Eddie Howe mungkin tidak berada di St James’ Park, namun panggilan video individualnya dengan para pemain Newcastle United memastikan pelatih kepala menyampaikan pesan terakhir dari kamar hotelnya.
Fondasinya telah diletakkan selama 11 hari sebelumnya, selama blok pelatihan istirahat internasional yang terfokus, jadi Howe hanya mengingatkan tentang “dasar-dasarnya”.
Semua yang diminta Howe kepada para pemainnya didasarkan pada intensitas. Dia ingin Newcastle menjadi “lebih berani” dalam menguasai bola, bermain dengan lini yang lebih tinggi, menekan dan memaksakan diri pada Brentford. Timnya merespons dan, secara ofensif, Newcastle terlihat sangat baru. Namun, secara defensif, dampaknya sejauh ini masih minim.
“Dari kekacauan sebelumnya hingga kekacauan yang terorganisir,” begitulah mantan pemain Newcastle yang sudah lama bertugas menggambarkan hasil imbang 3-3 melawan Brentford. Tim tuan rumah menunjukkan serangan baru, sementara mereka terus terlihat rapuh di lini belakang.
Meskipun prospek serangan Newcastle sangat menggembirakan, kemenangan pertama yang sangat dibutuhkan musim ini – masalah mendasar yang penting saat ini – masih sulit dicapai. Newcastle kini berada di posisi terbawah Liga Premier, terpaut lima poin dari zona aman dan tujuh poin di belakang tim urutan ke-14 Brentford. Dalam 12 pertandingan tanpa kemenangan, mereka kebobolan 27 gol, 2,3 gol per pertandingan.
Terlepas dari semua kegembiraan yang ditimbulkan oleh pendekatan baru Howe, timnya berada dalam posisi berbahaya. Dalam musim kompetisi papan atas dengan 38 pertandingan, dari empat tim yang sebelumnya gagal memenangkan satu pun dari 12 pertandingan pertama mereka, hanya Derby County yang bertahan pada musim 2000-01.
Pelatih berusia 43 tahun itu mungkin menyesali hasil tes positif COVID-19 yang membuatnya harus mengurung diri di kamar hotelnya di Tyneside, dan dampaknya terhadap manajemen permainannya.
Howe menghadiri setiap sesi latihan dan baru menerima hasil tesnya pada hari Jumat pukul 18.30, setengah jam sebelum diumumkan. Dia juga terus-menerus berhubungan dengan Stephen Purches, pelatih tim utama, yang duduk di terowongan selama pertandingan sambil menelepon, menonton siaran langsung, dan telah diberi izin untuk melakukannya. Satu-satunya tempat dia tidak bisa berbicara dengan stafnya adalah di ruang ganti, yang diserahkan kepada asistennya, Jason Tindall dan Graeme Jones.
Itu adalah versi modifikasi dari rencana darurat yang pertama kali dirumuskan Howe di Bournemouth pada Maret 2020 ketika pandemi dimulai, dan meskipun rencana tersebut berjalan efektif, sumber-sumber di tim utama mengakui bahwa ketidakhadiran pelatih kepala itu “sedikit melelahkan.” . layar kita”.
Terlepas dari itu, hasil kerja keras Howe sudah jelas.
Newcastle tidak hanya mencetak tiga gol untuk pertama kalinya musim ini, mereka juga punya tembakan lebih banyak (23), percobaan tepat sasaran (sembilan), tembakan dari dalam kotak penalti (16), umpan ke dalam kotak (41) dan di dalam kotak penalti. tinju oposisi. (37) dibandingkan 11 pertandingan sebelumnya. Ini juga merupakan kali kedua mereka menguasai penguasaan bola lebih dari 50 persen (52,2 persen), sementara ekspektasi gol (xG) mereka adalah 1,76, yang merupakan angka tertinggi ketiga bagi mereka.
Niat menyerang Newcastle meningkat
Metrik | Melawan Brentford | Peringkat Musim (dari 12) | Rata-rata musim |
---|---|---|---|
Tembakan |
23 |
1 |
11.8 |
Tembakan tepat sasaran |
9 |
1 |
3.4 |
Tembakan di dalam kotak |
16 |
1 |
7.1 |
Masuk ke dalam kotak |
41 |
1 |
23.0 |
Penyeberangan |
22 |
1 |
11.9 |
Masuk ke tinju oposisi |
37 |
1 |
21.5 |
xG |
1.76 |
ke-3 |
1.01 |
xG vs |
1.01 |
tanggal 10 |
1.9 |
Memiliki |
52,2% |
ke-2 |
38,3% |
Formasi tim mereka juga jauh lebih agresif. Bagan di bawah menunjukkan posisi rata-rata starting line-up Newcastle melawan Brentford.
Sedangkan grafik berikut menunjukkan rata-rata posisi XI Newcastle di Brighton awal bulan ini, ketika mereka lebih pasif dan duduk lebih dalam.
Dua minggu yang dihabiskan untuk fokus meningkatkan hasil serangan Newcastle sudah terlihat jelas, begitu pula dengan kelemahan pertahanan mereka yang terus-menerus. XG melawan Newcastle mungkin hanya 1,00, terendah ketiga, namun gol Brentford lemah; sekali lagi disebabkan oleh kesalahan individu.
Bournemouth asuhan Howe telah kebobolan setidaknya 60 gol di setiap musim kompetisi papan atas, namun dengan Newcastle yang akan kebobolan 85 gol selama satu musim penuh, ia hanya perlu menemukan cara untuk mengatasi defisit tersebut.
Meskipun demikian, kedatangan Howe digambarkan oleh berbagai sumber sebagai “transformasional”, “perlu”, dan “revitalisasi”. Bagi para pemain, ini terasa seperti “Hari Nol”; seolah-olah pengambilalihan terjadi dari awal, karena mereka melihat sedikit perubahan nyata segera setelah keluarnya Mike Ashley.
“Operator kelas satu”, begitulah salah satu sumber tim utama menggambarkan kesan yang dibuat Howe.
Pada hari pertamanya, Howe tiba pada pukul 6:45 pagi dan bekerja lebih dari 12 jam, jadwal yang ia ulangi setiap hari. Saat para pemain tiba untuk latihan, Howe dan staf pelatihnya sudah berada di gym, bersiap menyambut skuad. Semua sesi direncanakan sebelumnya dan dengan tujuan tertentu.
“Howe sudah memasang lingkungan profesional elit,” kata sumber yang dekat dengan ruang ganti.
Yang pertama adalah tes bip enam menit untuk menilai kebugaran, yang kemudian menyesuaikan tuntutan sesi berikutnya saat Howe berusaha meningkatkan level pemainnya setelah melihat penurunan di akhir pertandingan. Tim diberitahu bahwa “kami berlatih bagaimana kami bermain” dan mereka harus “tajam” untuk setiap sesi. Dengan lebih banyak lari berkecepatan tinggi dan latihan dorong, beberapa orang mengatakan ini terasa seperti perkemahan pramusim mini.
Minta mereka untuk merangkum dua minggu terakhir dan orang dalam hampir secara universal menggunakan kata “intensitas”. Howe bersikukuh dia tidak “bekerja terlalu keras” pada skuadnya, namun jadwalnya sangat ekstrim dibandingkan dengan jeda internasional sebelumnya musim ini, dengan libur akhir pekan dibatalkan.
Kunci bagi Howe adalah membangun filosofinya dengan cepat. Latihan dirancang bukan untuk “membebani pemain dengan informasi” tetapi untuk menyampaikan prinsip gayanya. Callum Wilson, Ryan Fraser dan Matt Ritchie, yang sebelumnya bermain di bawah asuhan Howe, ditugaskan untuk membantu menjelaskan tuntutannya kepada rekan satu tim mereka.
Pada satu sesi, para pemain secara proaktif bekerja untuk menciptakan ruang bagi diri mereka sendiri, dan diperingatkan untuk tidak berdiam diri jika mereka berada dalam jarak dekat. Beberapa pemain menduga bahwa beberapa sesi latihan dirancang untuk menguntungkan individu tertentu, namun dengan seluruh tim berpartisipasi, agar tidak mengecualikan siapa pun. Pengingat tentang kedisiplinan, ketepatan waktu, aturan berpakaian dan keharusan makan siang bersama pun dikeluarkan.
“Orang-orang tersebut mengatakan bahwa mereka tidak melakukan latihan yang sama dua kali,” kata seorang agen. “Mereka menganggapnya menyenangkan dan menuntut secara fisik, namun mereka mendapatkan banyak manfaat darinya.” Sesi “tim pemenang” juga difoto dan dipajang di area umum, untuk menjaga daya saing tetap tinggi.
Sementara itu sesi hari Sabtu diadakan di St James. Pengadilan mendorong “visualisasi”; dia ingin para pemain dan staf melatih rutinitas pertandingan mereka dan menjalani latihan pertandingan di lingkungan itu.
Setelah mengamati timnya dengan cermat, Howe memutuskan bahwa ia harus tetap menggunakan formasi tiga bek tengah, meskipun ia lebih memilih formasi empat bek, terutama karena ia tidak memiliki bek sayap yang tersedia untuk melaksanakan rencana permainannya.
Namun, Howe (bawah) menggunakan formasi 3-4-3 yang sangat menyerang, dengan bek sayapnya melakukan tekanan tinggi, dan merupakan perubahan positif dari formasi 5-4-1 yang dipilih Jones di Brighton. Ada tiga pergantian personel, dengan Emil Krafth, Isaac Hayden dan Miguel Almiron digantikan oleh Fabian Schar, Joe Willock dan Joelinton.
Menariknya, Schar adalah satu-satunya pemain yang kembali dari tugas internasional untuk menjadi starter, dengan Howe tampaknya ingin menurunkan bek paling cakap dalam bermain bola. Dalam penguasaan bola, Schar membantu memulai serangan, namun keterbatasan pertahanannya juga sangat mencolok.
Pemain yang sudah krusial dengan gaya baru ini adalah Jonjo Shelvey. Kemampuan teknisnya diapresiasi oleh Howe dan sang gelandang melakukan 46 kali percobaan operan (di bawah), tujuh lebih banyak dari siapa pun, dengan 31 kali di area pertahanan lawan, menyoroti betapa hebatnya permainan Newcastle. Willock mendampingi Shelvey untuk memberikan energi, namun bukan duo yang langsung meyakinkan, terutama saat tidak menguasai bola.
Joelinton juga terlihat seperti pemain yang terlahir kembali.
Howe terkesan dengan kemampuan fisiknya dan percaya bahwa pemain Brasil itu penting dalam gaya menekannya. Joelinton, yang merupakan penyerang sayap kanan, turun ke dalam dan merebut bola dan merupakan pemain terbaik Newcastle terutama di babak pertama. Dia mencatatkan 68 sentuhan (ditampilkan di bawah), terbanyak ketiga, dan berkembang dalam peran spesifiknya, memimpin pers dan membantu Newcastle tetap berada di lapangan.
Pentingnya pemain sayap di tim Howe sudah menjadi jelas di Newcastle. Jacob Murphy (75 sentuhan, ditunjukkan di bawah) dan Ritchie (71), bek sayap, lebih banyak menguasai bola dibandingkan siapa pun, dan banyak serangan Newcastle diluncurkan dari sisi sayap, menghasilkan 22 umpan silang, hampir dua kali lipat rata-rata musim mereka. (11.9).
Yang menggembirakan, tiga gol Newcastle juga semuanya langsung dari tempat latihan.
Yang pertama, sundulan Jamaal Lascelles dari tendangan sudut Ritchie, adalah salah satu bola mati yang dikerjakan Tindall dan Purches. Selama musim terakhir Howe di Bournemouth, timnya mencetak setengah dari gol mereka dari bola mati dan dia menargetkan peningkatan bola mati di Newcastle.
Sementara itu, gol kedua Newcastle terjadi setelah Allan Saint-Maximin memotong ke dalam untuk melepaskan tembakan. Howe suka mengarahkan penyerangnya yang melebar ke lini depan dan ketika upaya Saint-Maximin dibelokkan ke Joelinton, pemain Brasil itu menyelesaikannya dengan rendah.
Adapun serangan Saint-Maximin terjadi setelah pergantian Newcastle ke 4-2-3-1, perubahan menyerang yang disampaikan Howe dari kamar hotelnya. Ritchie dan Murphy keluar untuk menjadi full-back, dengan Fraser mengambil posisi di sebelah kanan. Tendangan panjang Karl Darlow menemukan Saint-Maximin di tengah, yang menyebarkan permainan ke Fraser di sebelah kanan, kemudian pemain Prancis itu tiba di tiang belakang untuk menyelesaikannya, sebuah lari yang telah dilatih.
Namun beberapa masalah pertahanan Newcastle terlihat kronis.
Lolongan Darlow atas gol Ivan Toney mencerminkan penampilan yang sangat gugup, dengan sang kiper tampak tidak nyaman ketika diminta untuk memainkannya, tampaknya mengalihkan perhatiannya dari hal-hal mendasar. Lascelles juga jauh dari distributor alami, sementara Ciaran Clark masih kekurangan tenaga.
Terlepas dari semua eksploitasi serangan Ritchie dan Murphy, tidak ada yang memiliki kesadaran posisi bertahan, dengan keduanya terkena serangan Rico Henry. Ruang di belakang bek sayap Newcastle telah berulang kali menjadi sasaran musim ini dan itu benar-benar disorot pada hari Sabtu.
Ada penerimaan dari Howe bahwa Newcastle perlu meningkatkan diri di semua aspek dan, meskipun ada beberapa kemajuan secara ofensif, secara defensif mereka tetap menjadi tim terbaik yang terdegradasi. Apakah dia bertahan dengan tiga bek atau beralih ke pertahanan empat orang akan menarik untuk dilihat. Saat ini belum ada solusi yang jelas terhadap porositas Newcastle.
Statistik Liga Premier Newcastle
Metrik | 2021-22 |
---|---|
Cocok |
12 |
Menang |
0 |
Tanda-tanda |
6 |
Kerugian |
6 |
Sasaran |
15 |
Gol per pertandingan |
1.3 |
xG |
12.1 |
Kebobolan gol |
27 |
Kebobolan gol per pertandingan |
2.3 |
xG vs |
22.6 |
Memiliki |
38,3% |
Namun, meski posisi mereka semakin genting, terdapat lebih banyak hal positif mengenai peluang bertahan Newcastle secara internal dibandingkan dua minggu lalu.
“Bagaimana punya rencana dan para pemain mengenalinya,” kata sang agen. “Ini memberi mereka keyakinan bahwa mereka berada di jalan yang benar.”
Optimisme adalah satu hal dan kenyataan adalah hal lain. Howe dan Newcastle membutuhkan kemenangan dan mereka membutuhkannya segera.
(Foto teratas: SCOTT HEPPELL/AFP via Getty Images)