young terbakar. Dia benar-benar paling dekat dengan Steph Curry yang ada di NBA. Dia bisa memukul dari mana saja dan kemampuannya untuk memfasilitasi adalah bagian yang sangat diremehkan dalam permainannya. Dia mencetak 29 poin dan 13 assist (hanya dalam 29 menit) malam ini dan dia membunuh Spurs. Tembakan besar demi pukulan besar. San Antonio tidak bisa menahannya.
Kedua kalinya, Spurs unggul dua digit menjelang kuarter keempat, dan Falcons bangkit untuk menyamakan kedudukan melalui tembakan tiga angka Kevin Huerter untuk mengamankan kemenangan 121-120. San Antonio dikalahkan sebanyak 14 poin pada kuarter keempat itu. Selama era Popovich, hampir selalu ada gembok. Jika tim tersebut unggul 10 poin atau lebih pada kuarter keempat, maka pertandingan berakhir. Musim ini, tidak ada keunggulan yang aman.
1 Desember: Menyerah 132 poin kepada Pistons di Detroit dalam kekalahan telak
Itu adalah pertandingan yang sulit. Dihancurkan oleh tim yang bagus adalah satu hal, tapi Pistons? Ini mungkin bisa dianggap sebagai kekalahan terburuk musim ini. Spurs menembakkan 40 persen dari lantai dan 26 persen dari garis tiga angka. Mereka bahkan menahan turnover menjadi delapan, tapi itu tidak masalah. Detroit menghancurkan mereka 132-98, yang nampaknya hampir tak terduga untuk pertandingan di mana Spurs diunggulkan di Vegas.
Pistons menembak 67 persen dari lantai – 67 (BLEEPING) persen – dan pada dasarnya berguling dari ujung bola. Detroit bukanlah tim yang bagus, jadi ini adalah harga serendah yang Anda bisa dapatkan. Tidak banyak yang bisa dikatakan tentang permainan itu selain, “Yah, itu memalukan.” Saya dapat memberitahu Anda, para pemain merasakan hal yang sama. Itu adalah kekalahan terburuk yang pernah kita lihat dari Spurs dalam waktu yang lama, dan merupakan indikasi dari musim yang sulit.
Saat Luke Kennard mengangkat Anda hingga 20 poin pada tembakan 8-dari-12, Anda tidak akan tidur nyenyak malam itu.
21 Desember: Kawhi meraih kemenangan pertamanya di San Antonio bersama tim lain
Itu harus mengenaimu. Dua penampilan pertama Leonard sebagai pemain lawan di AT&T Center menghasilkan kemenangan bagi Spurs, dan Kawhi kesulitan di masing-masing penampilan tersebut. Tapi yang ketiga? Clippers berguling, begitu pula dia. Los Angeles menang 134-109, dan Kawhi mencetak 26 poin melalui 11 dari 16 tembakan, sembilan assist, tujuh rebound, dan empat steal hanya dalam 27 menit. Itu kasar.
Setiap kali dia menyentuh bola, arena berubah menjadi pabrik “booooo”. Jadi membawanya kembali ke gedung tempat dia memulai kariernya, tempat dia memenangkan MVP Final pertamanya, dan melihatnya menghancurkan Anda bukanlah hal yang mudah bagi para penggemar San Antonio. Benci untuk mengatakannya, tetapi Anda mungkin harus membiasakannya.
Februari: Perjalanan Rodeo
Pertama, ini tidak akan pernah menjadi hal yang mudah: Clippers, Lakers, Blazers, Kings, Nuggets, Thunder, Jazz, Thunder (sekali lagi), semuanya sedang dalam perjalanan — sungguh menyedihkan. Spurs sebenarnya melakukan perjalanan ini lebih baik dibandingkan tahun lalu, secara mengejutkan, unggul 2-6 di Wilayah Barat. Biasanya, Rodeo Road Trip dibagi menjadi dua bagian yang mencakup perjalanan Wilayah Barat dan kemudian perjalanan Wilayah Timur. Hal ini tidak terjadi pada tahun ini. Jadi, mereka menghabiskan hampir satu bulan penuh memainkan semua kompetisi konferensi langsung mereka, belum lagi tim terbaik di liga (di luar Kings). Itu kasar. Menemukan cara untuk meraih kemenangan di Utah dan Oklahoma City sebenarnya cukup mengesankan. Ada beberapa dari kami yang meliput tim yang mengira mereka tidak akan pernah menang selama waktu itu – atau setidaknya itu adalah suatu kemungkinan.
Kami tidak tahu apa yang akan terjadi musim ini, tetapi rekor tandang 2-6 tidak membunuh mereka. Mereka masih bertahan karena tim lain yang mereka lawan tidak benar-benar lolos dengan posisi kedelapan di klasemen. Meski begitu, mereka tidak mampu mengimbangi apa pun, namun mereka sebagian besar bertarung melawan tim-tim terbaik di liga di kota asal mereka hampir sepanjang bulan Februari. Tidak mudah memenangkan pertandingan dalam skenario itu.
Masa depan: Tempat play-off berturut-turut
Salah satu tema utama Spurs musim ini adalah 22 tempat berturut-turut di playoff, dan jika mereka mencapai tempat ke-23, itu akan menjadi rekor liga. Tampaknya hal itu tidak mungkin terjadi pada saat ini. Sekali lagi, kita benar-benar tidak tahu bagaimana hal ini akan berjalan sehubungan dengan protokol virus corona, namun kita dapat mengatakan bahwa proses ini dalam bahaya. Sungguh aneh melihat tim Spurs berjuang keras dengan Gregg Popovich sebagai pemimpinnya. Saya ingat menonton pertandingan di Alamodome tahun sebelum Tim Duncan direkrut sementara Dominique Wilkins menjalankan pertunjukan di akhir karirnya. Sungguh aneh untuk dipikirkan. Ironisnya juga dia memakai nomor 21 tahun sebelum Duncan datang ke San Antonio, bukan?
Tapi ini adalah saat-saat yang benar-benar aneh bagi para penggemar Spurs. Percakapan sebagian besar beralih ke, “Bagaimana kita bisa mengalahkan tim ini di babak playoff?” menjadi, “Apa yang bisa kita dapatkan (pemain X) dalam perdagangan dan siapa yang kita cari di draft?” Media sosial tidak ada saat terakhir kali San Antonio tidak merayakan perjalanan pascamusim berikutnya. Musim semi dan musim panas di kota ini selalu menjadi perhatian Spurs selama lebih dari dua dekade berturut-turut. Semuanya selalu berputar di sekitar mereka. Mereka meramaikan San Antonio, bersamaan dengan perayaan Fiesta tahunan, sepanjang tahun ini. Sekarang semua itu tidak bisa terjadi, baik karena pandemi maupun fakta bahwa Spurs sedang mencari tempat playoff.
Kita semua menunggu dan menonton untuk melihat apa yang terjadi melalui semua ini. Sementara itu, tetaplah aman. Meskipun kita tidak terbiasa dengan postseason tanpa Spurs sepanjang tahun ini, bola basket pada akhirnya akan kembali hadir. Namun untuk saat ini, beberapa bulan di San Antonio akan menjadi bulan yang aneh.
(Foto oleh Ronald Cortes/Getty Images)