Untuk garis keras Vancouver Canucks Bagi para penggemar yang mengalami tahun-tahun paling sulit dalam sejarah franchise di pertengahan dekade terakhir, Nikolay Goldobin memiliki arti yang lebih.
Mungkin ini tentang bagaimana dia diperoleh. Goldobin tiba pada batas waktu perdagangan NHL 2017 untuk Jannik Hansen di Vancouver ketika manajemen Canucks kemudian mulai menimbun aset masa depan. Perdagangan ini dirayakan secara luas di pasar, sangat berbeda dengan apa yang terjadi sebelumnya. Kesepakatan itu, ditambah dengan perdagangan terpisah yang mengirim Alexandre Burrows ke Ottawa, diterima secara lokal sebagai pengakuan organisasi bahwa posisi terbawah adalah satu-satunya cara yang sah untuk maju.
Goldobin memiliki senyum lebar dan perangkat ofensif yang keras. Bagi fanbase yang bosan menonton para veteran yang kurang terampil, kemampuan playmaking-nya adalah angin segar. Sebuah pulau di lautan Granlunds.
Pada akhirnya, Goldobin tidak memenuhi janjinya selama bersama Canucks. Dia mengalami beberapa peregangan yang menguntungkan, terutama ketika dia mendapat pandangan yang lebih jauh Elias Petterssonsayap selama musim 2018-19, tetapi permainan dua arahnya belum berkembang untuk menandingi keterampilan ofensifnya. Banyak orang di sekitar tim, dan industri hoki yang lebih luas, percaya bahwa Goldobin tidak menghasilkan cukup makanan selama tugasnya saat mengendarai senapan bersama Pettersson.
Setelah menandatangani kesepakatan satu arah sebelum kamp pelatihan September lalu, Goldobin kehilangan tempat daftarnya. Akuisisi penyerang seperti Tanner Pearson, JT Miller Dan Josh Leivo menambah kedalaman sayap Vancouver, dan melanjutkan pengembangan penyerang muda seperti Zack MacEwenAdam Gaudette dan Jake Virtanen semakin mempersulit pencarian tempat.
Sebelum Hari Pembukaan, Goldobin dibebaskan dan hanya tampil dalam satu pertandingan untuk Canucks selama musim 2019-20, bermain kurang dari sembilan menit dalam kekalahan telak Canucks di Pittsburgh pada akhir November.
Seminggu terakhir ini, Goldobin menandatangani kontrak dua tahun dengan CSKA Moscow dari KHL. Hari Kamis pagi, Atletik Vancouver bertemu dengan Goldobin dari rumahnya di Moskow untuk membahas kemungkinan berakhirnya masa jabatannya di Canucks, menjadi agen bebas selama pandemi dan bagaimana dia menghabiskan waktu sambil menjaga jarak di rumah.
Penggemar Canucks merespons Anda dengan baik, menurut saya karena Anda selalu memiliki senyuman dan energi positif. Apakah Anda memiliki pesan untuk penggemar Canucks yang mendukung Anda selama berada di sini, setelah Anda move on?
Ya, saya ingin. Saya berpikir untuk memposting cerita Instagram, tapi saya tidak yakin cukup banyak orang yang mengikuti saya.
Tapi saya ingin mengatakan bahwa saya memiliki waktu yang indah. Itu tidak penuh NHL waktu, tapi aku menikmati setiap detiknya. Saya menyukai kota ini dan para penggemar yang baik kepada saya. Beberapa di antaranya tidak begitu bagus, tapi itu normal. Itulah hidup. Tidak bisa dicintai oleh semua orang, lho? Saya tidak akan menjadi pria yang ideal untuk semua orang.
Kepada para penggemar yang sangat mendukung saya, saya menghargainya. Saya masih menerima beberapa SMS dari orang-orang yang mengatakan, “Saya turut prihatin melihat Anda pergi, semoga suatu hari nanti Anda akan kembali.” Tapi saya tidak tahu. Saya akan kembali ke NHL, semoga suatu hari nanti, karena itu impian saya, tapi saya tidak tahu dengan siapa. Semoga dengan Canucks.
Itu adalah rumahku. Meskipun saya sangat mencintai Rusia – dan setiap pria Rusia menyukai Rusia, terutama Moskow – namun ketika saya berada di sana, saya merasa itu adalah rumah saya juga. Saya merasa nyaman di sana, dan orang-orangnya sangat baik.
Anda bilang NHL adalah impian Anda dan Anda sudah menunjukkannya pada Rick Dhaliwal bahwa Anda akhirnya ingin kembali bermain di NHL, tetapi Anda menandatangani kontrak dua tahun di KHL. Apa tujuan Anda sekarang dalam meningkatkan permainan Anda secara keseluruhan sambil menatap beberapa musim di KHL?
Saya tahu saya adalah pemain NHL dan saya bisa bermain di level ini, tapi terkadang itu tidak berhasil, ada sesuatu yang tidak berhasil. Saya tidak tahu apakah itu bukan pelatih yang tepat atau mungkin saya tidak melakukan beberapa hal dengan benar, tapi saya tahu saya bisa menangani level ini.
Selama dua tahun di CSKA, saya hanya ingin menjadi yang terbaik. Dan saya tahu saya bisa menjadi salah satu pemain terbaik, dan begitulah cara organisasi memperlakukan saya. Mudah-mudahan saya dan pelatih akan pergi bersama dan melakukan hal-hal besar bersama-sama karena saya adalah pemain yang sedikit berbeda.
Ada beberapa orang yang berjuang sebagai pemain muda di Amerika Utara, kembali menghabiskan beberapa tahun di KHL, kemudian kembali dan memantapkan diri mereka sebagai pemain NHL papan atas. Anda memikirkan pria seperti itu Evgenii Dadonov. Apakah Anda menganggapnya sebagai model untuk mencapai apa yang ingin Anda capai di sini dalam beberapa tahun ke depan?
Mengapa tidak? Ya.
Saya tidak merasa seperti saya mengambil langkah mundur. KHL tentu saja juga merupakan liga yang bagus. Saya tahu semua orang ingin bermain di NHL, tapi saya mengambil jalan yang berbeda untuk saat ini. Dan mudah-mudahan, pada akhirnya saya bisa kembali ke NHL.
Saat musim AHL ditunda, seperti apa pengalamannya? Dan kapan Anda akhirnya kembali ke Rusia?
Aneh sekali. Kami menjalani musim yang baik bersama tim, kami memiliki saya dan Sven Baertschi, Reid Boucher dan beberapa pemain muda yang baik juga. Kami berada di babak playoff, dan saya merasa kami bisa melaju jauh. Aneh sekali, aku bahkan tidak bisa menggambarkan perasaanku. Tiba-tiba itu lebih tentang kehidupan daripada hoki.
Kami pikir musim ini akan berlanjut, tapi saya tahu ternyata tidak. Karena itu sangat buruk. Anda melihat apa yang terjadi di Italia sebulan lalu, dan saya tahu sesuatu akan terjadi. Jadi saya berbicara dengan manajer umum Utica dan dia menyuruh saya membeli tiket dan terbang pulang.
Bagaimana rasanya menjadi pemain bebas transfer selama beberapa minggu terakhir – berbicara dengan tim Rusia dan berbicara dengan Canucks – di tengah pandemi?
Aneh, itu aneh. Ketika saya menandatangani kontrak satu arah, saya bersemangat, namun musim tidak berjalan sesuai harapan saya.
Saya pikir mereka akan merekrut saya lagi, tetapi mereka mengatakan tidak akan melakukannya. Jadi saya cukup kecewa.
Mereka menukar saya dan saya rasa saya bukanlah pemain yang buruk, tipe pemain yang ingin disingkirkan oleh sebuah tim. Jadi saya memutuskan untuk tidak menunggu. Saya tahu saya bisa saja menunggu dan menjadi pemain bebas, namun dengan apa yang terjadi di dunia, penantian tersebut terasa terlalu lama dan berisiko.
Jadi, Anda sudah memutuskan ingin lebih yakin?
Ya, saya hanya ingin bermain hoki.
Saat kita berbicara kembali pada bulan November di Utica, ini tampaknya menantang secara emosional bagi Anda. Kamu bilang kamu belajar banyak tentang dirimu sendiri, tentang betapa kamu benci kehilangan. Merefleksikan musim dalam konteks karier Anda, apa yang paling menonjol bagi Anda dari tantangan emosional tersebut?
Itu merupakan tantangan besar bagi saya. Bantuan besar adalah kehadiran Sven Baertschi, karena dia diperkirakan tidak akan dikeluarkan dari lapangan atau mendapat keringanan juga.
Kami akan saling membantu. Anggap saja kami masih bermain hoki, kami masih menghasilkan banyak uang – bahkan lebih baik daripada uang NHL karena kami tidak memiliki sponsor! Jadi kami mencoba menghibur diri.
Dan itu berhasil! Kami berlatih keras, kami bermain sangat baik, kami memulai musim dengan 10-0-0.
Ada orang-orang baik di sekitar kita, anak-anak muda. Sven dan saya adalah tipe pemimpin yang mencoba menunjukkan kepada para pemain muda.
Itu sulit, tapi saya sangat menyukai hoki. Akhirnya saya berhenti memikirkannya dan hanya bermain.
Jim Benning minggu ini kata kepada surat kabar lokal di Vancouver yang menurutnya Anda diberi kesempatan bagus selama masa jabatan Anda di Canucks. Apakah Anda merasa seperti itu?
Nah, tahun lalu, ketika saya menghabiskan satu musim penuh di NHL, saya bermain dengan Elias Pettersson dan kami bermain sangat baik. Saya memiliki periode di mana saya tidak bisa mencetak gol – dan saya pikir kadang-kadang setiap pemain, bahkan superstar, memiliki permainan seperti itu – dan setelah itu saya merasa kehilangan kepercayaan dari pelatih.
Setelah itu saya pikir saya sedikit kesulitan. Bukan karena saya dan pelatih kesulitan, kami masih berbicara setiap minggu dan hal-hal seperti itu. Dan saya masih bermain.
Saya tidak mencetak banyak gol, tapi saya mendapat total poin yang cukup bagus selama satu musim penuh. Itu bukan musim yang buruk, itu bukan musim yang terbaik, tapi itu bukan musim yang buruk. Itu sulit, saya rasa saya tidak tahu.
Jadi secara keseluruhan, apakah adil untuk mengatakan bahwa Anda merasa pantas mendapatkan lebih banyak tali?
Ya, menurutku antrianku tidak banyak seperti pemain lain. Saya mendapat peluang, tapi jika pelatih lebih percaya pada saya, mungkin saya akan terbuka sebagai pemain dan bisa melakukan hal-hal besar bersama tim.
Kembali ke Moskow, bagaimana kehidupan sehari-hari Anda di karantina saat ini? Adakah yang Anda lakukan untuk menghabiskan waktu?
Saya memiliki banyak hobi dalam hidup saya. Saya membaca beberapa buku, saya membuat beberapa LEGO.
Bagus, apa yang kamu buat?
Saya punya banyak mobil, seperti mobil besar. Saya membuat Porsche!
Tapi ya, saya dan keluarga pergi ke kabin yang kami miliki di hutan. Kami akan segera berangkat karena aman.
Kebanyakan hanya berusaha untuk tetap aman dan sehat. Pesan semuanya ke rumah saya karena saat ini ada 3.000 orang sakit setiap hari di Moskow.
Dan saya mulai memasak juga. Membuat pasta enak dengan daging, selalu membuat salad enak dan beberapa makanan Rusia lainnya. Tidak ada burger keju, tidak ada pizza!
(Foto teratas: Jeff Vinnick / NHLI melalui Getty Images)