Cowboys terus mengikuti rencana mereka untuk tidak menghabiskan banyak uang di agen gratis. Mereka telah mengisi beberapa lubang dan menambah kedalaman, tetapi sebagian besar perubahan daftar yang tersisa akan datang melalui NFL Draft bulan depan.
Ini adalah angsuran keempat dari seri sembilan bagian tentang kelompok posisi.
Bagian 1: Garis pertahanan
Bagian 2: Linebacker
Bagian 3: Punggung defensif
Kami pindah ke sisi ofensif bola dan mulai dengan garis.
Bagaimana garis ofensif bernasib pada tahun 2020:
Sedikit lebih dari setahun yang lalu, Travis Frederick mengumumkan pengunduran dirinya. Kehilangan pusat Pro Bowl bukanlah awal yang baik untuk musim 2020 untuk garis ofensif. Dan kemudian tekel kanan La’el Collins mulai kamp pelatihan bekerja di samping dengan pelatih atletik. Dia akan menjalani operasi pinggul dan melewatkan seluruh musim. Memulai tekel kiri Tyron Smith kemudian harus menjalani operasi leher, mengakhiri musimnya setelah bermain hanya dalam dua pertandingan.
Tim umumnya tidak memiliki starter yang bagus hanya duduk di tempat tekel ofensif ketiga, keempat dan kelima mereka. Terence Steele memulai 14 dari 16 pertandingan dengan tekel kanan. Brandon Knight, agen bebas rookie yang tidak terdaftar pada tahun 2019, telah memulai sembilan dari 13 pertandingan dengan tekel kiri. Tekel ayunan veteran Cameron Erving memulai lima pertandingan dengan tekel kiri, tetapi cedera lutut membuatnya berada di cadangan cedera untuk sebagian besar musim.
Penjaga kanan All-Pro Zack Martin memasuki musim setelah hanya melewatkan dua pertandingan selama enam musim sebelumnya. Dia melewatkan enam pertandingan pada tahun 2020 karena cedera betis.
Jadi tidak perlu dikatakan, ini bukan tahun yang baik untuk grup posisi yang telah menjadi yang terbaik di Dallas selama dekade terakhir.
Di masa depan:
Sebagian besar kesuksesan masa depan mereka bergantung pada ketersediaan mereka. Jika Smith dan Collins bangkit kembali dan tetap sehat, grup tersebut akan berada dalam kondisi yang cukup baik.
“Mereka tampak hebat,” kata pelatih Cowboys Mike McCarthy tentang Smith dan Collins minggu lalu. “Jelas Tyron menjalani kamp pelatihan, jadi jelas saya memiliki perasaan yang baik untuknya. LC, dia ada di sana bersama Dak (Prescott). Sepertinya dia hampir siap untuk pergi. … Orang-orang itu, mereka semua terlihat bagus. Kami tidak mengharapkan adanya kemunduran.”
Martin kembali ke tempat penjagaan kanan awal di mana dia bisa dibilang yang terbaik dalam permainan. Center tahun kedua Tyler Biadasz diharapkan untuk masuk ke peran awal penuh waktu setelah memulai empat dari 12 pertandingan yang dia mainkan sebagai pemula.
Pertarungan posisi paling menarik harus terjadi di tekel kiri di mana Connor Williams, yang telah menjadi starter di sana selama hampir tiga musim terakhir, diharapkan bersaing dengan Connor McGovern, yang memulai delapan pertandingan pada tahun 2020.
Adapun cadangan, Erving menandatangani kontrak dengan Carolina Panthers, jadi Cowboys menambahkan veteran Ty Nsekhe, 35, untuk mengisi peran mengatasi ayunan. Dia hanya memulai 17 karir, tetapi dia bermain dalam 25 pertandingan dengan Buffalo Bills selama dua musim sebelumnya. Joe Looney tetap menjadi agen bebas tak terbatas. Dia masih bisa kembali dengan harga yang tepat. Membawanya kembali akan menambah kualitas kedalaman veteran di tengah dan kedua posisi penjaga.
“Secara statistik, jika Anda melihatnya, kesehatan garis ofensif sejalan dengan kemenangan dan kekalahan tim pasti mencerminkan hal itu,” kata McCarthy. “Mereka jatuh bersama. Kita hanya perlu sehat, jujur. Tekel veteran kami terlihat bagus. Saya berharap untuk berbaris dan bermain dengan orang-orang itu. Itu adalah salah satu daya tarik pekerjaan itu, sejujurnya, satu setengah tahun yang lalu. Anda tidak bisa merasa cukup. Kami merasa seperti kami memiliki angka yang sangat bagus di musim ini, tetapi mencapai salah satu tahun di mana posisi tekel dikepung oleh cedera.
“Saya pikir kami berada dalam situasi yang sangat kompetitif dengan garis ofensif. Saya belum bisa mengatur mereka, tetapi ketika mereka sehat, saya pikir Anda akan melihat beberapa kompetisi yang sangat bagus.”
Bagaimana hal-hal dapat mengubah offseason ini:
Cowboys tidak diharapkan untuk memilih gelandang ofensif di awal draf tahun ini. Ada terlalu banyak lubang di pertahanan. Tapi rencana mereka bisa berubah dengan cepat tergantung pada bagaimana draf itu terungkap. Jika pemain terbaik yang tersedia di papan mereka dengan pilihan keseluruhan ke-10 adalah tekel / penjaga Barat Laut Rashawn Slater, Cowboys setidaknya harus mempertimbangkannya. Posisinya terlalu penting dan tidak ada yang tahu berapa lama lagi Smith, yang melewatkan pertandingan karena cedera dalam lima musim terakhir, akan terus bermain.
Pada titik tertentu, tekel ofensif mungkin harus ditangani dengan salah satu dari 10 pilihan mereka. Steele dan Knight baik-baik saja sebagai cadangan, tetapi jika tidak ada proyek sebagai starter di masa depan, diperlukan pemain dengan tipe terbalik seperti itu.
Dan garis ofensif tentu saja merupakan posisi yang telah ditunjukkan oleh Cowboys yang akan mereka buat lebih awal. Selama 10 tahun sebelumnya, Smith, Frederick dan Martin semuanya adalah pilihan putaran pertama. Williams adalah pemain putaran kedua dan McGovern pemain ketiga. Mereka juga menggunakan pick putaran ketiga 2015 untuk mengatasi ofensif Chaz Green.
Membuat draf pemain seperti Slater di babak pertama akan menjadi langkah paling berdampak yang bisa dilakukan Dallas di garis ofensif akhir musim ini. Jika Smith dan Collins pada akhirnya tetap sehat, Slater dapat bekerja sama di pertahanan kiri dan tekel ayun pada tahun 2021. Dia akhirnya akan dipindahkan untuk mengatasi tergantung pada permainan Smith dan Collins.
Apa yang jauh lebih mungkin adalah bahwa Cowboys memenuhi kebutuhan pertahanan mereka di babak pertama dan mengandalkan Smith dan Collins yang memiliki musim bangkit kembali. Jika masalah cedera berlanjut, tekel ofensif akan menjadi salah satu prioritas utama mereka di draf 2022.
(Foto Tyron Smith: Andrew Dieb / Ikon Sportswire via Getty Images)