Josh Jacobs, meskipun pertandingannya tenang pada hari Minggu, adalah salah satu alasan terbesar untuk optimisme dalam serangan Raiders. Rookie yang keluar dari Alabama telah menunjukkan kekuatan, visi, kecepatan, dan semua yang Anda inginkan dari pick putaran pertama. Seiring dengan Darren Waller, dia adalah blok bangunan yang pasti.
Viking membatasi Jacobs hingga 44 yard pada 10 carry dalam kekalahan 34-14 Raiders, meskipun 4,4 yard per carry masih bisa diterima. Selama tiga minggu (tidak termasuk pertandingan Senin malam antara Chicago dan Washington), Jacobs berada di urutan kedelapan di NFL dan memimpin semua pemula dengan 258 yard bergegas.
Kejutannya adalah dia hanya menangkap satu umpan, penerimaan dari jarak 28 yard dalam kemenangan pembukaan musim atas Broncos. Saya bertanya kepada Gruden pada konferensi pers hari Senin apakah ini sesuatu yang perlu diubah.
“Ya, kami sedang berusaha,” kata Gruden. “Kami pasti ingin Josh menjadi bagian besar dalam permainan passing, tidak diragukan lagi. Tentu saja kami melakukannya. Kami juga ingin memaksimalkan Jalen Richard. Semua punggung kita. Kami sangat bangga menggunakan running back kami dalam permainan passing.
“Namun, Anda 100 persen benar. Kita perlu memaksimalkan Josh sebagai penerima.”
Bagian dari apa yang menjadikan Jacobs pilihan menarik bagi Raiders di No. Pilihan ke-24 — dan langsung menjadikannya sebagai nama populer di sepak bola fantasi — adalah kemampuan penerimaannya. Dia menangkap 48 operan untuk jarak 571 yard dan lima gol dalam tiga musimnya di Alabama, jumlah yang lebih mengesankan jika Anda menganggap dia hanya berbagi waktu di lini belakang.
Laporan tentang dia yang masuk draft tentu saja menekankan bagian dari permainannya, dengan AtletikDane Brugler menulis dalam penilaian pra-drafnya bahwa Jacobs memiliki, “koordinasi tangan-mata dan keterampilan bola untuk membuat penyesuaian yang mudah sebagai penangkap umpan … lebih dari sekadar target layar di perguruan tinggi, melakukan kerusakan pada jahitan dan menyiapkan sudut rute. “
Dan itulah yang ditunjukkan Jacobs di pembuka musim saat Raiders mengincarnya dalam permainan passing.
Sejak itu, dia belum melihat target apa pun dalam kekalahan 28-10 Minggu 2 dari Chiefs, mengalami cedera pangkal paha dan dehidrasi, dan tidak berhasil mencapai dua target pada hari Minggu. Upaya operan pertama tidak berhasil pada hari Minggu sampai Raiders sudah tertinggal 28-3 di pertengahan kuarter ketiga dan bola melayang tinggi di atas tangan Derek Carr.
Upaya operan kedua terjadi lagi dengan permainan yang tersisa, 31-7 di kuarter keempat, dan Jacobs didakwa melakukan drop yang membuatnya menggelengkan kepala.
Itu dia. Itulah tiga upaya umpan yang dilakukan Jacobs melalui tiga gim. Dan setelah debut 24 kali dalam kemenangan atas Denver, dan setelah Gruden menyatakan dia ingin Jacobs mendapatkan 24 sentuhan lagi minggu depan, Jacobs hanya mendapat 22 sentuhan dalam gabungan dua game berikutnya.
Dia juga berada di luar sana untuk mendapatkan bagiannya. Dari 95 tembakan ofensifnya musim ini, 46 di antaranya merupakan umpan. Dalam dua minggu terakhir, Raiders telah melakukan 56,4 persen tembakannya.
Namun sejauh ini, Raiders lebih tertarik mengincar Richard. Dia mengalami musim yang bagus dalam menangkap bola, dengan 68 resepsi untuk jarak 607 yard, tetapi tidak satupun dari mereka tahun lalu yang menghasilkan touchdown. Dan melalui tiga pertandingan musim ini, dia menjadi sasaran enam kali dan lima tangkapannya hanya menghasilkan 16 yard — atau 12 lebih sedikit dari satu tangkapan Jacobs.
Gruden juga mengindikasikan bahwa bukan karena penyakit atau penyakit Jacobs yang membuatnya mencatatkan 25 pukulan terendah musim ini (Richard mencatatkan 29 pukulan) pada hari Minggu.
“Saya pikir dia akan memberi tahu Anda bahwa dia mungkin sehat,” kata Gruden. “Dia sedikit meningkat dalam permainan Chief. Dia mengidap penyakit itu. Kami memiliki paket kecil permainan untuk DeAndré (Washington) dan Jalen dan kami tertinggal dan sayangnya tidak dapat bertahan lebih lama dari kami. Tapi dia akan menjadi pemain yang hebat bagi kami. Kami harus membuatnya bergerak dalam permainan passing, kami harus memberinya lebih banyak bola.”
The Raiders mencari gelandang dengan tiga dari lima pemain mereka yang mengalami cedera. Gruden sedang menunggu hasil beberapa tes pada hari Senin untuk mengetahui lebih banyak tentang tingkat keparahannya, namun mengakui bahwa dia khawatir setelah Vontaze Burfict (siku), Marquel Lee (pergelangan kaki) dan Nicholas Morrow (pergelangan kaki) semuanya harus meninggalkan pertandingan hari Minggu.
“Anda menjadi khawatir ketika tiga gelandang Anda keluar dari permainan,” kata Gruden. “Saya sedikit khawatir. Mike Mayock, stafnya bekerja keras untuk membuat rencana darurat jika kami perlu mendapatkan gelandang.”
Hanya dua pemain yang sehat saat ini adalah Tahir Whitehead dan Kyle Wilber, dengan Wilber pada dasarnya adalah pemain tim khusus (meskipun ia memainkan 19 kali pertahanan pada hari Minggu). Mereka juga memiliki rookie Justin Phillips di skuad latihan, tetapi Gruden mengatakan mereka akan melihat-lihat liga untuk melihat siapa yang tersedia.
Salah satu nama familiar yang tampaknya terbuka untuk panggilan telepon adalah Brandon Marshall, yang dibebaskan oleh Raiders pada hari libur.
Apa yang bagus! https://t.co/mdw1ZkihLd
— Brandon Marshall (@BMarshh) 23 September 2019
Trent Brown, yang berjuang melawan cedera lututnya minggu lalu saat absen hampir sepanjang minggu latihan, kini mengalami cedera pergelangan kaki. Dia memainkan 50 dari 59 tembakan melawan Minnesota.
“Kita akan melihat sifat sebenarnya dari cedera ini dalam beberapa jam ke depan,” kata Gruden. “Jelas dia adalah bagian besar dari tim ini. Kami membutuhkannya, tapi kami tidak ingin membahayakan siapa pun.”
The Raiders melihat apa yang terjadi tahun lalu ketika Kolton Miller bermain sebagian besar musim karena cedera lutut. Karena Brown menderita dua penyakit kaki yang berbeda, Raiders mungkin lebih baik mengistirahatkannya sedikit dan membuatnya lebih sehat sepanjang sisa perjalanan.
Dalam berita cedera yang lebih baik di lini ofensif, penjaga kanan Gabe Jackson “terus membuat kemajuan besar,” tetapi Gruden tidak mengharapkan dia untuk kembali berlatih minggu ini. Namun, minggu depan saat tim berangkat ke London bisa menjadi tujuan yang realistis.
“Mungkin dia bisa mulai berlatih minggu depan sebelum pertandingan Bears,” kata Gruden. “Tetapi dia datang sangat dekat. Saya memuji Jordan Devey. Dia mulai sebagai penjaga kiri (dua game pertama), dia akan menjadi penjaga kanan. Kami sangat ingin mendapatkan Gabe kembali sebagai pengawal kanan kami. (Richie) Incognito mendapatkan momen bagus kemarin untuk penampilan pertamanya setelah lebih dari setahun. Tapi ketika kami bisa mendapatkan kembali pertahanan kami dan berada dalam kekuatan penuh di depan, mudah-mudahan Trent siap untuk bermain, kami sangat menyukai lini depan kami.”
Tali pengikat Ryan Grant tidak terlalu lama. Grant tidak aktif pada hari Minggu setelah memulai permainan pertama sebagai penerima bersama Tyrell Williams dan kemudian memainkan lebih dari 70 persen serangan ofensif di Minggu 2. Dia melakukan tindakan brutal melawan Chiefs, menangkap satu operan untuk minus-2 yard dan meminta tiga penalti.
Gruden mengaitkan ketidakhadirannya dengan keinginan untuk memiliki gelandang ofensif ekstra, meskipun perjuangannya melawan Chiefs pasti berperan.
“Jujur, kami berjuang untuk mengumpulkan aktivitas hari pertandingan kami,” kata Gruden. “Kami menggunakan gelandang ofensif ekstra kemarin hanya karena ini adalah pertandingan pertama Incognito setelah sekian lama. Kami tahu Trent Brown tidak banyak berlatih, jadi kami merasa kami harus memiliki delapan gelandang ofensif melawan lini depan tangguh seperti Viking.
“Jadi, kami tidak bisa memiliki lima receiver atau X pemain di posisi tertentu jika Anda terlalu memaksakan diri di lini ofensif, jadi itulah alasan dia dicakar, dan minggu ini kami akan menjadikannya kompetitif. Kami akan memberi Trevor Davis kesempatan untuk tampil di lapangan. Kami tidak membawanya ke sini untuk menonton. JJ (Nelson) melakukan beberapa hal bagus sebagai Z, tapi jelas itu adalah posisi yang belum benar-benar terselesaikan dan sayangnya itu adalah bagian besar dari serangan kami, posisi sayap.”
Satu nama yang tidak disebutkan di sana: Keelan Doss. Penduduk asli Alameda ini aktif selama dua minggu berturut-turut tetapi hanya melihat dua jepretan dan tidak menjadi sasaran. Karena Doss tidak bermain di tim khusus, hal ini menimbulkan pertanyaan mengapa dia aktif jika dia tidak mau mencoba di lapangan.
“Kami menggunakan banyak double-tight-end kemarin dan kami menggunakan tiga-tight end sekaligus untuk alasan yang bagus,” kata Gruden menjelaskan kurangnya waktu bermain Doss. “Kami memiliki sekelompok pemain tangguh yang bermain lebih baik daripada unit mana pun dalam serangan kami. Mereka memainkan sepakbola yang luar biasa, dan saya tahu Doss adalah topik yang sering muncul. Dia adalah pendatang baru. Dia memainkan tiga posisi berbeda saat ini dan dia mendukung ketiganya, dan ketika waktunya tepat, Anda akan melihatnya. Namun saat ini dia harus terus berkompetisi, terus menjadi lebih baik seperti semua pemain muda.”
— Dilaporkan dari Alameda
(Foto: Bruce Kluckhohn/AP)