Kamera tidak pernah berbohong.
Dengan tangan terlipat dan ekspresi wajah yang tegas, Michy Batshuayi tampaknya telah menyampaikan pesan tentang masa depannya dengan baik dan benar. Chelsea.
Sebuah foto yang diposting di situs web dan aplikasi resmi klub akhir pekan lalu yang menunjukkan pertandingan internal antar anggota skuad di Stamford Bridge membuat Batshuayi berada dalam suasana hati yang muram.
Beberapa hari sebelumnya terungkap bahwa Chelsea telah menyetujui biaya sebesar £53 juta RB Leipzig bagi penyerang Timo Werner, persaingan untuk mendapatkan tempat di depan semakin meningkat. Dengan Tammy Abraham menjadi penyerang tengah pilihan pertama di musim debut manajer Frank Lampard dan Olivier Giroud menandatangani kontrak baru berdurasi satu tahun bulan lalu, Batshuayi sudah punya alasan untuk khawatir.
Foto ini, diambil saat Lampard berpidato di depan kedua tim, menunjukkan Batshuayi sebagai salah satu dari hanya dua pemain di skuad yang tidak memiliki nomor punggung (satu lagi adalah lulusan akademi. Armando Broja).
Kata orang dalam klub Atletik bahwa Batshuayi hanya masuk di sepertiga akhir pertandingan. Tidak masuk starting line-up kedua tim dalam laga Chelsea vs Chelsea jelas menjadi pertanda mengkhawatirkan. Prospeknya tampak lebih suram setelah sumber klub mengonfirmasi bahwa dia sama sekali tidak bermain dalam pertandingan persahabatan Membaca datang ke tempat latihan Cobham pada hari Rabu.
Batshuayi seharusnya tidak terlalu terkejut dengan kejatuhannya dari kejayaan. Jelas bahwa Lampard kehilangan kesabaran terhadapnya sebelum COVID-19 memaksa penundaan sepak bola pada bulan Maret.
Di sebagian besar musim, dia berada di depan Giroud dalam urutan kekuasaan (24 penampilan berbanding 13). Tapi itu semua berubah setelah penampilan mengecewakan melawan Manchester United empat bulan lalu dengan absennya Abraham yang cedera.
Giroud menjadi starter di lima pertandingan berikutnya sementara Abraham pulih dari masalah pergelangan kaki dan menghadapi Chelsea di pertandingan terakhir EvertonBroja masuk menggantikan Batshuayi yang merupakan debut senior pemain berusia 18 tahun itu.
Tidak dapat dihindari bahwa Chelsea akan mencoba untuk memindahkan anggota tim mereka yang terpinggirkan dan Atletik telah diberitahu bahwa Batshuayi adalah salah satu nama yang ingin mereka lepaskan. Namun, hal itu tidak akan mudah.
Sebagai permulaan, Batshuayi mendapat gaji sebesar £110,000 per minggu, yang hanya sedikit klub yang mau membayarnya dalam kondisi saat ini, terutama untuk pemain yang hanya menjadi starter dalam 27 pertandingan liga dalam empat musim terakhir, termasuk masa pinjaman di Borrusia DortmundValencia dan Istana Kristal.
Dua belas bulan lalu Palace tertarik untuk mengontraknya secara permanen. Mereka membayar Chelsea biaya pinjaman sebesar £1 juta dan seluruh gajinya untuk membawanya ke Selhurst Park untuk paruh kedua musim 2018-19. Namun Chelsea memutuskan mereka tidak bisa menjualnya setelah itu FIFALarangan transfer mencegah mereka menandatangani pemain pengganti.
Kata sumber Atletik Istana itu tidak lagi tertarik. Kombinasi dari gajinya dan nilai jualnya yang menurun (dia berulang tahun ke-27 pada bulan Oktober) menunda hal tersebut. West Ham United juga mengesampingkan membuat penawaran.
Ini menjadi pukulan telak bagi harapan Batshuayi untuk bertahan di London. Dia berbasis di ibu kota dan dianggap sebagai tempat tinggal yang “keren”, tetapi tidak ada dalam daftar orang yang dicari Gudang senjata atau Tottenhamatau. Newcastle United telah disebut-sebut sebagai opsi yang memungkinkan sejak tersiar kabar mengenai rencana pengambilalihan mereka, namun hingga kesepakatan tersebut terselesaikan, hal tersebut tidak dapat dianggap terlalu serius.
Kontraknya hanya tersisa satu tahun, yang akan menggiurkan bagi klub peminat. Namun, Chelsea pernah menakuti tim di masa lalu dengan meminta biaya transfer yang besar. Dortmund mengakhiri negosiasi ketika mereka ditawari £50 juta pada tahun 2018. Batshuayi tampil baik saat dipinjamkan ke Jerman – mencetak sembilan gol dalam 14 penampilan – namun dinilai tidak setinggi itu.
Sedikitnya sisa waktu dalam kontraknya membuat Chelsea memiliki sedikit harapan untuk mendapatkan biaya sebesar £33,2 juta yang dibayarkan ke Marseille untuk pemain internasional Belgia pada tahun 2016, namun diyakini mereka masih akan mencoba mendapatkan tawaran dalam jumlah besar.
Agen Batshuayi, Meissa N’Diaye, dikatakan masih memiliki hubungan baik dengan klub Ligue 1 Marseille dan Monaco, namun keduanya tidak mampu membeli sang pemain. Untuk melindungi penilaian mereka, Chelsea selalu bisa mencoba untuk menyetujui perpanjangan kontrak dan kemudian menjualnya, atau hanya meminjamkannya lagi dengan harapan bahwa permainan bagus di tempat lain akan menghasilkan tawaran.
Lalu ada opsi untuk menggunakannya sebagai bagian dari pertukaran untuk mendapatkan pemain yang mereka inginkan dari tim lain. Ini adalah taktik yang semakin dipertimbangkan oleh banyak klub di Eropa mengingat dampak finansial dari pandemi ini, namun hal ini tidak akan mudah bagi Chelsea. Salah satu skenario yang mungkin terjadi adalah menawarkan Batshuayi, ditambah uang tunai, untuk menggoda West Ham agar menjualnya Inggris gelandang Nasi Declanyang masuk dalam daftar keinginan Chelsea (walaupun ia dipandang sebagai rekrutan dengan prioritas rendah).
Batshuayi terancam menyia-nyiakan potensi yang membawanya ke Stamford Bridge. Atletik mempelajari bagaimana pemilihan waktunya terkadang membuatnya mendapat masalah – tidak hanya di Chelsea tetapi juga selama masa pinjaman musim lalu bersama Valencia.
Ketidakmampuan untuk memahami rencana permainan taktis yang disajikan selama latihan juga membuat para pelatih frustrasi.
Ada satu contoh ketika Antonio Conte masih bertugas di Chelsea dan tim berusaha mempersiapkan pertandingan tanpa cedera Diego Kosta. Pada awal pekan, Batshuayi sudah siap menjadi starter. Menjelang akhir minggu, Conte memutuskan untuk menggunakan Eden Hazard sebagai false nine – karena Batshuayi terus-menerus melupakan apa yang diperintahkan kepadanya. Conte yang kesal terdengar berkata: “Michy bukanlah seorang jenius”.
Roberto Martinez pun disebut-sebut punya kekhawatiran terhadap pola pikir Batshuayi. Manajer asal Belgia itu yakin Batshuayi terlalu nyaman di London dan tetap berada di kota itu dengan gaji tinggi meski ia jarang bermain. Ancaman kehilangan tempatnya di skuad Belgia untuk Kejuaraan Eropa yang kini ditunda hingga musim panas mendatang mungkin memaksa perubahan pemikiran. Christian Benteke dan Divock Origi kemungkinan akan menjadi opsi cadangan untuk Romelu Lukaku, kecuali Batshuayi pindah dan mulai bermain lebih teratur.
Yang tak perlu diragukan lagi, karier Batshuayi sedang berada di persimpangan jalan. Sayangnya baginya, tidak ada solusi sederhana.
(Foto: Darren Walsh/Chelsea FC via Getty Images)