Treforest, sebuah kota kecil di lembah Welsh, adalah lokasi yang tidak biasa bagi pemain no.1 baru Jose Mourinho. 2 untuk memulai pelatihan kepelatihannya. Selain sebagai tempat kelahiran Sir Tom Jones, tidak ada hal lain yang bisa ditulis di rumah ini.
Namun bagi Joao Sacramento, itu adalah awal dari mengejar karir di level tertinggi. Dan dia tidak takut meninggalkan zona nyamannya untuk mengambilnya.
Saat berusia 18 tahun, Sacramento pindah dari Portugal ke Treforest untuk belajar di Universitas Glamorgan – demikian sebutannya saat itu – karena kursus sepak bola di sana adalah salah satu dari sedikit yang menawarkan pendidikan sejawat di Eropa.
Dia tidak ada di sana untuk gaya hidup kosmopolitan. Salah satu mahasiswa masa kini menceritakan Atletik: “Ini secara harfiah adalah awal dari sebuah lembah. Ketika saya pertama kali pindah ke sana, ibu saya berkata, ‘Benar adalah Kami?'”
Kemajuan Sacramento dari mahasiswa di South Wales hingga bertugas di Monaco dan Lille – di mana ia sempat menjadi manajer sementara pada usia 29 – dan sekarang Tottenham adalah kemenangan bagi akademi. Dia belum pernah bermain di level mana pun, melainkan berkomitmen untuk memahami metode kepelatihan dan dalam hal ini Mourinho, yang memiliki sejarah membuat penunjukan seperti itu ketika Anda mempertimbangkan Andre Villas-Boas dan Rui Faria, melihat cerminan dirinya.
Namun, ibu dan ayah Sacramento tidak dapat membayangkan nasib putra mereka pada awalnya. “Orang tuanya ingin dia mempelajari sesuatu yang mainstream, seperti teknik,” kata Dave Adams, yang menyelenggarakan kursus di Glamorgan, yang sekarang disebut Universitas South Wales. “Dia tertarik melatih sejak usia dini. Dia menemukan kursus tersebut secara online dan mengetahui bahwa kursus tersebut menawarkan kualifikasi dan gelar dalam sepak bola yang sangat spesialis. Di Portugal, program seperti itu tidak tersedia. Orangtuanya tampaknya tidak terlalu tertarik. Mereka bertanya-tanya ke mana dia akan pergi dalam hal karier, dan cukup adil, itu adalah ceruk pasar. Namun dia dan saya berhasil meyakinkan mereka.”
Meskipun dia bisa berbicara Prancis dan Spanyol, bahasa Inggris Sacramento sebenarnya sangat sederhana ketika dia pertama kali pindah. Namun dia sangat mengapresiasi metode latihan yang dibawa Mourinho ke Inggris hingga mencapai kesuksesan pada periode pertamanya di Chelsea.
‘Periodeisasi taktis’ adalah konsep yang dipelopori oleh Vitor Frade di Universitas Porto, yang pada dasarnya menjalin semua elemen sepak bola. “Semuanya terintegrasi, semua disiplin permainan bersatu,” kata Adams. Jadi ketika Anda melakukan latihan teknis dan taktis, Anda juga melatih fisik pada saat yang bersamaan.
John Terry memberikan penjelasan tentang apa yang dirasakan para pemain. “Kami adalah generasi yang pada hari pertama pramusim Anda mengenakan pelatih dan berlari mengelilingi lapangan. Tapi sejak hari pertama (Mourinho) memerintahkan kami untuk memakai sepatu (bermain bola),” kata Terry kepada Dubai Eye 103.8 baru-baru ini. “Pelatih kebugarannya mempunyai sikap: ‘Anda tidak pernah melihat seorang pianis berlarian di sekitar piano.’ Sejak hari pertama kami berlatih dengan bola.”
Adams, yang kini menjadi direktur teknis FA Welsh, menambahkan: “Selama Joao’s Masters kami melakukan banyak penelitian dan melihat bagaimana metodologi tersebut diterapkan di berbagai klub pada saat itu. Misalnya, Brendan Rodgers berada di Swansea dan dia bekerja dengan Mourinho di Chelsea.”
Sudah jelas sejak awal bahwa Sacramento, yang kini berusia 30 tahun, serius. “Dia cukup pendiam, tapi sangat rajin belajar,” kata Adams. “Dia mendapat 80 persen plus pada setiap tugas. Dia sangat terangsang.”
Seorang teman universitas mengenang: “Sejujurnya, dia memiliki kemiripan dengan Mourinho, percaya diri tetapi sedikit kurang ajar. Dia orang baik, bisa nakal. Bahasa Inggrisnya meningkat pesat pada tahun kedua dan ketiga.
“Bagi Joao tidak ada jalan lain. Dia sudah mengatakan bahwa ada beberapa manajer yang tidak bisa dia ajak bekerja sama karena metode pelatihannya.”
Adams telah menyiapkan modul karir untuk murid-muridnya, dengan Sacramento salah satu dari sejumlah orang yang telah memperoleh pengalaman di akademi Cardiff City, melatih berbagai kelompok umur.
“Dia juga sangat tertarik menganalisis lawan,” tambah Adams. “Dia sangat bersemangat untuk belajar lebih banyak tentang pergi ke pertandingan dan dia menghasilkan laporan yang sangat canggih dan terperinci.”
Beberapa dari mereka bahkan sampai ke Gary Speed, yang saat itu mengelola Wales. “Dia melakukan banyak pekerjaan di belakang layar di tim perantara,” kata Adams. “Itu adalah masa magang, jadi ketika dia mengambil gelar master penuh waktu, dia juga bekerja 20 jam seminggu.”
Mourinho mencari lawan untuk Louis van Gaal di Barcelona, seperti yang dilakukan Villas-Boas untuknya di Chelsea. Ada sebuah pola.
Pada bulan Juni 2018, Sacramento memberikan presentasi pada Konferensi Sains Sepak Bola pertama yang diselenggarakan di Bristol City, memberikan wawasan tentang pendekatannya. “Dia berbicara tentang manfaat menganalisis gambaran bentuk atau pola pikir taktis lawan dan kemudian benar-benar membangun sesi latihan Anda sebagai produk sampingan,” kata Adams, yang juga berbicara di konferensi tersebut. “Anda pikir ini mungkin mudah, tapi tidak banyak yang melakukannya sedetail itu.”
Teman universitasnya menggambarkan karya Sacramento dalam hal ini sebagai “masuk akal”. Hanya ada satu tempat di mana Joao bisa pergi dan itu adalah Liga Champions.
Sacramento mencapai level tersebut pada April 2014 ketika ia ditunjuk sebagai kepala analisis oposisi di Monaco oleh direktur olahraga Luis Campos, yang bekerja sebagai asisten manajer video Miguel Moita. Campos diyakini berasal dari Barcelos, kota yang sama di Portugal dengan Sacramento, namun tidak ada yang bersifat nepotis dalam penunjukan tersebut. Sebaliknya, Sacramento mengadakan pertemuan dengan Campos dan membuatnya terkesan dengan demonstrasi karyanya di laptopnya. Sacramento menganalisis lawan Monaco terlebih dahulu untuk Claudio Ranieri dan kemudian untuk Leonardo Jardim.
Pada Januari 2017, Lille OSC dibeli oleh Gerard Lopez dan salah satu tindakan pertamanya adalah menunjuk Campos sebagai direktur olahraga. Dan salah satu tindakan pertama Campos adalah mendatangkan Sacramento dari Monaco. Ia bergabung sebagai asisten pelatih tim utama, dengan fokus khusus pada analisis video. Namun ketika Marcelo Bielsa ditunjuk pada Mei 2017, Sacramento menjadi korban perebutan kekuasaan antara Campos dan manajer baru. Pada awal September, Bielsa mengesampingkan Sacramento dan mendelegasikannya dari tugas tim utama.
Bielsa hanya bertahan dalam 13 pertandingan, dan pada November 2017 ia diskors oleh klub. Dan Sacramento, yang baru berusia 29 tahun, memimpin tim beranggotakan empat orang yang untuk sementara mengambil alih tugas kepelatihan. Para pemain dengan cepat akrab dengan Sacramento, menganggapnya lebih mudah didekati daripada Bielsa, dengan gaya bermain yang kurang ideologis, dan terkesan dengan kemampuannya mengikuti pelatihan dalam bahasa Prancis, Spanyol, dan Portugis. “Dengan Bielsa, latihannya sangat posisional, sangat repetitif,” kata bek Adama Soumaoro. “Dengan Joao ada lebih banyak permainan, kami lebih banyak menyentuh bola.”
Setelah kalah dalam pertandingan pertamanya sebagai pelatih, Sacramento kemudian berhasil meraih kemenangan tandang 2-1 di Lyon, membuang gaya Bielsa untuk bermain lebih defensif dan menyerang balik. “Dia memberi kami kepercayaan diri, dia banyak berbicara kepada kami, dia selalu berada di belakang kami,” kata pemain bertahan Kevin Malcuit. Dan ketika Christophe Galtier ditunjuk sebagai manajer permanen baru pada bulan Desember 2017, Sacramento dipromosikan menjadi asistennya. Jelas dia telah memberikan kesan dalam peran tersebut, ketika Galtier dengan sinis mengucapkan selamat kepada Mourinho atas perilaku “berkelas” dalam konferensi pers hari Kamis, karena mengambil asistennya tanpa meneleponnya.
Zinedine Zidane terkesan dengan pekerjaan Sacramento dan berusaha menjadikannya sebagai bagian dari stafnya di Real Madrid.
Rupanya, Mourinho yang menganggap Campos sebagai temannya juga menaruh perhatian. Selama 11 bulan tanpa manajemen, Mourinho sering terlihat di pertandingan Lille. Kini mereka akan berada di bangku cadangan bersama di Tottenham, bersama mantan pelatih Lille lainnya, Nuno Santos, dan dua pemain tim United asuhan Mourinho, pelatih kebugaran Carlos Lalin dan analis taktis Giovanni Cerra.
Pekerjaan terakhir Sacramento di Inggris adalah bekerja di bawah bimbingan Adams sebagai demonstran teknis. Dan mantan bosnya senang melihatnya berkembang.
“Dia sangat ambisius dan 100 persen percaya pada dirinya sendiri,” kata Adams. “Dia tidak terpengaruh oleh mode. Dia selalu mempunyai ide ini dan berpegang teguh pada cara kerja itu. Dia orang yang sangat jujur, orang yang baik untuk dimiliki di level elite dalam permainan. Saya mendoakan yang terbaik untuknya.”
(Foto: PHILIPPE HUGUEN/AFP via Getty Images)