Suatu hari, Jordan Nwora menderita kasus amnesia jangka pendek.
Sebuah pemikiran terlintas di benaknya untuk bergaul dengan rekan-rekannya atau bermain-main. Kemudian dia akan ingat bahwa dia tidak lagi berada di Louisville, tetapi di rumah orang tuanya di Buffalo, NY, dan bahwa ada pandemi, yang tanpa basa-basi menutup tirai karir kuliahnya dan bahkan mencegahnya memainkan permainan pick-up.
Ketika Nwora memilih untuk dihormati sebagai junior di Hari Senior Louisville, itu adalah impiannya untuk masuk ke NBA. Dia mungkin harus menunggu lebih lama karena peluang pra-draf dibatalkan dan draf itu sendiri mungkin ditunda, tetapi mimpinya akan datang. Dan itu menjadi mungkin dengan para Cardinals.
Direkrut oleh Rick Pitino, Nwora tidak pernah bermain untuk pelatih Hall of Fame. Setelah Pitino dipecat, Nwora memainkan musim pertamanya di bawah pelatih sementara David Padgett dan dua musim terakhirnya di bawah Chris Mack. Dia menyelesaikan karirnya dengan 1.294 poin dengan 44,5 persen tembakan dari lapangan dan 39,4 persen dari dalam, dengan musim junior 2019-20 sebagai salah satu pemain top di ACC (18 poin dan 7,7 rebound per game, 44 persen tembakan).
Setelah melakukan semua itu, Nwora menunggu NBA. Dia diproyeksikan menempati posisi ke-42 dalam draft tiruan terbaru dari Atletikkata Sam Vecenie.
Saya bertemu dengan Nwora untuk wawancara luas tentang karir kuliahnya, mengapa sekarang adalah waktu yang tepat untuk pergi dan ekspektasi NBA-nya.
Waktu Anda di Louisville mungkin tidak dimulai seperti yang diharapkan karena Pelatih Pitino tiba-tiba dipecat. Seperti apa rasanya, dan bagaimana musim itu membentuk sisa karier Anda?
Saya merasa semua yang terjadi, terjadi karena suatu alasan, namun itu sulit. Jika saya tidak banyak bermain selama tahun pertama saya, dalam hal semua pergantian pelatih, saya tidak tahu apakah saya akan berada di tempat saya sekarang. Itu benar-benar membantu saya untuk lebih mendorong diri saya sendiri, menjadi pemain yang lebih baik, membuktikan bahwa banyak orang salah. Jadi tanpa tahun pertama itu, saya rasa saya tidak akan menjadi pemain seperti sekarang ini.
Jika kita melihat Jordan Nwora yang hadir di kampus pada tahun 2017 dibandingkan dengan versi Anda yang ada sekarang, apa yang berubah?
Saya pikir segalanya telah berubah. Yang jelas tubuhku sudah banyak berubah. Permainan saya telah berkembang pesat. Saya bukan sekadar penembak lagi; Saya bisa melakukan lebih banyak lagi. Saya berubah dari seorang anak yang bahkan tidak diketahui oleh siapa pun, seorang anak yang bahkan tidak masuk tiga besar atau empat besar di kelas perekrutan saya yang datang bersama Darius (Perry) dan Malik (Williams) dan Brian (Bowen) dan Lance ( Thomas), dan akhirnya menjadi All-American.
Jika Anda dapat memberikan satu nasihat kepada mahasiswa baru Jordan, apakah itu?
Apa pun yang terjadi, teruslah bekerja. Banyak hal yang akan terjadi pada Anda, tetapi lewati saja dan hal-hal baik akan menghampiri Anda.
Anda adalah orang yang cukup keren dan lucu di luar lapangan, namun merupakan pesaing serius di lapangan. Apakah ada tombol yang perlu dibalik agar hal ini terjadi?
Ya. Aku hanya merasa seperti banyak orang berpikir bahwa wajahku – tidak banyak ekspresi wajah dan sering kali hanya kosong karena begitu aku menyentuh lantai, tidak ada yang benar-benar bisa ditertawakan dan dijadikan bahan lelucon kecuali mungkin kita akan meledak-ledak. tim. Itu hanya bisnis ketika saya menginjakkan kaki di trek. Sejak saya kecil, saya tidak pernah menunjukkan banyak emosi saat bermain. Beberapa orang melihat ini sebagai kurangnya antusiasme, tapi itu hanya pendapat saya dan saya rasa hal itu tidak akan berubah. Di luar lapangan, banyak orang yang tahu siapa saya. Menurutku, aku adalah pria yang mudah diajak bicara, menyenangkan untuk diajak berteman.
Jika Anda bisa menyerah pada satu pertandingan dalam karier Anda, apakah itu?
Ini mungkin tahun lalu di turnamen melawan Minnesota karena saya tidak tahu ini akan menjadi kesempatan terakhir saya bermain di turnamen NCAA.
Bagaimana Anda tahu bahwa tahun ini adalah waktu yang tepat bagi Anda, secara emosional dan fisik, untuk terjun ke NBA?
Itu benar-benar datang dari saya. Saya percaya pada diri saya sendiri tahun lalu dalam hal pergi ke liga, tapi dalam hati saya mempercayai Pelatih Mack dan staf dan tahu betapa mereka akan memberikan saya hasil yang jauh lebih baik di tahun berikutnya. Jadi sekarang saya benar-benar percaya pada Mack dan mengetahui betapa lebih baik yang saya dapatkan selama saya berada di sini. Saya tahu sepanjang musim ini bahwa saya ingin melakukan lompatan ini di akhir tahun. Saya akan terus menjadi lebih baik, sekarang di level berikutnya.
Menurut Anda, apakah Anda akan mengalami kemajuan sebanyak ini musim ini tanpa masukan yang Anda dapatkan dari proses draf tahun lalu?
TIDAK. Saya pikir saya akan menjadi lebih baik terlepas dari seberapa keras saya bekerja dan apa yang saya berikan ke dalam permainan. Semua hal yang terus dikatakan orang untuk menjadi lebih baik adalah hal-hal yang saya tahu juga, tetapi mendengarnya dari para profesional dan orang-orang yang berkecimpung dalam bisnis ini pasti membantu saya menjadi pemain yang lebih baik dan membuat saya membantu membentuk apa yang saya fokuskan di offseason.
Bagaimana Anda tetap siap untuk draf tersebut? Apakah Anda masih dapat berkomunikasi dengan tim?
Saya belum berkomunikasi dengan tim. Saya memiliki agen dan mereka memastikan untuk berbicara dengan tim. Saya mengirim beberapa barang ke rumah saya, dan saya menyiapkan ruang angkat beban kecil di ruang bawah tanah saya. Ayah saya harus menjelaskan hal ini kepada saya karena saya biasanya tidak ada di rumah. Saya memiliki gym kecil di sini yang biasa saya kunjungi dan masih buka, jadi saya bisa tetap berada di jalur yang benar, menjaga kondisi tubuh. Tentu saja akan jauh lebih baik jika semuanya terbuka dan saya bisa pergi ke sasana berukuran regulasi bersama orang lain dan ruang angkat beban normal, namun saya harus puas dengan apa yang saya miliki.
Di tim NBA mana pun Anda berada, apa yang diharapkan para penggemarnya dari Anda?
Saya pikir mereka dapat mengharapkan seseorang yang akan menjadi lebih baik setiap tahunnya, seseorang yang akan mampu menembak sepanjang waktu, seseorang yang akan bekerja keras untuk tim dan franchise. Seperti itulah saya, apa yang saya lakukan di Louisville. Saya masih ingin membuktikan bahwa orang salah ketika saya mencapai level itu juga. Saya ingin tetap berada di gym dan memastikan mereka tidak menyesal memiliki saya di tim mereka.
Dari segi posisi, apakah Anda masih berharap untuk memainkan ketiganya di NBA?
Itu benar-benar ada dimana-mana. Tiga, empat, benar-benar ada di mana-mana. Jika saya bisa menjadi lebih baik, saya benar-benar dapat meluncur ke dua jika saya harus melakukannya jika saya terus melatih kemampuan saya, tetapi kemungkinan besar tiga atau empat. Saya lebih dari tipe tiga, tetapi karena cara saya melakukan rebound, banyak orang juga melihat saya sebagai tipe empat.
Steven Enoch dan Dwayne Sutton juga mencoba mengukir karier NBA untuk diri mereka sendiri. Beri saya laporan kepanduan tentang masing-masingnya.
Dengan Steve, dia adalah pria besar dengan mobil yang sangat, sangat bagus. Secara ofensif, menurut saya dia adalah salah satu orang besar yang paling terampil di negeri ini. Dia bisa menembak, dia bisa menyelesaikan, dia sangat atletis untuk ukuran tubuhnya. Dia benar-benar merupakan kekuatan dalam lukisan itu. Sebagai seseorang yang harus melawannya dalam latihan, dia adalah penjaga yang tangguh. Secara ofensif dia sangat bagus dan kemudian secara defensif dia juga bagus, asalkan dia tetap terkendali. Dan dia kuat. Tidak banyak orang yang akan menindasnya.
Dan dalam hal (Sutton), dia hanyalah orang yang bisa melakukan segalanya. Dia akan menendang pantat siapa pun. Dia hanya memiliki permainan sehari-hari. Apa pun yang perlu Anda selesaikan, dia akan menyelesaikannya untuk Anda. Itulah dia sebenarnya.
Siapa yang biasanya memenangkan latihan 1-v-1 antara Anda dan Dwayne?
Itu terjadi bolak-balik. Itu semua tergantung pada harinya dan jika Anda bisa membuat tembakan pertama jatuh, kami berdua akan melepaskan tembakan, tapi ini tentang siapa yang akan membuat tembakan kami gagal. Menurutku mungkin 50-50.
Jika Anda harus dikarantina bersama tiga rekan satu tim di Louisville, siapakah itu dan mengapa?
Darius, hanya karena dia suamiku, teman sekamarku. Ini hanya akan menjadi saat-saat yang lucu. Maka saya mungkin akan mengatakan Ryan (McMahon) hanya karena saya suka berada di dekat Ryan. Dia pria yang sangat keren juga, dan saya sering bergaul dengan Darius dan Ryan dan saya tahu ini akan menjadi saat-saat yang menyenangkan. Dan yang terakhir saya mungkin akan mengatakan Steve karena dia memiliki selera musik yang bagus dan kami mungkin bisa hadir.
Apa yang paling Anda rindukan saat berada di Louisville?
Hanya untuk bisa bersama rekan satu tim saya sepanjang waktu. Mereka bilang kamu akan merindukannya, tapi hal itu membuatku tersadar pada suatu hari meskipun aku tidak bisa bersama mereka sepanjang waktu. Selain itu, para fans dan semua orang di Louisville. Dukungan yang kami dapatkan sungguh luar biasa. Saya rasa Anda tidak bisa mendapatkannya di banyak tempat lain.
(Foto: Brett Davis / USA Today Sports)