Pada Selasa malam, Gregory Santos tampil di game ketiganya di atas A-ball. Ini adalah ketiga kalinya dia tampil di pertandingan profesional sejak dia masih remaja. Dan jika dihadirkan seperti ini, Anda sudah bisa menebak apa yang terjadi. Prospek yang mentah tampak mentah, dan para veteran berpengalaman di sisi lain mengambil keuntungan. Ini adalah kekalahan yang sangat disayangkan bagi seorang pelempar muda yang berada dalam situasi sulit.
Pada saat yang sama, Anda melihat bakat Santos. Semua orang melihatnya. Jika dia tetap sehat, dia akan menjadi pemain liga besar untuk waktu yang lama. Jika dia mempertahankan kecepatannya, dia akan menjadi pemain liga besar yang hebat untuk waktu yang lama. Dia mengizinkan home run dengan kecepatan 99 mph sebelum dia mengizinkan home run dengan kecepatan 93 mph, dan itu bukan ungkapan bisbol yang umum. Dan jika Anda yakin kesulitan dapat membuat pemain bisbol menjadi lebih baik, tidaklah gila jika berpikir Giants 2023 bisa mendapatkan keuntungan dari malam yang dialami Santos pada 27 April 2021.
Selamat datang di musim Giants 2021 yang rumit. Mereka ingin menang sekarang. Mereka ingin menang di masa depan. Mereka pasti akan fokus pada masa kini. Dan kita hanya perlu bertanya-tanya apa yang mungkin mereka serahkan.
Santos adalah kasus ekstrem, prospek paling mentah dengan hal-hal paling buruk yang bisa dibayangkan. Bisbol memiliki sejarah panjang pelempar bola yang tidak berpengalaman yang menyerang anak di bawah umur karena barangnya terlalu bagus untuk bertahan lama. Francisco Rodríguez dari Inggris adalah contoh yang terkenal, dan Craig Kimbrel datang hampir satu dekade kemudian. Tapi bisbol juga memiliki sejarah panjang pelempar bola yang tidak berpengalaman yang menyerahkan bola cepat 99 mph mereka langsung kepada mereka. Sam Coonrod berkembang pesat bersama Phillies karena Giants tidak ingin mengambil risiko mengulangi perjuangan musim lalu.
Jika Giants ingin menjadi lebih baik pada tahun 2022, 2023 dan seterusnya, mereka mungkin ingin sering menggunakan Santos. Bawa dia ke inning kelima. Bawa dia ke urutan kedelapan. Buang dia ke sana pada tanggal 10 ketika situasinya muncul. Biarkan dia tenggelam. Biarkan dia berenang. Biarkan dia melayang tanpa tujuan sebelum mendayung ke tepi kolam. Biarkan dia merasakan Major League Baseball.
Jika Giants ingin menjadi lebih baik pada tahun 2021, mereka mungkin ingin mengirim Santos kembali ke Triple-A Sacramento untuk beberapa penyesuaian. Dari 687 agen bebas liga kecil (memberi atau menerima) yang mereka tandatangani di luar musim ini, pasti ada satu yang bisa melewatkan pukulan dan melakukan tendangan sudut.
Bukan hanya Santos saja. The Giants hanya memperdagangkan Mike Tauchman karena dia memenuhi kebutuhan yang mendesak. Tapi dia kecil kemungkinannya untuk membantu pemain di masa depan dibandingkan, katakanlah, LaMonte Wade, Jr. atau Jaylin Davis, hanya berdasarkan usia Tauchman. Meskipun ada kemungkinan bahwa Tauchman yang berusia 32 tahun dapat membantu Giants 2023, lebih mudah untuk melihat bagaimana pemain luar berusia 20-an masih bisa berada dalam tren yang meningkat dan membantu lebih banyak di masa depan.
Kemudian pertimbangkan dari siapa at-bat Tauchman akan diambil. Mungkin Austin Slater yang akan mereka menyerah, mengingat perpecahan brutalnya (0,526 OPS melawan pemain sayap kanan vs. 0,945 OPS melawan pemain sayap kiri), serta Mauricio Dubón. Dan meskipun masuk akal untuk saat ini, belum lama berselang Giants dijual di Slater sebagai pemain sehari-hari. Slater sudah berusia 28 tahun, jadi sepertinya dia masih belum berprospek, namun lebih banyak pukulan melawan pemain kidal musim ini masih bisa menjadi hal terbaik untuk perkembangannya. Ini mungkin membantunya berubah menjadi pemain sehari-hari yang diyakini Giants pada bulan Maret.
Sebaliknya, Tauchman mungkin membuat mereka lebih baik di tahun 2021. Itulah tujuan dari roster tersebut. Seperti seharusnya. Raksasa tidak perlu khawatir tentang hal ini saat mereka menang, tapi ada Kemungkinan biaya untuk dipertimbangkan dalam setiap gerakan bisbol, dan pengetahuan yang hilang karena lebih sedikit penampilan dari Wade, Dubón, Davis dan Slater tidaklah penting. Tidak ada apa-apa.
Ketika Johnny Cueto kembali dari daftar cedera, kemungkinan besar Logan Webb akan menyerahkan tempat rotasinya. Meskipun penampilan terbaru Webb — penampilan tujuh inning, delapan strikeout, dan zero-run — cukup menggembirakan, itu bukanlah bukti bahwa dia telah berhasil membalikkan keadaan dan siap untuk mendominasi. Sarung tangan Curt Casali terus bergerak ke seluruh zona saat Webb berulang kali meleset dari sasarannya, dan jelas masih banyak yang harus dia kerjakan. Tetapi jika dia berada di bullpen dan melakukan satu atau dua inning sekaligus, apakah dia membangun memori otot yang dia butuhkan? Apakah ini benar-benar tempat terbaik untuk pelempar berusia 24 tahun yang membutuhkan repetisi lebih dari satu mil per jam?
Tidak ada ide. Tapi mungkin itulah yang perlu dilakukan Giants untuk menyusun rotasi awal yang paling efektif untuk tahun 2021. The Giants menang, dan mereka ingin terus melakukannya. Mereka mungkin khawatir tentang tahun 2022 dan 2023 ketika mereka sampai di sini, tetapi saat ini Cueto, Kevin Gausman, Anthony DeSclafani, Alex Wood dan Aaron Sanchez adalah lima starter paling andal mereka.
Tambahkan semuanya dan inilah yang akan didapat Giants: offseason dengan mengetahui lebih dari yang diharapkan. The Giants akan memiliki daftar pemain yang harus dibentuk ulang dan banyak uang untuk dibelanjakan, tetapi permulaan yang cepat akan memaksa mereka untuk sedikit mengalihkan fokus mereka.
Bisakah Santos menjadi pereda inning akhir yang efektif pada musim depan? Mungkin, tapi kemungkinan besar dia akan dikirim kembali ke liga kecil untuk mendapatkan polesan tambahan, jadi anggap saja jawabannya adalah “tidak tahu”.
Bisakah Slater menjadi pemain sehari-hari dan bukannya pemukul yang dibatasi peleton musim depan? Tidak tahu. Tapi tidak ada banyak waktu untuk memikirkannya. Tidak ketika Giants menang dan dia tidak melakukan pukulan melawan pemain kidal.
Bisakah Wade, Jr. dan Davis menjadi lebih dari sekadar kedalaman organisasi musim depan? Tidak tahu. Namun The Giants tidak bisa berasumsi bahwa mereka pantas mendapatkan peran yang lebih besar dari itu, bukan tanpa bukti. Jadi kedalaman organisasi adalah hal yang harus mereka lakukan.
Dan lagi, itulah yang dilakukan para Raksasa sebaiknya Mengerjakan. Permainan tim secara keseluruhan sangat menginspirasi, dan ada alasan untuk berpikir mereka bisa menjadi lebih baik lagi. Mereka tidak perlu khawatir tentang kemampuan Slater untuk melakukan pukulan kanan atau Webb melakukan pukulan tidak. 3 atau tidak. 4 tidak bisa menjadi pemula. Mereka seri dengan Dodgers pada awal permainan pada hari Rabu – seri dengan Dodgers! – jadi mereka perlu memastikan bahwa mereka memilih 26 pemain terbaik untuk daftar 26 pemain mereka.
Ini tidak seperti yang kami duga tahun lalu. Heck, sebagian dari kita tidak mengira itu akan terjadi ketika kita melihat daftar pemain di Hari Pembukaan. Namun jika Giants terus menang, akan ada lebih banyak ketidakpastian dari yang diharapkan pada offseason ini, dan akan ada banyak ketidakpastian yang menyertainya.
Itulah biaya untuk menang lebih cepat dari jadwal. Dan Giants akan dengan senang hati membayar biayanya. Mereka akan memberi tip 25 persen jika perlu. Tapi tetap ada biayanya. Menonton Gregory Santos dan menyadari bahwa Giants tidak mampu untuk menggunakan dia dalam situasi leverage yang tinggi, pada hari yang sama mereka menukar pemain luar kidal karena mereka tidak mampu untuk terus memulai Slater melawan mereka, bantu kami mengingatnya. The Giants memiliki beberapa “kemenangan-dalam-mungkin?” bekerja sama dengan tim “menang sekarang”, setidaknya untuk sementara, dan hal ini akan mengubah cara mereka beroperasi.
(Foto oleh Maurice Dubon)