Apakah ini momen terobosan bagi Japhet Tanganga? Dan jika ya, apakah dia baru saja menyelamatkan Tottenham sekitar £20 juta di bursa transfer?
Ada beberapa hal yang lebih menarik bagi seorang penggemar daripada lulusan akademi yang berkembang di tim utama klub Anda, dan pada hari Minggu, kehebohan seputar penampilan Tanganga melawan Manchester City di Stadion Tottenham Hotspur sangat terasa.
Tak lama setelah setengah jam, penonton bersorak dengan paduan suara pertama “Japhet Tanganga, dia adalah salah satu dari kita” setelah bek tersebut melakukan pelanggaran terhadap Raheem Sterling dan berbicara dengan Anthony Taylor. Wasit menegaskan Tanganga yang bermain sebagai bek kanan mendapat peringatan terakhir setelah melakukan sejumlah kesalahan.
Itu adil – meskipun Tanganga juga melakukan beberapa tekel, meski sangat tegas dan tidak melakukan kesalahan. Tanganga sering digambarkan sebagai “jadul”, dan menyukai tantangan semacam ini.
Dalam beberapa menit pertama permainan, dia dua kali melakukan pukulan keras terhadap Sterling, dan seiring berjalannya waktu, dia melakukan hal yang sama kepada Jack Grealish. Salah satu pelanggaran ini kemudian menjadi viral di media sosial ketika Tanganga menjatuhkan Grealish ke lantai dan kemudian berlari ke arahnya saat dia terjatuh.
“Japhet hebat hari ini,” kata pelatih kepala baru Spurs Nuno Espirito Santo usai pertandingan ketika ditanya oleh Atletik tentang tindakan Tanganga. “Dia menghadapi terlalu banyak satu lawan satu melawan pemain-pemain fantastis hari ini dan dia menangani situasi tersebut dengan fantastis.”
Nuno, harus dikatakan, adalah seseorang yang umumnya tidak suka berbicara terlalu banyak tentang pemain secara individu, jadi ini penting. Terutama karena pertanyaan awalnya adalah tentang Tanganga dan sesama lulusan akademi Oliver Skipp, dan Nuno kembali ke pertanyaan pertama setelah beralih dari keduanya ke perlindungan yang lebih umum: “Semua tim melakukannya dengan sangat baik.”
Berbicara di program Match of the Day 2 BBC malam itu, mantan gelandang Spurs Danny Murphy menambahkan: “Dia (Tanganga) melambangkan segala hal yang baik tentang Tottenham. Dia tidak peduli bahwa itu adalah Sterling dan Grealish – dia mengejar mereka.”
Tanganga juga dinobatkan sebagai man of the match oleh Sky Sports, yang menayangkan pertandingan tersebut secara langsung di Inggris, sebagai pengakuan atas caranya mengalahkan bukan hanya satu tapi dua pemain Inggris, Sterling dan Grealish.
Seperti yang ditunjukkan kartu sentuh mereka pada hari Minggu, kedua pria tersebut bermain terutama dari kiri…
… Tapi sepenuhnya terikat oleh Tanganga, yang lebih mengesankan mengingat betapa terisolasinya dia karena cara pemain sayap kanan Spurs, Lucas Moura, memasukkan bola.
Pertanyaannya sekarang adalah: Di manakah Sunday meninggalkan pemain berusia 22 tahun itu?
Jawaban singkatnya adalah: Dalam posisi yang jauh lebih kuat dibandingkan awal Agustus.
Terutama dengan Spurs yang masih berharap untuk menjual Serge Aurier dan, meski ingin merekrut pemain belakang mereka sebelum batas waktu 31 Agustus, tidak ada kesepakatan untuk target pertahanan seperti Takehiro Tomiyasu dari Bologna yang akan segera terjadi.
Artinya Tanganga bisa mempertahankan posisi bek kanan pilihan pertama selama beberapa minggu ke depan.
Baru dua minggu yang lalu, Atletik itu terungkap Spurs telah menerima tawaran pinjaman selama satu musim dari Galatasaray Turki untuk Tanganga (tanpa opsi atau kewajiban untuk membeli).
Tentu saja, sebagai lulusan akademi, skenario ideal Tanganga adalah bertahan di klub induknya dan membuktikan diri – “Saya ingin bertahan bersama mereka selama saya bisa, dan terus bermain hingga saya pensiun,” ucapnya pada Januari 2020. katanya – tapi dia berpikiran terbuka tentang peminjaman dan keputusan pada akhirnya tergantung pada berapa banyak waktu bermain yang kemungkinan besar akan diberikan kepadanya di London utara musim ini. Itu adalah perhatian utama sang pemain dan Spurs.
Tanganga keluar dari malam yang sulit di Stamford Bridge saat itu, bermain sebagai bek tengah dalam hasil imbang 2-2 di pra-musim yang membuat Chelsea menciptakan banyak peluang di sekitar 50 menit pertama sebelum mengkonversinya. perubahan grosir. Ini setelah musim 2020-21 yang dilanda cedera dan terhenti di mana ia hanya menjadi starter dalam enam pertandingan Liga Premier.
Rasanya momentum Tanganga telah tertahan setelah beberapa bulan yang penuh semangat di awal tahun lalu ketika ia melakukan debutnya di Premier League sebagai starter yang mengejutkan melawan Liverpool dan kemudian mempertahankan posisinya hingga penutupan pandemi pertama pada bulan Maret itu. Cedera punggung membuat Tanganga tidak bermain sama sekali dalam sembilan pertandingan terakhirnya ketika musim dilanjutkan tiga bulan kemudian, tetapi pada bulan Juli ia dinobatkan. setelah beberapa negosiasikontrak jangka panjang.
Setelah masalah paha dan bahu mengganggu paruh pertama musim 2020-21, West Bromwich Albion yang sedang kesulitan menawarkan untuk meminjam Tanganga selama sisa musim pada bulan Januari. Ada juga minat dari Southampton, tetapi Spurs memutuskan dia harus bertahan. Beberapa minggu kemudian, Tanganga menjadi starter dengan kekalahan 3-0 melawan Manchester City, dan menjadi satu-satunya pemain Tottenham yang keluar dari pertandingan itu dengan baik.
Cedera selanjutnya, kali ini pada pergelangan kakinya saat melawan Aston Villa pada akhir musim lalu, saat ia tampil sebagai starter berturut-turut dan terlihat mulai bisa bangkit kembali, merupakan sebuah kemunduran yang sangat disayangkan. Ini berarti pramusim Tanganga sebagian besar terfokus pada kebugaran sepenuhnya. Nuno akan bertanya kepadanya bagaimana perasaan pergelangan kakinya, tetapi tidak ada dialog tentang masa depan pemain tersebut, yang terlihat tidak pasti sebelum pertandingan pra-musim terakhir Spurs melawan Arsenal dua minggu lalu.
Pada titik inilah Tanganga menemukan kembali performa yang membuatnya menjadi pemain termasyhur yang langka selama awal yang agak suram di tahun 2020, ketika tanpa Harry Kane dan Seun Heung-min yang cedera, Spurs asuhan Jose Mourinho tersingkir dari dua piala dan empat besar-perjuangan. perancah. . Namun, Tanganga bermain tanpa rasa takut dan, sebagai tanda akan terjadinya hal yang akan datang, melepaskan tembakan di menit kedua debutnya di Premier League – melawan juara Eropa dan pemimpin klasemen Premier League, Liverpool, juga.
Tanganga bermain dengan semangat yang sama dalam kemenangan persahabatan atas Arsenal empat hari setelah pertandingan melawan Chelsea, dan sekali lagi melawan City pada hari Minggu.
Dia mengatur gol kemenangan Son melawan musuh lamanya dengan serangan penuh tekad di lapangan, sebelum memberikan kelas master agresi terkendali melawan sang juara (bahkan jika dia sedikit beruntung tidak mendapat kartu kuning). Peralihan ke bek kanan untuk kedua pertandingan bekerja dengan sangat baik.
Meskipun bermain sebagai bek tengah selama masa akademinya, posisi bek kananlah yang membuatnya unggul dalam debutnya di tim utama melawan Liverpool, dan tampaknya ini adalah posisinya yang paling efektif untuk saat ini.
Tanganga dianggap oleh beberapa orang dekat klub sebagai bek Spurs yang paling efektif dalam duel satu lawan satu, jadi masuk akal baginya untuk bermain sebagai bek sayap, di mana sebagian besar tugasnya adalah mengikat sayap lawan. Sifat atletisnya juga memungkinkan dia untuk bergerak maju dan menciptakan peluang, seperti yang dia lakukan untuk gol Son melawan Arsenal, bahkan ketika bola terakhirnya memerlukan kemahiran.
“Dia punya aset untuk menjadi bek kanan yang fenomenal,” kata salah satu pelatih. “Dengan sedikit usaha bagaimana dia bisa menghasilkan lebih banyak di sepertiga akhir lapangan – dengan meningkatkan umpan silang dan umpannya – dia bisa menjadi salah satu bek kanan terbaik di liga.”
Tanganga sendiri mengatakan posisi idealnya adalah bek tengah, namun ia senang bermain di mana pun. Dia juga bisa bermain sebagai bek tengah kanan, seperti yang dia lakukan di bawah asuhan Mourinho melawan Wolverhampton Wanderers yang dilatih Nuno pada Maret tahun lalu (dia bermain sebagai pemain sayap kanan di Chelsea seminggu sebelumnya dan hampir mencetak gol), tetapi awal musim panas ini mengakui: “Saya ingin menetapkan satu posisi.”
Fleksibilitas yang ia tawarkan dan penampilan impresifnya selama seminggu terakhir ini jelas membuat Nuno terkesan. Tawaran pinjaman dari Galatasaray masih ada di meja, tetapi jika Tanganga mempertahankan tempatnya di tim Spurs selama beberapa minggu ke depan (dan tampaknya tidak dapat dibayangkan bahwa dia tidak akan menjadi starter dalam pertandingan liga berikutnya saat bertandang ke Wolves pada hari Minggu), maka sangat sulit melihat anak muda itu pindah dengan status pinjaman bulan ini.
Tidak bermain sepak bola secara reguler dan mengalami stagnasi selalu menjadi ketakutan bagi pemain muda, terutama seperti yang terjadi pada beberapa pemain muda Spurs di bawah asuhan mantan manajer Mauricio Pochettino, tetapi hal itu tampaknya semakin kecil kemungkinannya bagi Tanganga.
Bagaimanapun, Spurs masih ingin memindahkan Aurier – dia bahkan tidak masuk dalam skuad untuk leg pertama kualifikasi Liga Konferensi Europa melawan Pacos de Ferreira di Portugal pada hari Kamis – dan jika dia Dan Tanganga akan pergi selama dua minggu ke depan, sehingga hanya tinggal Matt Doherty yang bermain di bek kanan… Doherty yang sama yang menjual Nuno ke Tottenham setahun yang lalu saat menjadi manajer Wolves dan yang lebih nyaman bermain di sayap kanan daripada pemain tradisional. kembali.
Situasi bisa berubah jika Tottenham mendatangkan bek lain yang bisa bermain sebagai bek kanan, tetapi saat ini belum ada terobosan dalam negosiasi mereka dengan Bologna mengenai Tomiyasu dan tidak ada kesepakatan lain yang akan segera terjadi.
Penampilan Tanganga juga menunjukkan bahwa tidak ada lagi kebutuhan mendesak untuk Tomiyasu (bek tengah/kanan lainnya).
Klub harus selalu berhati-hati dalam mendasarkan keputusan rekrutmen mereka hanya pada beberapa pertandingan, tetapi Tanganga memiliki pekerjaan yang lebih besar dari itu dan tentunya telah melakukan cukup banyak hal bulan ini untuk membuat Spurs merasa lebih baik untuk meninggalkan kesepakatan untuk pemain seperti Tomiyasu jika mereka merasa cocok. harga yang diminta terlalu tinggi.
Bologna idealnya menginginkan sekitar £20 juta untuk pemain internasional Jepang berusia 22 tahun itu, termasuk tambahan – Tanganga berpotensi menyelamatkan Tottenham dari pengeluaran sebesar itu jika dia dapat melanjutkan dari sini. Alternatifnya, hal ini bisa membuat mereka fokus pada opsi yang lebih murah, atau opsi yang hanya bermain sebagai bek tengah tanpa harus bisa berfungsi sebagai bek kanan juga.
Memang ada risikonya, namun sikap Tanganga selalu menandai dirinya sebagai sosok yang bisa dipercaya. Dia juga disebut-sebut sebagai sosok yang hebat di ruang ganti – sangat berkomitmen namun memiliki kehangatan dan selera humor.
“Secara umum, dengan banyaknya pemain muda seperti ini, mereka sangat pendiam, sangat penuh hormat,” kata Simon Brundish, konsultan ilmu olahraga untuk Asosiasi Sepak Bola yang bekerja dengan Tanganga di level pemuda Inggris. “Japhet juga punya rasa hormat itu, tapi dia juga punya sedikit semangat, dia punya lelucon dengan pemain lain.”
Sebagai pemain, Brundish menambahkan: “Tanganga melompat sangat tinggi sehingga tidak masuk akal. Saya pikir suatu hari nanti dia akan menjadi pengganti Jan Vertonghen (di jantung pertahanan Spurs). Dia cepat, sangat tenang, secara fisik luar biasa.”
Mengenai tingkat fokusnya, mantan manajer Inggris U-20 Tanganga, Keith Downing memberi tahu Atletik tahun lalu: “Dia rajin, melatih permainannya, sangat fokus dan tidak pernah terlihat teralihkan. Dia cukup bijaksana untuk menyadari bahwa dia masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tapi dia adalah anak yang cerdas.”
Tanganga terasa seperti tipe pemain yang dibutuhkan setiap klub – pemain lokal, berkomitmen penuh, dan seseorang yang mampu mengembangkan chemistry instan dengan penonton. Hal ini terasa sangat relevan pada saat banyak penggemar Spurs kecewa dengan penggemar mereka sendiri.
Dia juga membuat Nuno terkesan, dan selama beberapa minggu ke depan dia memiliki peluang untuk memperkuat tempatnya di tim untuk musim depan.
(Foto: Tottenham Hotspur FC/Tottenham Hotspur FC via Getty Images)