The Giants mengadakan latihan skuad penuh pertama mereka di musim semi pada hari Senin. Ini adalah momen untuk persahabatan dan persahabatan: Lebih dari 70 pemain tumpah ruah ke kompleks tiga lapangan di Stadion Scottsdale, sepatu mereka bergemerincing di tangga beton.
Secara tradisional, ini juga merupakan momen untuk mengatur nada dan menyampaikan pesan dari kantor manajer. Bruce Bochy akan menyusun strategi sepanjang musim dingin tentang apa yang ingin dia sampaikan saat pertama kali dia berdiri di depan seluruh pemainnya, dengan kerja keras musim panas dan 162 pertandingan kosong di depan mereka.
Dia akan mengingatkan mereka akan darah juara mereka. Tantang mereka untuk berusaha sekuat tenaga. Tekankan bahwa cincin yang paling memuaskan adalah cincin berikutnya. Dorong mereka untuk bertanggung jawab satu sama lain.
Apa penekanan Gabe Kapler dalam pertemuan Senin pagi?
“Pesan umum saya adalah kita harus bersikap efisien,” kata Kapler, “dan tidak menghabiskan banyak waktu dalam rapat.”
Jika pesan tersebut menurut Anda lebih bersifat basa-basi daripada motivasi, pragmatisme dibandingkan semangat, maka mungkin Anda beruntung karena melupakan sejenak bahwa kita masih hidup dalam pandemi – pandemi yang telah merenggut nyawa lebih dari 500.000 orang. orang-orang di negara ini. Ada lebih banyak protokol. Masih ada masker. Masih ada pompa pembersih tangan yang terpasang seperti enam penembak di sabuk utilitas setiap pelatih atletik.
Ini merupakan penghargaan yang luar biasa kepada kepala pelatih atletik Giants Dave Groeschner, raja protokol Covid-19 LJ Petra dan para pemain itu sendiri karena tim menyelesaikan jadwal 60 pertandingan tahun lalu tanpa satu pun tes positif yang dikonfirmasi setelah periode penerimaan awal. Namun kesuksesan tersebut bisa menjadi bahaya jika mengarah pada rasa aman yang salah. Setidaknya, Giants harus tetap bungkam selama beberapa bulan ke depan. Mereka harus tetap bertanggung jawab satu sama lain.
Ini berarti lebih sedikit pertemuan, sebaiknya di luar ruangan dan dibagi menjadi kelompok-kelompok kecil.
“Kami ingin menghabiskan waktu sebanyak mungkin,” kata Kapler. “Kami membahas beberapa protokol COVID, betapa pentingnya protokol tersebut bagi kami. Kami berbincang tentang seperti apa kamp itu nantinya. Dan satu tema yang dapat saya bagikan kepada Anda: Tahun lalu kami berbicara tentang transparansi nyata dalam cara staf pelatih dan staf depan berpikir tentang pemain kami sampai tingkat tertentu. Jadi saya mengundang para pemain ke kantor saya, di ruang pelatih. Kami akan melakukan pengaturan terlebih dahulu. Mereka dapat mengajukan pertanyaan apa pun yang mereka inginkan tentang pengaturan tersebut.
“Kami juga akan transparan mengenai grafik kedalaman kami. Satu hal yang secara historis dikatakan oleh para pemain adalah mereka ingin tahu di mana posisi mereka. Hal kedua yang secara historis mereka katakan adalah bahwa mereka ingin diluruskan. Mereka ingin diberitahu kebenarannya. Jadi salah satu cara yang bisa kita lakukan adalah dengan membukanya.”
Secara harfiah. Sebagian besar kantor manajer liga utama dilengkapi dengan papan tulis berisi nama setiap pemain di kamp. Nama-nama tersebut sering kali diurutkan ke dalam daftar nama Hari Pembukaan yang diproyeksikan atau disusun secara longgar sebagai bagan kedalaman. Papan tersebut dilengkapi panel privasi yang dapat ditutup oleh pelatih ketika seorang pemain atau reporter memasuki ruangan. Lebih dari sekali selama bertahun-tahun, harus kuakui, saat pintu Bochy terbuka, aku memperlambat langkahku saat lewat dan mencoba mengintip.
Kapler berencana untuk membiarkan panel tersebut tetap terbuka sepanjang musim semi. Bagi para pemain.
“Kami akan bersikap transparan,” kata Kapler. “Kami akan memberi tahu mereka apa yang kami pikirkan.”
Meskipun kita membahas masalah transparansi, saya harus memberi tahu Anda bahwa ini adalah pertama kalinya saya meliput sesi latihan musim semi dengan skuad penuh dari kantor pusat saya dan bukan dari bawah langit biru cerah yang berkelap-kelip di Scottsdale atau Tempe atau Vero Pantai. The Giants membuka Stadion Scottsdale untuk wartawan pada hari Senin, tetapi saya tidak termasuk di antara mereka dan saya benar-benar ragu saya akan melakukannya setidaknya sampai kita dapat mengatur wawancara tatap muka dengan para pemain secara langsung, tertutup, dan jarak jauh. Untuk saat ini, semua wawancara dilakukan melalui telepon pribadi atau melalui panggilan Zoom grup. Dan bagi kami yang meliput dari rumah, satu-satunya pemandangan dan suara pelatihan musim semi yang dapat diakses berasal dari video streaming tim (yang saya syukuri).
Ini jauh dari ideal. Tapi setidaknya kami punya waktu untuk mempraktikkan hal semacam ini. Saya hanya merasa beruntung bisa bekerja di perusahaan yang menjadikan perjalanan musim semi sebagai pilihan, bukan keharusan, dan secara konsisten memprioritaskan kesehatan dan keselamatan karyawannya. Akankah saya akhirnya berhasil sampai ke Arizona? Apakah saya akan melakukan perjalanan ke Seattle untuk pembuka musim? Sejujurnya, saya tidak tahu. “Buat rencana dan hancurkan rencana” telah menjadi tema yang konstan selama 12 bulan terakhir. Kapan pun keadaan aman dan sehat, saya berharap dapat kembali bersama tim.
Untuk saat ini, saya hanya perlu membayangkan papan tulis itu dan apakah Jaylin Davis dapat bangkit untuk mendapatkan peluang, apa yang dapat dilakukan oleh kehadiran Tommy La Stella di barisan teratas terhadap total RBI Mike Yastrzemski dan atau bola garpu jatuh Shun Yamaguchi tempat dalam rencana pitching Giants. Kesehatan kandidat rotasi teratas akan menjadi cerita berkelanjutan saat Johnny Cueto, Aaron Sanchez, Alex Wood dan Anthony DeSclafani bergantian. Akan ada persaingan yang ketat untuk peran bullpen dan tidak banyak babak Liga Kaktus yang dapat memberikan kesan. Dan ada prospek yang menarik perhatian seperti Marco Luciano yang berusia 19 tahun — pernahkah Anda melihat betapa dia terlihat jauh lebih besar dan lebih dewasa? – pecahkan fastball BP di atas tanggul outfield.
Jangan lupakan peringatan tahunan: Daftar pemain di Hari Pembukaan tidak terlalu penting dalam skema besar, terutama bagi organisasi yang tidak terlalu memperhatikan bintang sehari-hari tetapi sarat dengan hal-hal yang berguna, dapat dipertukarkan, dan saling melengkapi. Kisah-kisah yang terjadi pada musim semi ini tidak selalu tentang siapa yang masuk tim pada tanggal 1 April, namun siapa yang menunjukkan kesediaan untuk memberikan dampak dan berkontribusi pada suatu saat di musim ini. (Salah satu alasan Giants merekrut Trevor Gott ketika mereka membutuhkan ruang daftar 40 orang adalah karena pemain kidal itu keluar dari opsi liga kecil. Mereka tidak mampu menanggung ketidakfleksibelan dalam membawa terlalu banyak pemain yang tidak bisa melakukannya.)
Transparansi bisa jadi sulit jika Anda menempuh jarak 700 mil. Namun jika penulis lagu yang berjarak jauh itu membutuhkan obrolan ringan, ada Yastrzemski di ujung lain aliran Zoom pada hari Senin, yang mengingatkan Anda bahwa selalu ada peluang jika Anda mau mencarinya.
“Dalam pikiran saya, saya masih ingin masuk tim setiap musim semi yang saya tiba di sini,” kata Yastrzemski, yang menempati posisi kedelapan dalam voting NL MVP musim lalu. “Saya ingin terus menjadi lebih baik dan mengembangkan permainan saya. Jika saya menundanya secara mental, saya rasa saya tidak akan menjadi lebih baik secara fisik.
“Pertandingan ini liar. Anda harus membuktikan diri setiap hari. Yang terpenting, Anda harus membuktikan pada diri sendiri bahwa Anda melakukan apa yang perlu Anda lakukan untuk siap menghadapi musim ini. Saya hanya senang mendapat kesempatan lagi untuk melakukannya.”
(Foto: Ross D. Franklin / Associated Press)