Tampaknya dibutuhkan dua periode agar aroma garam mulai muncul dan batang energi dapat berfungsi.
The Wild mendekati akhir dari 10 pertandingan berturut-turut dalam 18 hari yang melelahkan dan baru-baru ini kehilangan seluruh gaya hoki mereka yang serba tinggi dan menyenangkan untuk ditonton selama dua kekalahan telak di Denver.
Jadi, untuk tim yang berbicara banyak pada hari Minggu tentang cara yang tepat untuk merespons melawan tim terburuk di Divisi Barat, cukup jelas bahwa tangki bahan bakar Wild hampir habis ketika mereka tidak bisa menunjukkan banyak kemiripan dengan hoki yang kompeten di babak pertama. setengah dari pertandingan hari Senin melawan Anaheim Ducks.
Mats Zuccarello dan Victor Rask terjatuh secara misterius. Kevin Fiala menggergaji tongkatnya menjadi dua atau melayang saat melakukan pukulan. Kirill Kaprizov tidak memberikan umpan untuk siapa pun. Pemain akan terus-menerus meluncur dalam posisi offside pada permainan kekuatan atau meleset beberapa kaki untuk mendapatkan lapisan gula.
Dean Evason merasakannya bahkan sebelum pembukaan.
“Sejak awal, pertemuan, pemanasan, hingga penurunan puck, itu hanya bla,” kata pelatih Wild setelah timnya meraih kemenangan 2-1 yang sangat dibutuhkan dan diperjuangkan dengan susah payah untuk memperpanjang rekor kandangnya. mencapai rekor franchise sembilan pertandingan. “Teman-teman merasakannya. Mereka mengetahuinya. Mereka mencoba menangkapnya. Mereka mencoba untuk berbicara, memberikan energi untuk melewatinya. Kami tidak menyederhanakan jalur kami, yang sebenarnya bisa kami lakukan (sebelumnya) di pertandingan hoki. Tapi mereka mengenalinya.
Jadi, mereka berjuang keras melalui pertandingan di mana kami beruntung mendapat dua poin.
Setelah awal yang ceroboh dan lamban dengan Wild sekali lagi tanpa dua pemain mereka yang lebih energik, Marcus Foligno dan Matt Dumba yang cedera, Wild menjadi lebih baik dan lebih baik seiring berjalannya permainan, mengikat tiga permainan kekuatan berturut-turut di babak kedua dan akhirnya terhubung. pada gol permainan kekuatan Ryan Suter. Hal itu tampaknya menyadarkan 18 skater saat mereka datang secara bergelombang setelahnya, memberikan tekanan terus-menerus pada tim Ducks yang telah berjuang untuk menang sepanjang musim.
Akhirnya, untuk ketiga kalinya dalam empat pertandingan kandang terakhir mereka, Wild membuka babak ketiga yang imbang dengan gol pembuka. Kali ini adalah pemenang pertandingan Nick Bjugstad yang memang layak diterima.
Cam Talbot, yang mungkin menyelamatkan permainan di detik-detik terakhir babak kedua ketika dia entah bagaimana meluncur melintasi lapangan untuk merampok Nicolas Deslauriers, melakukan 24 penyelamatan untuk meningkatkan menjadi 5-0 di kandang dengan rata-rata berbanding 1,31 dan 0,949 simpan persentase.
“Ketenangan dengan Talbot di gawang sana, sangat membantu kepercayaan diri kami,” kata Bjugstad. “Dia seperti mematikan tim. Dia adalah orang yang seimbang.”
Mengetahui bahwa Wild harus menjadi yang teratas dan berjuang untuk meraih kemenangan, Evason memulai baris keempat Nico Sturm-Nick Bonino-Bjugstad di ketiga periode. Sebagian besar penarikan zona pertahanan, terutama ketika Ryan Getzlaf dikeluarkan dari papan, mengikuti garis Bonino.
Hebatnya, antrean tersebut memberi penghargaan kepada Evason atas keyakinannya dengan pemenang besar.
Pada periode ketiga, Bonino keluar dari zonanya sendiri dan Bjugstad melakukan gerakan kuat untuk melewati pemain bertahan Ducks Jacob Larsson di zona ofensif. Bjugstad memberikan umpan kepada Bonino, yang tembakannya diblok. Sturm melepaskan puck yang melebar dari gawang, Bjugstad mengejar rebound dan mendorong puck itu kembali ke bagian atas lingkaran kanan untuk Carson Soucy. Soucy yang memainkan permainan kuat dan enerjik melepaskan tembakan yang bisa diblok. Pucknya mengenai tepat ke arah Bjugstad, yang mencetak gol ke gawang yang terbuka.
Nick Bjugstad dengan skor lampu hijau di posisi ke-2! Liar memimpin 2-1!#mnliar pic.twitter.com/nOsAO9lu5C
— Hoki Harian 365 (@HockeyDaily365) 23 Maret 2021
“Kami pikir itu adalah lini terbaik kami. Kami benar-benar melakukannya,” kata Evason. “Ini adalah upaya yang disengaja dari pihak kami untuk melibatkan mereka dan mereka melakukan hal-hal sederhana dan benar. Kami tahu mereka akan datang, mereka akan memberi kami energi, dan mereka melakukannya.”
Sebagus apa pun jalur keempat, begitu pula jalur Zach Parise-Joel Eriksson Ek-Jordan Greenway. Pada malam ketika barisan Kaprizov-Rask-Zuccarello tidak berbuat banyak, Eriksson Ek dan Greenway mengikuti jejak Parise setelah memulai pertandingan individu mereka dengan lambat. Akhirnya, ketiga penyerang tersebut menemukan chemistry yang mengesankan dan menciptakan pertarungan untuk para pemain bertahan Ducks.
Parise, yang mencetak tiga gol dan 12 poin dalam 29 pertandingan, telah membalikkan keadaan sejak awal dan menghabiskan sebagian besar pertandingan di zona ofensif. Menurut Natural Stat Trick, dia berada di atas es karena sembilan peluang mencetak gol dan nol peluang kebobolan.
Sebagai hasil dari permainan kerja keras Parise, ia menyamakan dua powerplay dan dorongannya dengan Jared Spurgeon memicu penalti penundaan permainan yang menyebabkan gol pengikat Suter dari layar Marcus Johansson. Johansson kembali ke tim untuk pertama kalinya dalam 17 pertandingan.
🚨PP TUJUAN🚨
Untuk melihat eye shot Suter mengikat permainan di 1. #mnliar pic.twitter.com/aBzJDo9NF9
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 23 Maret 2021
“Saya pikir lini kami bermain bagus,” kata Parise. “Kami mendapat dukungan puck yang bagus. Itu adalah sesuatu yang kami bicarakan sebelum pertandingan, mencoba melakukan umpan-umpan pendek, saling mendukung, memanfaatkan bagian belakang gawang. Dan saya pikir kami menciptakan beberapa turnover pada pretest dan mampu mendapatkan waktu zona dan kami menembak, kami membobol gawang.”
Parise memulai pertandingan hari Sabtu di Colorado di baris keempat. Dalam beberapa minggu terakhir, Parise, yang produktif dalam permainan kekuatan sepanjang karir NHL-nya, telah aktif dan tidak lagi bermain kekuatan. Namun Evason mengatakan sikap Parise luar biasa dan “kakinya semakin membaik.”
“Saya pikir dia telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam melupakan semua gangguan dari luar dan hanya keluar dan bermain ketika bola dijatuhkan,” kata Evason. “Kami melihat permainan yang sangat bagus darinya malam ini.”
Parise merasa permainannya sudah bergerak ke arah yang benar.
“Saya merasa seperti saya bermain seperti itu pada saat-saat terakhir,” katanya. “Saya tidak dapat menemukan cara untuk mencapai papan skor, namun saya menyukai hasilnya. Saya mencoba melakukan yang terbaik yang saya bisa di luar sana.”
Seperti yang dikatakan beberapa pelatih Wild di masa lalu, tidak semuanya bisa menjadi Picasso.
Pertandingan hari Senin tentu saja tidak.
The Wild tampak siap untuk melakukan banyak hal di awal, tetapi mereka menemukan cara untuk mendapatkan kemenangan kandang lainnya. Mereka belum pernah kalah di Xcel Energy Center sejak 30 Januari.
Ketika Parise menyerang, menyebabkan Suter tersenyum tipis, “Saya pikir white noise yang mereka mainkan benar-benar memberi kami energi. Kami bisa menang besar, kami bisa memenangkan pertandingan ketat. Kami benar-benar bisa, saya tidak tahu apa itu, saya merasa kami baru saja mampu bermain dengan sangat baik di jalur kami tahun ini. Itu cukup penting.”
Dengan pertandingan berturut-turut pada hari Rabu dan Kamis, Evason membatalkan latihan pada hari Selasa dengan harapan Wild dapat mengisi kembali tubuh lelah mereka dan melewati dua pertandingan lagi dalam istirahat tiga hari yang jarang dan sangat dinanti-nantikan musim ini.
“Saya pikir kami sedang mengalami sedikit kemerosotan energi, namun kami menemukan cara untuk menang, dan itu penting,” kata Suter. “Setiap pertandingan tidak bisa seperti itu, Anda mencetak enam gol dan semua orang tersenyum. Sesekali Anda harus mengerjakannya seperti yang kami lakukan malam ini.”
(Foto oleh Nick Bjugstad: Bruce Kluckhohn / NHLI melalui Getty Images)