ORLANDO, Fla. – Jika NBA melanjutkan musimnya, semua tim yang lolos ke babak playoff akan ditanyai pertanyaan umum.
Setelah jeda beberapa bulan, akankah para pemain siap secara fisik untuk menghadapi intensitas bola basket pascamusim? Seberapa tajam pemainnya, terutama pemain yang mengandalkan presisi dan skill? Berapa banyak waktu yang dibutuhkan tim untuk kembali sinkron dengan skema ofensif dan defensif mereka?
Semua pertanyaan ini jelas berlaku untuk Orlando Magic. Namun masalah yang sama juga berlaku pada lawan Magic di ronde pertama. Tim-tim elit seperti Milwaukee Bucks dan Toronto Raptors tiba-tiba akan menghadapi pertanyaan-pertanyaan yang sebelumnya hanya sedikit yang ada, berpotensi menyamakan kedudukan antara Magic dan Bucks atau Raptors.
Namun masalah tambahan apa yang akan dihadapi Orlando jika postseason 2019-20 berlangsung?
Berikut lima pertanyaan kritis.
Akankah Jonathan Isaac dan Al-Farouq Aminu bermain?
Isaac, power forward Magic berusia 22 tahun, belum bermain sejak lutut kirinya terkilir parah dan menderita memar tulang di lututnya pada 1 Januari. Ketidakhadirannya melukai Orlando di lini pertahanan. Magic telah kebobolan 4,7 poin lebih banyak per 100 kepemilikan dalam 31 pertandingan mereka tanpa Isaac dibandingkan dalam 33 pertandingan sebelum cederanya.
Aminu, penyerang kombo berusia 29 tahun, mengalami cedera tulang rawan meniskus di lutut kanannya pada 29 November dan tidak lagi bermain sejak saat itu. Dia menjalani operasi pada 7 Januari.
Pada tanggal 31 Maret, tidak ada pemain yang mulai berlari, menurut direktur kinerja tinggi Magic David Tenney. Namun belum jelas di mana kondisi Isaac dan Aminu saat ini dalam masa pemulihannya.
Pengurus tim mengaku belum memiliki jadwal kapan Isaac dan Aminu akan bermain lagi.
Namun empat setengah bulan telah berlalu sejak Isaac bermain di pertandingan kompetitif. Lima setengah bulan telah berlalu sejak Aminu terakhir kali bermain.
Bahkan jika kedua pemain telah pulih sepenuhnya dari cedera mereka sebelum pertandingan dilanjutkan, apakah akan meminta terlalu banyak bagi Isaac dan Aminu untuk bermain di musim reguler yang dilanjutkan kembali, tanpa penyesuaian apa pun? Akankah aman membiarkan mereka bermain jika liga langsung menuju babak playoff, ketika pertandingan akan lebih intens?
Terrence Ross dan Nikola Vucevic mana yang akan muncul?
Ross dan Vucevic mendorong kekuatan di balik lonjakan ofensif tak terduga Magic setelah jeda All-Star.
Sebelum turun minum, Ross rata-rata mencetak 13,4 poin melalui 39 persen tembakan dari lapangan dan 32 persen tembakan 3 angka. Setelah turun minum, ia mencetak 22,2 poin tertinggi tim melalui 49 persen tembakan keseluruhan dan 51 persen tembakan dari jarak 3 poin.
Vucevic memainkan beberapa permainan bola basket terbaiknya setelah jeda, dengan rata-rata mencetak 21,8 poin dan 12,0 rebound per game.
Yang pasti, jadwal yang lebih mudah membantu kedua pemain berkembang. Namun Ross dan Vucevic juga mendapat manfaat dari istirahat selama istirahat dan meningkatkan kesehatan.
Ritme Vucevic dibantu oleh pelatih Steve Clifford, yang meningkatkan waktu bermainnya dari 32,2 menit per game sebelum turun minum menjadi 34,8 menit setelah turun minum. Namun tidak masuk akal mengharapkan Vucevic bisa bermain hampir 35 menit per pertandingan setelah jeda yang begitu lama.
Di musim yang dimulai kembali, Clifford dan Magic akan sangat bergantung pada Vucevic dan Ross. Pada babak playoff tahun lalu, Raptors fokus menghentikan tiga pemain khususnya: Vucevic, Ross dan DJ Augustin. Dalam pertandingan playoff mana pun tahun ini, perkirakan Vucevic dan Ross akan menjadi yang teratas dalam laporan pencarian bakat lawan.
Bisakah Markelle Fultz mendapatkan kembali momentumnya?
Fultz memasuki musim dengan buruk setelah dua musim pertamanya yang penuh gejolak di NBA, dan pejabat Magic memperkirakan dia akan meningkat seiring berjalannya musim 2019-20.
Dia berada dalam tren yang meningkat ketika NBA menghentikan permainan pada 11 Maret. Selama lima pertandingan Magic di bulan Maret, Fultz rata-rata mencetak 15,4 poin dengan 56 persen tembakan serta 6,4 assist dan hanya 1,4 turnover.
Tidaklah adil untuk mengharapkan pemain mana pun menjadi setajam dia pada 11 Maret, dan itu termasuk Fultz. Namun Fultz setidaknya memiliki pengalaman baru-baru ini dengan jeda panjang antara 19 November 2018 hingga awal musim ini.
Mungkin pengalaman dipecat antara musim kedua dan ketiga akan membantunya ketika musim 2019-20 dilanjutkan.
Seberapa sehatkah Evan Fournier?
Tidak ada pemain Magic yang menembakkan bola lebih konsisten selama 65 pertandingan tim selain Fournier.
Pemain swingman Perancis ini menghasilkan 41 persen dari 3 detiknya, persentase tertinggi di antara pemain rotasi tim.
Namun pada tanggal 4 Maret, ligamen kolateral ulnaris di sikunya terkilir dan melewatkan tiga pertandingan Orlando berikutnya. Dia akan absen dalam waktu lama jika musim tidak dihentikan.
Agar Orlando memiliki peluang kecil untuk memenangkan seri putaran pertama mana pun, tim akan membutuhkan ancaman tembakan dari luar yang diberikan Fournier.
Bisakah Magic meraih kemenangan awal?
Jika krisis virus corona tidak pernah ada, dan jika musim 2019-20 berjalan normal, Magic akan sangat diunggulkan dalam seri putaran pertama melawan Bucks atau Raptors. Orlando kalah dalam keempat pertandingan musim regulernya melawan Milwaukee dan menang 0-3 melawan Toronto dengan satu pertandingan tersisa untuk dimainkan melawan Toronto.
Namun beberapa bulan kemudian, ketajaman, dan mungkin kohesi, bahkan tim-tim elit pun harus memudar. Bucks dan Raptors mungkin memerlukan waktu untuk memulihkan pijakan mereka, dan itu akan memberikan peluang yang lebih baik bagi Magic.
Jika Magic dapat memenangkan salah satu dari dua pertandingan pertama dalam satu seri, kemenangan tersebut akan memiliki dampak yang lebih besar daripada biasanya dalam musim tanpa gangguan.
(Foto teratas: Fernando Medina / NBAE via Getty Images)