Ada kalanya pelatih sepak bola tidak punya jawaban karena kenyataan terlalu sulit untuk dihadapi. Dan ada kalanya mereka tidak punya jawaban, karena sebenarnya mereka tidak punya jawaban.
Bagi Matt Patricia, keduanya sekarang mungkin benar.
Ini adalah yang pertama dan ke-10 dari garis 27 yard Dallas dengan waktu tersisa kurang dari dua menit di paruh pertama permainan 3 poin. Itu Singa kembali bermain tanpa quarterback yang cedera Matthew Stafford dan meskipun 30 menit pertama sepak bola tidak berjalan terlalu mulus, klub Patricia memiliki peluang untuk memasuki ruang ganti hanya dengan mencetak gol.
Dan kemudian, kehancuran.
Kehidupan di NFL? Tentu. Langsung untuk Detroit Lions versi saat ini? Ya. Sangat rumit?
Pastinya ya.
Banyaknya kekalahan di NFL, bagi penggemar dan pengamat, tampaknya menjadi penyebabnya. Sebenarnya salah siapa? Dalam sepak bola perguruan tinggi, hampir semuanya dimulai dan diakhiri dengan pelatih kepala. Dia bertanggung jawab untuk merekrut pemain sekolah menengah yang membutuhkan bimbingan, pengembangan, dan pelatihan segera. Mereka bukan atlet profesional. Ketika mereka tiba, yang mereka tahu hanyalah sepak bola dalam bentuknya yang paling dasar. Jadi, meskipun pelatih mungkin tidak dapat memberikan permainan nyata untuk timnya, sebagian besar hasil di lapangan merupakan cerminan lengkap dari struktur organisasi dan efektivitasnya.
NFL lebih rumit. Ada pelatih. Ada manajer umum. Presiden. Pemilik. Dan sejumlah atlet berbobot tujuh digit – pria dewasa – yang terikat kontrak untuk melakukan satu hal: bermain dan bermain sepak bola.
Tapi kembali ke permainan pertama dan ke-10 itu. Itu koboi barisan dalam 11 personel dengan ujung sempit Jason Witten terbelah lebar ke batas, berlari kembali Yehezkiel Elliott di samping gelandang Atap Prescott dan tukang kunci Randall Cobb dirancang sebagai penerima terdekat di dalam berlawanan dengan cornerback Justin Coleman.
Sebelum permainan ini berlangsung, Anda dapat melihat Prescott dan Cobb melakukan penyesuaian pra-snap. Anda juga dapat melihat ke dalam gelandang Jarrad Davis berbalik untuk membawa keselamatan Tavon Wilson dari cangkang setinggi 2 di dalam kotak bersamanya. Kami tidak tahu persis panggilan Detroit di sini. Kami tidak memiliki headset jadi kami tidak bisa mengatakan apa panggilan cakupan awal. Kami tidak berada di lapangan, jadi kami tidak tahu apakah Davis memeriksa hal lain sebelum pengambilan gambar. Tapi yang kita tahu adalah bahwa segala sesuatu di luar sekejap itu kacau balau.
Permainan ini berakhir dengan jarak 49 yard yang kritis ke Cobb yang terbuka lebar, menyiapkan touchdown Dallas di babak akhir. Dia melepaskan diri, sebagian besar berkat Coleman yang terkena pantulan sebelum terjatuh tepat saat Cobb berbelok di puncak rutenya. Tapi meski Coleman menutupinya dengan sempurna, itu tetap akan menjadi kekacauan bagi Lions. Elliott berlari keluar dari lini belakang ke ruang terbuka yang tak terbatas, sementara Davis dan Wilson pada dasarnya menekan Rashaan Melvin (setelah Witten) di tengah lapangan.
Ini merupakan bencana bagi Lions di beberapa bidang. Dan mikrokosmos yang cukup bagus dari semua yang salah minggu lalu, serta semua yang salah selama tujuh pertandingan brutal yang menghasilkan enam kekalahan dan kemudian menggagalkan musim kedua Patricia.
Tapi apakah itu tergantung pada pemainnya, pelatih kepala, atau orang (Bob Quinn) yang membawa semuanya ke sini?
“Pelanggaran, mereka juga dibayar,” kata gelandang Lions itu Devon Kennard, yang juga mengatakan kepada wartawan bahwa dia mulai merasa seperti “rekor rusak” setelah pertahanannya runtuh seperti saat melawan Dallas hari Minggu. “Kami tidak berbuat cukup untuk menghentikan mereka.”
Para pemain Lions telah ditanyai banyak pertanyaan tentang kepelatihan dan skema dalam beberapa minggu terakhir, terutama ketika menyangkut pertanyaan sekunder. Dan sebagian besar dari hal itu tampaknya meningkat ketika Detroit mengejutkan banyak orang dengan menangani keselamatan kapten Quandre Diggs ke Seattle untuk pemilihan putaran kelima.
Sejumlah jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini berada tepat di tengah-tengah. Tidak sepenuhnya mendukung Patricia dan koordinator pertahanan Paul Pasqualoni, tapi juga tidak sepenuhnya menentang mereka. Mungkin hanya upaya untuk menjaga urusan internal tetap berjalan. Ambil contoh, hari Senin ketika keselamatan tahun kedua Tracy Walker ditanya secara langsung apakah dia merasa lini belakang pertahanan ditempatkan pada “posisi yang tepat” untuk sukses pada hari Minggu.
“Saya lebih suka tidak menjawab pertanyaan itu,” kata Walker. “Aku akan menjauhi yang itu.”
Namun, situasinya begini: tiga cornerback teratas Detroit – Darius BunuhColeman dan Melvin – melakukannya semua diperbolehkan secara signifikan lebih tinggi menentang angka peringkat pengumpan berdasarkan target musim ini. Slay menyelesaikan tahun 2018 dengan rating pengoper lawan berdasarkan target sebesar 72,3. Tahun ini dia berada di 91,5. Coleman, yang menandatangani kontrak empat tahun senilai $36 juta dengan Detroit pada musim semi ini, berada di 81,0 melalui 16 pertandingan di Seattle. Dia sekarang di 124,0. Melvin berada di 96,2 musim lalu dan sekarang di 112,3.
Walker telah mengalami cedera musim ini. Begitu juga dengan Bunuh. Diggs diperdagangkan. Dan pembelaan Patricia – terlepas dari apakah Pasqualoni menyebut semuanya sendiri atau tidak – tetap beragam dalam hal cakupan dan variasi paket. (Dan sementara kita membahas Pasqualoni, akan menjadi tindakan dangkal jika kita mengkambinghitamkan dia sekarang dan tidak lebih.)
The Lions mengatur segalanya. Patricia mengatakan hal yang sama bulan lalu. Apakah ini merupakan titik di mana ada terlalu banyak hal yang terjadi? Dapat. Patricia mengakui awal pekan ini bahwa kegagalan pertahanan hari Minggu melawan Cowboys mengandung sejumlah kesalahan mental yang perlu diperbaiki. Itu terjadi di sepak bola, bahkan di NFL. Namun, tidak ada yang bisa membantah bahwa Lions memasuki permainan tanpa skema dan konsep pertahanan yang cukup di kotak peralatan mereka.
“Ketika Anda melakukan kesalahan-kesalahan itu, Anda harus kembali dan melihat. Apakah kita melakukan terlalu banyak atau hanya sekedar komunikasi? Apakah itu sesuatu yang bisa kita bersihkan dengan bijak? Apa yang menyebabkan kebingungan dan alasannya?” kata Patricia minggu ini. “Dalam beberapa situasi tersebut, Anda hanya perlu mengingatkan mereka, ‘Hei, lakukan saja tugas Anda dan khawatirkan hal tersebut, dan biarkan semua orang melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan, dan semuanya akan bekerja sama dengan sedikit lebih baik. .'”
Sekunder ini telah melalui banyak perubahan selama masa sulit ini. Pada saat yang sama, permainan harus dilakukan. Ketika Slay, salah satu pemain dengan bayaran tertinggi di ruang ganti, membiarkan intersepsi yang berpotensi mengubah permainan terjadi di tangannya — itu bukan pada Patricia atau Quinn. Itu ada di Slay.
Atau sesuatu seperti ini: Ketika Lions turun ke dalam apa yang tampak seperti coverage 3 (Anda dapat melihat tiga bek bertahan mengambil sepertiga bagian dalam drop mereka), dan tendangan sudut dihajar ke pinggir lapangan dengan terlalu banyak bantalan — itu bukanlah hal yang melatih. . Ini masalah kinerja. Ini adalah NFL. Tidak banyak kejutan skematis di luar sana seperti yang diperkirakan beberapa orang. Pada titik tertentu, pemain harus bermain.
Tapi ini juga lebih rumit dari itu. Karena Quinn masih menjadi orang yang menyusun roster ini. Dia pindah dari Jim Caldwell setelah musim 9-7 pada tahun 2017 ke Patricia, orang kepercayaannya di Patriot. Keduanya terikat bersama di sini. Quinn jelas memiliki keputusan akhir tentang cara pembuatannya, tetapi masukan Patricia sangat kami hargai.
Jadi ketika Detroit menjadi yang terakhir di liga dalam hal tingkat kemenangan pass rushkamu mulai menggaruk kepalamu. Bunga Trey memiliki lima karung musim ini. Mike Daniels melakukan empat tekel. Keduanya pernah mengalami cedera. Keduanya memiliki dua angka gaji tertinggi dalam daftar tersebut. Da’Shawn Hand telah bermain dalam dua pertandingan karena cedera. Baik A’Shawn Robinson maupun Snacks Harrison tidak efektif di dalam.
Jadi, sebagai rangkuman: The Lions tidak bisa memberikan banyak tekanan, sebagian karena mereka sudah cukup kesulitan untuk melakukan cover secara langsung. The Lions menemukan diri mereka dalam situasi di mana mereka harus bertahan terlalu lama karena empat pemain depan tidak bisa pulang. Cedera adalah sebuah masalah. Quinn mengganti kapten.
Dimana letak kesalahannya?
Di mana pun.
Ini berantakan. Dan itu rumit. Ini tidak sesederhana menyerahkan segalanya kepada Patricia dan menyatakan dia gagal total dalam 10 pertandingan di tahun keduanya sebagai pelatih kepala. Quinn, sementara itu, berada di pertengahan Kelas 4 dan tidak hanya harus mendapatkan izin untuk memulai kembali karena dia memutuskan untuk melakukan perpindahan kepelatihan di tengah masa jabatannya. Dalam retrospeksi, dia tidak membantu dirinya sendiri dengan mengatakan bahwa alasannya untuk melanjutkan Caldwell adalah karena musim 9-7 berturut-turut belum tentu cukup baik, padahal cukup jelas bahwa dia lebih suka membangun tim ini bersama Patricia.
Kenyataan di NFL adalah bahwa pelatih kepala sering kali terlalu banyak disalahkan ketika sesuatu tidak berjalan baik dan terkadang terlalu banyak pujian ketika sesuatu berhasil. Ini adalah liga yang didorong oleh pemain. Anda membutuhkan bakat di atas segalanya. Ini adalah pekerjaan Quinn. Tapi dia juga terhubung dengan Patricia dalam kenyataan dan persepsi. Dan para pemain yang membawa keduanya ke sini untuk membentuk versi pertahanan saat ini tidak tampil karena beberapa alasan di luar kendali mereka.
Tentu saja, tidak satu pun dari hal ini yang mencatat bahwa Matthew Stafford — yang mungkin menampilkan paruh pertama terbaik dalam karirnya musim ini — telah melewatkan dua pertandingan karena patah tulang di punggungnya dan tidak ada yang benar-benar yakin apakah atau kapan dia akan melakukannya. akan kembali tahun ini. Siapa pun yang mengklaim cedera pada quarterback waralaba seharusnya tidak menjadi alasan yang sah untuk musim ini gagal adalah hal yang tidak masuk akal. Tapi Lions unggul 3-4-1 sebelum Stafford melewatkan pertandingan pertamanya. Jadi, cari tahu yang itu.
Dan begitulah: Kekacauan yang rumit dan biasa-biasa saja tanpa solusi yang mudah.
Perbedaan antara 6-10 dan tempat playoff di liga ini tidak sebesar yang diperkirakan orang. Lions rata-rata mencetak 20,3 poin dan 22,5 poin dibandingkan musim lalu. Mereka finis 6-10. Cowboys, sementara itu, memiliki skor rata-rata 21,2 untuk dan 20,3 melawan. Mereka finis 10-6 dan memenangkan divisi.
Quinn dan Patricia telah menjelaskan bahwa mereka tidak tertarik menjadi orang biasa. Tapi mereka bahkan tidak ada di sana saat ini. Mereka berada di bawah rata-rata.
Dan menghadapi serangkaian pertanyaan rumit tanpa satu pun jawaban yang mudah.
(Foto teratas: Mike DiNovo/USA Today)