Offseason baru berumur seminggu bagi Viking. Namun dengan banyaknya pertanyaan mendesak yang masih ada, kami mengintip Magic 8-Ball kami untuk membuat prediksi mengenai pergerakan besar yang akan datang.
1. Dalvin Cook (sebentar) menjadi RB dengan bayaran tertinggi di NFL
Setelah Viking mengalahkan Cowboys di Dallas, Ezekiel Elliott mendekati Cook di lapangan. Keduanya bertukar jersey, sebuah latihan rutin antar pemain. Namun, Elliott mengambil satu langkah lebih jauh. Dia menulis “Go Get That Bag” dengan spidol di jersey yang dia berikan kepada Cook, referensi untuk negosiasi kontrak Cook yang akan datang.
Cook, 24, ingin mendapatkan bayaran setelah semua yang dia lalui bersama tim, dan akhirnya menandatangani kontrak jangka panjang yang melebihi total potensi pendapatan dari kesepakatan enam tahun senilai $90 juta yang disetujui Elliott sebelum musim dimulai.
Viking mempunyai pekerjaan yang harus dilakukan untuk membersihkan ruang batas, namun mereka dapat menghindari dampak buruk dengan menyelesaikan kesepakatan sebelum kamp pelatihan dimulai.
Christian McCaffrey akhirnya mendapatkan kesepakatan yang lebih besar daripada Cook, tetapi untuk waktu yang singkat, kontrak Cook dapat memecahkan rekor kemunduran.
2. Kirk Cousins mendapat perpanjangan beberapa tahun
Mike Zimmer menyimpulkan dalam konferensi pers akhir musim bahwa Kirk Cousins baru saja menjalani musim terbaik dalam karirnya. Bangsa Viking mengubah serangan mereka untuk melakukan yang terbaik yang dilakukan Cousins. Mereka beralih bermain dari bawah tengah dan menggunakan aksi bermain.
Dan sekarang mereka mengikatnya lebih lama dengan perpanjangan beberapa tahun. Viking masih percaya jendela mereka di Super Bowl terbuka, meskipun pertahanannya tidak terlihat elit lagi dan serangannya masih belum cukup bagus untuk mencapai puncak. Selama keyakinan itu tetap ada dalam tim, sulit membayangkan mereka hanya menyusun quarterback dan menyerahkan kunci tim kepada pendatang baru.
Dan meskipun ada banyak quarterback agen bebas berbakat yang akan memasuki pasar pada bulan Maret, Viking sepenuhnya menjamin kontrak Cousins. Jadi meski kesulitan dalam beberapa pertandingan musim ini, Viking tetap berkomitmen pada Cousins di awal tahun 2020-an.
3. Xavier Rhodes kembali
Bisakah Viking benar-benar kehilangan tiga cornerback teratas mereka dalam satu musim? Dugaannya di sini adalah mereka menemukan cara untuk membuatnya bekerja dengan setidaknya salah satu dari Rhodes, Trae Waynes, dan Mackensie Alexander.
Kemungkinan besar akan tergantung pada Rhodes atau Waynes – Alexander tampaknya kecil kemungkinannya untuk menandatangani kembali mengingat bagaimana musimnya berakhir, dan terhenti serta memerlukan operasi untuk bermain di Minggu 17 ketika starter lainnya diistirahatkan.
Waynes telah mengincar hak pilihan bebas selama beberapa waktu dan kecuali Viking memberinya tawaran kompetitif yang membuatnya ditolak. 1 tendangan sudut, mendapatkan kembali pick putaran pertama tahun 2015 bisa jadi sulit.
Rhodes, sementara itu, masih memiliki ketertarikan pada Zimmer, meski mereka sering bertengkar. Di liga juga diketahui bahwa permainannya menurun. Jadi jika orang Viking mendatanginya dan mengatakan Anda bisa mencoba peruntungan di tempat lain atau tetap di sini setelah menerima pemotongan gaji, dia mungkin akan memilih opsi terakhir.
4. Pertahanan Viking mendapat lima starter baru
Memang benar, kami sedikit memalsukan angka-angka di sini, menghitung 12 starter karena tim sekarang memainkan jumlah nikel yang sama (tempat Alexander bermain) sebagai pertahanan dasar (tempat Ben Gedeon bermain).
Tampaknya Viking akan kehilangan setidaknya dua tendangan sudut dan mungkin tiga. Sulit membayangkan Gedeon kembali karena Viking sudah memiliki Eric Wilson. Selain itu, Everson Griffen dan Linval Joseph, meski produktif tahun ini, memiliki pukulan yang tinggi. Keduanya dapat didekati untuk merestrukturisasi kontrak mereka.
Dan keselamatan Anthony Harris, meskipun menjadi prioritas untuk ditandatangani kembali, adalah agen bebas tidak terbatas yang menjalani dua musim yang sangat mengesankan. Akan ada lebih banyak pergantian pemain di lini pertahanan dibandingkan yang kita lihat dalam beberapa tahun terakhir.
5. Viking menyusun quarterback
Hal ini bisa bergantung pada berapa lama tim memperpanjang kontrak Cousins. Tapi Viking bisa menggunakan kedalaman posisi dengan kontrak yang terjangkau dan itulah yang akan diberikan oleh pilihan quarterback di akhir pertandingan.
Jika tidak ada yang lain, mereka setidaknya dapat bersaing untuk mendapatkan pekerjaan cadangan dan berpotensi menghabiskan satu tahun di tim latihan. Viking belum menyusun quarterback sejak mengambil Teddy Bridgewater No. 1 secara keseluruhan. 32 tahun 2014 tidak memilih.
Ditambah lagi, kita telah melihat di musim-musim terakhir bahwa quarterback di putaran akhir pun bisa meraih kesuksesan jika diperlukan, dan Viking mungkin tahu bahwa Sean Mannion tidak akan memenangkan pertandingan mereka jika dia dibutuhkan.
6. Viking menyusun cornerback di babak pertama
Dua tahun lalu, tampak konyol bahwa Viking akan mengatasi posisi yang kuat (sudut) di babak pertama daripada memilih gelandang ofensif. Namun dua tahun kemudian, Mike Hughes kemungkinan akan menjadi pemain nomor satu tim. 1-tendangan sudut karena mereka ingin mengisi kembali posisinya.
Sekali lagi, menyerang adalah posisi yang dibutuhkan, dan tentunya tidak mengherankan jika Viking mengambil arah itu dengan pilihan pertama mereka.
Tapi bukan rahasia lagi bahwa Viking membutuhkan bantuan di sepak pojok, dan Zimmer bukanlah orang yang mengabaikan posisi tersebut. Dia suka melakukan tendangan sudut bahkan ketika tim tidak membutuhkannya, jadi bayangkan bagaimana perasaan Zimmer ketika bulan April tiba jika dia tanpa dua atau tiga pemain topnya di posisi tersebut.
7. Garis ofensif sebagian besar tetap sama
Mungkin sudah jelas jika Viking memilih tendangan sudut di babak pertama, namun di luar draft, akan sulit bagi Viking untuk melakukan perubahan besar pada unit ini.
Mereka tidak memiliki banyak ruang batas, sehingga mereka tidak akan dapat memberikan penawaran kepada agen gratis teratas di pasar. Selain itu, salah satu dari beberapa cara mereka dapat mengosongkan ruang batas adalah dengan memotong Riley Reiff, dan itu menciptakan posisi terbuka lainnya di garis tersebut.
Paling tidak, mereka menginginkan penjaga kiri baru, jadi mungkin mereka akan menyusun penjaga atau tekel di ronde kedua. Jika itu tekel, mereka bisa memindahkan Reiff ke penjaga kiri. Jika itu adalah penjaga, mereka bisa mengganti Pat Elflein dengan pilihan putaran kedua mereka. Mereka juga kemungkinan akan mencari veteran yang terjangkau di barisan kiri untuk memberikan mereka fleksibilitas jika dewan draft tidak berjalan seperti yang mereka bayangkan.
Selain itu, sulit membayangkan terlalu banyak perubahan.
8. Stefon Diggs mencapai blok perdagangan
Ini mungkin terasa sudah lama sekali, tapi baru beberapa bulan yang lalu Diggs menyatakan bahwa “semua rumor itu benar” ketika ditanya apakah dia ingin diperdagangkan. Dia melewatkan latihan berturut-turut dan didenda $200.000 karenanya.
Tentu, tim lain memperhatikan. Ketika manajer umum berkumpul di Indianapolis pada akhir Februari, mereka akan menanyakan Rick Spielman tentang status Diggs.
Viking telah mengindikasikan bahwa mereka menginginkan harga premium untuk receiver lebar yang sangat bagus yang sudah tersedia hingga tahun 2023, jadi mungkin kesepakatan tidak akan membuahkan hasil. Tapi Anda bisa bertaruh Diggs akan dibahas secara luas di liga karena tim lain ingin menjauhkannya dari Viking.
9. Zimmer dan Spielman mendapat perpanjangan waktu beberapa tahun
Setahun lalu, kepemilikan Zimmer dan Spielman “disinkronkan” sehingga keduanya hanya terikat kontrak hingga 2020. Namun setelah satu tempat lagi di playoff dan kemenangan pascamusim, Zimmer dan Spielman memiliki pengaruh yang lebih besar.
Zimmer mengaku yakin kedua belah pihak akan melakukan pembicaraan mengenai kontrak baru dalam waktu dekat.
Kali ini, tak heran jika mereka mendapat perpanjangan dua tahun, bukan hanya satu tahun.
10. Viking menyusun WR pada Hari ke-2
Sedikit kejutan tahun lalu ketika Viking menunggu untuk menyusun receiver lebar hingga ronde ketujuh. Posisi ini diketahui sangat dibutuhkan oleh tim, dan hal itu semakin terlihat ketika Adam Thielen harus melewatkan sebagian besar atau seluruh delapan pertandingan musim ini dan Chad Beebe mengalami cedera akhir musim di Minggu 3.
Tim beruntung karena Bisi Johnson bermain bagus, namun masih membutuhkan kedalaman lebih di posisinya. Thielen, Diggs dan Johnson bisa diandalkan untuk musim depan. Beebe solid, tapi rentan cedera. Dan lebih dari itu, tidak ada yang pasti.
Viking hanya sekali merancang penerima lebar di empat putaran pertama sejak 2014 — dan itu adalah Laquon Treadwell di putaran pertama. Tentu saja itu tidak berhasil. Kini, di kelas draft yang diisi dengan wide receiver berbakat, Viking mendapatkan playmaker di tiga ronde pertama.
(Foto teratas Dalvin Cook: Lachlan Cunningham/Getty Images)