Gol mengubah permainan. Gol menciptakan momen dan kenangan ajaib dan beberapa gol menentukan musim. Dalam tiga minggu ke depan, The Athletic akan menulis tentangnya hal-hal yang tidak hanya brilian tetapi juga sama pentingnya. Akan ada satu karya setiap minggunya dan setelah selesai kami ingin Anda memilih favorit Anda dari ketiganya dan mendiskusikan apa yang benar/salah…
“Dia menembak dengan tangan kirinya, dia menembak dengan tangan kanannya; bocah lelaki Matt Lowton itu membuat Scholesy terlihat jelek. Itu adalah nyanyian yang tidak pernah menghasilkan momentum, tapi pastinya diterima dengan baik saat pertama kali didengar.
Setelah pertandingan antara Stoke City dan Aston Villa pada bulan April 2013, seorang penggemar keluar dari Stadion Britannia dengan kekuatan yang lebih rendah dan mengulangi 18 kata tersebut.
Dia merujuk pada kemampuan teknis brilian Lowton, bek kanan Villa yang baru saja mencetak salah satu yang terbaik.
gol dalam sejarah merah darah dan biru.
Kita harus berasumsi bahwa dia juga berada di Villa Park pada tahun 2006 ketika legenda Manchester United Paul Scholes masuk itu ledakan yang indah.
Bahwa dia menyanyikan lagu Lowton ‘menembak dengan (kaki) kiri dan kanannya’ tentu saja merupakan plesetan dari nyanyian Cristiano Ronaldo yang beredar di kalangan penggemar United.
Atau mungkin dia ingat serangan luar biasa Lowton di sisi lemahnya melawan Swansea di awal musim dan hanya melontarkan nyanyian tersebut setelah menyaksikan keajaiban terungkap ketika dia menyerang dengan kaki kanan favoritnya dalam kemenangan 3-1 di Potteries yang telah terkoyak. .
Bahwa hal itu tidak pernah terdengar lagi – setidaknya dari kotak pers – sebagian besar disebabkan oleh Lowton yang tidak pernah menekan Villa lagi.
Ini tetap menjadi gol keduanya di Premier League dan kedua tendangan voli dari luar kotak penalti setelah kontrol dada yang luar biasa untuk menjatuhkan bola dan membuka peluang menembak, keduanya brilian dalam aksinya sendiri.
Pemogokan di Stoke-lah yang akan dikenang selama bertahun-tahun yang akan datang karena berbagai alasan. Golnya pada menit ke-87 membuka jalan bagi kemenangan krusial yang mengangkat Villa keluar dari zona degradasi dengan tujuh pertandingan tersisa.
“Sungguh gol yang luar biasa,” kata kapten Villa hari itu, Ron Vlaar Atletik. “Golnya melawan Swansea sungguh indah, tapi gol ini adalah level berikutnya. Dan kalau dipikir-pikir, pada tahap itu saya ingin dia mengembalikan bola ke dalam kotak karena saya melakukan tendangan sudut ketika kami mengejar permainan.
Inilah tujuan yang menjadi fokus…
Villa memenangkan tendangan sudut di depan tim tandang yang penuh sesak dengan hanya tiga menit waktu normal tersisa.
Ketegangan di lapangan sempat mereda, inilah saatnya penuh harapan dan antisipasi. Penggemar Villa hanya merayakan tiga kemenangan dalam perjalanan mereka di liga.
Perasaan pahit Kota Bradford –Bradford yang berdarah-darah– masih segar dalam ingatan mereka. Emosi yang dirasakan saat kalah di semifinal Piala Liga dari tim Liga Dua akan sedikit teratasi. Hanya degradasi yang akan lebih menyakitkan.
Charles N’Zogbia melakukan tendangan sudut ke dalam kotak, Vlaar gagal melakukannya dan Geoff Cameron menepisnya. Charlie Adam menyapu bola lebih jauh, tapi masih ada harapan untuk Villa.
Lowton, yang ditempatkan dengan bijaksana dan siap menghadapi serangan balik Stoke dari bola mati, melangkah maju dan merasakan peluang.
Sentuhan pertamanya sangat indah, gerakan dada ke bawah yang lembut untuk menjatuhkan bola ke kaki kanannya. Kemudian tibalah momen ajaib saat ia melepaskan tendangan melewati Adam dan Cameron Jerome, melewati kiper Asmir Begovic dan masuk ke sudut atas.
Tetap bersukacita di tim tandang. Pemandangan di area kecil di belakang gawang itu cukup menggambarkan. Pemutaran ulang video tidak adil.
Brad Guzan, penjaga gawang Villa pada hari itu dan pemain terbaik musim 2012-13, menyaksikan dari sisi lain.
Dia bilang Atletik: “Saya ingat hal itu datang kepadanya dan berpikir: ‘Tentunya dia akan mengembalikannya ke dalam kotak untuk pertama kalinya’. Hal berikutnya yang Anda tahu, dia mengambil sentuhan dan membantingnya. Dia selalu menyimpannya di lemari, tetapi untuk menangkapnya dengan sangat rapi dan pada saat pertandingan ketika itu terjadi… semua orang menjadi gila! Anda hanya tahu bahwa gol itu akan terjadi selama bertahun-tahun.”
Setelah pertandingan saya mewawancarai Lowton yang mengatakan itu adalah gol terbesarnya hingga saat ini. Begovic menjabat tangan bek tersebut saat dia berbicara dan kemudian mengakui bahwa itu adalah gol “terbaik” yang pernah dia kebobolan.
Dan sekarang tentang pentingnya tujuan tersebut. Villa berada di zona degradasi dan tekanan semakin meningkat.
Kekalahan di kandang dari Liverpool pada minggu sebelumnya merusak kepercayaan diri setelah dua kemenangan yang meningkatkan moral atas Reading dan Queens Park Rangers tampaknya mengawali kampanye mereka.
Michael Kightly mencetak gol untuk Stoke pada menit ke-80 untuk membatalkan serangan awal Gabby Agbonlahor. Suatu hal mungkin berharga, tetapi hal itu tidak akan banyak meredakan ketegangan. Kemudian datanglah Lowton untuk menyelamatkan hari itu. Christian Benteke bahkan menambahkan satu gol lagi di masa tambahan waktu untuk memastikan kemenangan krusial.
“Kemenangan itu sangat menentukan,” tambah Vlaar. “Kami berada di posisi terbawah sepanjang musim, namun setelah mengalahkan Stoke kami menemukan performa terbaiknya. Gol Matt melampaui segalanya.”
Villa meraih delapan poin lagi dari enam pertandingan tersisa untuk tetap mengumpulkan lima poin, selisih yang terdengar jauh lebih nyaman dibandingkan bagi tim asuhan Paul Lambert.
Lowton memenangkan penghargaan gol terbaik musim ini (tentu saja) di Villa, tetapi gol Robin van Persie untuk Manchester United melawan Villa memenangkan versi Match of the Day.
(Foto: Chris Brunskill/Getty Images)