BOSTON — Jembatan Mikal telah mencatatkan permainan menembak terbaik dalam karirnya, mengubur enam dari delapan percobaan 3 angka. Namun dengan waktu tersisa kurang dari satu menit pada Sabtu malam melawan Celticitu Anak laki-laki‘ sayap kedua melewati pandangan melewati busur, meletakkan bola di lantai dan melepaskan pelompat yang tidak seimbang.
Bola memantul, tergantung di pinggir lapangan dan kemudian menggelinding ke dalam, memaksa penonton tuan rumah bersorak bersama.
“Itu baru saja masuk ke dalam keranjang,” kata pelatih Suns Monty Williams. “Itu terjadi sebaliknya bagi kami dalam pertandingan jarak dekat.”
Williams dengan jujur mengatakan 80 menit sebelum tip-off bahwa timnya memiliki peluang untuk “mencuri permainan” sebelum batas waktu perdagangan dan memasuki jeda All-Star. NBA hari anjing kalender. Selama 48 menit pertandingan berikutnya, Suns unggul lebih dulu dan kemudian meraih kemenangan 123-119 di dalam gedung. Deandre Ayton diucapkan begitu keras hingga mengguncang lantai. Dan kemenangan tersebut menutup perjalanan tiga pertandingan yang sukses bagi Phoenix, yang dimulai dengan kekalahan telak dari tim papan bawah Atlanta sebelum dua kemenangan tanpa pencetak gol terbanyak kedua. Kelly Oubre Jr. (protokol gegar otak).
“Jika Anda sudah sedikit berada di NBA, Anda memahami bahwa saat ini penting, tepat sebelum jeda,” kata sang bintang. Devin Booker, yang nyaris mencetak triple-double pertamanya dalam karirnya dengan 39 poin, 10 rebound, dan sembilan assist. “Anda ingin mendapatkan semua yang Anda bisa dapatkan. Saya yakin orang-orang menantikan jeda ini, tapi kami lebih terjebak dari sebelumnya.
“Saya senang dengan posisi kami saat ini, meski sempat kalah di beberapa pertandingan saya merasa kami seharusnya bisa menang sepanjang musim ini. Kami masih di sana. Kami memberi diri kami kesempatan untuk bertarung.”
Pemesan benar. The Suns (18-24) naik ke posisi kesembilan di posisi terbawah Wilayah Barat yang masih padat, memasuki hari Minggu dengan dua pertandingan setelah mengalami lonjakan. Memfis tim yang telah menang tujuh kali berturut-turut dan delapan dari 10 pertandingan terakhirnya.
Banyak desas-desus seputar awal Phoenix 7-4, yang segera meningkatkan harapan untuk daftar nama baru dan staf pelatih sebelum turun kembali di bawah 0,500. Namun Suns kini mencatatkan rekor 7-4 dalam 11 pertandingan terakhir mereka, termasuk kembalinya Ayton dari cedera pergelangan kaki, eksperimen singkat dengan memainkan Ayton dan Aron Baynes di frontcourt, dan unggul 21 poin di paruh kedua. melawan Sacramento dan malam yang tak terlupakan di Atlanta sebagai titik awal Ricky Rubio rindu menyaksikan kelahiran anak pertamanya.
Williams mencatat bahwa seseorang tidak dapat membandingkan dua tugas 7-4 mengingat absennya Ayton lebih awal karena skorsing 25 pertandingan karena dinyatakan positif menggunakan diuretik yang dilarang. Kualitas kompetisinya, sejujurnya, juga tidak sekuat ini, dengan sembilan lawannya mengalami rekor kekalahan.
Namun, Williams yakin timnya telah meningkat dalam kebiasaan kecil namun menang seperti adu tembakan, tinju, dan tidak melakukan pelanggaran terhadap penembak tiga angka. Rincian tersebut akan diperlukan ketika Suns memainkan jadwal babak kedua yang Tankathon.com (situs simulator lotere dan statistik populer) menempati peringkat sisa entri terberat NBA pada hari Sabtu.
Itu sebabnya kemenangan di Boston sangat penting. Pada pandangan pertama, pertandingan melawan tim Celtics 27-13 yang dimainkan pada malam terakhir dari perjalanan enam hari tampak seperti kekalahan yang paling mungkin terjadi dari tiga pertandingan perjalanan tersebut. Namun absennya point guard All-Star Kemba Walker (nyeri lutut) dan guard yang menonjol Jaylen Brown (keseleo ibu jari), ditambah kerugian Detroit di Milwaukee pada malam berturut-turut, Celtics membuat target yang matang untuk mencuri.
Suns dengan cepat membangun keunggulan 16 poin di kuarter pertama. Mereka bertahan satu malam saat itu Marcus Slim menghabiskan rekor franchise Celtics 11 lemparan tiga angka, yang disebut Williams sebagai “penampilan yang luar biasa.” Mereka mendapatkan performa luar biasa lainnya dari Booker di gym di mana ia pernah kehilangan 70 poin, dan performa berdampak lainnya dari Ayton (26 poin, 15 rebound, 11 percobaan lemparan bebas tertinggi musim ini) saat ia mendapatkan kenyamanan.
Dan Suns tidak pernah sepenuhnya melepaskan keunggulan mereka — atau ketenangan mereka — saat Boston melakukan beberapa serangan, termasuk laju 11-0 untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 114-111 dengan waktu bermain kurang dari satu menit sebelum tembakan besar Bridges.
“Kami menunjukkan bahwa kami tidak akan berhenti musim ini,” kata Rubio, yang menyelesaikan pertandingan dengan delapan poin, sembilan assist, lima rebound, dan lima turnover. “Kami masih menginginkan unggulan kedelapan itu, dan kami akan mengejarnya, apa pun yang terjadi.”
Meskipun Williams mengatakan dia tidak ingin memberi label “hari-hari anjing” dalam pikiran para pemainnya, dia jelas mempertimbangkan bagian jadwal ini saat dia menjadwalkan beban kerja harian mereka. Pelatih, yang mengadakan latihan pada hari Thanksgiving dan Malam Natal – dan baku tembak pagi hari di Los Angeles pada Hari Tahun Baru – membatalkan sesi terorganisir pada hari Rabu dan Jumat sebelum melakukan perjalanan ke kota berikutnya dalam perjalanan tersebut.
Hal ini dapat dicapai ketika pemain menunjukkan fokus yang lebih besar selama pengambilan gambar, yang, seperti disampaikan Booker, disertai dengan pesan dari Williams, “Saya tidak membutuhkan seluruh tubuh Anda 100 persen, tetapi saya membutuhkan pikiran Anda.” Selama dua pertandingan terakhir, persiapan itu kemudian diterjemahkan ke lapangan.
“Yang terjadi adalah kita tetap terkunci, seperti berada di dalam kelas,” kata Ayton. “Dan ini kelas yang menyenangkan.”
Williams menambahkan: “Mereka tidak duduk di sana seperti ‘Ini dia lagi’… Mereka seperti mata yang besar. Teman-teman ingin informasi. Pria ingin berada dalam situasi di mana mereka bisa sukses. Para pria ingin mendapat bayaran, dan mereka ingin menang. Itulah kesepakatannya. Jika Anda bisa membantu, setelah bermain, saya tahu itu sebuah keuntungan.”
Momen mengajar terus menghiasi salah satu permainan paling liar Suns musim ini. Tanpa diminta, Ayton secara terbuka meminta pertanggungjawaban dirinya setelah pertandingan karena kehilangan jejak Gordon Hayward di bawah keranjang untuk layup terbuka lebar dengan waktu bermain kurang dari 35 detik, merasa “beruntung” pelek yang tidak ramah menendang bola keluar.
“Saya meminta maaf kepada rekan satu tim saya pada akhirnya,” kata Ayton, “hanya mengatakan kepada mereka bahwa saya minta maaf atas kurangnya fokus saya. … Saya hanya memasang wajah dan berkata, ‘Wah, itu saklar saya.’
Meski begitu, Suns akan dengan senang hati memulai paruh kedua musim ini. Dengan 39 pertandingan tersisa, Phoenix kini hanya terpaut satu kemenangan dari total 19 pertandingan musim lalu.
Saat mereka meninggalkan ruang ganti pengunjung untuk menghadapi badai salju dalam perjalanan ke bandara, pesan ini tetap terpampang di papan tulis:
Saya bertanya kepada Booker tulisan tangan siapa itu, tetapi dia tidak dapat mengingatnya. Investigasi tertunda. #Matahari pic.twitter.com/M88tQdpz5t
— Gina Mizell (@ginamizell) 19 Januari 2020
KAMI KELUAR!!!!!!
Badai Salju Besar!!!!
Ricky perlu melihat bayi laki-lakinya
Itu adalah terobosan Suns setelah mencuri kemenangan di Boston.
(Foto: Winslow Townson / USA Hari Ini)