Trey Murphy tidak seharusnya berada di sini. Kalimat tersebut tidak dimaksudkan secara dramatis, dalam pengertian naratif klasik “mulai dari bawah”, tetapi hanya sebagai pernyataan fakta. Bahkan setahun yang lalu, Rencana Pembangunan Trey Murphy, setidaknya seperti yang ada pada pertengahan musim panas tahun 2020, tidak memperhitungkan peristiwa ini sama sekali.
Tidak, rencana saat itu sangatlah sederhana, biasa-biasa saja, hanya berdasarkan pada kesabaran. Setelah menonjol dalam dua musim di Rice, Murphy akan pindah ke Virginia dengan harapan bisa absen satu musim, untuk berkembang di lini belakang di Charlottesville, untuk melakukan apa yang dilakukan Sam Hauser dan De’Andre Hunter serta banyak mantan bintang Virginia. — menggunakan kapasitas pengembangan Cavaliers yang terkenal di tahun baju merah sebelum muncul sepenuhnya. Pada musim panas 2020, Murphy menjadi pemain tambahan yang menarik di akhir transfer untuk program Tony Bennett, tetapi dia tidak benar-benar masuk dalam radar roster 2020-21.
Lalu karena pandemi, Murphy langsung diterima. Selain itu, karena pandemi ini, musim 2020-21 tidak akan dihitung dalam jendela kelayakan pemain secara keseluruhan, jadi tidak ada salahnya dia masuk dalam daftar resmi bersama pemain lainnya. Dan kemudian latihan individu dimulai, dan kemudian latihan dimulai, dan dalam waktu singkat menjadi jelas bagi staf pelatih Virginia bahwa Murphy tidak hanya siap untuk berkontribusi segera, tetapi dia juga terlalu baik untuk tidak bermain. .
“Kami punya rencana untuknya, bagaimana dia akan berkembang,” kata asisten Virginia Kyle Getter. “Kemudian dia memenuhi syarat. Lalu rasanya, oke, rencananya harus diubah – dan harus segera diubah.”
Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin Virginia seharusnya sudah memperkirakan hal itu akan terjadi. Dilihat dari manfaatnya jika ditilik ke belakang, lintasan bola basket Murphy hanya meningkat sejak tahun-tahun sekolah menengahnya yang direkrut dengan ringan, ketika ia berubah dari seorang mahasiswa baru setinggi 5 kaki 8 inci menjadi prospek 6-4 yang menarik namun tidak memiliki peringkat sebagai junior menjadi A. 6-8 Atlet Divisi I bersama Rice. Sebagai Burung Hantu, dia jelas merupakan seorang yang mudah direkrut – ternyata, pria seukuran badannya dengan lingkar berbulu tidak sering muncul di Conference USA – tetapi pada saat Virginia mendapatkannya, dia masih seharusnya melakukannya. menjadi sesuatu yang sedang dalam proses. Dia pasti bisa menembaknya, tapi bisakah dia mencetak gol di level yang berbeda? Bisakah dia membela?
Dia bisa. Memang benar, dia mungkin penembak terbaik di tim yang juga menampilkan Hauser dan Jay Huff, dua pemain bola basket perguruan tinggi dengan penyelesaian perimeter besar terbaik. Dia adalah pilihan mematikan dalam tim yang tiba-tiba dipenuhi dengan mereka, dan dia lebih lincah dan lebih atletis daripada yang diharapkan Virginia, menjadikannya bek yang lebih baik dan lebih intuitif dalam sistem yang biasanya melibatkan kurva pembelajaran yang sulit. Murphy, bukan untuk pertama kalinya, lebih baik dari perkiraan siapa pun.
Pola itu terjadi pada musim panas ini. Ketika Murphy, 21, pertama kali memasukkan namanya ke dalam draf, dia melakukannya dengan cara yang asal-asalan: berbicara dengan beberapa pramuka, melihat pendapat mereka, mendapatkan masukan, dan kembali ke sekolah. Baru-baru ini pada bulan Mei, staf Virginia mengharapkan dia kembali. Dan kemudian pencari bakat NBA mengamati Murphy lebih dekat, dan – lihatlah – mulailah kenaikan yang stabil, kali ini di papan draft. Dia mendarat di urutan ke-17 secara keseluruhan, di tangan New Orleans Pelicans. Murphy menempati peringkat sebagai salah satu penembak murni terbaik dalam draft. Mekaniknya sempurna tanpa batas. Pengalamannya di Virginia menjadikannya seorang bek yang solid, dan lengannya yang panjang dan mengganggu memberinya peluang untuk akhirnya unggul di posisi tersebut.
Tentu saja, dia jauh dari sempurna. Kemampuannya dalam menangani bola dan playmaking, jika memang ada, membutuhkan banyak kerja keras, dan dia harus menjadi lebih baik dalam melakukan serangan, menemukan pembacaan kedua atau ketiga, dan menyelesaikan dalam kemacetan. Namun kombinasi dasar di sini – tembakan elit ditambah pertahanan yang cukup efektif – telah membuatnya menjadi pemain NBA yang layak. Anda sudah bisa membayangkannya di lantai NBA, sudut berburu 3s. Saat Anda pandai menangkap dan menembak, dengan ukuran sebesar ini, tim modern akan menemukan cara untuk memanfaatkan Anda.
Dan itu dengan asumsi kondisi Murphy tidak membaik, sebuah asumsi yang tidak memiliki bukti untuk mendukungnya. “Dia benar-benar sukses untuk kami,” kata Getter. Murphy telah melakukannya di mana pun, bahkan di setiap pemberhentian dalam perjalanan bola basketnya. Mengapa NBA berbeda?
(Foto: Rich von Biberstein / Icon Sportswire melalui Getty Images)