Kemenangan 13 poin Viking atas Seahawks pada hari Minggu mungkin hanya pertandingan Minggu ke-3 dan hanya kemenangan pertama musim ini bagi Minnesota. Namun setelahnya menjadi jelas betapa berartinya hal itu bagi Mike Zimmer. Terlepas dari semua pembicaraan tentang seberapa dekat Viking dengan awal 2-0, segalanya bisa menjadi sangat gelap jika skornya 0-3 dengan Kevin Stefanski dan Cleveland Browns datang ke kota.
“Rasanya menyenangkan bisa menang,” kata Zimmer. “Senang bisa menyelesaikan pertandingan seperti yang kami lakukan.”
Anehnya, ini adalah kemenangan berarti pertama Viking sejak Pekan 13 tahun lalu ketika mereka mengalahkan Jaguar. Jadi sebelum kita mengalihkan fokus kita ke Browns, mari kita lihat kembali 10 hal yang menonjol dari pertandingan hari Minggu.
1. Kita harus mulai dengan Kirk Cousins. Ini adalah awal tiga pertandingan terbaik dalam satu musim bagi Cousins, yang secara historis memulai dengan sedikit lambat. Tapi itu juga salah satu dari tiga pertandingan terbaik sepanjang karirnya dan menempatkannya di antara yang terbaik di NFL. Mari kita lihat angkanya.
Cousins menyelesaikan 74 persen umpannya, melempar sejauh 918 yard, melakukan upaya umpan rata-rata yang disesuaikan sebesar 9,06 dan melemparkan delapan gol tanpa intersepsi. Dia menempati peringkat No. 2 di QBR ESPN (tepat di belakang Matthew Stafford dan tepat di depan Teddy Bridgewater). Dalam 10 pertandingan terakhirnya, ia menempati peringkat kedua dalam passing yard (3.036), ketiga dalam touchdown (26), ketiga dalam intersepsi (dua) dan ketiga dalam persentase penyelesaian (71). Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, Cousins sedang berkembang.
Sepupu selalu memberikan statistik yang layak. Namun yang paling mengesankan Zimmer dan rekan satu timnya adalah permainan kunci individu sepanjang pertandingan di mana Cousins berjuang di masa lalu. Contoh kasus: pemain ketiga dan kelima dengan keunggulan 10 poin pada kuarter keempat hari Minggu. Gagal melakukan konversi di sana dan kami mulai mendapatkan kilas balik dari Russell Wilson yang memimpin comeback di kuarter keempat melawan Viking. Seahawks memberikan pukulan telak pada permainan itu. Sepupu mengenalinya, mengulur waktu sambil mundur, dan kemudian melemparkannya ke KJ Osborn, percaya bahwa penerimanya akan berada di tempat yang tepat dan bermain.
“Anda melihat kilatan warna ungu,” kata Cousins tentang apa yang dia lihat dengan para gelandang bergegas ke arahnya. “Anda punya gambaran kasarnya, tapi menurut saya ketika saya berbicara tentang repetisi, repetisi memberi Anda kemampuan untuk bermain berdasarkan naluri, jadi ketika Anda mendapatkan banyak tim dalam sebuah permainan, Anda dapat melihat kilatan warna ungu dan rasakan di mana Anda berada. harus melempar bolanya.”
Cousins telah menjalani banyak pertandingan tiga pertandingan besar — trionya di bulan Oktober 2019 melawan Giants, Eagles, dan Lions mungkin adalah yang terbaik. Tapi dia tidak memiliki banyak rentang empat pertandingan yang bagus. Ini bisa menjadi umpan bersejarah baginya dengan permainan bagus lainnya minggu ini.
2. Berbicara tentang Osborn, dia hebat lagi. Saya merasa kami memperhatikannya setiap minggu di kolom ini, tetapi dia terus melakukan hal-hal yang patut mendapat perhatian.
Viking belum memiliki target ketiga yang layak sejak kepergian Jarius Wright. Tapi Osborn telah melangkah maju ketika tim mengalahkan Justin Jefferson dan Adam Thielen di momen-momen besar. Ini Osborn sekarang. Dia telah menjadi target tujuh kali pada down ketiga atau keempat musim ini dan telah menangkap ketujuh operan tersebut.
“Saya (sangat) percaya pada kemampuan KJ untuk membagi liputan pemain dan mendapatkan sepakbola,” kata Cousins.
3. Everson Griffen dengan cepat menjadi pemain bertahan awal tim melawan Danielle Hunter. Menurut pengakuan Griffen sendiri, ini merupakan pekerjaan yang sedang berjalan setelah melewatkan semua kamp pelatihan dan mencoba untuk mendapatkan bentuk permainan sebelum Minggu 1. Namun waktu bermain Griffen terus meningkat, dan pada hari Minggu dia bermain sebanyak DJ Wonnum (masing-masing 34 ) dan jauh lebih banyak daripada Stephen Weatherly.
Griffen adalah yang paling efektif dari ketiganya, menerima gol Wilson di kuarter ketiga yang mungkin mendapat reaksi paling keras dari pendukung tuan rumah pada hari Minggu.
“Ini akan memakan waktu sedikit,” kata Griffen, “tetapi saya masih berusaha keras. Semakin banyak repetisi yang saya dapatkan, semakin baik perasaan saya, dan saya akan mulai membuat tim saya lebih baik.”
4. Berkat SMS yang dia terima dari Dalvin Cook, Alexander Mattison mengetahui sebelum kami semua bahwa Cook tidak akan bermain pada hari Minggu. Mattison mengatakan dia menjalani minggu ini dengan sedikit berbeda untuk mendapatkan semua repetisi dalam latihan karena mengetahui dia akan memiliki beban kerja yang berat melawan Seahawks.
Laga-laga ini penting bagi Mattison, yang ingin menunjukkan bahwa ia bisa menjadi starter saat kontraknya habis pada akhir musim depan. Dan jika hari Minggu merupakan indikasinya, dia benar.
Mattison memiliki 26 pukulan tertinggi dalam kariernya untuk 112 yard tertinggi dalam kariernya dengan 59 yard penerimaan. Viking memiliki kemewahan untuk bisa beralih dari quarterback terbaik liga menjadi cadangan yang akan menjadi starter di banyak tim.
5. Satu hal yang harus dipilih dengan keputusan Zimmer pada hari Minggu: Saya tidak setuju dengan seruannya untuk menendang field goal dari garis 1 yard Seattle dengan waktu tersisa 4 menit, 33 detik. Itu tidak terlalu penting sejak mereka menang, tapi perlu diingat ketika keputusan itu lebih penting.
Viking sudah unggul dua penguasaan bola. Tujuan lapangan tidak mengubah itu. Jika Viking unggul tujuh, saya akan memahami tujuan lapangannya. Namun jika Anda melakukannya pada posisi keempat dan 1, skenario terbaiknya adalah Anda mengakhiri permainan dengan keunggulan tiga penguasaan bola. Skenario terburuknya adalah Anda unggul dua kepemilikan dengan waktu tersisa kurang dari lima menit. Saya akan pergi ke sana.
6. Lini serangnya semakin membaik. Minggu 1 mulai terasa seperti kenangan masa lalu ketika lima pemain depan berantakan, baik dalam pertahanan maupun penalti. Brian O’Neill telah menjadi pemimpin kelompok itu yang tidak perlu dipertanyakan lagi, kata Zimmer, yang penting setelah Riley Reiff berangkat ke Bengals.
Garis ofensifnya di atas rata-rata dalam hal pemblokiran lari dan dalam dua minggu terakhir mereka cukup memadai dalam perlindungan umpan. Viking bisa menang dengan garis seperti ini.
7. Irv Smith Jr. Cederanya adalah cedera besar bagi Viking mengingat betapa mereka sangat bergantung pada hal-hal yang sulit. Namun meski begitu, Viking mendapat banyak produksi dari Smith Jr. mendapat penggantinya, Tyler Conklin. Melawan Seattle, Conklin mendapatkan touchdown kedua dalam karirnya sambil melakukan tujuh tangkapan untuk jarak 70 yard yang merupakan pencapaian tertinggi dalam karirnya.
“Kami berbicara dengan media ketika Irv terjatuh dan berkata, ‘Bagaimana kami bisa mendapatkan orang untuk menggantikan Irv, orang yang sangat berarti bagi tim dan penyerangan ini?’” kata Thielen. “Saya pikir ketika Anda memiliki orang-orang seperti Conklin, Anda memiliki begitu banyak orang yang dapat mengisi peran itu, orang-orang seperti KJ, Dede (Westbrook). Saya merindukan orang-orang, tetapi ada begitu banyak orang yang bisa datang dan berkontribusi, dan itulah keahlian Kirk (Cousins). Dia pandai mendistribusikan bola, menemukan pemain yang terbuka. Dia tidak peduli siapa orang itu. Dia akan mempercayai Anda, dan Conklin, kami tahu pemain seperti apa dia. Kami melihatnya setiap hari. Kami hanya menunggu dia lepas landas.”
8. Sekolah menengah Viking lulus ujian penting pada hari Minggu. Itu jauh dari permainan yang sempurna untuk grup dengan masalah cakupan yang tersisa dan Xavier Woods kesulitan dalam melakukan tekel, tetapi Viking tidak melakukan pukulan yang dalam untuk beberapa permainan besar seperti minggu sebelumnya.
Ini membantu bahwa Seahawks hanya melakukan 15 permainan ofensif nyata di babak kedua, sebuah bukti penguasaan serangan Viking. Namun perlu juga dicatat bahwa Viking membatasi Seahawks pada perkiraan poin tambahan negatif per game.
9. Bukan untuk apa-apa: Greg Joseph melakukan keenam tendangan pada hari Minggu, termasuk tiga gol lapangan dari jarak 43 yard. Seandainya dia kesulitan, Viking kemungkinan besar akan mencari penendang baru minggu ini. Sebaliknya, Joseph membangun kepercayaan diri dengan kinerja yang baik. Itu tidak menghapus apa yang terjadi di Arizona, tapi itu adalah kebangkitan yang bagus.
10. Sekarang The Browns sudah dekat, yang berarti ini adalah minggu Kevin Stefanski. Stefanski menghabiskan lebih dari satu dekade di Minnesota dan dicintai oleh hampir semua orang yang bekerja bersamanya. Bukan rahasia lagi seberapa besar kepemilikan yang dipikirkan Stefanski. Seandainya segala sesuatunya berjalan berbeda pada tahun 2019 dan tim Viking melakukan perubahan di lini atas, Stefanski akan menjadi kandidat terdepan untuk mengambil alih posisi pelatih kepala.
Sekarang dia memiliki hal yang baik dengan Cleveland. Hal ini tidak mengejutkan siapa pun yang bekerja dengannya di Minnesota. Ketegangan permainan ini mungkin diredam oleh fakta bahwa Viking tidak unggul 0-3 saat mantan pemain ajaib mereka tiba kembali di kota, namun Anda dapat bertaruh bahwa Zimmer akan sangat senang mendapatkan kemenangan atas pria yang semua orang tahu akan ia gantikan jika Viking berjuang pada tahun 2019.
(Foto oleh Alexander Mattison: Adam Bettcher/Getty Images)