Mets telah merekrut empat manajer baru dalam sistem liga kecil mereka untuk tahun 2020 dengan latar belakang kepelatihan yang beragam. Lorenzo Bundy (Double-A Binghamton) sebelumnya melatih di bawah umur dan terakhir bekerja di Liga Meksiko. Ed Blankmeyer (Low-A Brooklyn) adalah pelatih kepala di St. Universitas John. Chris Newell (Kingsport tingkat Rookie) mengelola Liga Bisbol Profesional United Shore yang independen di Michigan.
Lalu ada Reid Brignac, yang baru pensiun dari bola profesional pada tahun 2018 dan berusia 34 tahun pada bulan Januari. Brignac bermain di sembilan musim berbeda untuk enam tim berbeda dan di lima posisi berbeda di jurusan. Dia mengambil cuti bisbol pada tahun 2019 sebelum mulai menjadi pelatih, dan Mets dengan cepat menerima ide itu, mempekerjakannya untuk mengelola di Single-A Columbia.
“Dia berada di beberapa organisasi progresif. Dia telah melihat banyak teknologi dan data zaman baru, dan dia berpikiran terbuka mengenai hal itu,” kata direktur pertanian Mets Jared Banner tentang Brignac. “Ketika kami membawanya untuk wawancara, sangat jelas bahwa dia akan cocok untuk masuk dan memimpin beberapa prospek muda kami.”
Saya duduk bersama Brignac pada tanggal 8 Maret – hanya beberapa hari sebelum seluruh proses pelatihan musim semi semua orang akan berubah secara dramatis – untuk berbicara tentang apa yang membuat dia tertarik pada kepelatihan, bagaimana karir bermainnya yang unik mempersiapkan dia untuk tantangan ini dan apa yang paling dia khawatirkan. . tentang sebagai pengemudi pertama kali.
Anda cukup baru di bidang ini. Pada titik manakah dalam hidup Anda, Anda mulai berpikir untuk terjun ke dunia pembinaan dan/atau manajemen?
Anda tahu, itu selalu menjadi bagian dari diri saya, bahkan sebagai pemain. Saya tidak pernah terlalu malu untuk memberikan komentar yang saya pikir dapat membantu pemain yang bermain dengan atau melawan saya. Itu selalu menjadi bagian dari perkembangan saya.
Saya mengambil cuti satu setengah tahun ketika saya pensiun sampai saya menandatangani kontrak dengan Mets, dan itu lebih hanya karena alasan pribadi. Saya hanya ingin menghabiskan waktu bersama keluarga saya; Saya egois dalam hal itu. Saya mempunyai dua anak laki-laki, jadi saya ingin berada di sana dan bersama istri saya setiap hari dan menjadi ayah rumah tangga untuk sementara waktu. Dan kemudian saya mulai merasa gatal lagi. Bisbol profesional telah menjadi bagian besar dalam hidup saya – 15 tahun sejak 2004. Itu adalah hal yang lumrah bagi saya dan saya hanya ingin kembali. Jadi saya mengulurkan tangan.
Bagaimana peluang ini terjadi bagi Anda bersama Mets?
Salah satu teman baik saya, Matt Tuiasosopo, melatih di Roma (Ga.) tahun lalu. Dan setelah satu tahun saya mengirim pesan kepadanya: “Hei, bagaimana kabarnya? Saya benar-benar mempertimbangkan untuk kembali menjadi pemain profesional.” Dia bilang itu luar biasa dan dia menyukainya, itu adalah pengalaman yang luar biasa dan dia tidak sabar menunggu sampai tahun depan. Hanya itu saja keyakinan yang saya perlukan. Kami direkrut pada tahun yang sama, bermain melawan satu sama lain sepanjang waktu, dan benar-benar bermain bersama di Atlanta, jadi saya menghargai pendapatnya. Dia seperti, “Wah, kamu akan hebat dalam hal itu. Kamu akan menyukainya sama seperti kamu menyukainya sebagai pemain.” Dan dia benar sejauh ini.
Jadi saya mengirimkan beberapa email dan salah satunya ditujukan kepada Tn. Jared Spanduk. Dan ketika saya sudah setengah jalan dalam daftar saya, dia menelepon saya, “Saya yakin Anda tidak menyangka akan mendapat telepon secepat ini.” Saya sangat terkejut dan menghargainya. Kami mengobrol dengan baik dan Mets menerbangkan saya selama Pertemuan Musim Dingin. Kami bertemu, saya wawancara beberapa kali, dan kami mewujudkannya malam itu.
Apakah Anda berharap semuanya akan berjalan secepat itu?
Saya tidak punya harapan. Saya hanya jujur, saya adalah diri saya sendiri dan menjawab pertanyaan mereka dengan jujur. Saya hanya ingin mereka merasakan perasaan saya yang sebenarnya dan siapa saya sebagai pribadi, apa yang saya yakini sebagai pemain dan juga apa yang saya yakini sebagai pelatih. Tentu saja itu berhasil.
Apa yang paling Anda nantikan dalam pekerjaan ini?
Membangun hubungan dan jaringan serta melihat pertumbuhan pemain dan mampu mempengaruhi mereka secara positif, membangun sistem pendukung bagi mereka. Saya ingin mendapatkan kepercayaan mereka sebelum saya benar-benar mulai mengajar. Tentu saja hal-hal kecil yang saya lihat di sana-sini di lapangan, yang saya ceritakan kepada mereka dan ada hal-hal yang harus mereka lakukan sehari-hari yang saya ceritakan kepada mereka. Namun saya berusaha mengajar ke arah yang positif dan ke arah yang suportif, bukan ke arah yang bersifat melompat-lompat. Karena saya sebagai pemain telah memperhatikan bahwa sebagian besar waktu ketika pelatih lompat tenggorokan itu melompat ke tenggorokan Anda, itu masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.
Namun jika Anda memiliki pria yang benar-benar tulus dan peduli, itu tidak palsu. Pelatihan saya bukan untuk saya; itu untuk orang yang saya latih. Saya ingin membantunya menjadi pemain yang lebih baik. Jadi, aku mencoba bersikap setulus mungkin kepada orang-orang ini dan memberi tahu mereka bahwa aku peduli pada mereka dan jika mereka membutuhkan sesuatu, aku ada di sana. Aku punya banyak luka, tapi bisa disembuhkan. Saya dapat membantu mereka melalui apa pun.
Anda memiliki pengalaman bermain yang cukup bervariasi, bermain di banyak posisi berbeda, bermain untuk beberapa tim berbeda. Menurut Anda, seberapa banyak Anda mempersiapkan diri untuk menghadapi semua hal berbeda yang bisa terjadi?
Saya melihatnya seperti ini: Sangat mudah bagi seseorang yang menghasilkan $150 juta dan bermain setiap hari di liga-liga besar selama 12 tahun untuk keluar dan berkata, “Ya, kawan, pergilah ke sana dan pukul bolanya, tangkaplah.” ” Saya harus berjuang dan berusaha keras untuk mendapatkan waktu saya di liga-liga besar dan mengalami banyak kekecewaan dan saat-saat di mana saya tampil bagus dan masih tidak mendapatkan kesempatan. Lalu ada kalanya saya tampil bagus dan mendapat kesempatan karena waktunya tepat.
Saya hanya punya banyak pengalaman – baik dan buruk. Bahkan ibuku pun bertanya, “Kamu yakin ingin terus melakukan ini?” Inilah yang ingin saya lakukan. Saya tahu terkadang saya mendapat perlakuan buruk, tapi itulah yang saya lakukan. Saya suka melakukannya. Dan bahkan dalam kondisi terburuk sekalipun, saya masih ingin berjuang dan kembali ke liga besar. Jadi ketangguhan mental saja, keyakinan terus-menerus pada diri sendiri untuk mampu melakukan apa yang ingin saya lakukan dan mencapainya. (Dia bertanya) pada tahun 2015, dan saya bermain di liga besar pada tahun berikutnya. Itu hanya terus mendorong, terus mendorong sampai selesai. Dan saat itu akhirnya tiba, dan inilah saatnya untuk melanjutkan.
Apa tantangan spesifik dalam A-ball, di mana Anda akan berada di Kolombia? Apa hal terpenting pada level itu untuk pemain yang ingin Anda sampaikan kepada mereka?
Dasar-dasar. Kami masih muda, dan kami akan membuat kesalahan. Hal ini juga untuk belajar dari kesalahan Anda, untuk memahami apa yang menjadi akar kesalahan dan bagaimana kita memperbaikinya. Orang-orang tidak akan mengerti apa artinya memperlambat permainan sampai Anda benar-benar bisa melakukannya sendiri. Kami memiliki banyak remaja putra berusia 19, 20, 21, 22 tahun, yang pertama kali jauh dari ibu dan ayah, pertama kali bermain semusim penuh.
Ada banyak hal yang perlu Anda lakukan untuk mempersiapkan tubuh Anda menghadapi musim penuh yang panjang. Sulit dan gila dan terjadi setiap hari. Di sinilah persiapan pra-pertandingan mereka sangat penting, untuk mencoba dan membangun rutinitas dengan orang-orang ini. Lalu saya akan mengatur beban kerja karena di sanalah Anda bertumbuh dan di situlah Anda menjadi lebih baik, dalam pekerjaan. Kami akan berada di Carolina Selatan dan cuacanya akan panas, dan saya hanya perlu memantau pekerjaan pada hari-hari yang panas itu.
Ini adalah pengalaman bermain game. Mereka tidak memiliki pengalaman bermain game. Mereka berasal dari perguruan tinggi atau sekolah menengah atas. Akan ada banyak ketidakpastian dengan orang-orang ini, akan ada banyak poin pengajaran. Setiap kesalahan adalah kesempatan mengajar untuk mengajari mereka dalam permainan, pada saat ini dan menjelaskan kepada mereka mengapa ini dan itu alasan mengapa kita melakukannya agar mereka tidak terus-menerus melakukan kesalahan yang sama. Jadi saya melihat kesalahan sebagai hal yang positif dan sebagai kesempatan bagi saya untuk mengajar.
Adakah hal ini yang membuat Anda gugup karena belum pernah melakukannya? Apakah ada sesuatu seperti, “Saya tertarik untuk melihat bagaimana kinerja saya di ini”?
Melatih base ketiga, pada awalnya akan menjadi tantangan hanya karena saya belum pernah melakukannya sebelumnya. Saya harus membuat keputusan tentang kapan harus pulang, kapan harus tinggal, dan di mana harus berdiri. Itu saja, sekadar membiasakan diri, memberikan tanda-tanda – hal-hal yang tidak saya lakukan sebagai pemain, yang akan saya lakukan sekarang sebagai manajer. Mengenai (hal-hal) dalam game, saya tidak gugup atau khawatir tentang hal itu. Saya baru saja siap untuk melakukannya.
Lalu seberapa pentingkah saat ini bagi Anda untuk mulai membangun hubungan tidak hanya dengan orang-orang yang akan bergabung dengan Anda, tetapi juga dengan banyak orang yang mungkin datang selama musim ini?
Itu besar. Mungkin hal yang paling penting bagi saya adalah memahami para pemuda ini dan bagaimana mereka menjalani hari-hari mereka, bagaimana mereka menjalani hidup, di dalam dan di luar lapangan. Apa yang mereka lakukan saat kita meninggalkan lapangan? Itu hanyalah pengingat bahwa Anda bukan lagi seorang amatir. Anda seorang profesional, dan Anda harus berperilaku berbeda. Anda tidak dapat melakukan hal-hal yang dilakukan orang lain. Anda harus memisahkan diri darinya karena Anda memiliki tanggung jawab besar, dan permainan ini tidak memberi Anda banyak kesempatan kedua. Jika Anda melakukan kesalahan besar di luar lapangan, Anda mungkin tidak akan bermain lagi. Ini adalah situasi yang saya coba cegah agar orang-orang ini tidak terlibat.
(Foto: Jim McIsaac / Getty Images)