FAYETTEVILLE, Ark. – Beberapa bulan yang lalu, Razorbacks mengumumkan bahwa SEC telah menolak permintaan mereka untuk memainkan pertandingan musim semi tahunan di Little Rock di War Memorial Stadium. Namun, yang tidak diketahui oleh siapa pun saat itu adalah bahwa kekecewaan mereka akan berlipat ganda dengan dibatalkannya pertandingan tersebut sebanyak sepuluh kali lipat.
Arkansas dijadwalkan untuk memainkan pertandingan musim semi Sabtu lalu di Fayetteville, di mana para penggemar akan melihat sekilas tim Razorbacks bergerak ke arah baru di bawah kepemimpinan staf pelatih yang hampir seluruhnya baru.
Ada tahun-tahun ketika pertandingan musim semi tidak terasa penting (biasanya tahun-tahun dalam masa jabatan pelatih ketika beberapa kesuksesan telah diraih), namun ini adalah salah satu saat dimana hal itu akan sangat bermanfaat. Serangan dan pertahanan memasang pedoman baru. Masih ada pertarungan quarterback, dan ada beberapa transfer dan pendaftar awal yang dapat bersaing untuk mendapatkan peran awal.
Karena mungkin akan memakan waktu berbulan-bulan sebelum kita melihat iterasi Arkansas saat ini di lapangan untuk pertama kalinya, saya akan berbagi dengan Anda beberapa hal yang saya cari pada pertandingan musim semi Razorbacks dan mengapa itu penting.
Feleipe Franks dan KJ Jefferson
Pertarungan berturut-turut akan selalu menarik banyak perhatian, bahkan jika pertarungan tersebut tampaknya menjadi favorit. Itulah yang terjadi dengan Razorbacks musim ini, dengan transfer Florida, Franks siap untuk mengambil peran awal berkat pengalaman SEC selama bertahun-tahun.
Terlepas dari pengalaman Franks (dan fakta bahwa staf pelatih baru membawanya masuk, memperjelas bahwa mereka punya rencana untuknya), itu akan memberi kita gambaran tentang seberapa dekat pertarungan ini sebenarnya. Meskipun Franks mendapat keuntungan dari banyak waktu bermain di Florida, menjadi starter selama hampir dua musim penuh, Jefferson masih menjadi ancaman karena bakat dan atletisnya. Pertanyaan yang bisa dijawab oleh pertandingan musim semi ini adalah: Seberapa besar ancamannya, Sungguh?
Kami melihat Jefferson hanya dalam tiga pertandingan musim lalu untuk jumlah foto yang terbatas karena carousel quarterback yang konstan, serta mencoba mempertahankan baju merahnya. Namun, ketika dia mulai bermain, chemistrynya dengan tim terlihat jelas. Mereka mendukungnya, bahkan sebagai mahasiswa baru, dan di luar lapangan mereka memuji betapa mengesankannya dia dalam latihan. Kami mendengar banyak tentang keterampilan dan kemampuannya, tapi kami tidak mendapatkan banyak peluang untuk memasukkan Jefferson dalam pertandingan musim lalu. Dia menyelesaikan 14 operan untuk 197 yard dan intersepsi. Di pertandingan musim semi, dia mungkin akan menunjukkan kepada kita apa yang bisa dia lakukan melalui udara, memberi semua orang gambaran yang lebih jelas tentang di mana dia berada dalam pertarungan quarterback, tetapi juga apakah dia akan siap untuk mengambil peran awal sebagai ‘Seorang yang dapat diandalkan. cadangan jika sesuatu terjadi pada Franks.
Mengenai transfer lulusan, itu akan menjadi cara untuk melihatnya di pertandingan musim semi untuk melihat seberapa besar chemistry yang bisa dia ciptakan dengan korps penerima di offseason meskipun berada di karantina. Jika Franks memenangkan pekerjaan itu, dia akan memiliki sekelompok orang sukses yang sangat membutuhkan quarterback yang andal untuk diajak bekerja sama. The Razorbacks memiliki banyak senjata — yaitu Mike Woods, Trey Knox, dan Treylon Burks — dan besarnya kesuksesan Arkansas dalam permainan passing akan bergantung pada kemampuan Franks untuk menyatu dengan baik dengan bakat tersebut.
Penyesuaian defensif
Salah satu perubahan terbesar yang diharapkan musim ini terjadi pada pertahanan, di mana para pemain mengatakan mereka akan beralih ke formasi 3-2-6 setelah bertahun-tahun bermain 3-4 atau 4-3. Koordinator pertahanan Barry Odom mengatakan mereka akan menjalankan sejumlah set dan skema, tapi sepertinya Razorbacks akan memiliki pertahanan yang cukup DB-berat di sebagian besar waktu.
Pertandingan musim semi akan menjadi kesempatan bagus untuk melihat bek bertahan mana yang akan mendapatkan tempat awal dengan lebih banyak peran yang tersedia tahun ini, serta bagaimana pertahanan umpan meningkat seiring dengan perubahan. Secara khusus, saya akan memperhatikan mahasiswa baru Jalen Catalon, pendaftar awal Myles Slusher dan mahasiswa tahun kedua Greg Brooks Jr.
Catalon diyakini secara luas telah diabaikan tahun lalu setelah menjalani kamp pramusim yang hebat, dan pelatih Sam Pittman telah berbicara tentang betapa terkesannya dia dengan Catalon dalam latihan di luar musim. Dia menjalani operasi menjelang akhir musim lalu untuk memperbaiki cedera yang dideritanya di sekolah menengah. Saya pikir dia akan menjalani pertandingan musim semi yang besar dengan kesehatan penuh dan dengan mudah mendapatkan tempat sebagai starter.
Slusher adalah seseorang yang ingin saya awasi saat keselamatan awal Kamren Curl menuju ke NFL, meninggalkan tempat terbuka. Saya tidak tahu apakah Slusher akan mampu mempertahankannya sebagai mahasiswa baru, tapi saya pikir pertandingan musim semi akan memberi kita gambaran tentang bagaimana dia menyesuaikan diri dengan bola kampus dan apakah kita menilai dia banyak di tahun pertamanya. .
Terakhir, Brooks adalah seseorang yang harus diperhatikan karena meskipun dia memulai karirnya di nikel tahun lalu, dia mengalami musim yang naik turun saat dia berusaha mempelajari posisi barunya. Nikel tidak mudah untuk dimainkan, namun para pelatih yakin dia memiliki kecerdasan dan atletis untuk melakukannya. Saya pikir pengalaman satu tahun jelas merupakan hal yang baik baginya, dan dia menyelesaikan musim dengan 25 tekel dan sebuah intersepsi. Mungkin staf pelatih baru ini dapat membantunya menjalani offseason ini dan mempersiapkannya lebih baik untuk menjadi sukses, atau mungkin dia akan diminta untuk bermain di tempat lain di tingkat sekunder yang lebih cocok untuknya. Pertandingan musim semi akan membuat kita melihatnya maju dengan satu atau lain cara.
Peningkatan lini ofensif
Ada banyak alur cerita menarik musim semi ini berkat kedatangan staf pelatih baru, tetapi lini ofensif mungkin merupakan kelompok posisi yang paling ingin dilihat orang saat ini. Pittman adalah mantan pelatih garis ofensif Arkansas dan dikenal sebagai yang terbaik di negara itu pada jabatan itu sampai ia menjadi pelatih kepala. Sekarang anak didiknya Brad Davis melatih lini ofensif dengan masukan sesekali dari Pittman, dan semua orang penasaran tentang seberapa besar peningkatan yang bisa diharapkan dari grup.
Kita sudah tahu bahwa segelintir gelandang ofensif, termasuk mahasiswa tingkat dua Ricky Stromberg dan senior Myron Cunningham, menambah berat badan di luar musim untuk lebih bersaing dengan gelandang bertahan fisik SEC. Minggu lalu, kami mengetahui bahwa mereka tidak hanya semakin besar dan kuat, namun mereka juga menghabiskan waktu lama untuk kembali ke dasar-dasar permainan O-line. Koordinator serangan Kendal Briles mengatakan Davis menggunakan karantina sebagai kesempatan untuk memperlambat proses pembelajaran dan menekankan hal-hal mendasar, meninggalkan kelompok posisi sedikit tertinggal di mana sisa pelanggaran ada dalam pedoman, tetapi Briles menyetujui keputusan tersebut dengan baik.
Keberhasilan lini ini sangat penting untuk menyerang, dan dengan para pemain yang mencurahkan begitu banyak waktu dan upaya untuk mengubah tubuh dan cara mereka memainkan posisinya, permainan musim semi akan memungkinkan kita untuk melihat seberapa besar ‘ dampak perubahan tersebut. telah membuat. Apakah mungkin untuk merombak grup posisi dalam satu offseason? Jika kita melihat peningkatan drastis pada pertandingan musim semi, saya pikir ini akan memberikan prospek yang jauh lebih positif untuk musim mendatang.
(Foto oleh KJ Jefferson: Wesley Hitt/Getty Images)