Manajer umum Marlins mirip dengan saya.
Saya melihatnya dengan mata kepala sendiri selama Kim Ngkonferensi pers perkenalan.
Ng membuat sejarah pada hari Jumat ketika ia dinobatkan sebagai manajer umum wanita pertama di liga olahraga pria Amerika Utara dan orang kedua keturunan Asia yang memegang gelar GM. Besbol Liga Utama.
“Masyarakat mencari harapan,” kata Ng pada hari Senin pada konferensi pers perkenalan virtual tentang pengangkatannya. “Orang-orang mencari inspirasi, dan saya senang menjadi bagian darinya.”
Saya sangat bangga melihat Ng, yang keluarganya adalah keturunan Tionghoa, berbicara tentang terbukanya pintu bagi banyak perempuan dan “cahaya harapan” pengangkatannya akan memberikan banyak manfaat bagi banyak orang.
Namun jika boleh jujur, butuh waktu lama bagi saya untuk sampai pada titik di mana saya menyadari nilai dari representasi semacam ini.
Saya diadopsi. Saya orang Korea-Amerika dan dibesarkan oleh dua orang tua berkulit putih yang mengajari saya untuk mencintai dan menghormati semua orang. Mereka juga, sengaja atau tidak, mengajari saya buta warna dalam upaya membuat saya merasa diterima di komunitas yang mayoritas berkulit putih.
Sekolah menengah negeri saya lebih dari 90 persen berkulit putih dan kurang dari 1 persen orang Asia. Saya terbiasa menjadi satu-satunya orang Asia di ruangan itu dan satu-satunya orang kulit berwarna. Namun sebagai remaja, bagaimana saya tahu bahwa situasi saya unik? Hanya itu yang saya tahu. Anak-anak di acara TV tempat saya dibesarkan sebagian besar berkulit putih. Teman-teman saya berkulit putih. Reporter dan penyiar bisbol yang saya baca dan dengarkan – kebanyakan laki-laki – berkulit putih.
Butuh waktu hingga saya dewasa untuk menyadari bahwa demografi suatu negara tidak mencerminkan kampung halaman saya. Hampir memalukan untuk mengakui bahwa butuh waktu lama untuk menyadari kenyataan dan mengetahui bahwa keterasingan yang saya rasakan setiap hari bukanlah sesuatu yang dialami semua orang.
Banyak rekan kerja saya yang mungkin tidak merasa janggal di tempat kerja atau di bar lingkungan mereka karena penampilan mereka. Teman-teman saya tidak membiarkan orang bertanya: “Tidak, kamu dimana Sebenarnya dari?” Saat tumbuh dewasa, mereka tidak diolok-olok karena bentuk mata mereka, dan sekarang mereka mungkin tidak dianggap tidak pantas di ruang rapat. Butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari mengapa saya merasa sendirian.
Namun sepanjang hidup saya, bisbol telah menjadi sumber kenyamanan bagi saya. Saya tumbuh besar dengan menonton Orioles pertandingan di TV dan pergi ke Camden Yards untuk mendukung tim O yang sangat buruk. Di usia muda, saya tahu saya ingin bekerja di Major League Baseball, dan saya diberi kesempatan sebagai anak berusia 18 tahun yang sangat naif. Saya mulai bekerja untuk MASN, Orioles dan Warga negara-milik jaringan penyiaran, ketika saya masih mahasiswa baru di perguruan tinggi, dan dibentuk secara profesional dan pribadi oleh olahraga. Jadi, ketika saya mendapatkan pencerahan tentang mengapa saya merasa sangat berbeda, saya sudah bekerja secara kasar. Ketika saya bekerja demi kenyamanan, rasanya olahraga itu tidak membalas cinta saya.
Sebaliknya, ini tampak seperti dunia tempat saya dibesarkan. Akibatnya, saya bertanya-tanya apakah, ketika saya diremehkan atau tidak dianggap serius dalam peran saya, itu karena saya 1) muda 2) Asia 3) seorang wanita atau kombinasi ketiganya. Itu adalah pertanyaan yang harus saya tanyakan pada diri saya terus-menerus, dan sama sekali tidak ada seorang pun yang menjawabnya. Tidak ada orang seperti saya dalam peran yang saya kagumi yang dapat membantu saya mengevaluasi proses dan keputusan saya. Ng telah menjadi sorotan publik tidak hanya karena kesuksesannya — dia menjabat sebagai asisten GM untuk Yankees dan Dodgers dan memiliki tiga cincin Seri Dunia selama lebih dari 30 tahun pengalamannya — tetapi juga karena wawancaranya yang sia-sia dengan The Phillies, bertemu, Raksasa, Penghindar, Pelaut Dan Orang tua. Ada kekuatan dalam representasi dan melihat orang-orang seperti Anda tidak hanya berhasil, tetapi juga bangkit kembali dari kegagalan dan kekurangan. Ng mempunyai hak istimewa dan tekanan untuk menjadi orang pertama yang lolos, dan kepeloporannya akan mempermudah lebih banyak orang untuk mengambil langkah maju.
Butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari nilai representasi, untuk menyadari kekuatan karakter Asia di TV yang tidak distereotipkan, solidaritas yang saya rasakan dengan wanita lain di kotak pers, kegembiraan yang saya rasakan ketika seorang wanita Asia -Wanita Amerika dinobatkan sebagai GM tim liga utama.
Dengan pertanyaan Ng tentang bisbol sebagai ketua tim MLB, untuk pertama kalinya saya melihat seseorang yang mirip dengan saya memiliki posisi berkuasa di dunia bisbol. Ng tidak meninggalkan keraguan bagi mereka yang menonton bahwa perempuan, perempuan Asia, dan beragam orang berperan sebagai pengambil keputusan dalam bisbol.
Sepanjang karir saya, saya merasa terpinggirkan dalam industri olahraga karena saya adalah seorang wanita Asia-Amerika. Jadi ketika Ng menyelesaikan konferensi persnya, saya merasa lebih dari sekedar bangga.
Saya melihat perasaan.
(Foto Kim Ng: Alex Trautwig / Foto MLB via Getty Images)