Dia menyiapkan laporan kepanduan dan mengeluarkan pengingat, tetapi pelatih bisbol Sekolah Menengah Refugio Jarod Kay selalu meminta pelempar bintangnya Jared Kelley dan penangkapnya melakukan permainan mereka sendiri. Dia mengira bisbol di sekolah menengah yang beranggotakan 210 orang di Texas Selatan adalah tentang anak-anak yang bersenang-senang, menjadi lebih baik, dan mempelajari permainan, bukan mengobarkan egonya sendiri, dan Kelley selalu lebih merasa damai dengan kesuksesan atau kegagalan dengan nada yang dia pilih. .
Jadi ketika Kay memasukkan pemukul pembersihan lawan di bagian atas pertandingan kedua putaran kelima playoff negara bagian 2A musim semi lalu, dia terus menjalankan tugas Kelley. Namun Kelley tetap mempertahankan rencana permainannya.
“Dia berbalik dan menatap saya di ruang istirahat di depan semua orang dan berkata, ‘Saya akan melemparkan dia tiga fastball berturut-turut, akan menjatuhkannya, dan dia tidak akan menyentuh satu pun,’” kenang Kay. “Dan itulah yang sebenarnya terjadi. Dia tidak melemparkan apa pun kepada anak itu kecuali fastball sepanjang malam, memukulnya setiap saat.”
Untuk seseorang yang begitu terbiasa dengan kemampuannya, Kelley “kecewa” minggu lalu. Pada satu titik, dia menduduki peringkat sebagai calon pitcher sekolah menengah terbaik di negara ini, dan sebagai prospek keseluruhan terbaik ke-12 oleh MLB.com pada hari draft, dia terpilih ke-47 secara keseluruhan oleh White Sox.
“Dia menanganinya lebih baik daripada saya,” kata Mike McClendon, mantan pemain pereda liga besar yang melatih Kelley selama tiga tahun terakhir.
Ada penghiburan dalam kenyataan bahwa kubu Kelley masih bisa menegosiasikan nilainya, dan White Sox segera tidak menekankan sisa rancangan mereka untuk memberikan semua kecuali beberapa ratus ribu dolar dari kelompok mereka ke Kelley dan pilihan putaran pertama Garrett Crochet, mencapai tujuan mereka yaitu “dua lengan rotasi teratas dalam satu rancangan”. Dan tentu saja Kelley tidak perlu memikirkan konsep itu lagi. Suatu saat dia bisa mulai bekerja.
“Saya menganggap itu sebagai motivasi,” kata Kelley melalui panggilan telepon. “Ini hanya menunjukkan bahwa kami memiliki sesuatu untuk dibuktikan dan saya siap untuk pergi ke sana dan melakukannya.”
Empat tahun lalu, Kelley pergi ke kamp bisbol TCU untuk membuktikan sesuatu pada dirinya sendiri. Dia tidak mengabaikan bakatnya pada usia 14 tahun, namun tidak memiliki mekanisme untuk mengukur bagaimana dia dibandingkan dengan pemain top lainnya di wilayahnya, dan dia juga tidak dapat melepaskan kecepatan rata-rata fastball-nya. Para pelatih di TCU memberitahunya bahwa dia duduk dengan kecepatan 91-92 mph, dan jika dia tidak keberatan, mereka akan dengan senang hati membicarakannya dengannya.
“Mereka menawari saya saat itu juga,” kata Kelley. “Saat itulah saya tahu saya memiliki lengan yang sangat kuat dan saya bisa meraih masa depan dari bisbol ini. Saat itulah sesuatu bisa terjadi.”
McClendon bercanda bahwa dia “terjebak” dalam melatih pelempar bola muda di Sports Fitness Solutions di Corpus Christi, Texas, tetapi setelah bertemu Kelley di acara Kode Area, dia memasukkan pelempar bola berusia 15 tahun itu ke dalam rencana jangka panjangnya untuknya. . Begitu Kelley berada di kapal, dia secara teratur melakukan perjalanan setidaknya 45 menit sekali jalan dari Refugio untuk berlatih, melakukan casting, dan melacak acaranya di Rapsodo. Mereka tidak memiliki Edgertronic, tapi kamera ponsel kebanyakan melakukannya untuk memeriksa cengkeraman nadanya.
“Dia mungkin mengemudi ke sini sebelum dia memiliki SIM,” kata McClendon. “Jadi ini sedikit menakutkan. Ini semacam salah satu hal di Texas Selatan.”
Dedikasinya sangat mengagumkan, tetapi semakin tidak sesuai dengan menjadi gelandang awal untuk finalis kejuaraan negara bagian. Kelley mulai mendapat perhatian dari pelatih sepak bola Divisi I, dan terus melakukannya selama setahun setelah dia mengambil keputusan untuk berhenti.
“Ini akan membutuhkan pelatihan seperti yang saya inginkan dan menciptakan masa depan dalam bisbol,” kata Kelley. “Saya memerlukan waktu beberapa hari untuk pergi ke kantor pelatih kepala dan memberi tahu mereka. Anda tidak pernah melihat banyak anak dari tempat saya berasal berhenti bermain sepak bola. Untuk gelandang awal yang pergi ke kantor dan mengatakan dia tidak akan bermain tahun depan, saya bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana jadinya bagi seorang pelatih kepala.”
“Kami adalah sekolah sepak bola,” kata Kay. “Kami adalah kota sepak bola di negara bagian sepak bola.”
Kelley, yang biasanya memiliki tinggi badan 6-kaki-3, 230 pon, memiliki tubuh yang lebih dapat diproyeksikan untuk bermain sebagai pemain tengah — yang juga dia lakukan untuk Refugio — daripada tipikal pelempar bola sekolah menengah. Kecepatannya yang disadari sepenuhnya pada pertengahan tahun 90an, dilaporkan mencapai 99 mph, merupakan trade-off karena pengintai tidak dapat dengan mudah memproyeksikan dia untuk menambah kecepatan di masa depan dengan menambahkan tenaga atau massa. Meskipun ia mungkin kelelahan secara fisik, pengirimannya tampaknya tidak terlalu melelahkan, meskipun beberapa pengintai telah menyatakan kekhawatirannya tentang jumlah pantulan tersebut.
“Dia melakukannya dengan sedikit berbeda,” kata McClendon. “Ketika Anda melihat cara penyampaiannya, ini bukanlah cara penyampaian yang eksplosif seperti yang dilatih oleh banyak pemain. Dia hanya memiliki kemampuan untuk terus menghasilkan tenaga, tenaga yang rendah dan terus membangun baterainya dan bola langsung keluar. Dia selalu memilikinya. Itu adalah hadiah istimewa, bahkan ketika dia berusia 15 tahun dan melempar dengan kecepatan 92 mph, melempar 93 mph, dia masih terlihat seperti sedang tidur siang sambil melempar. Ini adalah hal pertama yang akan diperhatikan oleh siapa pun.”
Yang sama mengejutkannya bagi orang Texas bertubuh besar yang dikenal suka membuat orang terpesona adalah bahwa Kelley tidak hanya merasakan perubahan, ia juga merasakannya sejak ia masih mahasiswa baru, dan ini jelas merupakan yang terbaik di sekolah menengahnya.
“Beberapa hari ini lebih baik daripada fastball-nya, dan itu mengejutkan,” kata McClendon. “Itu di luar jangkauan elit.”
Kelley menjelaskan bahwa pergelangan tangannya secara alami melakukan pronasi dengan baik dalam gerakan melemparnya, dan dia merasa mampu mencapai perbedaan kecepatan optimal dan terjatuh saat melakukan pergantian tanpa memperlambat lengannya atau mengubah sudut pelepasannya. Dengan kompetisi sekolah menengah yang sebagian besar kewalahan saat mencoba mengejar fastball-nya, itu terlalu sulit untuk ditangani. Hal ini membuat permainan menjadi tidak kompetitif.
“Tidak ada perubahan pada mekaniknya saat dia melakukannya, jadi orang tidak bisa memahaminya,” kata Kay. “Dia mengalahkan beberapa pemukul yang sangat bagus yang pernah kami hadapi dan maksud saya, mereka melakukan ayunan dengan baik bahkan sebelum bola sampai ke sana. Itu tidak jauh dari situ.”
“Hampir menjijikkan betapa banyak pria yang bisa dia kalahkan dalam sebuah pertandingan, baik itu di sekolah menengah atau di acara besar,” kata McClendon.
Jadi kenapa dia masuk wajib militer? Pelatihnya putus asa setelah Kelley memukul 34 pemukul dalam 12 babak tanpa gol, babak dominan lucu sebagai siswa sekolah menengah atas, sementara musim senior mereka dibatalkan sepenuhnya karena senjata persiapan ditarik ke hadapannya seperti Mick Abel dan Nick Bitsko. Mereka merasa pertanyaan tentang pengondisiannya bisa dijawab dalam satu musim penuh, di mana McClendon sengaja memetakan proses pengembangan yang lambat dengan tujuan agar dia berada dalam kapasitas maksimum pada babak playoff.
Kurangnya konsistensi dalam memecahkan bola telah mengganggu profil Kelley selama beberapa waktu dan merupakan sesuatu yang telah mereka atasi secara khusus selama sesi bullpen saat tidak ada pertandingan. Kelley semakin suka mengutak-atik grip yang berbeda, memetakan kemajuannya dengan memeriksa data Rapsodo untuk mengetahui hasil setiap penyesuaian dalam kecepatan putaran dan efisiensi, dan McClendon mengatakan dia akan langsung melakukannya ketika dia memiliki kesempatan untuk ‘ mengomunikasikan pengaturan yang lebih maju. di lab pitching White Sox di Arizona, setiap kali dia secara resmi ditandatangani dan secara fisik diizinkan masuk.
“Selama musim panas, suasananya benar-benar suram, di kisaran rendah tahun 80-an,” kata Kelley tentang penggesernya. “Sekarang saya mengalami gerakan yang terlambat, lesu, dan sulit pada akhirnya. Ini seperti 85-87 mph. Inilah yang saya inginkan selama ini. Sayang sekali musim ini berakhir karena setiap pertandingan menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.”
Bola profesional akan menantang daya tahan Kelley, kemampuannya untuk mengandalkan pemain sekundernya, dan kedewasaannya dengan cara yang mungkin tidak bisa dilakukan oleh dominasi di Refugio. Selama masa sekolah menengah, dia kalah dalam tiga permainan saat dia melempar: permainan di mana dia mencapai jumlah maksimum 110 lemparan dan pelempar yang melepaskannya berlumuran darah; kekalahan playoff di mana dia membiarkan satu pukulan; dan no-hitter di mana Kay mengatakan pembelaannya “tidak sepadan di belakangnya.” Kay menambahkan, Kelley tidak pernah mengeluh terhadap rekan satu timnya. Tapi dia akan bertransisi ke lingkungan di mana dia hanya akan menjadi pemain besar di kamp (walaupun dibayar dengan baik), setelah empat tahun menjadi ikan besar di kolam kecil yang diminta oleh wasit dan pelatih lawan. untuk tanda tangannya setelah pertandingan.
“Kami berasal dari kota kecil yang jarang Anda dengar,” kata Kelley. “Anda dengar Corpus (Christi), Houston, daerah seperti itu. Refugio, aku orang pertama yang melakukan hal seperti ini. Orang-orang sangat mendukung dan bersemangat untuk saya. Itu cukup keren.”
Jared Kelley dari Refugio@JaredKelley4pada disusun oleh Chicago White Sox. pic.twitter.com/ijpJao3FoW
— Mike Forman (@mikeforman21) 12 Juni 2020
“Jalannya benar-benar berbeda dengan jalan saya,” kata McClendon. “Saya tidak pernah dianggap bagus saat keluar dari draft, dan menjadi pemain profesional. Saya harus menggaruk dan mencakar sepanjang perjalanan. Itu adalah mentalitas saya, untuk memastikan bahwa meskipun dia sangat berbakat, dia harus berjuang untuk itu hari demi hari.”
Namun McClendon juga mengatakan bahwa sebagian besar sudah terpasang, karena tujuan awalnya adalah membuat Kelley berhenti membandingkan dirinya dan kebiasaan kerjanya secara tidak baik dengan Justin Verlander. Itu tidak pernah benar-benar berhasil.
“Setiap kali saya mencoba mempelajari sesuatu yang baru, saya menonton liga-liga besar karena mereka adalah liga bisbol terbaik saat ini,” kata Kelley. “Hal kecil apa pun. Jika saya harus melihat bola pemecah, saya melihat bola pemecah terbaik di liga besar. Jika saya perlu mempelajari mekanik apa pun, saya mencari pemain bisbol terbaik dalam hal mekanik di YouTube.”
Kelley sedang melakukan panggilan Zoom dengan Crochet, memanggil sesama pemain Texas Selatan dan White Sox pada putaran kedua Matthew Thompson untuk membahas penyesuaian ke bola profesional. Bahkan dengan pelatihannya di bawah bimbingan McClendon, dia mengetahui rutinitas fisiknya akan mengalami perubahan signifikan. Bahkan jika dia mendapatkan kesepakatan overlock dari White Sox, dia turun ke peringkat 47 karena ada keraguan dia bisa memenuhi tagihan putaran pertama yang akan diberikan Sox kepadanya.
“Dia mungkin akan mendapat sedikit masalah di bahunya,” kata Kay. “Saya tidak akan bertaruh melawan dia.”
Kelley berkata, “Hanya dibutuhkan satu tim.”
(Foto milik Advokat Victoria)