Saat berita tersiar, reporter Zach Berman dan Bo Wulf mengirim email untuk mendiskusikan kabar terbaru dengan Philadelphia Eagles.
Berman: Di atas,
Ketika kamu meninggalkan fasilitas latihan Eagles dua jam yang lalu, kupikir aku akan menemuimu pada hari Minggu. Sepertinya kita tidak akan bertemu sampai hari Selasa.
NFL menunda pertandingan WFT-Eagles hingga pukul 19.00 ET pada hari Selasa karena meningkatnya jumlah pemain Washington yang dinyatakan positif COVID-19. Ini adalah satu dari tiga pertandingan yang dijadwal ulang akhir pekan ini.
“Kami membuat perubahan jadwal ini berdasarkan saran medis dan setelah berdiskusi dengan NFLPA karena kami melihat bentuk virus baru yang sangat mudah menular minggu ini yang menyebabkan peningkatan kasus secara signifikan di seluruh liga,” jelas liga tersebut dalam pengumumannya . .
— Philadelphia Elang (@Eagles) 17 Desember 2021
Ada banyak lapisan dalam hal ini. Karena kita melindungi Elang, mari kita berpihak pada Elang. Ini adalah perkembangan yang buruk bagi Eagles, yang belum memainkan satu pertandingan pun dalam dua minggu dan akan bermain pada hari Minggu pukul 1 siang. Jangankan keuntungan kompetitif apa pun yang didapat dari bermain dengan tim WFT yang tidak memiliki pemain — hal ini menempatkan Eagles pada posisi yang tidak menguntungkan untuk pertandingan Pekan 16 mereka melawan New York Giants. Mereka harus melawan tim Giants yang diistirahatkan dalam empat hari istirahat dan sekarang akan menjalani tiga pertandingan NFC East dalam 13 hari.
Masih harus dilihat siapa yang akan tersedia untuk Washington (atau untuk Philadelphia, dalam hal ini), namun Eagles telah menekankan pada kepatuhan terhadap protokol dan mitigasi COVID-19. Tujuan utamanya adalah mencoba untuk menjaga semua orang tetap sehat, tetapi tujuan profesionalnya adalah mencoba menghindari situasi seperti yang dialami Washington sekarang – dan situasi yang coba diredakan oleh liga untuk tim sepak bola.
Ada lebih banyak variabel dan potensi konsekuensi yang perlu dipertimbangkan di sini, tapi sebelum saya membahasnya, apa reaksi Anda terhadap keputusan liga? Apakah Anda bersimpati dengan penderitaan The Eagles? Apa yang akan Anda lakukan jika Anda memiliki kantor besar di 345 Park Avenue?
Serigala: Apakah ini berarti aku tidak diundang makan malam keluarga malam ini?
Mengenai keputusan liga, ini adalah saat-saat seperti inilah sifat kumuh dari keseluruhan perusahaan terungkap. Seperti yang Anda ketahui, liga menyatakan di awal musim bahwa tidak ada pertandingan yang ditunda karena wabah COVID-19 di dalam tim, terutama yang dimulai oleh pemain yang tidak divaksinasi, yang tampaknya menjadi kasus di Washington dengan sikap anti-vaksinnya yang blak-blakan. Montez Sweat menjadi kasus pertama wabah mereka. (Saya hanya akan menyebutkan secara singkat persamaan yang menjengkelkan di sini dengan memasuki tahun ketiga pandemi, akibat keputusan egois yang tidak diinformasikan.)
Namun, sangat masuk akal bagi liga untuk mempertimbangkan kembali peraturan tersebut mengingat masuknya varian Omicron yang menakutkan dan meningkatnya kasus di seluruh negeri. Banyak hal telah berubah.
Cara mereka melakukannya adalah cara mereka melakukannya yang membuat saya tersinggung. Apa prioritas liga? Hal ini tentu tidak menjaga keseimbangan persaingan. Penyelesaian empat hari itu konyol, dan jika permainan dipindahkan semudah itu, mereka juga bisa menunda pertandingan Pekan 16 beberapa hari. Belum lagi Eagles harus melakukan tes pada hari Senin, yang dapat mempengaruhi ketersediaan pemain mereka untuk Selasa malam. Ngomong-ngomong, konsekuensi playoff bahkan lebih buruk bagi Eagles, karena Rams sekarang harus melakukan perjalanan ke Minnesota untuk istirahat empat hari karena Eagles menjadi penyebab kekalahan Viking.
Apakah ini keamanan pemain? Tentu saja tidak, mengingat sejarah liga tersebut, namun tentu saja tidak dalam kasus ini. Seberapa sehatkah kondisi Washington dalam dua hari ke depan? Satu-satunya perbedaan kemungkinan adalah kemampuan beberapa pemain tanpa gejala untuk keluar dari daftar cadangan/COVID-19 mengingat peraturan liga yang baru dilonggarkan.
Prioritasnya, seperti biasa, adalah uang. Mengapa, misalnya, pertandingan tidak bisa dijadwal ulang menjadi hari Senin? Atau, lebih baik lagi, Selasa sore sehingga penyelesaian empat hari tidak terpotong oleh permainan malam?
Pokoknya, cukup banyak rengekan dariku. Saya akan memainkan permainan sesuai jadwal.
Apakah Anda tidak terlalu menunda-nunda dibandingkan saya? Menurut Anda apa yang dikatakan Eagles kepada liga melalui jalur belakang? Dan apa laporan kepanduan Anda tentang Bunmi Rotimi?
Berman: Anda mengemukakan poin yang adil. Dan Anda benar – virus ini telah berevolusi sejak peraturan tersebut diberlakukan. Saya pikir pertandingan ini seharusnya dimainkan sesuai jadwal karena ada faktor biaya bisnis yang perlu dipertimbangkan. Sangat disayangkan bagi Washington, tapi itulah sebabnya mereka menambahkan lebih banyak tempat di skuad latihan dan menciptakan fleksibilitas daftar pemain. Jika mereka dapat membuat roster, meskipun roster tersebut dikompromikan, itulah realitas NFL pada tahun 2021. Pertunjukan biasanya terus berlanjut.
Dengan demikian, saya cukup yakin jika situasinya terbalik, Nick Sirianni akan bersikeras agar pertandingan tersebut ditunda. Seperti kata pepatah, semua politik bersifat lokal. Inilah realitas NFL. Permainan dimainkan dalam keadaan yang berbeda; Eagles memasuki pertandingan dengan istirahat panjang dan istirahat singkat. Sangat disayangkan bahwa mereka terkena dampaknya, tapi saya tidak melihat ini sebagai liga yang menjaganya tetap bersama Eagles atau memperhatikan Washington. Liga mengakomodasi tiga tim dengan jumlah kasus yang terus meningkat, dan tidak berusaha memberikan dampak buruk terhadap ketiga lawannya.
Tentu saja, virus ini tidak akan menyebar dan meninggalkan kota pada Minggu malam. Saya tidak berpura-pura menjadi ahli epidemiologi, namun berdasarkan liputan berita, sepertinya lonjakan kasus baru-baru ini hanya akan berlanjut selama liburan. Seberapa baik laporan status kedua tim pada kickoff hari Selasa?
Poin mengenai pengujian Eagles adalah konsekuensi yang tidak diinginkan untuk dipantau. Mungkin NFL akan mengubah irama atau protokol pengujian. Saat ini, para pemain akan melakukan tes pada hari Senin. Jika pemain tanpa gejala di Eagles dinyatakan positif pada hari Senin (pemain yang bergejala mungkin akan segera dites), maka Eagles dapat kehilangan pemain yang seharusnya bermain seandainya pertandingan tersebut dilakukan pada hari Minggu. Bayangkan saja kehebohan para fans jika Starter X of the Eagles keluar dan starter dari Washington kembali akibat perubahan tersebut. Selain itu, Eagles bisa mendapatkan keuntungan dari kembalinya Quez Watkins jika dia pulih. Dan mungkin pergelangan kaki Jalen Hurts akan lebih sehat dalam dua hari.
Dugaan saya adalah bahwa perkelahian di saluran belakang Eagles mirip dengan apa yang kami katakan: Hal ini menempatkan mereka pada posisi yang tidak menguntungkan secara kompetitif di pertandingan berikutnya, hal ini berpotensi membahayakan keselamatan pemain untuk memainkan tiga pertandingan dalam 13 hari dan memberi imbalan kepada tim pada dasarnya dengan jumlah kasus yang tinggi alih-alih mendorong mitigasi. Mereka benar dalam semua hal itu, dan memang demikian, mereka menjadi panas. Saya mengerti.
Dugaan saya adalah Sirianni memberi tahu para pemainnya kalimat lama John Chaney: “Kami akan bermain melawan siapa pun, kapan pun, di mana pun!” Inilah sikap yang harus diambil saat ini. Keputusan sudah diambil. Jadilah tim yang lebih baik pada hari Selasa sama seperti Anda pada hari Minggu.
Saya juga bangga mengatakan bahwa saya tidak perlu meneliti Bunmi Rotimi (si perusuh tepi Washington), bagi yang belum tahu. Ketika saya menulis cerita Travis Fulgham tahun lalu, saya mencari daftar nama Old Dominion. Penggemar ODU akan memiliki ketertarikan yang kuat pada kedua belah pihak pada hari Selasa.
Punya bantahan terhadap pemikiran setengah matang di Jumat sore ini? (Istri saya tidak akan senang saat makan malam nanti ketika saya menyela pembicaraan tentang anak-anak karena saya menyesali sesuatu yang saya harap saya katakan lebih baik tentang penundaan permainan.) Apakah ini mempengaruhi prediksi Anda tentang apa yang akan terjadi dalam permainan? Dan apakah itu mengubah cara Anda memandang empat pertandingan penentu untuk mengakhiri musim ini?
Serigala: Seperti biasa, mohon maaf kepada istri Anda untuk saya. Dugaan saya adalah dia sama kesalnya dengan Goodell tentang keputusan ini seperti orang lain.
Saya pikir itu mengubah perasaan saya tentang kegagalan empat pertandingan Eagles. Hal ini jelas membuat mereka semakin sulit memenangkan tiga pertandingan berikutnya. Efek riak lainnya, seperti pertarungan Rams-Viking yang saya sebutkan sebelumnya, juga tidak menguntungkan mereka. Namun ada kemungkinan juga akan ada seruan “kita melawan dunia” yang akan didorong oleh Sirianni sebagai hasilnya. Saya pikir Eagles akan menang lebih mudah minggu ini dibandingkan sebelumnya.
Ini adalah dampak dari minggu ini yang membuat saya terdiam. Saya juga bertanya-tanya bagaimana hal ini memengaruhi keputusan Eagles apakah akan memainkan Jalen Hurts. Dugaan saya adalah jika dia bisa pergi, dia akan pergi, tetapi jika Washington masih dalam posisi untuk memulai, katakanlah, Kyle Shurmur pada Selasa malam, masuk akal untuk hanya bermain dengan Gardner Minshew dan menghindari dua pertandingan yang akan dimainkan oleh Hurts. dalam lima hari di boudenkel?
Hanya itu yang saya punya. Sampai jumpa Selasa.
(Foto Jason Kelce: Mitchell Leff/Getty Images)