Catatan Editor: Ini adalah seri kesembilan dari sepuluh bagian yang membahas pertanyaan terbesar yang dihadapi Viking di musim 2020. Terbaru: Apa Kekuatan Terbesar Viking? Berikutnya: Apa skenario terbaik dan terburuk yang dihadapi bangsa Viking?
Chad Graff: Kami mengakhiri cerita kami tentang kekuatan terbesar Viking dengan melihat bagaimana tim sekunder, yang selama bertahun-tahun merupakan posisi terbaik tim, telah mengalami penurunan drastis dalam beberapa bulan terakhir, dari sudut yang sudah mapan menjadi sekelompok pemain muda yang belum terbukti.
Namun sekarang, setelah melihat sisi positifnya di artikel sebelumnya, kita akan membahas sisi negatifnya. Apa kelemahan terbesar Viking? Dan pantas untuk memulai kembali dengan yang kedua.
Tim jelas merasa ini adalah area yang paling membutuhkan bantuan ketika draft tiba, salah satu alasan Viking menggunakan pick cornerback putaran pertama dan ketiga, mengambil Jeff Gladney dan Cameron Dantzler. Mereka menambahkan tiga bek bertahan lagi di draft tersebut, kemudian mengeluarkan banyak uang untuk tendangan sudut agen bebas yang belum dirangkai.
Bahkan dengan semua itu, masih belum jelas bagaimana grup yang dirubah ini akan mampu bertahan. Mike Hughes akan mengisi salah satu peran sudut awal. Namun lebih dari itu masih harus dilihat di mana dan bagaimana Holton Hill, Gladney, Dantzler dan Kris Boyd akan bermain.
Di satu sisi, kurangnya pengalaman dan peran yang jelas membuatnya mudah untuk menunjuk pada pemain sekunder (dan lebih khusus lagi quarterback) sebagai kelemahan terbesar Viking.
Tapi garis ofensif jelas belum membaik dari tahun lalu, ketika San Francisco 49ers membakar mereka terakhir kali mereka berada di lapangan, dan penerima inti lebar yang sudah lesu kemungkinan besar kehilangan pemain terbaiknya.
Mungkin, jika segalanya berjalan baik bagi Viking, Ezra Cleveland mampu membantu lini ofensif Minggu 1, memungkinkan Riley Reiff untuk bergerak ke pertahanan, sehingga meningkatkan lini. Atau mungkin Justin Jefferson mampu mengikuti jejak beberapa pendatang baru yang mengesankan musim lalu dan membantu mengurangi hilangnya Stefon Diggs.
Tapi karena tidak ada satupun yang pasti, mari kita periksa Arif, kelemahan terbesar bangsa Viking. Jika Anda menggabungkan tendangan sudut dan pengaman ke dalam satu kategori bek bertahan, menurut Anda apa kelemahan terbesar tim?
Arif Hasan: Selama beberapa tahun terakhir, Viking telah menjadi kelompok pemain yang menarik karena evaluasi kekuatan/kelemahan tim akan menyimpulkan bahwa tidak ada kelemahan atau hanya satu (garis ofensif). Meski begitu, mereka tidak pernah membuat peringkat kekuatan pramusim siapa pun.
Sekarang bangsa Viking mempunyai kekuatan serupa (atau lebih buruk) dan kelemahan yang jauh lebih besar. Setidaknya mungkin – untuk saat ini terdapat lebih banyak ketidakpastian pada ketiga kelompok posisi ini dibandingkan dengan “kelemahan” yang diketahui.
Dengan asumsi draft pick bermain pada nilai rata-rata yang diharapkan — yaitu Gladney bermain seperti pemain ronde pertama dan Dantzler seperti pemain ronde ketiga pada umumnya — maka Dantzler kemungkinan akan duduk di bangku cadangan dengan Holton Hill sebagai starter dan Gladney bermain cukup baik, kira-kira level yang sama dengan tahun rookie Hill . Dalam hal ini, sudut mungkin bukan kelemahannya.
Namun mengingat awal yang lambat yang kita lihat pada tendangan sudut Mike Zimmer selama bertahun-tahun, sepertinya hal itu tidak akan terjadi. Menurut saya grup cornerback lebih lemah dari sebelumnya, namun kemungkinan mereka tampil cukup baik sama besarnya dengan kemungkinan mereka gagal. Jika mereka melakukan yang terakhir, kelompok keselamatan yang sangat baik di belakang mereka hanya dapat melakukan banyak hal, sementara kinerja yang wajar dari kelompok cornerback muda akan didorong oleh permainan keselamatan di belakangnya.
Saya pikir korps penerima adalah pertanyaan yang bagus, tetapi tidak seperti cornerback, korps penerima dapat dibawa oleh satu pemain. Dalam hal ini, Adam Thielen memiliki potensi itu sementara tim di sekitarnya bisa bermain di level mana pun selama setidaknya salah satu dari mereka menjadi starter. Dengan peningkatan yang diharapkan dari Bisi Johnson dan rata-rata permainan tingkat pertama dari Jefferson (katakanlah orang-orang seperti Marquise Brown atau DeVante Parker), korps mungkin dapat tetap bertahan.
Ini tentu saja merupakan grup yang lebih baik daripada yang dimiliki Viking pada sebagian besar tahun lalu, tetapi bukan grup yang selalu membangkitkan kepercayaan diri. Dinilai berdasarkan tendangan sudut, saya mungkin akan mengambil kelompok penerima karena kehadiran salah satu pemain terkenal berkualitas Pro Bowl di Thielen dan kemungkinan bahwa seseorang seperti Jefferson lebih baik daripada Gladney karena keterbatasan cornerback Zimmer. Gunakan pengaman tersebut dan masalahnya akan menjadi sedikit lebih sulit untuk diselesaikan – namun pengaman tersebut tidak melindungi Xavier Rhodes tahun lalu, jadi saya akan mengambil receivernya.
Garis ofensif adalah masalah sebenarnya. Ketika Viking memasuki offseason ini, jelas bahwa perjalanan tahun 2020 membutuhkan investasi di salah satu posisi penjaga dan peningkatan di lini tengah, dengan permainan terburuk Garrett Bradbury menjadi hal yang merusak pemandangan. Kemudian Viking memotong Josh Kline, menjadikan kebutuhan di kedua posisi penjaga sebagai prioritas.
Meskipun jelas bahwa mereka membutuhkan investasi untuk keberlanjutan jangka panjang, pilihan di sana tidak – dengan sendirinya – secara drastis meningkatkan kualitas posisi tersebut, karena pendatang baru di putaran kedua kemungkinan besar akan berada di bawah NFL. -kinerja rata-rata sebagai Reiff. Tapi ini memungkinkan Reiff untuk pindah ke salah satu penjaga, mungkin meningkatkannya. Jika Viking yakin pada Dru Samia untuk mengambil alih posisi penjaga lainnya, mereka mungkin akan mengalami peningkatan jika Bradbury meningkat seperti yang kita harapkan.
Namun, pemain pemula di ronde kedua dalam melakukan tekel biasanya tidak berjalan dengan baik seperti Brian O’Neill. Beberapa, seperti Jason Spriggs dari Packers pada tahun 2016, memiliki komitmen besar sebagai pemula. Lainnya, seperti Dion Dawkins dari Bills pada tahun 2017, merupakan pengubah permainan instan. Namun lebih sering daripada tidak, mereka biasanya tampil di bawah rata-rata NFL pada tahun rookie mereka dan di bawah level yang kita lihat dari Reiff musim lalu. Jika kita memasukkan tekel di bawah rata-rata dan penjagaan di atas rata-rata – yang mengharuskan Reiff memproyeksikan peningkatan level permainan Reiff saat dia melakukan tendangan – maka kita akan mendapatkan garis yang lebih baik dibandingkan tahun lalu, semuanya sama. . Lagi pula, ini lebih disukai daripada tekel rata-rata dan tanggung jawab penuh saat berjaga.
Memproyeksikan peningkatan lebih lanjut dari Bradbury, semuanya terlihat bagus. Tapi menurut saya kita mungkin akan melihat penurunan di posisi penjagaan lainnya, meninggalkan kita hampir sama dengan posisi kita sebelumnya dan dengan gangguan dalam permainan di posisi paling penting dari empat posisi, tekel kiri.
Jika lini ofensifnya hampir sama bagusnya dengan tahun lalu, apakah itu merupakan kelemahan yang lebih besar daripada kelemahan sekunder yang sama sekali tidak diketahui? Kami mengelompokkan kelompok keamanan elit di unit sekunder dalam praktik ini, dan itu membuat segalanya menjadi lebih ketat, tetapi menurut saya unit sekunder memberi saya lebih banyak kekhawatiran.
anak: Lucu sekali kita sampai pada titik di mana hal sekunder adalah salah satu kekhawatiran terbesar memasuki musim ini, terutama mengingat orang-orang tidak sabar melihat Rhodes pergi dan sering mengkritik hal sekunder setahun yang lalu.
Namun dalam posisi itu, mari kita mencari aspek positifnya. Mari kita bayangkan, untuk tujuan melukiskan gambaran yang indah, bahwa segala sesuatunya berjalan baik untuk sekunder Viking.
Saya harus berpikir itu berarti Smith dan Harris menjadi duo keselamatan terbaik di liga, Hughes benar-benar tidak. 1 tendangan sudut, Hill membangun musim rookie-nya dan menghindari masalah, dan Gladney dengan cepat menangkap pertahanan Zimmer dan berkembang pesat di slot tersebut.
Apakah itu yang Anda anggap sebagai skenario kasus terbaik untuk kasus sekunder? Dan manakah dari tiga kemungkinan terakhir tersebut (Hughes sebagai pemain No. 1, Hill sebagai pemain No. 2 yang solid, atau Gladney dengan musim yang bagus) yang tampaknya paling mungkin bagi Anda?
Arif: Saya pikir ini adalah “skenario kasus terbaik” yang masuk akal untuk unit ini. Saya tidak tahu apakah kami dapat memproyeksikan seseorang untuk menjadi pemain berkualitas Pro Bowl pada tahun 2020, meskipun ini akan menjadi kejutan yang menyenangkan — lagipula, tidak pernah terdengar ada pemain pojok pemula yang menghasilkan gebrakan seperti itu. Mungkin Viking, dengan Gladney, mendapatkan Tre’Davious White, Jalen Ramsey, Marshon Lattimore atau Denzel Ward — tipe pemain yang dapat langsung menempatkan dirinya di puncak daftar pencetak gol di posisinya.
Namun menurut saya, argumen orang optimis untuk kasus sekunder mencakup jawaban tidak yang sah. 1 tendangan sudut di Hughes, level tinggi no. 2 tikungan di Hill dan performa rata-rata hingga di atas rata-rata dari titik nikel bersama Gladney.
Yang paling mungkin dari ketiganya adalah kemunculan Hill sebagai pemain no. 2 – meskipun saya terbuka terhadap argumen apa pun. Hill telah bermain sangat baik dalam jepretan terbatasnya di NFL, memungkinkan 0,85 yard per jepretan dari 321 jepretannya dalam cakupan selama dua tahun terakhir, per PFF. Pada tahun 2019, itu akan menempati peringkat ke-16 terbaik di antara tendangan sudut dengan setidaknya 200 tembakan. Bahkan dengan beberapa kemunduran, dia akan turun ke kisaran yang masih cukup bagus untuk cornerback pilihan kedua. Dia memiliki peralatan mentah – kecepatan, panjang, kemampuan tekel dan naluri – dan telah memperoleh kemampuan teknis serta pengalaman dalam sistem. Segala sesuatunya mungkin sudah diatur untuknya lebih baik daripada orang lain.
Tentu saja, ini semua hanya spekulasi, tapi menurut saya pantas untuk menyoroti seberapa baik Hill bermain dan betapa tidak yakinnya kita terhadap pendatang baru.
Dan sekarang kita telah membahas “skenario kasus terbaik” untuk tingkat kedua, saya bertanya-tanya apakah saya akan terlihat konyol dengan menyebut itu sebagai kelemahan terbesar tim.
(Foto teratas Mike Hughes: Richard Rodriguez/Getty Images)