Ketika Matt Kenseth meninggalkan NASCAR setelah musim 2020, dia tidak melihat dirinya memulai karir kedua sebagai analis televisi NASCAR. Sisi media bukanlah sesuatu yang menarik baginya selama karirnya yang termasyhur termasuk memenangkan kejuaraan Seri Piala 2003 dan dua Daytona 500, dan daya tarik itu tidak ada ketika hari-hari balapannya berakhir. Sebaliknya, ia memilih untuk memfokuskan waktunya pada keluarga, perjalanan, dan hobi lainnya.
Kemudian datang panggilan telepon dari Clint Bowyer beberapa minggu lalu. Kenseth tidak ingat waktu pastinya, hanya Bowyer, temannya dan analis Fox Sports saat ini, yang punya ide. Sesuatu yang mulai mempengaruhi pikiran Kenseth apakah dia harus mencoba melakukan apa yang sudah lama dia tolak.
Dengan Jeff Gordon meninggalkan stan siaran Fox untuk mengambil peran eksekutif penuh waktu di Hendrick Motorsports, jaringan tersebut berusaha untuk menggantikan Gordon bukan dengan satu orang, tetapi dengan menggunakan rotasi kepribadian. Tony Stewart telah ditetapkan untuk bergabung dengan Bowyer dan komentator permainan demi permainan Mike Joy untuk pameran Clash di Coliseum dan Daytona 500, dan Bowyer ingin Kenseth mengisi balapan Piala hari Minggu di Auto Club Speedway di Fontana, California. .
Apakah Kenseth tertarik?
“Saya memikirkannya selama sekitar satu minggu dan kemudian memutuskan untuk mencobanya,” kata Kenseth.
Dari percakapan dengan Bowyer itu muncul telepon dengan eksekutif Fox Sports yang mengakibatkan Kenseth setuju untuk berpartisipasi. Ini akan menjadi pertama kalinya Kenseth menjadi analis televisi dan berpotensi membuka pintu peluang di masa depan.
Atletik berbicara dengan Kenseth tentang usahanya dalam dunia penyiaran, apa yang membuatnya penasaran dan beberapa topik lainnya, termasuk apakah dia punya rencana untuk balapan tahun ini.
(Catatan: Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelasnya.)
Apa yang dilakukan Matt Kenseth sejak meninggalkan NASCAR?
Ya ampun, kebanyakan hanya jalan-jalan bersama anak-anak, jadi sebenarnya hanya menghabiskan waktu bersama Katie (istrinya) dan anak-anak serta semua olahraga mereka, sesekali mencoba pergi berlibur sebentar, dan turun dan Ross melihat (dia putra tertua) dan keluarganya ke Florida bila kami bisa, dan kemudian berlatih untuk Boston Marathon.
Pernahkah Anda memikirkan NASCAR sejak Anda keluar atau sudah pindah ke fase berikutnya dalam hidup Anda dan hanya fokus pada hal itu?
Itu lucu. Menurutku tahun lalu aku mungkin tidak terlalu banyak menontonnya — lebih banyak di awal tahun daripada di akhir; (pada) akhir tahun saya menonton lebih banyak. Namun kami melakukan liburan panjang keluarga tahun lalu yang terjadi di mana-mana dan tidak terhubung dengan kabel dan benar-benar hanya fokus pada keluarga dan menghabiskan waktu bersama anak-anak selagi mereka masih kecil dan menikmatinya.
Tapi tahun ini saya lebih memperhatikan, dan tahun lalu saya memperhatikan alur cerita dan menonton beberapa balapan serta membaca beberapa hal. Jadi, menurut saya saya memperhatikan, tetapi tidak setiap menit dalam setiap minggu seperti dulu.
Apakah Anda berkesempatan menonton Daytona 500 hari Minggu, dan jika iya, apa saja hal yang menarik bagi Anda?
Saya memiliki. Saya menonton semua acara Speedweeks dan (Clash) di West, dan itu menarik. Saya pikir Daytona adalah balapan (kecepatan super) yang khas. Tidak banyak yang sangat berbeda, orang-orang yang sama nampaknya pandai dalam hal itu. Ford itu kuat. Dan sepertinya tidak ada banyak masalah dengan mobil baru (Generasi Berikutnya), dan itu bagus. Saya pikir ini balapan yang menarik, pastinya hasil akhir yang bagus. Sangat menyenangkan melihat Austin Cindric mendapatkan kemenangan pertamanya, dan mendapatkannya di Daytona 500 sungguh gila. Saya pikir ini adalah akhir pekan yang hebat dengan banyak antusiasme, tentu saja, seputar balapan dan kembali memenuhi rumah. Sangat positif.
Ketika Anda pensiun dari balapan, apakah kemungkinan untuk masuk TV ada dalam radar Anda dan sesuatu yang ingin Anda kejar?
Sama sekali tidak. (Tertawa) Jadi, saya tidak pernah benar-benar pensiun secara resmi. Semua orang selalu berkata, “Matt, keluarlah dari masa pensiun lagi.” Tapi saya belum pernah benar-benar pensiun secara resmi. Saya akan melakukannya jika kami memiliki dana pensiun atau sesuatu seperti NFL.
Untuk menjawab pertanyaan Anda, tidak, saya tidak pernah melakukannya. Saya sebenarnya bercanda dengan beberapa anggota kru saya ketika kami melihat pengemudi lain di TV dan mereka bertanya apakah saya akan tampil di TV dan saya mengatakan kepada mereka, “Jika Anda melihat saya di TV, itu hanya berarti satu hal: Saya hancur. .” Jadi saya berharap untuk mendengar dari beberapa dari mereka tentang hal ini. (Tertawa)
Saya tidak pernah benar-benar memperhatikan TV. Saya tidak pernah berpikir saya akan mendapatkan kesempatan ini, dan saya juga tidak berpikir saya ingin mencoba. Tapi waktunya tepat, dan menurutku ini adalah kesempatan yang menarik. Aku sangat menyukai Clint. Dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik dan tentu saja membawa banyak warna pada siarannya. Mike Joy luar biasa. Dia jelas seorang legenda TV yang telah melakukan ini selamanya dan pastinya membuat seluruh siaran mengalir. Saya pikir dengan dua orang di atas sana, Anda tidak bisa memilih dua orang yang lebih baik untuk pergi ke sana (bersama) dan mencoba melakukan balapan untuk pertama kalinya karena mereka sangat berbeda, tetapi mereka berdua sangat bagus dalam balapan. pekerjaan mereka. Saya merasa hal itu akan membuat segalanya berjalan sedikit lebih baik, mungkin membuat segalanya lebih mudah bagi saya.
Saya hanya berpikir ini adalah kesempatan yang menarik dan mungkin menyenangkan untuk kembali ke arena pacuan kuda dan mendapatkan perspektif berbeda serta melihat bagaimana kelanjutannya.
Jika Anda menonton balapan di TV beberapa minggu terakhir ini, pernahkah Anda menonton dengan sudut pandang berbeda karena mengetahui bahwa Anda sendiri akan segera berada di bilik siaran?
Saya pastinya menonton balapan dengan cara yang berbeda beberapa minggu terakhir ini dibandingkan sebelumnya, hanya dengan mengetahui bahwa saya akan berada di sana untuk melakukan beberapa pembicaraan dan analisis dan hal-hal semacam itu. Namun pada saat yang sama, saya tidak benar-benar ingin berkata, “Oh, kamu harus berhati-hati untuk tidak mengatakan itu,” atau “Ya, kamu harus mengatakan itu,” atau “Kamu benar-benar harus melakukan itu.” . Itu lebih sekedar observasi. Menurutku penting untuk menjadi diri sendiri, dan menurutku itu wajar. Kalau tidak wajar, itu tidak akan terdengar bagus bagi siapa pun dan tidak masuk akal bagiku untuk datang. Jadi, saya tidak terlalu melihatnya dan mencoba meniru manajer atau penyiar lain. Saya pikir Anda harus menjadi diri sendiri, tapi yang pasti, saya memperhatikan bagaimana segala sesuatunya mengalir dan apa serta kapan dan seperti semuanya hal-hal semacam itu yang mungkin tidak terlalu saya perhatikan seperti sebelumnya.
Akankah Anda mendapat kesempatan untuk berada di dalam kotak penalti sebelum hari Minggu dan menyesuaikan diri dengan apa yang akan terjadi?
Tidak, tapi aku berbicara dengan Clint di telepon satu jam yang lalu. Saya akan keluar pada hari Sabtu dan bergabung dengannya untuk latihan (Piala) dan kualifikasi, jadi saya berharap itu akan sedikit membantu dan membuat saya sedikit terbiasa dengan berbagai hal dan mencari tahu apa yang terjadi di dalam. alirannya dan hal semacam itu.
Apakah Clint memberimu saran untuk hari Minggu?
Ini semua adalah percakapan pribadi. Aku tidak bisa memberitahumu hal itu. (Tertawa)
Pasti ada nasihat bagus yang Anda bisa Membagikan.
Sebenarnya tidak apa-apa. Kami hanya sekedar ngobrol dan bercanda.
Dengan Clint di samping Anda di bilik, apakah Anda khawatir tidak dapat menyampaikan sepatah kata pun?
Tidak, karena itu tidak masalah bagiku. Saya pikir semakin sedikit saya berbicara, saya akan terdengar semakin cerdas, dan itu tidak masalah.
Clint sangat bagus karena tentu saja dia sudah punya pengalaman sekarang, tapi yang lebih penting lagi, dia alami. Anda dapat menonton (penyiar) di berbagai cabang olahraga dan mudah untuk membedakan antara antusiasme palsu dan antusiasme nyata. Dan Clint bukanlah pria yang suka tersenyum palsu atau bersemangat terhadap apa pun. Bisa dibilang dia bersemangat. Clint adalah pria yang sama saja di booth dengan dirinya secara langsung dan sejak aku mengenalnya, dia adalah pria yang mengatakan apa yang ada dalam pikirannya begitu hal itu terlintas dalam pikirannya, dan sebenarnya tidak ada filter di sekitarnya. atau berhenti sejenak untuk memikirkannya — itu muncul begitu saja. Dan menurut saya ini sangat bagus untuk pemirsa karena mereka benar-benar mendengar opini tanpa filter dan pandangan yang dia miliki saat itu, dan dia memberi Anda wawasan tambahan.
Apakah ada sesuatu yang membuat Anda gugup untuk dikatakan atau dilakukan saat siaran?
Kau tahu, sejujurnya aku cukup gugup dengan semua ini. Tidak ada satu hal pun yang terpikir olehku yang tidak membuatku terlalu gugup saat ini.
— Matt Kenseth (@mattkenseth) 18 Februari 2022
Apa yang membuatmu gugup?
Hanya saja belum pernah melakukannya sebelumnya. Menurut saya, ini jauh dari zona nyaman saya karena satu hal tentang balap yang tidak pernah saya pedulikan adalah pemotretan, berbicara di depan umum, atau tampil di TV. Itu hanya bagian yang harus Anda lakukan untuk bisa balapan; balapan adalah bagian yang sangat saya sukai, sisanya adalah bagian pekerjaan. Jadi, sepertinya agak aneh kalau aku melakukan ini. Namun setelah beberapa tahun tidak lagi mengemudi, memiliki waktu luang dan berbicara dengan Clint tentang hal itu, saya pikir mungkin menyenangkan untuk mencobanya.
Apakah ada rencana untuk melakukan lebih banyak perlombaan sebagai analis setelah hari Minggu?
Tidak, tapi aku juga tidak punya rencana untuk ini. Kita lihat saja bagaimana kelanjutannya akhir pekan ini dan mulai dari sana.
Menonton balapan, baik saat tumbuh dewasa atau sebelum Anda mengikuti Seri Piala, apakah ada analis favorit yang Anda miliki?
Wah, itu pertanyaan yang bagus. Sobat, itu pertanyaan yang sangat bagus. Saya selalu menikmati mendengarkan Mike Joy. Saya menikmati mendengarkan Chris Economaki karena berbagai alasan.
Apa yang menarik dari mendengarkan Chris?
Saat masih kecil, dan dia mengatakan beberapa hal yang cukup lucu. Saya ingat dia berjalan di jalan pit sebelum Busch Clash (di Daytona) mewawancarai para pengemudi satu per satu. Saya hanya mengingatnya karena saya berada di Wisconsin dan ada salju di tanah, dan sangat menyenangkan melihatnya menjadi bagian dari siaran CBS.
Apa rencanamu selanjutnya setelah hari Minggu? Apakah Anda memiliki jadwal balapan yang akan Anda ikuti selain Boston Marathon di bulan April?
Saya tidak yakin. Saya mungkin akan mengikuti beberapa balapan musim panas ini, mungkin balapan Super Late Model di Wisconsin atau mungkin balapan SRX atau semacamnya; Saya belum benar-benar berkomitmen 100 persen atau memutuskan untuk berbuat banyak di sana, tapi mungkin akan melakukan beberapa balapan musim panas ini.
Anda menyebutkan SRX. Apakah ini sesuatu yang dapat kami temui pada tahun ini?
Mungkin. Saya berniat melakukannya tahun lalu, tapi kami mencoba mengadakan liburan keluarga bersama anak-anak di musim panas dan menghabiskan seluruh bulan Juni, dan akan sulit untuk melakukan seluruh musim ( SRX) sejak saat itu. mereka mulai pada bulan Juni. Mungkin. Sepertinya menyenangkan.
Mantan rekan setim Anda, Greg Biffle, kembali membalap di Daytona setelah absen sejak 2016. Apakah hal tersebut memberi Anda pertimbangan untuk kembali ke Seri Piala?
Tidak, menurutku aku baik-baik saja. Saya pikir tahun 2020 adalah konfirmasi yang saya perlukan bahwa hari-hari balap saya di level itu telah berlalu. Jadi tidak, aku baik-baik saja. Aku tidak ingin kembali ke mobil itu.
(Foto teratas: Sean Gardner / Getty Images)