New Orleans Saints memilih pemain belakang Mississippi State Tommy Stevens dengan pilihan keseluruhan ke-240 di NFL Draft pada Sabtu sore. Meskipun tidak ada pilihan tersisa pada Hari ke-3, para Orang Suci berhasil melakukan satu perdagangan lagi, mengirimkan pilihan putaran keenam tahun 2021 ke Texas untuk mendapatkan Stevens.
Berikut rincian alasan The Saints memilihnya, apa yang dikatakan para pemain kunci, dan apa yang mungkin dilakukan tim selanjutnya.
Mengapa pilihannya
Ketika draf mulai berakhir, tim sering kali terjun ke fase agen bebas pemula yang belum direkrut dan mulai menelepon agen untuk memberi tahu minat mereka jika klien mereka tidak direkrut. The Saints menempatkan Stevens sebagai salah satu agen bebas prioritas mereka, tetapi menyadari bahwa dia kemungkinan akan menandatangani kontrak dengan tim lain jika dia tidak direkrut.
“Kami memiliki visi yang sangat bagus untuk pemain ini,” kata pelatih Sean Payton Sabtu saat panggilan konferensi dengan media lokal. “Dia cukup atletis untuk bermain dalam permainan menendang. Dia jelas merupakan seseorang yang kami rasa menangkap bola dengan sangat baik, dan dia adalah seseorang yang menurut saya lebih merupakan gelandang dalam peran pengembangan, namun kami telah melihatnya melakukan sejumlah hal. Banyak dari sifat atletisnya, tinggi badannya, berat badannya, kecepatannya, semua hal itu, benar-benar dipuji. Namun saya merasa kami tidak akan dapat menemukannya selama proses berlangsung. Saya merasa dia condong ke tim lain, dan kami cukup terlambat dalam draft di mana kami memiliki visi yang sangat jelas. Kami tidak ingin kehilangan prospek. Jadi mudah bagi kami untuk mendapatkan pick pada ronde ketujuh dan memastikan dia datang ke sini.”
Apa visi itu? Payton menggunakan kata pengembangan beberapa kali dan juga mengatakan dia bisa memainkan peran “F”, atau peran yang sekarang dimainkan Hill. Mereka berbicara dengan Stevens beberapa kali selama proses penyusunan rancangan dan merupakan salah satu tim yang menerima video rute lari Stevens, jadi jelas bahwa visi ini telah ada sejak lama. Yang kurang jelas adalah apakah Stevens bisa menjadikan tim sebagai bek ketiga atau apakah dia akan pergi ke skuad latihan sementara pemain bebas veteran mengambil tempat cadangan No. 3, membebaskan Hill untuk tetap dalam peran normalnya.
“Saya belum tentu mengetahui apakah naskah tersebut secara khusus berasal dari para Orang Suci, namun agen saya dan saya menyusun naskah yang menurut kami akan menyenangkan banyak tim yang meminta saya untuk menjalankan rute. Kami berhasil,” kata Stevens. “Itu bukanlah sesuatu yang terlalu aneh bagi saya. Saya melakukan beberapa hal yang sama di Penn State selama saya di sana, dan saya tumbuh dengan memainkan banyak posisi. Itu bukanlah hal yang asing bagi saya, namun jelas dibutuhkan kemahiran untuk menjadi sukses di NFL.”
Apa yang Stevens katakan…
“Saya sudah mendengar banyak (perbandingan) dan tanggapan saya terhadap hal itu adalah bahwa Taysom jelas membawa keahlian unik dalam permainannya. Supaya saya bisa menang sedikit, menurut saya, orang-orang yang bilang permainan saya mirip dengan dia, itu suatu kehormatan. Saya menyukai cara Taysom bermain dan jika saya bisa melakukan hal serupa seperti yang dia lakukan untuk organisasi Saints, saya akan sangat senang. Saya akan melakukan apa pun yang diminta.”
Apa Kata Payton…
“Ini adalah talenta muda yang sedang berkembang yang menurut kami adalah atlet yang sangat bagus dan kami akan menemukan tempat yang tepat untuknya di lapangan. Kami ingin bekerja dengannya di quarterback dan pada saat yang sama dia adalah seseorang yang menurut saya belajar dengan sangat baik. Dia akan mencari pekerjaan di posisi lain.”
Apa berikutnya
The Saints sedang membangun daftar agen bebas pemula yang belum dirangkai, yang mencakup nama-nama seperti Gelandang ofensif Oregon, Calvin Throckmorton Dan Penerima lebar Tennessee Marquez Callaway. Namun mereka tidak akan bertemu langsung dengan mereka dalam waktu dekat, karena mereka membatalkan program offseason hingga kamp pelatihan karena COVID-19. Para Orang Suci akan bertemu dengan para pemula mereka melalui cara lain, seperti konferensi video dan panggilan telepon.
“Ada banyak ketidakpastian saat ini, tentu saja tidak hanya dalam sepak bola, tapi juga dalam kehidupan sehari-hari semua orang, pekerjaan mereka, perekonomian, dan virus ini. Itu memberi kami kesempatan untuk sedikit menenangkan tim kami,” kata Payton. “Kami akan memastikan kelas pemula pasti akan mendapatkan pembelajaran online, tetapi para veteran akan benar-benar menjalani tiga atau empat hari beberapa pembicara yang biasanya kami adakan selama offseason, baik itu keamanan liga, baik itu PR, kami’ Saya akan menyelesaikan beberapa hal tersebut, memeriksanya, lalu benar-benar mempersiapkan diri dan menunggu tanggal kamp pelatihan.”
(Foto: Jeffrey Vest / Ikon Sportswire melalui Getty Images)